等價交換

第31章 執棋人

執棋人

卡洛家族有着難以估計的財産，他們富貴的宮殿遍布各個城鎮，如果要評選一下君王之下最尊貴的人，也許卡洛伯爵能有一席之地。只是伯爵也是一個繁忙的人，他大多數時候都與自己的妻子分居兩地，卡洛夫人并沒有為此抱怨，她甚至為這份自由感到欣慰。

波爾曼家族也小有家資，只是和卡洛家族比起來就顯得有些寒酸，在姐姐去世以後，卡洛夫人就将父親接到了家中，将波爾曼家族的老宅和田地打包賣了出去。

也許是見過了大教堂，再富麗堂皇的建築都沒法讓沙缪感到驚訝，他跟随在卡洛夫人的身後，就如同是她新招攬的驅魔師新秀，不會有人對此感到疑惑。作為驅魔師的後代，卡洛夫人認為自己會得罪不少邪祟，所以需要更多的驅魔師來保護自己，這很合理。

揮退了所有人，等到這個偌大的會客廳只剩下兩個人後，卡洛夫人才緩緩開口:“其實在那天夜裏，父親就已經猜測你們遭遇了不測，因為那個契約連續奪走了他兩樣東西。”

雖然說是泰倫·波爾曼想要見他，但是看樣子卡洛夫人并不急，沙缪端坐在沙發上，靜靜地看着卡洛夫人，她一定還有別的話想要說。

但是事實讓人有些失望，沉默了半晌，卡洛夫人終于嘆了一口氣，站起身:“請随我來吧。”

按道理說，泰倫的年齡不會太老，按照驅魔師的體格來說，他應當還可以顯得更年輕，但是在他眼前的人又确實是一個似乎将不久于人世的老人。

紗簾全部合攏，防止過于耀眼的陽光刺激到他的眼睛，裏面的布置簡單而又輕便，沒有任何多餘的裝飾品，似乎多一朵鮮花都會同泰倫争奪生氣。他看起來太老了，老得不成樣子，皺紋層層疊疊，分不清哪裏是眼睛，肌肉全都萎縮成了皺巴巴的條塊，他沒辦法站起來，甚至沒辦法起身，只能窩在柔軟的床上，遲早有一天會被吞噬進去。

“第一個交易的代價，是父親的雙腿，自那以後，他基本上沒辦法再從事驅魔師的工作了。”

卡洛夫人的聲音在他背後響起，沒等到沙缪詢問更多，她就轉過身，不想再停留:“我在會客廳等你。”

躺着的人終于有了點動靜，他劇烈地咳嗽起來，令人擔憂他會咳出某些器官，但什麽也沒有咳出來，他睜開了眼，從那層層疊疊的皺紋裏精準地看向沙缪，蒼老的聲音并不悅耳:“真是抱歉在這種情形下與你相見，珀瑞家族的小少爺.....哦不，現在你該是珀瑞家族的家主了。”

很久沒有聽到這個姓氏，他都快忘了自己來自哪裏。沙缪下意識地去尋找另一個身影，但是令人遺憾，在這個重要的時刻，忒瑞亞似乎并不在這裏。

收回尋找的目光，沙缪看向床上的老人，腳步輕緩地走到了他的床前，坐在了椅子上，平靜地開口:“我曾經想過尋求您的幫助。”

如果時間再往前推幾年，沙缪會為了這次會面而感到激動不已，但是現在他只覺得異常平靜，有沒有那樣一個救世主一樣的人已經不重要了。

泰倫苦澀地笑了笑:“真是抱歉，我現在幫不了任何人，契約交易奪走了我的雙腿，我的青春，我的魔力，我現在就是一個等待死亡的普通老人。”

如卡洛夫人所言，契約奪走的都是對泰倫而言十分重要的東西，沙缪一時間有些懷疑，到底是純粹的運氣問題，還是幕後之人操縱的結果。

泰倫渾濁的眼球轉了轉，他的眼睛甚至沒法分泌足夠的眼淚:“不過能看到你已經成長為一個獨當一面的大人了，我還是非常欣慰。”

沙缪沒有說話，他如同其他獨當一面的大人，沉穩而保持克制。

敘舊該到此為止了，泰倫又咳嗽了幾下，這才說起正事:“我想你已經知道是誰策劃了那場屠殺吧？”

