第63章
第063章 第 63 章
回程還算順利, 只是越往北氣溫越冷，中途衆人便齊齊換上了棉襖棉褲。
十幾日後，客船停在紅葉縣碼頭, 姜椿一行四人下船。
這年代又沒手機電話, 甚至連電報都沒有，沒法讓姜河駕着自家的騾車來接人。
姜椿只能花三百文雇了輛帶車廂的馬車, 先将兩只大箱子跟兩只藤箱塞進車廂後頭，然後四人擠進去。
劉婆子住在紅葉鎮, 而紅葉鎮又是縣城去大柳樹村的必經之地, 所以姜椿決定先将潘杏送回家。
一個時辰後，馬車在劉婆子家門口停下, 姜椿撩開車簾, 率先跳下馬車, 然後推開劉婆子家的大門, 就往裏跑。
邊跑邊喊道：“姨婆，姨婆，快出來！姨婆！快出來！”
時近晌午，劉婆子正在竈房燒火做飯。
聞言她從竈房裏探出個頭來，沒好氣道：“叫叫叫, 叫魂呢？又不擺攤賣肉，你大晌午跑來做什麽, 難道是想來蹭飯吃？”
姜椿撇撇嘴, 表姨婆這張嘴，還真是毒死人不償命。
她哼笑一聲：“對，我就是來叫魂的, 我把表姨帶回來了，可不就是把你丢掉的魂兒給找回來了？”
劉婆子自顧往竈膛裏塞柴禾, 知道這個表外甥孫女也是個嘴毒的，不跟自己打嘴官司半晌是不會說正事的，所以也起初也沒太在意她的話。
結果聽着聽着，整個人都驚呆了。
她扭過頭，用那雙深深凹陷的小眼睛死死地瞪着姜椿，不可置信道：“你說什麽？什麽表姨？你說的表姨是哪個表姨？”
不等姜椿回話，院子裏就傳來潘杏帶着哭腔的聲音：“娘，娘，我回來了，娘，是我，是杏娘回來了……”
聽見女兒熟悉的聲音，劉婆子“忽”地一下站起來，慌慌張張往外跑，結果腳下一個沒留神，踩到了燒火棍。
身子直直地向後倒去，眼看就要摔個四腳朝天，外加後腦勺着地。
五十多歲，快六十的人了，要是摔這麽一下，就算命丢不了，多半也會變成個癱子。
這就是所謂的樂極生悲吧？
好在姜椿在這裏，一見情況不好，她立刻眼疾手快地搶上去，一手拽住劉婆子胳膊，一手樓主她的腰，硬生生将人給扶正了回來。
劉婆子吓出了一身的冷汗，捂着心口急促喘着粗氣。
如果不是姜椿反應快，自己肯定會摔個不輕。
緩了片刻後，她這才擡腳往外走，或許是害怕重蹈覆轍，她這回走得小心翼翼。
然而才剛走出竈房，她就繃不住了，臉上頓時老淚縱橫。
院子裏，自己那個與人私奔，十幾年杳無音信的閨女杏娘正直挺挺地跪在冰冷的地上。
當年她離家時，年紀跟姜椿差不多大，正是花一樣的年紀。
十幾年過去，現在的她面容蒼老不說，半邊臉蛋像是被烙鐵烙過似的猙獰可怕，頭發也白了一小半。
這哪像是個三十三歲的人，說是跟自己一樣五十多歲的年紀，也不會有人不信。
閨女這些年在外頭到底吃了多少苦？
潘杏見劉婆子出來，頓時嚎啕大哭：“娘，你的不孝女兒回來了！娘，我想死你了，做夢都想！”
劉婆子頓時忘了方才險些摔跤那茬，沖到潘杏面前，用手掌不停地拍打她的脊背，邊哭邊罵道：“你這個犟種，你這個沒良心的東西，丢下你娘我一走十幾年，我日夜擔憂你出事，眼睛都快哭瞎了。
等了十幾年都等不到你回來，我早就當你死了，世上再沒你這個人了，結果你跑回來了，還弄成這麽副凄凄慘慘的模樣，你這是剜我的心啊！”
“是女兒錯了！是女兒眼瞎識人不清！娘說周誠不是個好的，女兒不該不聽娘的話，偷偷跟他私奔！娘，我錯了，我真的錯了！”
潘杏邊哭邊“砰砰砰”地在地上磕頭，很快就将腦門給磕紅了。
