第14章 (2)
打點好後，她快步走向書房
“少夫人”侯在門外的瑞淨一見，立刻幫她把門打開
她頭一點，提起裙擺跨進門裏“天鶴，你找我？”
“紅萼”一直在房裏踱步的他，倏地走來牽住她手
她一望他臉色，察覺不對勁“怎麽了，瞧你眉心皺的？”
他閉眼一嘆“常州分號出事了”
先前他跟她解釋過，錢莊生意，除了靠大戶儲存銀子之外，另個來源便是銀票；客人可以上埠康任一個分號存銀子，然後拿着銀票到任一分號兌現銀
埠康底下二十餘分號，向來因循‘妥當’二字行事，怎知一上午，信差送來消息，說常州分號出了岔子，一名夥計把款子放給馬幫，現下時間到了，卻收不回來而那夥計也突然逃得不見蹤影，現在是一個頭倆個大
“錢數很大？”她問了重點
“粗略估計是五萬兩”韓天鶴接着說：“每家分號的現銀有限，這會兒款子收不回來，勢必影響其他人的兌領我一早已寫信要求其他票號幫忙，現在就是擔心消息走漏，常州那兒的老客戶會急着提現”
做生意最是講究信用，而信用這東西，向來消失得也快一個不注意，埠康二十多年打下的基業，或許會因此毀于一旦
“這事爹知道嗎？”
“我先來告訴你，等會兒就過去找他”他拉着她坐下“我找你來，是來跟商量，我打算到常州一趟，除了收拾殘局，馬幫欠下的借款也要想辦法理一理，做個場面給外人知道，埠康不是任人錯捏的軟弱角色”
她想了想“你去常州我沒意見，但面對馬幫……你一個人，會不會有問題？”
“我會見機行事，不會傻到跟他們硬碰硬”他拍拍她手要她放心，雖然他明白她不可能因此就不擔心“也得跟你說一聲對不起，我們才成親不到一個月，就得丢着你出遠門——”
她按住他嘴不讓他再往下說“都已經是夫妻了，還說這種見外話，我只要你答應我，一路小心，千萬不能出什麽岔子”
如此情深意切的提醒，他怎麽能不允
“我會的”他湊頭親親她的臉“何況還有你在家裏等我，單這一點，就足以讓我再三小心，我還有好多好多事情，想跟你一道做的”
她望着他重重點頭，接着反手抱住他“這是你親口答應的，你一定要安然無事回來！”
“我會”他低頭尋上她唇“我保證，絕對不會讓你傷心”
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事情緊急，韓天鶴一從他爹書房離開之後，随即打點行李，準備出發到常州為求方便，他此行只帶了錢莊裏一名略懂拳腳的夥計依依不舍揮別嬌妻後，主仆倆上了馬車，很快朝常州奔去
日夜兼程，主仆倆花了不到三天時間即到常州韓天鶴一下地立刻要人送訊會杭州，說他一路平安，讓家裏人少點記挂
韓天鶴私下盤算，這趟常州行，約莫七日就能将事情安排妥當可怎麽知道，這天，就在他盤查完賬本，正打算出門吃宴的時候，忽然來了四名蓄着大胡、模樣不善的彪形大漢
韓天鶴立即有了警覺，知道來者不善，但在弄清楚事情真相之前，他不好先做判斷，仍就和顏悅色地詢問：“有何貴事？”
“确實是貴事”為首的大漢哈哈一笑，其餘三人極有默契，開始伸手捋人
這會兒局勢清楚了，他們要的是韓天鶴
韓天鶴并非軟柿子，紮紮實實賞了來客幾個硬拳頭無奈其他夥伴身手太差一個不留神，一名二十來歲的夥計反被擒住，哭得滿臉鼻涕眼淚
“你只有兩個選擇”大漢望着韓天鶴，逼他馬上作決定“一是乖乖跟我們走，我就放了這小子跟這家店；二是我殺了他，再把這家店砸個粉碎，但你一樣得跟我們走”
