內卷皇帝被迫成為鹹魚

第42章

42   第四十二章

◎登基第三十四天◎

從天而降的驚喜直接将明慕砸懵, 以至于他握着盒子，半天沒出聲。

大殿中寂靜一片，就算衛國公世子自認了解明慕的性格, 也不由得微微膽顫——

機會只有這一次, 倘若他賭錯了……又或者, 是陛下不認識這物件？

他的心思百轉千回, 但在陛下沒有開口之前, 自己是萬萬不能輕舉妄動的。

“你可知道，這是何物？”

良久，明慕終于開口了。

他語氣飄忽，腳下的地板都輕飄飄的, 仿佛置身雲端。

是在做夢吧？是吧是吧？怎麽心心念念了許久的東西，突然就冒出來了？

要不是顧忌着殿中還有別人，明慕估計會用力掐一下自己的臉, 确保不是在夢裏。

“回陛下，此物名為番薯, 從海外傳來, 只在沿海種植, 可在沙地中存活, 且産量與稻谷等相當。”

衛國公世子來了精神，細細介紹他早就打好的腹稿，娓娓道來：“陛下登基以來, 一心為民，又尋出‘土豆’，表明為高産作物, 欲要推廣。臣鬥膽猜測, 或許此物能解陛下之憂。”

說完後, 殿中又陷入了一片寂靜，沒有人說話。

他深深俯跪，頭不能擡，看不清陛下的神态，不知道自己這番話有沒有打動陛下。

倘若不能……

“愛卿先起身吧。”

明慕直接改了稱呼，叫人給衛國公世子賜座，心裏歡呼雀躍，恨不得直接跳到天上去。

他運氣也太好了吧！

這真的就是紅薯！！

良種計劃直接實現了一半！

要不是前世的經歷已經塑造了明慕的性格，說不定他真的會在這種神仙日子中沉淪下去：只要說一聲，或者表明自己的憂愁，立刻有人為他排憂解難，解決所有問題——

天啊天啊，怪不得那麽多人想當皇帝！

明慕小心翼翼地将盒子關起來，都不敢去觸碰其中的根莖，随後端端正正地擺在長桌的最中心，語氣雀躍：“愛卿幫了朕大忙！你想要什麽獎勵，直說便是！”

他財大氣粗得很，內庫就算去了一大半，剩下的也夠他花用。更別說如果藩王真的抄家，一大批財寶都得回歸內庫，所以給賞賜完全不手軟。

察覺到陛下的态度，衛國公世子總算松了一口氣，心道自己叫人快馬加鞭從福建一帶找來此物，算是走對了棋。

如今，就只差最後一步。

距離心中的理想越來越近，衛國公世子卻越發淡定，心跳似乎都被壓抑了，只能聽見自己的聲音：“陛下，臣只想前往北疆、或者沿海，為陛下分憂。”

他就差把自己想加入軍營寫在腦門上了。

說完後，衛國公世子深深地吐出一口氣，他不知道這次能不能成功，但是已經盡了最大的努力，能成再好不過。

若是不能……估計他這輩子也沒什麽指望了。

明慕一句好啊就在嘴邊，欲吐不吐，反而小心翼翼地打量了一下羸弱的衛國公世子，心道這看起來還沒有他會騎射。

這似乎……不大現實。

為了不背上将臣子孩子去前線送死的名聲，明慕絞盡腦汁，試圖思考軍營中有什麽适合對方的位置，随後心思微動，正色道：“愛卿，朕有一問。”

“陛下請講。”

衛國公世子先是一頓，心中思緒複雜……若陛下直接一口應下，他反而要心存疑慮。

之前他還對父親與弟弟的推崇不以為意，如今一見，陛下與先帝完全不同。

他回道：“臣不才，略通詩書，願為陛下解惑。”

“朕自小在西寧府長大，更準确來說，是距離前線幾百裏的蒙城，自小見慣了邊防軍衛……愛卿認為，一場戰役……或者說盛朝與戎狄、中原與草原之間持續了千百年的戰争中，最重要的是什麽？”

明慕問。

戰争技術在不斷地疊代更新，從春秋戰國的戰車、戰馬、重騎兵，乃至于如今的火藥和火炮，未來的現代化戰争……由于時代發展不同，這個問題的答案也在不斷變化。

但于現在而言，明慕倒是認為，最重要的是後勤。

古代人少，很多地方連路都沒有通，沒有蒸汽機，軍隊辎重都要依靠人力物力慢慢地運過去……因此，良好的後勤格外重要：總不能前面打一半沒糧草沒箭矢沒火藥了，後面的物資還沒開始動吧！

