第77章 33
第33章 33
達芙妮在狂奔。
她緊抱住懷中之物, 朝着火焰和黑煙的反方向疾奔。焦黑的人形物體，雷火, 天神降臨的罡風與金光, 這些景象在她的腦海中灼燒，她跑得更快，邁出的每一步都像在逃離不斷閃回眼前的景象。
底比斯衛城亂成一團, 達芙妮逆流穿過沖去滅火的士兵隊列，從呆呆凝望王宮火光的下城民衆眼前經過, 宛如無色的清風, 沒有任何人注意到她。
跑得太急, 她在通往城門的拐角重重撞上拉貨的驢車。砰！牽車的驢受驚嘶叫, 車上滿載的橄榄油陶罐互相碰撞。商人好不容易拉住驢子, 急急忙忙确認油罐無恙。而後，他呆然看着平坦的路面，又轉頭望着并無一人通行的城門方向, 又驚又懼地喃喃：“衆神在上……？”
在心中告罪，達芙妮腳步不停, 逃出城門, 将灰白色的偉岸城牆遠遠抛在身後。
接下來應該去哪？去哪才不用擔心被神明的怒火殃及？她只知道必須跑得更遠一些, 無處發洩的憤怒和畏怖凍結了思緒, 她沒有餘裕思考，又或許只是無法忍受細想剛才目睹的任何一件事。
回過神時, 她已經本能地循着來時的路線，往德爾菲的方向跑。
不。
達芙妮猛地駐足，靠住一棵巨木, 大口喘息。今夜沒有月光, 塞勒涅都像是不忍目視底比斯的慘劇, 将月車隐匿于厚重的層雲後方。然而夜色并不昏暗，火光的餘燼點亮底比斯方向的地平線，将天際染成不祥的深紅。
而與底比斯的喧嚣相比，周圍太過安靜了。
她随之意識到，塞墨勒的孩子這一路沒有發出任何啼哭，就像……從一開始就沉陷于死亡的安眠。
略微顫抖的手指摸索着碰到應當是頭部的位置，小東西依舊是柔軟的，但觸手冰涼，完全不像是活物該有的溫度。
心頭重重一震，達芙妮借着光亮，用手、用裙擺胡亂擦拭不幸的早産兒。她終于勉強分辨出一張皺巴巴的小臉：雙目緊閉，因為血污侵染看不清臉色，但胸腔正微弱卻也明确地起伏着。還活着。
她終于冷靜了一點，開始思索之後該如何行動。
宙斯命令她将這孩子交給赫爾墨斯。但剛才赫拉喝止了神使介入救場，一旦發現神子消失，如果祂一時半會兒無法察覺她這個小角色的存在，定然會首先監視赫爾墨斯的動向。如果是達芙妮，她也會這麽做。她固然可以立刻向赫爾墨斯祈禱，要求神使兌現帶她逃走的承諾。但如果在不安全的地方與赫爾墨斯見面，隐秘的祝福會當即失效。那樣的話，難保不會被赫拉目擊、進而作為替罪羊被迫承受天後的怒火……
她不能寄希望于奧林波斯神的善意，期望赫爾墨斯會優先考慮她的安危。
至于阿波羅……由于宙斯的手筆，他現在根本看不見她。況且，他會願意為了她而與赫拉交惡嗎？
達芙妮掐斷了這縷思緒，不允許自己想下去。她重新邁步在夜色中穿行，連跑帶走好一陣，她終于在鄉野間的岔路口找到了一個道标。
此前阿波羅随口提及，赫爾墨斯也是旅人的保護者。行走深色大地的旅客一直以來會向路口堆砌的石頭祈禱前路平安，期望過路的神明會恰好聽到給予庇佑。而現在，這些道标正逐漸由邁亞之子接管，成為他施展權能的錨點。
她走過去，低聲祈求：“執掌好運的邁亞之子、旅者與小偷的守護神，赫爾墨斯，我向您祈禱，我不祈求您現身，只請求您為我、為我奉命護送的稚子指引安全的路徑，抵達其他神祇無法目視的隐蔽之地。”
語音未落，夜色深處便傳來噠噠噠的響聲。越來越清晰。
達芙妮驚疑不定，退進道标的陰影裏，看着聲音來源靠近。終于，一頭犄角蜷曲的綿羊現形，目标明确、徑直朝她跑來。