“別理他，少爺，我們跟他們拼了！”同韓天鶴一道來的夥計王和喊道
但韓天鶴不這麽想看四人衣衫褴褛，面有饑色，就知對方處境不好處境不好只有一個可能——要錢！
人命關天，若是銀子能解決的事，他絕對不想傷到人命
“諸位兄弟，瞧你們身手，是馬幫的人吧？”他望着為首的頭兒問道
頭兒不願浪費時間，也是擔心店裏有人到官府那兒報訊“廢話少說我數到三，你不說話，我就當你不要這小子的命”架在夥計上的利刃又是一緊“一、二——”
韓天鶴吸口氣“我跟你們走”
“少爺！”旁邊一幹夥計傻了眼，不明白少爺為何會作此決定
“人命要緊”韓天鶴只說了這一句，乖乖束手就擒
頭兒眼神一瞟，底下人立刻掏出繩索将韓天鶴雙手綁得死緊
“告訴你們大老爺，要你們家少爺一條命，就拿一百萬兩銀來”丢下這麽幾句，頭兒放開吓到尿褲的夥計，帶着韓天鶴揚長而去
韓天鶴被綁的消息很快傳回杭州
“怎麽會發生這種事？”韓天鶴他爹，也是埠康現今的當家韓紹，難以置信地望着夥計王和
年紀比韓天鶴稍長的王和頻頻抹淚“老爺，是我們底下人保護不周，才會釀成這場災禍，您就責罰我吧”
“現在不是責不責罰的問題——”韓紹在書房裏來來回回踱步經營錢莊二十餘年，他從沒遇過這麽大的難題“天鶴呢？有沒有人知道他現在好不好？馬幫那幫人會不會對他不利？”
王和擦擦淚說話“小的派了人去打聽，據說馬幫這一陣災禍連連，一場瘟病弄死了他們幫裏不少馬，沒馬就沒辦法接生意——”
韓紹明白了，馬幫這批人是走投無路，才會動起捋人勒索的念頭
“讓我好好想想——”韓紹話還沒說完，書房外突然傳來一陣腳步聲
“爹，聽說有天鶴的消息？”
穿着桃粉外袍，淡粉裙幅的紅萼闖了進來自韓天鶴到常州，每隔一天、兩天，總會收到他報平安的信箋，但這幾天卻遲遲沒來消息知道爹也擔心天鶴紅萼嘴邊雖沒多問，可心裏卻比誰都要擔心
方才聽仆人提起，好像有人從常州回來了，正在竈房同朱嫂說話的紅萼，身一轉既往書房跑來
但進來一見爹表情，還有頻頻拭淚的王和，她心裏摹地一緊
她在心裏提醒自己先別慌，問清楚情況再說
“天鶴呢？”她抖着聲問“為什麽天鶴沒跟王師傅一道回來？”
韓紹擔心她挨不住，先要她坐下，才肯告訴她實情“天鶴被擄走了，對方要求一百萬兩銀才肯放人”
紅萼吸口氣一百萬兩，韓家雖富，可要一口氣拿出這麽多銀兩，也是不容易的事
“怎麽會發生這種事……”她難以置信地望着兩人“現在呢？天鶴還好嗎？知不知道他現在怎麽樣？”
“少爺一被擄走，小的立刻趕回杭州報訊，所以少爺的現況，還得等常州那兒傳來消息——”王和愧疚說道
怎麽會發生這種事？她忍住到口的嗚咽他出發前明明對她保證過，絕對會安然無恙地回來，現在卻……
韓紹輕拍她肩膀“紅萼，你先別難過，爹正在想辦法”
“可以嗎，爹？”她擡起濕紅的雙眼，焦急地望着韓紹“這筆錢，我們能馬上籌出來？”
“就算不能也要想辦法”韓紹深深吸氣“紅萼，你放心，爹一定會安安全全妥妥當當把天鶴接回來”
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韓天鶴這頭也沒閑着，自被人綁着離開分號，他腦子便不斷轉着，想着該怎麽做才能全身而退
他知道現在他只有一個人，力拼不行，只能靠腦袋智取