只要一提起那件事，夢魇就會随之而來，沙缪定了定心神:“當然，我已經調查清楚了。”

他當然不是在做一個普通的驅魔師，那些舊事早已經在他心底印下脈絡，他随時都可以選擇手刃仇人。

但是他卻遲遲沒有動手。

“泰倫先生。”沙缪望向他，問出了一直困擾着他的問題，“珀瑞家族，真的是惡魔的子嗣嗎？”

倘若驅魔師驅逐甚至剿滅惡魔是正義的行為，那珀瑞家族的滅頂之災又算什麽呢？他又算什麽呢？

泰倫沉默了許久，才憐憫地開了口:“你在糾結一個毫無意義的問題，我的孩子。”

“從來沒有任何證據表明這個猜測，甚至沒有任何一個珀瑞家的人以惡魔子嗣的身份傷害過他人，不是冠上一頂虛僞的帽子，就可以假正義之名，随意定奪他人的生命。”

轉過頭似乎就已經是他的極限了，泰倫的眸光閃動:“但是犯下的殺戮之罪卻是逃脫不了的事實。”

“罪人應該被懲治，沙缪。”

随着泰倫的話音落下，沙缪只覺得自己的心神都被重錘激蕩，他灰燼一般的心底陡然燃起了一團火焰，那是仇恨激發的憤怒，在叫嚣着要報仇雪恨。

但是他的面上沒有任何顯露，如同死水一般平靜，他已經習慣如此了。

又是一陣劇烈的咳嗽，真讓人擔心他會一口氣過不去一命嗚呼，泰倫好不容易平複下來，這才朝他繼續說道:“雖然我做不了什麽，但是如果你需要的話，莉莉會為你提供一切她能提供的幫助。”

沙缪沉默了半晌，才站起身，朝他微微颔首:“謝謝。”

倘若他能在離開之後再度返回地話，就能看見一直隐藏蹤跡的惡魔就坐在他剛才的位置上。

只是忒瑞亞沒有他那麽好的臉色，他看着床上的老人，語氣非常不好，沒有關心，只有譏諷:“你的頭長好了嗎？”

剛才還病恹恹的人此刻容光煥發，泰倫甚至坐起了身，沖着他露出一個燦爛但難看的笑容，同樣回以關切:“托你的福，還差一點，你的翅膀呢？把羽毛重新養好得非不少功夫吧？”

忒瑞亞冷笑一聲:“好極了，只是後悔當初下手沒能再重一點。”

他的反應沒有讓泰倫生氣，反而笑得更燦爛了:“我可不是故意的，誰讓你運氣太好，成了那個幸運兒呢？不過是你也好，至少少了很多不确定因素，你只需要和以前一樣，老老實實待在觀衆席就好了，什麽也不需要做，一直以來你都是如此，在哪裏都一樣，不是嗎？”

忒瑞亞沒有回答，他矜貴地昂着頭，片刻後才開口問道:“我很好奇你最初都做了些什麽？”

“我不需要做什麽，他們自己就是懷疑最好的土壤。”說起自己的得意之作，泰倫情不自禁地驕傲起來，忍不住要同他炫耀。

“我只是告訴驅魔師，這塊石頭裏封印着會帶來絕望的惡魔，然後告訴教會，這塊石頭裏封印着能夠帶來希望的天使。”

重新回到會客廳的沙缪落座在卡洛夫人面前，這一次已經提前為他準備好了溫度适中的紅茶和甜點，可以讓他們在這裏消磨大半個下午了。

眼前的卡洛夫人似乎又變回了那個開朗樂觀的莉莉，她熱情地招呼着沙缪:“我在第一天見到你時就想招攬你了，比起協會，卡洛家能夠為你提供更加優質的武器和信息來源，可是父親似乎有別的安排。”

沙缪還在回憶剛才同泰倫相見的樣子，他下意識地撫摸上自己的胸膛，那些怒火來得快去得也快，似乎從未存在，又讓人懷疑就潛伏在他的內心深處，随時可以形成燎原之勢。他總覺得哪裏很奇怪，但是又說不出來。

“做你真正想做的事，沙缪。”

