第39章 章
第 39 章
面對着祝蘅的熱情相邀, 邱意婉的第一反應是拒絕，孰料歲崇卻先她一步開了口：“帶路。”
言簡意赅，毫不客氣, 卻又出乎所有人的預料, 竟然答應了。
邱意婉詫異萬分地瞧向了歲崇, 心道：你這頭死狼什麽時候轉性了？
其實歲崇也不想欠祝蘅的人情, 只是現下的情況實在特殊：“咱們來的晚了，住宿怕是難找, 總不能帶着歲歲露宿街頭。”
邱意婉一想, 也是, 卻還是有些不好意思，面露赧然：“感謝祝公子出手相助，多有打擾，望您海涵。”
“夫人多慮了。”祝蘅挺直了腰杆, 擺出了一副擔當十足的男子漢模樣, “是在下耽誤了諸位的時間, 替諸位安排住宿我責無旁貸！”
歲洱翻了個白眼, 心道：“孔雀開屏都沒你能現眼。”歲洱又沒好氣地哼了一聲：“那你還磨叽什麽呀？趕緊帶路啊, 再不走天真的黑了！”
祝蘅心頭一驚, 趕緊扯緊了馬缰, 快走幾步上前帶路，嘴裏還念念有詞：“是得趕快走，再不走連我也回不去家了！”
邱意婉心有疑惑，詢問道：“這城中到底發生了何時？為何會人人自危？”
祝蘅剛要開口，忽然意識到城門守衛軍就在身後不遠處, 唯恐被官府的人把自己的話聽了去，懸崖勒馬地将脫口而出的話改成了：“走着說着吧, 嘿嘿，走着說着。”
還幹笑了兩聲，十分勉強的模樣。
邱意婉意識到了什麽，便沒再多問。
直至走出了兩個街區，遠離了城門之後，祝蘅才大膽地開了口：“夫人有所不知，小龍城自兩月前就怪事不斷，但起初只是單純地鬧蛇災，所以大家也都沒放在心上……”
還沒等祝蘅把話說完呢，歲洱就頭皮發麻地打斷了他的話：“都鬧蛇災了，你們還不放在心上啊？”
其實邱意婉也想這麽說，只是沒好意思開口罷了。
祝蘅立即解釋道：“因地制宜，因地制宜嘛！小龍城附近本就是群蛇盤踞地，城名都是因蛇而來，小龍城內所有的盛産之物也都和蛇有關，比如蛇膽酒蛇油膏，所以城中百姓自小就見慣了蛇，更不怕蛇，蛇災來了就來了，撒雄黃捕蛇治災就行了。”
心态這麽從容的麽？歲洱情不自禁地發問：“那你們的災治住了麽？”
祝蘅：“這還看不出來嘛？顯然沒有啊！”
歲洱：“……”那你們到底在從容什麽啊！
祝蘅長長地嘆了口氣：“我知道你是怎麽想的，但在當時誰都沒有預料到事态會演變成現在這個鬼樣子！”
邱意婉追問：“每天落日之後都會有怪事發生？”
祝蘅沒敢立即回答，而是謹慎地四顧一周，确認周邊沒有巡邏兵之後才小聲開了口：“官方給出的說法是鬧蛇瘟了，但普通老百姓之間最廣為流傳的一種說法是鬧蛇鬼了，就是只要天一黑，蛇鬼就會出來作祟。”
“蛇鬼？”邱意婉百思不得其解，“世界上還有蛇鬼這種東西呢？”
祝蘅坦然相告：“我從沒見過蛇鬼，但絕對有蛇鬼，而且見過蛇鬼的人裏面十個有八個都死了。”
歲洱：“剩下倆呢？”
祝蘅：“那肯定是成功反殺了蛇鬼的，不然也是死的。”
歲洱：“鬼還能被殺死呢？”
祝蘅：“怎麽不能？雖然我沒殺過，但衙門的停屍房裏還存留着兩具蛇鬼屍體呢，有膽子大的人曾去瞧過。我是膽子小，從沒去看過，但聽那些看過的人說，蛇鬼的屍體特別惡心，看一眼三天吃不下飯。”
歲洱還好奇上了：“具體能有多惡心？”
祝蘅：“沒聽人說過，因為
看過蛇鬼的人都不想陷入回憶。”
歲洱：“……看來是真挺惡心的。”
邱意婉想了想，又道：“蛇鬼是蛇變的麽？”