而且要快！他知道他被擄走的消息一傳回杭州，紅萼跟爹肯定會擔心死的！
一想到紅萼那只漂亮的眼眸會因為擔心他而哭得發腫，他心裏就一陣抽疼
好在馬幫頭兒也沒為難他，一回馬幫就把他關在一間四面都守着人的小屋子裏送來的三頓飯雖然粗糙，但味道還不差
看樣子是打定主意，會好好養他養到贖款送來為止
被關了幾日，韓天鶴靠自己雙眼，還有守衛們對話拼湊出實情馬幫這會兒是真的有困難——每天送飯來的婦女，多是面黃肌瘦，衣裳也是補了又補的模樣守衛們也是再三哀嘆，憂心這樣吃不飽穿不暖的日子，還得再挨多久
被關第三天，他心裏盤算停當，頭一回拍門要守衛去請頭兒
“我想了個賺錢的法子，看你們幫主要聽不聽”
就這句話，誘來面貌兇狠，雙眼卻炯炯有神的馬幫頭兒——馬野龍
進了門，馬野龍并沒坐下，只是一臉懷疑地望着韓天鶴“聽底下人說，你有事情找我”
“是”韓天鶴一派安适地要馬野龍坐着談，仿佛當這是自己家，而來人，不是綁他來此的綁匪，而是上門談事的客人
馬野龍從沒見過韓天鶴這樣的人，對他的印象，也多了幾分敬重
韓天鶴想出來的主意說難不難，既然幫裏的馬目前沒法撐起幫衆們的生計，那就化整為零，讓拳腳利落的漢子外出工作，只留下少數人守住家園，等日後馬兒養大，再重整馬幫，繼續先前的營生
馬野龍盯着韓天鶴想——這家夥幹嘛幫他們想活計？裏頭是不是有詐？
韓天鶴察言觀色，一下解出馬野龍心思
“我知道馬大哥不相信我，認為天底下沒這麽好的事，被擄來的人不吵不鬧就算了，竟然還幫擄匪想辦法，但我就是這個性，我來常州這幾天，把分號裏的賬冊大概看了一遍，發覺我們跟馬大哥往來已久，您也一直是有借有還的好客人——”
“廢話！”馬野龍大掌一拍“我馬野龍向來說一是一，從不食言，要不是這場馬瘟弄得幫裏無法安生，我也不至于——”起了歹念馬野龍忍住底下話沒說出，但黝黑的臉上清楚可見他的不甘願
韓天鶴點頭，他可以理解世道就是如此，運氣差的時候，一文錢也能逼死一條好漢
“我明白，所以我才想幫馬大哥您”他說的懇切“當然，我也會提出适當的幫助，埠康再借您十萬兩，歸期由您自定，且無保無息”
“用十萬兩換一百萬兩——”馬野龍哈哈大笑“你以為我會答應？”
“我賭您會答應”他坦然直說“眼下十萬兩，您可以正大光明告訴全天下人，這款子是您馬野龍用您信譽借回來的，而且只要您把我送回埠康，我立刻能提出現銀，解您燃眉之急但一百萬兩——說真話，埠康雖是錢莊，但籌起來仍得費上十天半月小弟鬥膽說一句，馬大哥底下人，還挨得住嗎？”
馬野龍眯着眼睛看着他“我看，你是舍不得花那一百萬兩吧？”
“是”他不避諱“但另一原因，也是不想馬大哥背上擄人勒索的罪名”
後邊這句話，教馬野龍沉吟許久
馬野龍長韓天鶴十來歲，靠的是精湛養馬訓馬的功夫，才闖出今天成績，就算土裏的竹根也想往上發芽，有誰會希望自己越過越堕落，好好的善良百姓不當，淨當個匪賊？
只是白花花的一百萬兩銀，一得手就是一輩子的衣食無缺，實在是個頗大的誘因
韓天鶴心裏雖急，但表面仍舊一派安适他相信自己的眼光，馬野龍并不是貪到骨子的人只要有機會讓馬野龍東山再起，他不會甘願當個匪賊
當然，最壞的打算，就是等杭州送來一百萬兩幫他贖身
“我考慮考慮”馬野龍說
這一考慮，又是兩天過去
