第29章 聖誕稅
聖誕稅
“這麽厲害？”葉沐下意識地先開面板看數值, 可面板顯示：
【光法鬥篷】
·暫無描述。
葉沐：“……？”
以撒笑了聲：“是個全屬性裝備。總的來說……日常獲得的經驗值會翻倍，其他數值屬性跟我一樣。”
葉沐：“那我有滿級建造術了？！”
“那沒有……”以撒發現她的關注點不對，幹笑着糾正, “是主屬性一樣。”
那你的主屬性是什麽樣的呢？
葉沐默默地想。
從兩個人互加好友開始，以撒的主屬性面板就是完全隐藏的，沒有透露任何信息。現在他們已經算很熟了，她也依舊不清楚以撒到底是什麽水平, 只是隐隐能猜到他的實力應該不低。
不過，她最終沒有追問以撒的主屬性問題。因為話題已經到這兒了，以撒如果想說自己就會說，不說就是出于某些原因想繼續隐藏。
成年人之間，沒必要造成這種尴t尬。
葉沐就只說：“謝謝！”
然後問他們：“想吃宵夜嗎？”
以撒正想說“不了”，但切斯脫口而出：“來者不拒！”
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“哈哈哈哈，那我去做一些。”葉沐走進廚房, 打開廚房的木櫃，邊看邊問：“【紅燒雞翅】吃嗎？配一份【鮮椒炒蛋】？搭米飯還是面餅？”
“米飯吧！”珍娜道。
“咕咚——”切斯聽到自己的肚子在叫。
以撒鬼使神差地捕捉到關鍵詞：紅燒雞翅，紅燒。
又是紅燒！
他現在聽到這兩個字，腦海裏就會浮現紅燒菜品拌飯的畫面, 太殘忍了！
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是夜，瑟瑟寒風刮過街巷, 嗚咽着蹭過粗粝的石磚，刮出的聲音只是聽起來都很冷。
這時候去野外絕不是什麽好的選擇，因為夜裏本身怪就厲害, 現在又太冷，很多入冬以來就缺少獵物的怪物都快餓瘋了, 會不計成本地捕獵。
但那筆“聖誕稅”成了壓死駱駝的最後一根稻草。
“聖誕稅”的截止時間就是平安夜，在聖誕節一早, 警察們就會開始抓人了。抓人的過程中理論上也可以補稅，但警察們想中飽私囊，因此這時候補稅往往意味着還要多掏一筆錢。
但如果能掏出這筆錢，人們也就不必把稅款拖到這個時候了。
因此很多人為了不被抓去坐牢只能選擇連夜出逃，或者前往其他領地謀求生路，或者只是想暫時在外面躲一躲，等風頭過了再回家，希望能逃過牢獄之災。
這種情況，一時間在整個王國內遍地開花。
因為聖誕稅并不是魔龍小鎮特有的，它去年由擁有魔龍小鎮的達蒙領主最先在領地上推出，但很受領主們歡迎，大部分領主都在去年就跟上了步調，餘下的一小部分也去年得到消息時已有些晚，但今年也不會再放過機會了。
于是在今年聖誕節裏，除了尚未劃分出去、依舊只屬于國王管轄的土地，其他領地幾乎無一例外地在收取“聖誕稅”，而且越富裕的領地收得越多。
相比之下，魔龍小鎮的聖誕稅都算低的了。
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王國中部，盧塞卡城。
這是離王城很近的一座城市，也是衆多劃分給領主的土地中離王城最近的一處。
午夜零點，聖光輝騎士團全員趕至盧塞卡城外時，正趕上一只【冰霜巨熊】正在對過往路人發起攻擊。
“糟了！”團長亞倫暗道。