祝蘅糾結蹙眉：“這、也不好說是蛇變的，但也不能說是人變的。人只有死後才能變成鬼，可第一條蛇鬼出現的就很蹊跷。那一戶人家正在辦喪事，靈堂上的棺材忽然咚咚咚地被從裏面敲響了，那家人還當是棺材裏面的人死而複活了呢，結果打開棺材的那一瞬間，一條人不人蛇不蛇的怪物就從裏面竄了出來，一口氣咬死了好幾個人，幸好前去吊唁的賓客中有幾位藝高膽大的習武之人，合力制服了那條蛇鬼，不然後果簡直不堪想象。”
邱意婉：“被蛇鬼咬死的那些人也全都變成蛇鬼了麽？”
祝蘅搖頭：“只有一部分變成了蛇鬼。”祝蘅又道：“會不會變成蛇鬼和人是怎麽死的沒關系，也不是所有人死後都會變成蛇鬼，完全随機，令人十分摸不着頭腦，所以官府下令所有新喪死屍務必要在死後六個時辰內進行火化，違者重罰。”
邱意婉抿住了紅唇，心道：“還怪撲朔迷離的。”
正在這時，一路都沒開口的歲崇忽然開了口：“牆頭的這些鐵欄杆也是用來防蛇鬼的麽？”
邱意婉這才擡起頭來，看向了附近的院牆。剛剛她一直在和祝蘅說話，還真未留意過牆頭，此時才驚奇地發現這城中所有人家的牆頭上端無一例外地全豎起了三尺高的黑鐵欄杆，并且欄杆與欄杆之間還纏繞着密密匝匝的帶尖銳倒刺的鐵絲網，看起來既森嚴又壓抑。
祝蘅點了點頭，嘆息着回答：“蛇鬼雖然只在晚上出沒，但它和蛇一樣，會爬啊，而且比蛇還會爬，所以城中百姓不得不加強防禦。”
歲崇：“能防得住麽？”
祝蘅搖頭，又嘆了口氣：“防不勝防，所以家家戶戶晚上都不敢睡的太死，至少會留一個人守夜。”
歲崇沒再多言，若有所思。
祝家的別院位于城東的某條幽靜小巷中，位置雖然有些偏僻，院門看起來也其貌不揚，內裏卻別有洞天。占地寬闊的庭院中草木葳蕤古柏蒼翠，亦有假山水榭點綴其間，亭臺樓閣錯落有致，頗具優雅韻味。
祝蘅卻根本來不及陪同他們一家四口游園，連院門都沒進，站在大門口迅速交代完管家仆人們務必要好生照顧客人們之後就匆匆上了馬……太陽即将落山，要是再不回家的話，他可就真要喂蛇鬼了。
管家将他們一家四口帶去了位于後院的客房。他們也沒多勞煩管家，連吃食和飲水都拒絕了。待到管家離開後，才在房中仔細商議了起來。
最先開口的是歲洱：“咱們今晚會不會遇到蛇鬼？”對于這種玄乎又離奇的怪事，她又怕又興奮。
邱意婉沒好氣地嗔了歲洱一眼：“呸呸呸，你快說點吉祥話吧！”
歲洱：“你就不好奇蛇鬼長什麽樣嗎？”
邱意婉：“我好奇那種鬼東西幹嘛？我可一點兒都不想瞧見它！”她又忽然想到了什麽，立即從凳子上站了起來，一邊朝着窗戶走一邊說：“我得趕緊把雄黃給撒上。”
管家臨走前囑咐了他們，窗框上擺着一個陶罐，裏面裝的有雄黃，務必要在天色徹底黑暗下來之前在門窗開口的位置撒好雄黃。
歲洱卻說：“雄黃要是真有用的話他們這兒也不會鬧蛇鬼了。”
邱意婉一邊仔細地撒着一邊說：“聊勝于無吧，防患未然。”
在窗邊撒好雄黃之後，邱意婉回頭一看，發現歲崇還站在屋子中央逗着他兒子玩呢，一會兒撐直了雙臂把小家夥舉的高高的，間或輕輕地抛起小家夥再穩穩接住，一會兒又讓小家夥踩在他的肩膀上蹦來蹦去，把小家夥逗得咯咯直樂。
父子倆一個比一個悠閑，都跟沒事兒人似的。
邱意婉又氣又笑：“他年紀小不知事，你也這麽充耳不聞，不把蛇鬼當回事兒啊？”
歲崇反手舉着依舊踩在自己肩頭的小家夥，唇盤始終洋溢着一抹溫柔笑意：“別擔心，晚上我守夜。”