當然，良将和精兵也必不可少，但相較于後勤，培養一個胸有溝壑的将領、組織一隊訓練有素的士兵，難度要更高一些……

打個比方，把将領、士兵、後勤看作三門課，每門一百分，最後這項提分是有跡可循，并且提分最快，前面兩者不是一朝一夕就能“提分”的項目……特別是在現在重文輕武的大環境下。只說先帝，甚至有文官不知兵、不知将，只紙上談兵的情況。

更可怕的是，這種事似乎已經司空見慣了。

明慕耐心地等待衛國公世子的回答。

這個問題于衛國公世子而言，其實不難。

他坐在小皇帝的下首，一擡眼就能看見對方的樣子。

陛下看起來年齡很小，臉上猶帶着少年氣，眼睛偏圓，不像帝王，反而像是誰家嬌慣長大的幼子，聽說才過了十八歲的生日……如今對方微微傾身，擺出一副洗耳恭聽的樣子，倒是透露了些帝王的威勢。

衛國公世子開始思考，這位陛下為什麽會問出這麽一個問題。

“《孫子兵法》雲，道、天、地、将、法，五事。”他給出一個謹慎的回答，“依臣之見，自然是将領最為重要。”

“愛卿是一個好将領嗎？”明慕接着問。

“或許不輸父親。”

沉默了一會，衛國公世子淡淡道。

這也是他最不甘心的一點，分明智謀與父親相當，卻不能如父親一般馳騁沙場，叫他如何甘心？

偏偏這副身子……

衛國公世子輕咳一聲，臉色更白了，心中忽然卷上來一陣心灰意懶：“陛下有什麽，只說便是，臣也不少聽了。”

扯了這麽久，也不見給他一個确切的回答，陛下的心思，想必與父親一樣。

現在再說，意思無非是他不如父親，甚至不如弟弟……

“朕只是在想，愛卿是只願意調兵遣将，還是只要去軍營都行。”明慕朝衛國公世子那邊擡了擡下巴，意思明顯，讓阚英呈上熱茶。

他剛才還真挺怕這人一口氣上不來，直接厥過去。

阚英小心地泡茶，再親手端過來，特意看了這位“世子”一眼，心道這位還真是了不得。

這才第一面，就成功撈到了陛下的“愛卿”，要知道，迄今為止，堂上諸官也只撈到一聲，作為鼓勵。

要是被那些尚書知道……

阚英飛快瞥了衛國公世子一眼，又很快低下頭。

對方的心神全都集中在陛下的話語中，沒有發覺天子近侍不着痕跡的打量，只追問道：“敢問陛下，這兩者有什麽區別？”

“若是前者，恐怕幫不了你，你應該知道，你不适合去戰場。”明慕搖了搖頭，直白地說出來，試圖讓衛國公世子清楚，“戰争不是一件小事，死去的人也不僅僅是一串數字，朕希望，傷亡人數能一少再少。”

平心而論，衛國公世子的身體條件真的不适合上戰場，明慕沒學過醫，只了解一些很淺顯的東西，但也能看出，對方唇色發紫，或許是心髒有問題。

這樣的學生放在現代都是可以免軍訓的！他還叫人去戰場？豈不是壽星公上吊——活得不耐煩了。

“那後者呢？”衛國公世子了解自己的身體情況，也知道，縱馬馳騁或許不是他能想的事。

自小開始，周圍大夫便說他或許活不過二十，他不服輸，如今已是二十二歲，還算康健，只是無法如正常人一般習武。

可他偏偏不甘心。

“若是後者，朕倒是可以給你件事情，只不過，是軍中文職。”明慕解釋，順手抽出之前總結的官職表，一點點開始翻閱，“是軍營守備。”

聽到這個職位，守備為正五品的官職，負責管理軍隊總務，如軍饷、軍糧等，衛國公世子有些失望，不過倒也強打起精神，預備謝恩。

“你是不是不大滿意？”

明慕直接了當地問。

衛國公世子沒有說話，再白癡的人都清楚：帝王恩寵不能随意拒絕，就算不滿意也不行。

但憑心而論，他确實是不大想管那些俗務，雖說是軍備，但與前線的關系并不緊密。

“好吧。回到剛才的問題，朕認為，一營之中最重要的是後勤，也就是守備。”明慕點了點折子，強調道，“良好的後勤能帶動整個軍營。”

“戎狄以馬上為家，居無定所，無法攜帶太多的物資，而盛朝固守城池，糧草充足，這便是優勢之一。倘若守備工作不利，無法送去物資，便會轉優為劣。

“再者，朝廷遠在燕都，與西寧府相隔千裏，辎重運輸緩慢，若無法在約好的時間內到達，何解？若有人貪污徇私，以次充好，何解？又或者……”

明慕巴拉巴拉說了一大堆，最後猛灌一口溫茶。

話沒說完，他預備繼續說下去，剛一開口，便見衛國公世子猛然站起來，道：

“多謝陛下！”