“……？”
這頭落單的公羊跑到她面前，昂頭“咩——”地叫喚一聲，果斷調轉方向跑出兩步，而後停下回頭望她一眼。
看來這就是牧羊人赫爾墨斯給她指派的向導了。
※
從底比斯到基利尼山的路程達芙妮走了三天，全程她幾乎沒有休息，只偶爾在公羊停下來喝水吃草的時候，靠着樹木石頭稍稍阖眼，而後很快繼續踏上路途。
等真的抵達基利尼山迷霧深處、見到赫爾墨斯，她并未安下心來。哪怕皮膚和衣袍沾染的神血和黑灰被阿卡迪亞甘涼的泉水清洗幹淨，她依舊能嗅到燒焦的氣味、血的腥氣，偶爾還會幻聽。完全無法入眠，她好似忘記了困意是什麽感覺，只是靠着石室牆壁發呆。
“……達芙妮。”
熟悉的嗓音呼喚她的名字，達芙妮沒能立刻反應過來，木然看向語聲來處。
金發藍眸的神明站在石室門口。她眨眨眼，阿波羅的身影沒有消失。她下意識起身，長久維持同一個動作的雙腿卻不聽使喚，宛如缺乏支撐的兩根木樁，打了個旋便要倒下。她頓時搖搖晃晃，眼看着要傾頹于地。
阿波羅身影一閃到她面前，抓住她的上臂扶住，手指不自覺收緊。
“你……”他一時語塞，視線從頭到腳游移，反複确認她完好無礙。
達芙妮擡起頭向他笑了笑：“我沒受傷。”話出口，她都因為自己聲音之低啞驚訝起來，掩唇輕咳。
阿波羅的視線片刻都沒有離開達芙妮。不過是數日不見，她就變得憔悴蒼白，更像個随時會消散的幻影；她原本線條柔美的臉頰因為瘦消而微微凹陷，雙眸便愈發顯得大，配上眼下兩抹不健康的青灰色，令人心驚。就連他扣着的手臂，都仿佛因為過度消耗只剩皮骨。
他的唇線僵硬地繃緊。
“抱歉打擾你們敘舊，但我有話要說。”赫爾墨斯打破沉寂，阿波羅眼神閃了閃，默然松開達芙妮。赫爾墨斯便向阿波羅簡潔概括了王宮中發生的事、宙斯給予的隐秘祝福、以及達芙妮是如何來到這裏的。
“也就是說，父神早就知道她的去向。”阿波羅突兀地低笑了一聲。
赫爾墨斯側目看他一眼：“也不盡然。我還沒向他禀報找到神子的消息。”
阿波羅意外地擡起眉毛。達芙妮也驚訝地眨了眨眼。赫爾墨斯向岩洞另一側的壁龛示意，裏面放着一個眼熟的搖籃：“小家夥有些孱弱，力量也不完全，一直在睡，但我母親說只要汲取一些仙馔密酒和蜜露，就應當能逐漸複蘇成長起來。赫拉有她獲取消息的手段，我還不想暴露。”
阿波羅颔首：“那麽我帶達芙妮回德洛斯，孩子可以先繼續隐藏在你這裏。”
赫爾墨斯嘆息：“別急着做決定，情況稍微有些複雜。”他沉吟片刻，難得在斟酌詞句上現出猶豫的意态：“這麽說好了，除了接應神子，父神還提過一句，讓我把保護孩子的寧芙一同帶到奧林波斯接受嘉獎。”
阿波羅面色微變。
“看起來你和我意見相同，”赫爾墨斯看向達芙妮，溫和地陳述利害，“如果你在這孩子憑自己的力量登上奧林波斯前現身，赫拉必然立刻就會盯上你。那種情況下，恕我直言，你只能尋求我們偉大父親的庇護。而那未必是件好事。”
因為庇護往往是有代價的。
達芙妮雙手緊握成拳，低下頭去：“我知道。”她深吸氣，盡可能平靜地補充事實：“萬神之王已經見過我，您的障眼法……對祂無效。”
阿波羅神色愈發冷，斷然道：“不用父神出手。我可以保護你。”
這是他首次對她做如此明确的表态。她不由怔了一下。她的反應落入阿波羅眼中，他眼睫快速顫動了數下。
赫爾墨斯對他的提案也不領情。