歲歲的小胖腳不停地在歲崇的雙肩上蹦跶，偶爾還會不小心踢到歲崇臉上去，更甚有幾次都踩到了歲崇的耳朵上，還想繼續往他的腦袋上爬呢。
邱意婉忍俊不禁，心道：真不愧是老來得子，慣得很。
歲洱心裏想的則是：也就只有歲歲敢在我哥的腦袋上撒野了，換了別人早給大卸八塊了。
又是一腳，直接踹歲崇的後腦上了，差點兒沒給他爹踹暈過去。但歲崇卻始終笑意盎然，還相當高興地說了句：“力氣還不小呢，是塊習武的材料。”
邱意婉：“……”你就慣他吧！
邱意婉趕緊朝着歲崇走了過去，把歲歲接到了自己懷裏。小歲歲意猶未盡，還想在爹爹肩頭踩高高，兩只白胖的小胳膊朝歲崇伸得直直的，一邊急切咿咿呀呀着一邊撲騰着要讓歲崇抱。
邱意婉擡手就是一巴掌，直接拍到了歲歲的小屁股上：“臭小子，玩瘋了要！”
拍的也不重，輕輕一巴掌而已，歲歲的小嘴卻猛然一癟，而後哇的一聲就哭了，哭聲頗大，就是幹打雷不下雨。
幼子頑劣，最善假哭。
邱意婉和歲洱皆哭笑不得，歲崇卻真心疼了：“何必要打他？”
邱意婉氣不打一出來：“我就輕輕拍了一下，怎麽就打他了？看不出來他在裝哭呢？”
歲歲還用小胖手捂住了兩只眼睛，卻故意張開了指縫，一邊假哭着一邊偷偷觀察大家的表情。
不到八個月的年紀，八百個心眼子。
邱意婉心想：真是和你那個臭爹一模一樣！
歲崇也被小家夥的演技給逗笑了：“挺會察言觀色。”
歲歲一瞧自己的假哭表演已經穿幫了，索性不再演了，放下捂在眼前的小手手後直接抱住了娘親的脖子，露出了一個赧然又讨好的笑容。
演技收放自如的。
邱意婉強忍笑意，先板着臉數落了小家夥一句：“就數你最淘氣！”又沒好氣地嗔了歲崇一眼，“都什麽時候了，你還笑得出來呀？”
父子倆沒一個省心的！
歲崇感知到了邱意婉的焦灼和緊張，凡事只要一涉及“鬼”，她就緊張到不行。他立即向她保證道：“只要有我在，就絕不會讓夫人身陷險境。”
他的語氣溫柔又篤定，眼神十足堅毅。
邱意婉肯定是無條件相信歲崇的，內心也頓時踏實了不少，可她便就是咽不下心頭的那口氣，記仇的很，認真又真摯地回複了一句：“妾身多謝郎君的照拂，郎君果真是一位值得信賴的好護衛。”
“……”
一聽到“護衛”這兩個字，歲崇的內心就莫名不爽，臉色頓時沉了下來，薄唇都快要抿成一條直線了，神情郁結的很，棱角分明的面龐上像是挂了霜。
邱意婉卻故意不去理會歲崇，像是什麽都沒有察覺到似的，自顧自地抱着歲歲坐到了歲洱身邊。
歲洱坐在桌旁，雙手捧臉，先瞧瞧這個，又看看那個，奇怪地在心裏想着：難道這就是傳說中的夫妻情趣麽？真是好深奧！
邱意婉對歲洱道：“今晚他守夜，你就和我一起住吧，情況特殊，咱們睡在一起保險些。”
歲洱回神，想了想，道：“那我、我的好大哥自己守夜會不會太辛苦？我想和他一起守夜，你只管照顧好歲歲就行，不用管我，我能照顧好自己。”
這話聽着還怪讓人欣慰的，孩子像是長大了，都知道體諒哥嫂了。
但邱意婉還是很了解這個小姑子的，體諒哥嫂是一部分原因，還有一大部分原因是她真的很想看看蛇鬼到底長什麽鬼樣子。
孩子心性不必打壓，更何況歲洱确實能保護好自己，所以邱意婉就沒再勉強她，轉頭就看向了歲崇：“小洱貪玩，守夜的時候你多操心點，可別讓她傷着了，出了事我唯你是問！”
雖然這一路上歲崇和歲洱的交流不多，但他偏就是
知道這丫頭為什麽想守夜——純粹想湊熱鬧，還看熱鬧不嫌事兒大，恨不得上趕着去找蛇鬼。