【冰霜巨熊】是這一片最厲害的怪，正常四肢着地行走時的身高将近四米，站起來更可以高達五米。而且它擁有多種冰系高級技能，其中相當一部分是普通法師終其一生都無法掌握的。
“快控住它！”亞倫一邊策馬急奔一邊下令，騎士們立刻出動，沖向【冰霜巨熊】。
【冰霜巨熊】恰在這時發動技能：【極寒怒吼】！
“啊！！！”原本就在四散而逃的人們更加驚恐地瘋狂逃命，但【極寒怒吼】是群體傷害，傷害數值向外遞減，離【冰霜巨熊】越近的受傷越高。
于是在技能施放的三秒內，離【冰霜巨熊】最近的兩名路人直接頭顱爆炸死無全屍，剩下一名等級較高的雖然扛住了致命傷害，但也被聲浪震暈過去。
往遠一些，更多原在奔逃的人們被聲音放倒，陷入暈厥。最遠處跑得快的幾個倒還清醒，但也受了不同程度的傷，還無一例外地命中了負面效果【無力】和【反胃】，跌在地上狂吐不止。
見獵物們失去攻擊力，【冰霜巨熊】仰天長嘯一聲，踱步走向最近處陷入暈厥的那人。
除非實在沒有食物，否則熊是不會吃斷氣的獵物的，陷入暈厥的最合它的意。
它走到那人身邊，似是怕他使詐，謹慎地圍着他轉了兩圈進行觀察。
在确定獵物确實已經失去行動力之後，【冰霜巨熊】呼哧呼哧地俯下身，準備将獵物吞噬。
渺小的人類，在普通的熊面前還要慢慢吃，對它來說一口一個！
但千鈞一發之際——
“【聖光束縛】！”白金交疊的光芒形成光圈，将【冰霜巨熊】與獵物隔開，刺目的光芒晃得【冰霜巨熊】接連後退。
“【林海迷蹤】！”剛剛被白光刺眼的【冰霜巨熊】剛緩過來，就見眼前原本的冬日荒原變成了一片茂盛的樹林！草木栽得很密，獵物變得難以找尋。
“【熾焰牢籠】！”周圍的溫度倏然提升，燃燒着熊熊烈火的巨大牢籠憑空出現，将【冰霜巨熊】關在其中。
“吼——”【冰霜巨熊】發出憤怒的吼叫，它試圖沖破牢籠，但火系技能對冰系怪最為克制，它的沖撞沒能沖破技能束縛，反倒令自己大量掉血。
“【聖劍審判】！”餘下的騎士們一齊拔出騎士劍發起致命攻擊，和前面的三道法術形成完美配合，将【冰霜巨熊】一擊斃命。
在一聲不甘的吼聲之後，【冰霜巨熊】巨大的身體緩慢而沉重地砸在地上，激起一大片煙塵。但在這個世界，只有死去的人類屍體會保留，怪物屍體都會在死後幾秒後就消失，因此那巨大的屍體很快就變成了一地的掉落獎勵。
團長亞倫道：“裝備撿走，其餘的藥品、食品、銅幣一律分給幸存者。”
騎士們聞言立刻開始撿拾掉落，再拆分成份，亞倫掃了眼團隊中的那個叫奧利弗的中年人。
作為騎士團的一員，奧利弗當然也是騎士，但因為騎士團的需要，他近些年都在主修治療技能，放在團隊中算是牧師職業。
奧利弗和亞倫已經當了近二十年的搭檔，通過這個眼神立刻領會了亞倫的意思，當即揮動法杖，施放技能：“【自然愈療】！”
巨大的綠色光圈立刻覆蓋了這片地方，面積比【冰霜巨熊】剛才的攻擊範圍還要大很多。于是剛才受到攻擊的人們無一例外都得到了治療，原本陷入昏迷的人們紛紛蘇醒，負面效果全部消失，生命值至少恢複到了60%。
“請大家排隊領取物資。”阿謝爾道。
多數人都還迷迷瞪瞪的，只是迷迷糊糊地認出面前好像是某個騎士團，便下意識地服從了騎士團的要求，開始領取物資。
阿謝爾迅速發完掉落的東西，騎士團就不再耽誤，策馬趕往下一個可能出現高級怪物的地點。