衛國公世子目光灼灼，當即跪下行禮，結結實實地磕了個頭，似乎都能聽到一聲悶響：“陛下之意，臣全然了解了。”

是他之前魔怔執念，硬是要去前線不可，甚至陛下一開始提出守備都不甚滿意。

但陛下給他提供了一個全新的思路。

這個位置的确最适合他：既能發揮自己的才智，又能在戰場上發揮關鍵性的作用。

他稱得上聰慧，一點就透，陛下的短短幾句話就能聯想到更為深遠的內容。

諸如後勤二字，以往的确不被重視，所需糧草和軍備都是簡單估算，多了少了都是常有的事，多了容易黴爛、少了則會影響士氣，又直接影響戰場結果……一瞬間，無數種可能在衛國公世子腦中推演，臉色因激動而微微泛紅。

當然，若是守備無法獲得充足的物資，一定會被将士們埋怨，但他父親乃是衛國公，在軍中頗有威望，如今還負責棉甲之事，出現短缺的可能性不大。再者，新帝與先帝不同，若出現戰事，一定會準備周全……

“你、你冷靜點。”

明慕還挺怕這人情緒激動的，說不定就要厥過去——他真不記得急救知識了！

“多謝陛下關懷。”

衛國公世子咳嗽了兩聲，很快緩過來，被阚英強硬扶起身，按回之前的位置上。

此時他倒欣然接受了：“臣一定不辜負陛下的期望。”

明慕心中松了口氣，看了眼桌子上擺放的錦盒，壓抑不住欣喜，小心地碰了碰。

明日就能開始培育紅薯苗，進而推廣，尋找良種的皇榜也可張貼。

還順利幫臣子的孩子找到滿意職位。

總歸皆大歡喜。

當日下午，便有皇榜張貼，短短數日，便至大江南北。

遠在縣中的、被小皇帝懲罰當巡按禦史的經榕，居然也看見了這一則皇榜：

“上曰：此次黃河春汛，受災者約一百三十七人，傷者五十四人，死者三人；毀傷田畝一萬六千零三十四畝，已恢複一萬三千零二十一畝，受災縣皆免今年田稅，損毀堤壩已重新修築，新型築建堤壩材料正逐漸送往江南。

為了給明年的春汛、夏汛做準備，特張貼此榜，尋天下良種，凡雙穗稻谷者，皆可呈上……有功者，賞銀十兩至百兩不等！”

皇榜張貼之後，立刻吸引了不少百姓的關注，很多人就算看完了其中的內容，也新奇地在一旁張望，不願離開。

從沒有皇榜說過這樣的事情。

清楚皇榜張貼的內容後，不少百姓議論紛紛，總歸而言，都是正面居多。

誰家沒有田畝？誰家不種稻谷？南方多雨，被淹也不在少數！

每逢夏季，便日日憂愁，希望下雨，又希望別下大雨，除了天時，還要擔心若是真被水淹了，朝廷能多久反應過來？能不能減免稅收？

前幾年湖廣、江浙一帶突然加稅，民間怨聲道載，只能勉勉強強湊合着活，咬牙堅持到如今。這些日子，忽然有朝廷的官員到縣城、村子裏面，不厭其煩地對每一個土裏刨食的百姓說：往後九年，田稅減半。

不是加稅後的減半，而是加稅之前的減半！

消息剛傳出來的時候，許多人都不相信，或者半信半疑，覺着這稅遲早要加回來。

但今日的皇榜一出後，反而叫不少人的心放回實處——那減稅的傳言不是假的，陛下還說要幫他們修築堤壩……

如今，還收集多穗稻谷，為了培育良種。

百姓或許以前不懂這任皇帝與上一任有什麽不同，到底是真心還是假意。但如今，他們隐隐有了一個想法：

盛朝的天，真的變了。

原先對新帝不在乎的南方百姓，随着這一則皇榜的張貼，對遠在燕都的陛下充滿了好奇，以及微微的信任。

想必這點信任，在新政徹底推行後，會如滾雪球一般越滾越大。

和村中不同，在縣城裏，部分讀書人對此不屑一顧：“只懂得用些蠅頭小利賄賂愚民！”

讀書人的怨氣較之百姓更重，今年南方進士被無緣無故拙落了好些，而後金陵六部牽頭，将幾個有名的私人書院全部廢除、解散，不知翻了什麽罪名，居然連幾位山長都入了獄——他們書院年年都能出幾個進士！