“那麽你要一直庇護她、把她帶在身側麽？你應當不用我提醒天後是個多麽可怕的敵人。神明的寵愛會随歲月淡去，怨恨卻不會。你能保證永遠讓她處在你看得見的地方麽？你能做到不會有片刻的疏漏，不會給赫拉留任何下手的空隙麽？”
衆神使者口舌便給，一連數個鋒銳的問句壓過去，阿波羅語塞，被赫爾墨斯的态度激怒，凜然逼視的雙眼頓時亮得駭人。
赫爾墨斯并不理會阿波羅的瞪視，轉向達芙妮說：“是我提出讓你到塞墨勒身邊去，才致使你卷進了這些事，如果你因此受天後的遷怒，我多少也會感到愧疚。不論是你還是這孩子都不可能永遠在基利尼山躲藏下去，所以我有這麽一個提案。”
“他現在無力自保，而你同樣需要保護自己的籌碼。所以最好的辦法就是由你繼續帶着他躲避赫拉的追蹤，盡你所能幫助他。僅僅是将神子帶出險境，和一路侍奉陪伴新神、直至祂登上奧林波斯晉位所帶來的榮耀與功績不可相提并論。到那個時候，父神也會不得不直接給予你嘉獎，哪怕從寧芙晉身星辰女神之列也毫不誇張。再加上有不止一位奧林波斯神庇護，赫拉到時也會不得不另找對象發洩怒火。”
“不用我說，這條路危機重重，但相較于其他選擇，我認為這是最優解。”
“當然，”赫爾墨斯友好地眨眨眼，“我也會暗中給予幫助。”
語畢，他看向阿波羅，仿佛等着他反駁。
然而出乎意料的是，阿波羅沉默半晌，最後只生硬地道：“去德洛斯島依舊是個選擇。那是我和阿爾忒彌斯的降生之地，赫拉那時無法對我的母親動手，現在依舊不能染指那裏。”
赫爾墨斯嘆了口氣，看着達芙妮的眼睛，難得誠懇地說道：“選擇權我交給你。”
胸口有什麽毛茸茸的東西因為這簡單的一句話騷動起來，達芙妮匆忙低下頭。
衆神的信使背着手倒退到門邊，輕快地說道：“容我失陪一陣，我得想辦法從赫柏那裏偷一點仙馔密酒來給小家夥。”
話語的回音尚未消散，赫爾墨斯已經沒影了。
石室中頓時只剩下達芙妮和阿波羅，以及在襁褓裏睡得不省人事的嬰兒。
達芙妮緩緩坐回原位，輕聲說：“我要想一想。”
“好，但你首先需要休息。”以阿波羅的标準而言，他說這話的語氣稱得上柔和。
她看他一眼：“但您看起來還有話要說。”
“并不是什麽非現在談不可的事。”
她又笑：“反正我睡不着，您不用顧慮。”
阿波羅皺眉，良久才說：“我沒有聽到你的祈禱。”
半拍停頓。
“整整四日都沒有。”
達芙妮訝然沉默。她看着斜前方的地面，良久才說：“事情發生得太突然，我腦海中一片空白。而後神王又給我下了那樣的祝福，即便向您求助，您也無法找到我。等到了這裏，赫爾墨斯說他會聯絡您……”
阿波羅喉結動了動，似乎想辯駁、想要剖白什麽，最後選擇沉默。
靜谧之中，達芙妮的深呼吸聲便顯得愈發清晰。
“其實我也有事想問您。”
“到了基利尼山之後，冷靜下來回想此前的一切，我才突然意識到我漏看了一件事——塞墨勒是凡人與女神的女兒，即便與神明結合，誕下的孩子也只會是半神。多麽顯而易見，但我居然一直沒注意到，想必那是因為您說第二位新神就在塞墨勒腹中，我就先入為主地相信了。可是，為什麽您能夠斷定那半人半神的胎兒會成為一位新神呢？”
她看進他的眼睛裏，聲音很輕很緩，像是擔心驚擾到嬰孩的安眠，又似乎只是無力用更強硬的口吻吐出質問：“所以，您預見到了嗎？”
阿波羅瞳仁驟縮。
她似乎想擠出一個微笑，但那笑容比哭更難看。
“塞墨勒會死去、腹中本該死去的胎兒會沐浴神王的血肉獲得新生，最後跻身衆神之列，您早就知道會這樣，請您告訴我，我猜錯了嗎？”