塵土飛揚間，阿謝爾下意識地轉頭，看了眼繼續趕路的人們，悵然嘆息：“太難了，這一路他們會不停遇到危險的。”
團長亞倫沒有說話。
他當然清楚這一點，可他們能做的只有這麽多，不可能護送這些人前往目的地。他們只能這樣盡可能地掃清一些怪物，以求保護更多的人。
可實際上，這些人遇到的最大的“危險”，大概也并不能算是這些怪。
真正将他們置身危險的，是那筆最終把他們逼離家園的稅金，是那些領主們日漸貪婪的心。
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之後的幾天裏，在人們逃難的途中，一些小道消息不胫而走，雖然不足以讓奇亞娜小鎮這片新建的領地多麽名聲大噪，但也足夠吸引一部分恰好聽到消息又走投無路的人。
因此在這一年的最後一天，葉沐剛推門走出去，就感受到一種“昨日重演”的氣息。
——很好，以撒帶着人緊趕慢趕加蓋出來的新房子，又該不夠住了！
奇亞娜小鎮安逸的氛圍讓她并不清楚在過去的幾天裏，這個王國都發生了什麽，她只是突然又面對了無數剛趕來的人，數量甚至比上次還翻了一倍。
但還好……這些天裏新房子好歹也又積攢了一些，而且官方旅店都早已落成了，足足五個，能容納不少人。
至于之前忽略了的旅店名字問題，在珍娜找她之後她也迅速地解決了——因為小鎮叫奇亞娜小鎮，官方旅店她就理所當然地叫“奇亞娜官方連鎖旅店”了，然後再在後面加上分店名稱。
東邊的叫“東分店”，西邊的叫“西分店”，南邊的叫“南分店”，北邊的叫“北分店”。
至于中間臨近小鎮辦事大廳的那個，叫“中心總店”！
葉沐對這個取名思路相當滿意，完全不在乎珍娜和切斯的嘴角抽搐。以撒對此也沒說什麽，得知名字後很快制作出了招牌，挂在五家旅店的門口。
現在，五家旅店都前所未有地熱鬧起來，“中心總店”最先住滿了，餘下的四家也不停地有人在辦理入住。
臨近中午，一位年輕的母女拉着六歲女兒的小手，走進了離小鎮正門最遠的北分店。
即便大家都是逃來的，她們看起來也格外的t風塵仆仆，不僅身上、臉上、頭發上都是灰塵，衣服和背包也都舊了，髒兮兮的身上隐隐還能看到一些傷口。
她們的實際情況也的确比大多數逃難者更要凄慘。原本，他們是一家三口一起出逃，但在昨天夜裏遭遇了怪物襲擊，女人的丈夫為了保護家人選擇自己去拖住怪物。但他只是資質很普通的法師，從沖上去的那一刻起就注定了沒有生還的可能，女人很想回去為他收屍，但考慮到年幼的女兒，她還是只能繼續趕路。
可她們雖然活着走到了奇亞娜小鎮，卻也受了傷，而且背包也破了。按照系統機制，破損的背包會随機消失物品，并且不是掉在地上，而是直接徹底消失，連撿回來都不能。
因此在走進北分店打開背包的時候，瑪麗安娜絕望地發現，自己包裏已經只剩下37枚銅幣了。即便這裏的住宿便宜得驚人，這點錢也只夠她們住上一天。
可是沒辦法，她們沒有帳篷，現在外面又太冷，就算只能住一天也得暫且住下。
瑪麗安娜硬撐着沒有在女兒面前流露不安，咬着牙點開那塊辦理入住的面板，點選了房間。
緊接着，她看到一塊面板跳躍出來：“系統監測到您加入領地的時間尚不足12小時，且當前剩餘銅幣低于200。按照奇亞娜小鎮領地新規，您可在本旅店免費入住7日。”
“請問是否确定入住？”
啊？？？
瑪麗安娜盯着面板錯愕了半天，将信将疑地點選了那個“是”。