到底是自己的親閨女，是自己在這個世上唯一的骨血，劉婆子于心不忍，伸手抱住閨女。
母女倆抱頭痛哭。
姜椿掏出布帕，擦了擦被眼淚糊住的眼睛。
在船上的時候，沒等她主動問，潘杏就将自己的事情主動同她說了。
當初她跟前來紅葉縣做工的周誠看對了眼，但劉婆子不想讓她外嫁，死活不同意這門親事。
她那時候年紀小，沒見過多少世面，被周誠哄得找不到北，不願意嫁給別人，索性就跟他私奔了。
兩人也沒往旁的地方去，直接回了周誠老家濟水縣新發鎮周家莊子村。
周家人見周誠帶回來個不要聘禮的媳婦，高興得不得了，又怕夜長夢多，立刻給他們辦了婚禮。
剛成親那陣子，倆人蜜裏調油，周誠在鎮上做工，她在家洗衣做飯張羅一家人的飯食，小日子過得和和美-美的。
但好景不長，周誠好吃懶做的毛病就犯了，做工掙的銀錢還不夠他跟狐朋狗友吃酒的。
潘杏性子随劉婆子，不是那等軟和好拿捏的，見他天不亮就出門半夜三更才回家，卻連一文錢都拿不回來，便忍不住同他鬧騰。
偏周家人也不是明事理的，不說管他了，還反過來嫌棄潘杏不賢惠，竟然管到自己相公頭上來。
甚至還嫌棄潘杏沒嫁妝，但凡她嫁妝豐厚些，周誠也不必辛苦每日出門做工。
把潘杏個氣了個仰倒。
有周家人逞着，周誠愈發肆無忌憚，不但成日吃酒，還逛起了窯子，自己掙的錢不夠就回家跟二老要，二老不給就偷。
偷的還不夠，就偷家裏的地契去典當。
最後發展到為了給一個相好的窯姐兒贖身，直接将潘杏這個正經娶進門的娘子賣給了人牙子。
人牙子見潘杏有些姿色，又沒生養過，就轉手将她賣給了其他人牙子。
她就這麽被轉來轉去，兜兜轉轉，最後被賣進了紅袖添香。
紅袖添香雖然是高檔青樓，主要接待達官貴人跟文人墨客，樓裏的姐兒不僅讀書識字，還會吹拉彈唱，十八般武藝俱全。
但他們打開門做生意的，只要出得起銀錢，沒高雅需求的普通客人也照樣接待，這正是王媽媽買潘杏的緣由。
後頭的事情，就不用潘杏說了，姜椿已從王媽媽嘴裏聽了個大概。
無非就是潘杏寧死也不願接客，一頭紮進火盆，死裏逃生撿回來一條命。
她因毀容無法接客，被王媽媽打發去幹灑掃粗活，然後一幹就是十幾年，直到遇見前去贖宋時音的自己。
姜椿嘆了一口氣。
所以說女孩子甚時候都不能戀愛腦，找對象的時候多聽聽父母的意見，不盲從，但也不要一意孤行，至少要多方考察下對方的人品，免得上當受騙。
等她們哭得差不多了，姜椿這才從從袖子裏掏出用一小塊軟綢包着的銀耳環，塞到劉婆子手裏。
笑道：“這是我從紹興府給姨婆您帶的禮物，不值幾個錢兒，姨婆您別嫌棄。”
不等劉婆子開口，她又自顧道：“馬車是從縣裏雇的，不好叫人家多等，我就先回去了。”
前些日子劉婆子在鎮上遇見姜河這個表外甥，從他嘴裏得知姜椿陪她相公去南邊尋親了。
如今姜椿回來了，自己十幾年不見蹤影的閨女恰巧也回來了，用腳指頭想想也知道這是姜椿的功勞。
劉婆子見她要走，罕見大方地挽留道：“大晌午的，在家吃了飯再回去吧？”
潘杏忙道：“娘，椿娘的相公跟小姑子還在外頭等着呢，再說還有好幾箱的行李在馬車上，她哪有空留下來吃飯？
且先讓她回去安頓，也好叫大表兄放心，改日咱們再請他們一家吃飯也是一樣。”
“你說得對。”劉婆子一聽，忙贊同地點了點頭，又好奇地問姜椿：“你小姑子也在外頭？你相公這是尋到親人了？”
姜椿笑道：“尋到了，也把人接回來了，具體的讓表姨跟您說吧。”