他若是她親哥的話，定會直接告誡她一句：少添亂，老實在屋子裏面待着。
可他不是她親哥，沒資格說這種話，只得憋屈着答應了邱意婉：“嗯。”
歲洱暗喜，還有些摩拳擦掌呢。
入夜之後，邱意婉就開始哄歲歲睡覺了，待到孩子睡熟之後，她便熄了燈，和衣躺在了歲歲身邊，絲毫不敢松懈萬分，唯恐會有怪物闖入房間。
屋外就是一方寬敞的庭院。
庭中草木茂盛，桐樹參天。
樹下有一張白玉石桌，四張圓凳。
歲崇和歲洱皆手持兵刃，分作石桌兩邊。
夜色極為靜谧，空氣中唯有蟲鳴聲。
歲洱支着耳朵聆聽了好大一會兒，也沒聽到想象中蛇鬼爬行的聲音，不由有些洩氣和無聊：“這城裏什麽也沒啊！”
歲崇卻忽然擡起了右手，将修長的食指豎在了薄唇前，神情嚴肅認真。
他的修為深厚，年少練功時也比歲洱刻苦，視聽能力更盛歲洱一籌。
歲洱瞧着她哥的神色還挺凝重，立即閉上了嘴，看向她哥的神色中滿是困惑。
歲崇擡頭，看向了參天的樹冠：“上去瞧瞧。”話音還未落他便從凳子上站了起來，輕輕一躍就跳到了枝頭最高處。
歲洱緊随其後，落在了旁邊兒差不多高度的一根樹枝上，縱目看向了小龍城。
一條銀色的河流自西南而起，到東北而去，斜跨整座小龍城，如同坐落在四方棋盤上的一條流光緞帶，在皎潔月光的照映下熠熠生輝。
狼族視力極佳，縱使相隔甚遠，歲洱也能清清楚楚地看到不斷有帶着鱗片的奇怪生物自河底冒出，浮游上岸，如同被釋放出獄的螞蟻一般，如潮水般密集地湧入了四通八達的小龍城。
歲洱的頭皮瞬間就麻了，連牙關都在發顫：“那那、那是什麽東西？！”
歲崇根本沒辦法回答歲洱的問題。
自河中湧出的怪物渾身覆蓋鱗片，在月光下反射着滑膩的冷光，卻擁有人形，無論是頭顱軀幹還是四肢皆與正常人的形狀大小一致，卻不用雙腿走路，而是如同蛇類一般柔若無骨地貼地爬行。
不可謂不詭異。
蛇鬼出水後，各自順着空蕩的街道游蕩，在地面上留下了一道道粘濕的痕跡。有些就近爬上了附近人家的院牆，卻被帶着倒刺的鐵絲網勾纏住了皮肉，痛苦地在半空中翻滾了起來；有些則狠心将被鐵網纏住了的鱗片撕扯了下來，血肉模糊地跳入了院牆內，嘶吼着大開殺戒。
原本寂靜的小龍城在頃刻間沸騰了起來，絕望的尖叫聲、奔逃聲、怒吼聲、呼喊聲和摔砸碰撞聲混合在一起沸反盈天。
歲洱面色蒼白，有些反胃想吐，更後悔自己今晚的選擇。祝蘅說的沒錯，蛇鬼真的很惡心！
歲崇的神色越發凝重了起來，沉聲開口：“這條河與我們在城外看到的那條河同屬一源，那股怪異的氣息就是從這群蛇鬼的身上散發出來的。”
歲洱強忍着想吐的沖動：“河中為什麽會有這種怪物？”
“不知道。”歲崇忽然握緊了劍柄，不容置疑，“現在就回去找你嫂子，堵好門窗，沒有我的命令不許出來！”
歲洱原本想問為什麽，但就在她即将開口的那一刻，視線中忽然湧入了怪象——
那些正在街頭散漫爬行着的蛇鬼像是在一瞬間得到了統一命令，齊刷刷地調轉了方向，瘋狂地扭動着怪異的身軀，如閃電般迅速地朝着他們所在的這個小院子爬行了過來。
歲洱瞬間明白了她哥的意思：他要孤軍奮戰，一個人保護她們全部！
歲洱感動又心疼，眼眶都紅了，內心頓時生出了一股莫大的勇氣，豪情萬丈：“不，我不走，我長大了，我可以和你并肩而戰！”
歲崇淡淡地看了歲洱一眼，輕嘆口氣，無奈啓唇：“我嫌你礙事。”
歲洱：“……”嗚嗚嗚嗚！嗚嗚嗚嗚！太傷心啦，我要去找我嫂子告狀！我要去找我嫂子告狀！