她做好了這是系統bug的準備，可下一秒，系統彈出了再正常不過的新提示：“入住辦理成功，您的房間為306號。祝您生活愉快，再見！”
……真的能住？
瑪麗安娜到這裏都不敢相信，牽起女兒安妮的手，将信将疑地走向樓梯間，前往三樓。
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住宅區，擁有領地權限的以撒在旅店收費被修改的第一時間就接到了系統通知，與此同時，房門被敲響了。
他打開門，看到是葉沐，不禁露出笑容：“我正要去找你。”
說完二人一同進入客廳，以撒這裏剛剛弄來全套的沙發和茶幾，他們就坐到了沙發上去。
葉沐進門前正在專心想事，根本沒留意他那句“我正要去找你”，落座就匆匆道：“我覺得今天的狀況不大對勁。”
以撒點點頭：“我想去找你就是為了這件事。不過……”他颔一颔首，做了個“請”的手勢，“你先說。”
葉沐深深皺着眉，說出自己的分析：“你有沒有覺得外面剛搬來的人都太慘了？我不是說之前來的那些不慘……但這波慘得格外明顯！”
他們大多數人身上都有傷，還有相當一部分人挂着【虛弱】【疲憊】【饑餓】之類的負面效果，貧窮程度也比之前的更誇張。
她思索着推測：“我覺得，他們之中好像有不少是從很遠的地方來的。”
路途太遠，他們就更有可能因為屢次遭遇怪物而受到攻擊、留下傷勢；長途跋涉之後也更容易激發那些負面狀态。
以撒神情深沉：“你想得沒錯，他們之中甚至有幾個，是從王國最北部趕來的。原本的目标并不是這裏，是要去其他城鎮投奔親友，但途中陰差陽錯地聽說了這個地方就直接過來了。”
“王國最北部？！”葉沐很難不震驚，因為他們這片地方幾乎已經快到王國的最南部了。
她深吸了一口氣：“發生什麽了？是有什麽重大災難嗎？”
“不。”以撒苦笑着搖頭，“現在天災已經打不過人禍了。我剛剛和先前的幾位朋友聯絡了一下，得到的情況是，他們是被聖誕稅逼出來的。”
聖誕稅，葉沐不是第一次聽說這個奇葩稅種了。
可這是她第一次意識到：“不是只有魔龍小鎮有這個稅？！”
“嗯。”以撒解釋道，“去年是近七成的領地有，今年——我不敢說得太絕對，但我覺得很有可能除了奇亞娜小鎮和王城直轄的城鎮之外，其他領地都學會了。”
葉沐神情複雜：“領主們組團不做人是吧？”
以撒攤了攤手。
葉沐深呼吸，平複了一下情緒，而後正色：“我現在有點計劃，你先聽聽，如果感覺還算合理，你就作為領主代理人幫我出面執行一下。”
以撒銜笑抱臂：“好的，領主大人。”
葉沐掰着指頭道：“首先是加蓋房屋，兩層小樓不着急，但平房需要多蓋，或者如果能再加蓋兩三個旅店也不錯！”
以撒點頭：“沒問題，我也有這個打算。”
葉沐繼續說：“其次，我看他們都太窮了，所以設定了為期七天的免費旅店。但光是不收住宿費治标不治本——就算住宿一直不用花錢，其他方面也還有開銷的。”
以撒：“是這樣的。你的打算是？”
葉沐說：“雙管齊下吧！一方面是拿一部分錢，去集市收購食物——能滿足溫飽的便宜食物就行，每個人可以免費領取三天的分量。”
“另一方面，我覺得是不是可以組建刷怪、采集團隊，讓大家幫忙給領地刷資源，領取工資？”
“這個可以。”以撒認可道，“除了刷怪和采集，伐木和挖礦的人數也可以擴充，建房很費材料的，多少都不嫌多，反正賣掉之後遲早能賺回來。”