想了想，她又叮囑了一句：“不過這事兒有些不光彩，咱們對外只說被賣到南邊的大戶人家當仆人就成，別照實說。”
劉婆子見女兒半張臉毀容，心裏已經隐有猜測，聽了姜椿這番話，算是全明白了。
一時間又是心疼又是憤怒，恨不得把周誠給千刀萬剮。
她咬了咬牙，故作強勢地哼了一聲：“你放心吧，姨婆吃的鹽比你吃的米還多，還用你教？”
姜椿笑了笑，擡腳就往外走。
劉婆子跟潘杏要送她，被她給阻止了：“別送了，又不是外人，你們母女倆十幾年沒見，進屋好好敘敘話吧。”
“行，你出去記得把門帶上。”劉婆子也沒跟她外道。
主要是她還不知道閨女身上具體發生了何事，在套好詞之前，不太想叫閨女被左鄰右舍瞧見。
*
姜椿給車夫指了路，然後爬上馬車。
宋時桉見她眼圈紅紅的，猜到她是被劉婆子跟潘杏母女的團聚戲碼給感動哭了，伸手安撫地輕拍了幾下她的脊背。
宋時音瞅瞅宋時桉，又瞅瞅姜椿，然後垂眼，抿了抿唇。
先前大哥跟程姐姐已經定親，三書六禮也走了一半，逢年過節大哥都會親自上門給程家送禮，顯然是對程姐姐十分滿意。
可宋家才出事一年多，大哥就轉頭娶了這位姜娘子，還對她一副關愛有加的模樣……
完全将程姐姐給抛在了腦後。
大哥這樣的做法，是不是太冷酷無情了些？
她心裏存着不少疑問，有心想問問大哥，但又不敢張口。
畢竟大哥向來威嚴，自己要是敢開口，多半問不到答案，反挨一頓訓斥。
姜椿掃了宋時音一眼，見她雖然低垂着頭，但眼珠子骨碌骨碌亂轉，不知在瞎琢磨什麽。
不過她也不好奇，小姑娘嘛，又嬌生慣養長大的，從未真正吃過苦，有自己的小心思很正常。
但在自己家住，就得聽從自己的指揮，完成自己分派的活計。
要是不聽話，或者完成度不達标，哼哼，自己就讓她知道知道什麽叫社會險惡。
姑嫂倆各懷心思，馬車卻是很快拐進了大柳樹村。
姜椿掀開車簾，指揮着車夫将馬車駛到自家大門口。
她先跳下馬車，轉過身來習慣性地要将手遞給宋時桉，然後就見宋時桉輕飄飄地落到地上，連灰塵都沒濺起多少。
她嘴角抽了抽。
自己照顧病弱的他照顧習慣了，老是忘記他現在其實是個生龍活虎，六塊腹肌，一夜能奮戰兩次的猛男。
她也沒将手收回來，而是淡定地改遞向宋時音，仿佛自己原本就是要扶她一般。
宋時音怔了一怔，這才将手遞到姜椿手裏，搭着她的手踩着馬車的腳凳走下來。
人都下來後，姜椿轉到車廂後頭，将堆放在那裏的兩只大木箱跟兩只藤箱卸下來。
然後從錢袋裏掏出三串銅錢，結了車錢。
姜河不在家，不知去了哪裏，家裏鐵将軍把門。
不過姜椿出門前帶了鑰匙，她從錢袋底部翻出鑰匙打開門，一手拎着一只大木箱子進了家門。
轉身對宋時桉道：“藤箱夫君不用管，我放下箱子就來拿。”
話雖如此，宋時桉還是将手裏的小匣子遞給宋時音，然後兩手各提起一只藤箱……
——沒提起來。
這兩只藤箱裏裝着的衣裳都被打包到包袱裏，各自背在他們身上。
然後每只藤箱都被塞進了兩大壇酒。
再加上原本就放在裏頭的爐子水壺鍋碗瓢盆以及未吃完的米面糧油蔬菜等雜七雜八的物品。
每只藤箱得有小百來斤，兩只加一起，小兩百來斤。
是他太高估自己了。
宋時桉若無其事地松開手，将那只裝着成藥的小匣子從宋時音手裏拿回來，淡定道：“你嫂子說不用我管，那我還是別管了，不然她要生氣的。”
宋時音不明就裏，下意識地附和了一句：“大哥說得對。”
姜椿将兩只大箱子放到西屋的地上，然後迅速跑出來搬藤箱。