他的發呆被打斷，擡起頭，看着他的卡洛夫人臉上是令他感到疑惑的柔和仁慈。

“就像你的父母一直希望你可以過一個普通人的生活，也許平淡，但是安穩。”卡洛夫人端起茶杯，茶匙攪拌撞擊杯壁的聲音清晰而清脆，“聽從你的內心吧，沙缪。”

這次會面最終還是匆匆結束，無論是泰倫還是卡洛夫人，給他的違和感都太過強烈，以至于走出去了許久他都仍然陷入沉思。

“所以你是打算離開瑪伊城還是準備去郊外的小河洗個澡？”

始終打扮得像是假面舞會裏跑出來的惡魔就站在他旁邊，看着完全沒有發現自己的沙缪，終于忍不住提醒了一下他。

沙缪終于停住了腳步，他已經走上了石橋，這才聽見溪流的潺潺水聲，已近黃昏，并沒有其他人在這裏。

“我以為找到了可以信任的同伴。”他看上去是毫不掩飾的低落和疲憊，真讓忒瑞亞擔心他會突然從這裏跳下去一了百了。

看來某個演技用力過猛的惡魔達到了相反效果，忒瑞亞心中偷笑，他掩飾住笑意，故作驚訝:“這是什麽話？我還以為我早就是您忠實的夥伴了呢。”

沙缪沒有做聲，誰都不會認為可以完全信任對方。想要獲得一個人完全的忠誠實在是太過困難了點。

相比起來，完全的控制或許更簡單一點。他突然冒出這樣一個想法。

從那以後，他并沒有主動找過卡洛夫人。而且不知道算是好事還是壞事，沙缪能明顯感覺得到，自己看見教會的人的時間越來越多了，他們似乎是想找自己，但又都遮遮掩掩，于是就保持着這樣一種仿佛被跟蹤了的樣子。

但這或許也是一個機會，畢竟他還在計劃着謀取某個人的性命，只是時候未到。

他照例來到協會裏，謝絕了他人的組隊請求，徑直走到前臺，艾琳已經為他準備好了篩選出來的懸賞任務。

“這個月還沒有過去一半，你就已經完成了和上一個月同樣的委托數量。”艾琳一邊将懸賞推給他，又忍不住一邊小聲道，“你該休息一下了。”

沙缪低垂着頭，專心致志地看着懸賞，只是敷衍着回應:“謝謝關心。”

他要做的就是不斷挑戰自己的極限，測試出他能發揮出的最強力量，這對衡量敵我差距非常重要。

“為什麽不考慮直接向我求助呢？”

在他出門之後，只有他一個人能看見的惡魔如影随形，蠱惑的聲音貼在他的耳邊。

“我全都可以告訴你的，關于那個自稱救世主的組織，他們內部的成員結構，甚至是誰敲定的計劃，我全都可以告訴你，我甚至可以替你解決他們，不需要你動一根手指。”

看來太久沒有開張讓商人急壞了，他甚至可以允諾做到一些一本萬利的生意。但是沙缪并沒有上當，他的目光看向忒瑞亞:“代價又是什麽呢？我想即便是你，也不可能違背等價交換的法則吧？”

惡魔在人間的實力除了受制于自身，也受制于召喚他的人，倘若召喚他的只是一個踩了狗屎運的普通人，那惡魔能發揮出來的實力也比普通人強不了多少。這也是沙缪猜測自己擁有強大魔力的原因，忒瑞亞過得太潇灑了點。

忒瑞亞不得不重新審視一下他的交易對象，比起初見時那個狼狽的小孩，他變化得太多了，除了身材尚有些單薄，已經是一個成年人該有的樣子了，恐懼和悲傷的缺失讓他冷靜得過了頭，心思深沉得和年齡不符，原本可以被他掌控的人，已經逐漸有了自我的想法。這太危險了。

“靈魂。”

忒瑞亞舔了舔尖牙，歪了歪頭:“我改主意了，我突然很好奇靈魂的味道，我會替你複仇，作為代價，我會收下你的靈魂，和我一同回歸地獄。”

“是嗎？”沙缪盯着他的面具，“那我不能接受。”

他移開了目光，朝前走去，像是喃喃自語:“等到一切塵埃落定，我還得過一個幸福快樂的人生呢。”