“行，你看着安排！”葉沐點了頭，繼續提出設想，“再有就是……我看警局的招募好像不太順利？但現在人數再次暴增，大多數人還特別窮，很容易出現治安問題，我們是不是可以先雇點‘臨時工’，多少維持一下領地秩序？”
以撒面對這個設想，陷入沉默。
葉沐坦然道：“我知道你的顧慮是什麽。這種擁有權力的部門如果沒有嚴格考核，很容易出現濫用職權的情況。所以我也只是想暫時這樣，作為權宜之計，另外，我還想臨時雇傭一下希貝爾小隊，監督這些‘臨時工’們。”
有監督機構，聽起來就好多了。
以撒原本沒料到她能直接想齊這些細節，松了口氣：“那可以試試。”說着，他不由打量了她兩眼，“你好像對人性改變了一些看法？”
“害……吃一塹長一智嘛。”葉沐撇撇嘴，“比利那種事，有一回就夠了！”
她漸漸擺正了心态。
在最初的時候，她完全把這裏看做游戲世界，因此對很多事都不上心。但現在她不僅見識過了比利的吃裏扒外，還直接接觸了這個世界的黑暗面，每一天都在目睹貴族們對平民的壓榨。這一切都足夠讓她意識到，這個看似游戲的世界其實也并沒有她想象的那麽簡單！
以撒笑笑：“我會讓珍娜加入希貝爾他們，切斯和我負責免費物資發放和招工。至于加蓋房子，我已經認識了幾個領地上的高建造法師，可以交給他們去做。”
“好，辛苦了！”葉沐見大事都定了下來，長舒了一口氣。
當領主可真難啊。
尤其在全世界都在瘋狂壓榨平民，只有她一個正常領地的時候，她壓力太大了！
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在她做出這些安排的時候，領地上的居民們也發覺了異樣。大多數人雖然不會去像以撒那樣去深挖原因，但也看得出這些剛搬來的人都十分艱難。
而他們中的絕大部分，也是從這種艱難裏走過來的。
集市裏，剛出攤的勞拉和卡莉望着空地上那些疲憊不堪的人們，雙雙陷入沉默，連商品和面板都忘了擺出來。
過了好一會兒，卡莉先開了口，小心翼翼地試探勞拉：“你說……咱們要是舍棄半天的收入，是不是影響也不是很大？”
勞拉眼睛一亮：“我……我正想跟你商量，咱們要是舍棄一天的收入，是不是也行？”
得出的結果當然是兩個人都覺得行。
她們之前窮了太久了，一整天吃不上飯也不是什麽新奇事。而現在她們已不可能挨餓，最多只是這一兩天會因為想省錢吃得簡樸一些，并不會因為少了這一天的收入就讓生活狀況惡化太多。
相比之下，外面那些人更像從前的她們，朝不保夕，連吃飽飯都是奢侈。
姐妹兩個達成一致，就立刻背着背包回到了居民區。
在奇亞娜小鎮，沒有人知道領主到底是何方神聖，但都知道以撒是領主的代理人，于是她們直接去敲響了以撒的門。
以撒正在和切斯商量招工的事，聽到門響就去開門，還沒看清是誰，就看到一個t背包被遞到了眼前：“以撒先生，我們想捐點物資！”勞拉開門見山，“請您把這些食物分給那些剛到達領地的人，或者賣了給他們分錢也行，這是我們的一點心意，麻煩您了！”
“這……”以撒有些感動，但他看了看面前兩姐妹簡單的着裝，還是說，“你們也不富裕，沒有必要這樣，這些問題領主大人會處理得很好。”
“我們相信領主大人會處理得很好。”卡莉想到那位不願露面的善良領主，綻開笑容，“但我們也想讓這片領地變得更好。”