見他們兄妹倆都站在大門外不進來，她笑道：“你們怎地不進去？藤箱不用看管，在村裏還能被人偷了去不成？”
說着，随手将兩只藤箱提起來，然後腳步輕松地往正房走。
甚至還能扭過身來招呼他們：“來來來，快進來。”
宋時桉抿了抿唇，果然在力氣上頭，即便自己養好了身子，功夫也恢複了六七成，但還是沒法跟她相比。
姜椿将藤箱放進西屋，讓宋時桉跟宋時音坐炕上歇歇，她快手快腳地燒了一鍋熱水。
然後給三人分別倒了一碗。
下船後，雇車，加上在劉婆子家耽擱，姜椿差不多一個半時辰沒喝水了，可把她給渴壞了。
喝完水，就該張羅午飯了。
“音姐兒你來給我打下手。”
姜椿毫不見外地給宋時音攤派活計，并貼心地遞給她一根襻膊，讓她将自己的袖子給束起來。
宋時音偷瞄了宋時桉一眼，見他正在開箱子，準備瞧瞧韓蕭送了甚土産，也不知是沒聽到嫂子的話，還是聽到了但并無異議。
她抿了抿唇，還是接過襻膊，學着從前家裏那些仆婦的模樣，将袖子給束了起來。
姜椿領着她來到竈房，邊翻箱倒櫃查看家裏有甚吃食，邊問宋時音：“你會不會做飯？”
宋時音回道：“只會炒菜，但不會切菜跟燒火，以往家裏這些粗使活計都是竈房裏的媽媽們幹的。”
姜椿笑道：“成，那你先學燒火吧。”
切菜是個功夫活，不是一時半會兒就能學會的，這會子時辰已經不早了，還急等着吃飯呢，可沒空等她學會。
姜椿往東屋的那口大鍋裏添了兩瓢水，放上箅子，從笸籮裏撿了幾個饅頭放上去，然後蓋上鍋蓋。
她把火折子遞給宋時音，說道：“先用火折子将麥稭點燃，麥稭開始燃燒後再放上黃豆秧。”
宋時音抓了一把麥稭放進竈膛裏，拔開火折子吹了吹，然後放到麥稭底下。
麥稭順利被點燃。
她心下一喜，連忙抓了一大把黃豆秧放上去。
黃豆秧将麥稭蓋了個嚴實，頓時開始冒黑煙。
宋時音見沒燒起來，還以為黃豆秧放太少了，忙又塞了一把進去。
頓時細煙變濃煙，滾滾濃煙從竈膛裏源源不斷地往外冒。
宋時音被嗆得“咳咳咳”地咳嗽起來。
姜椿正蹲在宋時音身後切蘿蔔，也被嗆到了，擡眼朝竈膛一看，頓時無語。
她沒好氣道：“你塞那麽多黃豆秧進去做什麽，嗆蚊子呢？人這麽大的蚊子都能被你嗆死！
你趕緊拉風箱，讓下頭的火苗把黃豆秧點着，不然這黑煙只會越冒越多。”
宋時音連忙一手去拉風箱，一手拿燒火棍捅咕竈膛。
風箱一拉動，比方才濃烈數倍的黑煙從竈膛裏直噴而出，把宋時音嗆得眼淚稀裏嘩啦往外流。
她将燒火棍往地上一丢，站起來躲到西屋門口，邊拿手擦眼淚邊哭唧唧道：“不行，太嗆人了，這燒火的活計我做不來。”
姜椿白她一眼，說道：“別看輕自己，都是宋家人，你大哥一個男子都能學會燒火，為啥你就學不會？”
她走到竈膛前蹲下，側頭說道：“看好了。”
她先将壓在上頭的一部分黃豆秧取出來，拿燒火棍将麥稭跟黃豆秧撐起個弧度來，然後開始一下接一下地拉風箱。
片刻後，濃煙漸漸消失，通紅的火苗從竈膛裏冒出來。
姜椿又将方才取出來的黃豆秧分兩次放進去。
然後站起身來，對臉上糊滿眼淚跟黑灰的宋時音說道：“好了，你過來繼續燒。”
宋時音站着沒動，有些不情願。
姜椿哼笑一聲：“不想幹活？不想幹活也行，你啥時候把欠我的五百兩銀子贖身錢還給我，再掙到能給你買丫鬟仆婦的錢，那就可以不用幹活了。”
宋時音嘟囔道：“我那些財物可是當了一百二十兩銀子呢。”