有些知曉內情的閉口不言，而不知曉內情的，自然義憤填膺。

和地方豪紳糾纏得滿心疲憊的經榕，特意來看皇榜時，聽到此話，嘴角下撇，對此人很是不滿。

倘若他再一看，便能發現此人的身份：從徽州千裏迢迢奔赴浙江，為的就是來到私人書院，好考取下一次會試的功名，如今居然全毀了。

徽州健訟，簡單來說，便是遇到不平之事，便要上訴。州府不行，便去省中；省中不行，便去燕都。

——

賀隋光跟着來到了寶雞縣，這處是受災最嚴重的縣之一，只是地處偏遠。在其他縣救災時，便讓人先一步傳信過來，只叫縣令便宜行事。

這位縣令在寶雞縣呆了許久，快滿九年，聽說考評一直是中下：時常受災，百姓教化不好，舉人很少。

來的途中，賀隋光還在想，若是那位縣令聽懂他的言下之意，好好整頓治下，讓陛下看見他的努力，說不定下次考評便能往上一步；若是還如往常一般，這寶雞縣也該換人了。

得需要一個有能為之人，才能整頓寶雞縣的風氣。

因着攜帶了糧草，所以行程緩慢，等到了寶雞縣前，賀隋光面無表情地看着幾乎與受災前完全沒變的樣子，心中默然。

他很清楚自己的任務，顧名思義，當陛下的一只眼，幫陛下看看這些地方有沒有能用之人，若是屍位素餐者，便記上，由內閣尚書們發落。

如今，只在外遠遠一見，便在他心中落了下下的評價。

身後的兵吏們将載滿糧食的驢車直接送往救災點，賀隋光落後了幾步，跟上了面黃肌瘦的災民。

發放粥水的小吏臉色也不大好，語氣兇得很：“別擠、別擠、人人都有！”

長長的隊伍中，孩子的尖銳哭鬧聲響徹遍野，路邊有看不清臉的災民，骨瘦如柴，蜷縮在一起，安靜得仿佛一尊墓碑。

賀隋光不忍再看。

他越過人群，直接走向最前，鍋中的粥水清澈見底，鍋的地步有一些稀稀拉拉的米粒，連吃飽都做不到，只能混個水飽。

這樣的寶雞縣、這樣的救濟、這樣的災民……

縣令到底是幹什麽吃的！

他怒氣沖沖地離開救災隊伍，直奔縣衙，打算找出那個縣令，好好與他“講”道理！

一方父母官，便是如此對待自己治下的百姓嗎！

陛下已經以最快速度調了糧來，只要各地縣令開倉放糧，支持到燕都的人來了即可。他身負重職，一路走來，未敢停歇，甚至叫人提前送了一車糧食來。

結果見到的就是這樣的局面！

陛下殚精竭慮，不是為了養活官員，而是百姓！

可真當他怒氣沖沖地來到縣衙，見到破破爛爛的縣衙，以及跪在大堂中間的縣令後，遲疑了步子。

“想必閣下便是燕都使者吧。”

他看起來約有四五十歲，滿臉溝壑，頭發花白。盡管賀隋光提前見了官員任職表，見到對方的第一眼都沒認出來。

那表中，分明寫着寶雞縣縣令邵吏只有三十五歲啊。

賀隋光頓了一下：“我正是。”

“閣下想必已然看到了寶雞縣內的情況，如今是來質問的罷。”那人淡淡道，俯身往燕都方向磕了一個頭，“臣無話可說，自請卸去官職。”

“堂堂一縣，居然成了這副樣子，你不會以為只卸去官職便能一筆勾銷吧？”

賀隋光脾氣不算好，最開始會試結果出來之時，同伴都勸他忍氣吞聲，他硬是沒聽，跑到北鎮撫司的門口告禦狀。

後來脾氣緩和些，也只是在陛下面前，若是面對別人，他依舊是那副死性子。

“就算下獄，臣也絕無怨言。”

說了這句話後，邵吏便如同悶葫蘆一般，半天不發一語。

賀隋光只冷眼看他，道：“你是無所謂，寶雞縣的百姓，便任由你作踐？”

“我沒有作踐他們！”

邵吏眼睛發紅，低吼道，“寶雞縣沒有存糧！那些糧食早就被收走了！是你們送來的糧食撐到了現在。

“隴州多災多難，為了不叫別的縣受苦，便全壓到寶雞縣，叫我們做最倒黴的那一批！黃河春汛第一個淹的是寶雞、糧食第一個沒的是寶雞……總有人要被放棄，我們就是被放棄的那一批。”

這些話憋在邵吏心中太久，如今像是終于找到了發洩口，最後冷笑道：“就算是那位高高在上的陛下，也有放棄的人。”

這幾句話說得糊裏糊塗，賀隋光正在心中思量，聽到最後一句立刻反駁，聲音極冷：“陛下不會。”

“陛下永遠都不會放棄任何一個盛朝百姓。”

【作者有話說】

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