姜椿蹲身，又往竈膛裏塞了一把黃豆秧，冷哼一聲：“照這麽說的話，我跟你大哥千裏迢迢去紹興府接你，來回的花銷以及耽誤我殺豬賣肉的銀錢也要算在你頭上，給你買衣裳的錢也要扣掉，以及往後你在我家住，房租要交，飯錢要交，就連燒熱水用的柴禾也得算上。
再者，人吃五谷雜糧，誰能保證不生病？你一生病，請醫問藥又是好大一筆開支。
這林林總總一大堆，你這一百二十兩銀子，只怕還不夠抵這些花銷的一半呢。”
宋時音不吭聲了。
姜椿卻沒就此打住，反而笑嘻嘻道：“或者你只是不願在我家幹活，沒準更樂意去婆家幹活？要不回頭我叫媒婆來，給你說門親事？
只是你也曉得我家只是鄉下屠戶，給你說的親事自然也都是鄉下人家。
鄉下人家的漢子嘛，大字不識一個，性情又大都粗魯，你嫁進這樣的人家，要是敢說不幹活，人家一耳刮子就抽你臉上了。
你跑回來找我們當哥嫂的給你做主，我們都還得點頭哈腰地向人家道歉。
畢竟，鄉下的婆娘，哪個不幹活？不幹活的婆娘，娶進來做甚？當奶奶供着嘛？”
當然，這些話并不代表姜椿本人的看法，只不過為了唬住宋時音，她故意往誇張裏說。
宋時音一想到自己要嫁給大字不識一個，渾身臭烘烘，還動辄就打人的鄉下漢子當娘子，就惡心得險些吐出來，同時又害怕得渾身發抖。
她哆嗦着嘴唇說道：“我才十四，還未及笄，我不要這麽早嫁人。”
姜椿睜眼說瞎話：“十四不小了，在我們鄉下，十四當娘的都有不少，有些成親早的，十四歲就懷裏抱着一個，肚子裏還揣着一個了。”
宋時音眼前一黑，險些直接厥過去。
她跌跌撞撞地跑到竈膛前，一屁股坐在地上，着急慌忙地往竈膛裏塞黃豆秧，嘴裏哭唧唧地道：“我幹活，嫂子讓我幹什麽活我就幹什麽活，只求嫂子不要将我嫁給鄉下漢子。”
姜椿返回菜板前，邊利落地切蘿蔔，邊哼笑道：“看你表現吧，你要是表現好，等你及笄後，我可以給你說門鎮上，或者城裏的好親事。”
先丢個胡蘿蔔吊着她。
反正再過一年宋家就平反了，她有親爹親娘在，親事根本輪不到她這個堂嫂管。
到時就算她鬧起來，跟自己算舊賬也不怕。
姜椿一個“不知道”宋家會有平反這日的鄉下村婦，肯承諾給隔房的小姑子說門鎮上乃至縣城的親事，足可以感天動地了好不好？
到時二房的二叔跟二嬸不但不能埋怨自己，還得向自己道謝呢。
所以呀，她完全可以放心地教（使）導（喚）宋時音。
西屋裏頭，邊歸置土産邊豎着耳朵聽竈房動靜的宋時桉忍不住勾了勾唇。
好家夥，這又是激将法，又是威逼，又是利誘的，一套組合拳打下來，堂妹這等被祖母寵壞了，不谙世事的小娘子，哪裏抗得住？
果然就被她降服了。
罷了，連自己這樣活了兩輩子的老狐貍都沒逃過她的魔爪，堂妹栽得一點都不冤。
對此他并未有任何異議。
堂妹是該跟着姜椿多學學，旁的就罷了，最好能學學她的厚臉皮。
不然将來回到京城，堂妹曾被賣進過青樓的事情又瞞不住，多少風言風語等着她？
上輩子自己身子骨弱，自顧不暇，無力去打探親人的消息，所以等宋家平反，姐夫的人找到紅袖添香的時候，她早已成了一雙玉璧千人枕的頭牌。
被接回京城後，她被風言風語逼得連門都不敢出。
就是在家裏都不消停，家人說句甚話，她都能聯想到是在嘲笑自己，成日不是哭哭唧唧，就是砸東西鬧騰。
尤其跟老二媳婦不對付，隔三差五就要同她鬧一場。
把家裏攪合得雞飛狗跳。
最後沒法子，祖母不得不同意老二的提議，遠遠将她嫁出京城，家裏這才消停下來。
叫他說，這是沒遇上姜椿，不然鬧不了三天，就徹底消停了。
這叫什麽？一力降十會？
