第14章 ? 回去喝湯
14 回去喝湯
◎“我娘子不用我交待。”◎
忠勇侯府有個小小的跑馬場。
跑馬場東側是馬廄，裏頭養着幾匹馬，最矜貴的要數謝明瑞千金買回來的四蹄踏雪玄風馬。下午暑氣旺盛，蘆笛正往玄風馬身上潑清水，給它擦身降溫，馬場外圍的小厮一溜煙跑過來：“蘆笛，少夫人找。”
蘆笛擡頭，望見遠處枝繁葉茂的大樹下，少夫人與粉黛等着。
他連忙把手中工具放下，跑了過去：“少夫人找小的有事？”
總是溫溫柔柔的少夫人輕聲問：“我午後醒來，夫君就不在明輝堂了，你可知他去哪兒了？”
蘆笛想起謝明瑞出府前交待的話，憋了半晌：“少夫人您找少爺有什麽……什麽事？”
粉黛聽得無語，夫妻倆沒事就不能找了嗎？
阮阮只是笑：“我想知道夫君今夜回不回府？天兒熱，我給他熬了去火解暑的蓮子百合湯，小廚房的大娘說，放不得過夜呢。”
蘆笛對上少夫人笑靥如花，心頭莫名替謝明瑞湧起了一陣愧疚，“少爺去知己家裏喝酒了，今夜應該是不會回來了。”
他只能委婉講到這裏，不忍去看自家少夫人失望離去的背影，卻沒見到阮阮得到回答後眼睛一亮，拉着粉黛，步子輕快得幾乎要蹦起來。
知己有很多種，尤其适合在前面加上紅顏這個形容。
謝明瑞新婚夜去替一位琵琶娘子贖身，接着就被忠勇侯打得卧床靜養，這陣子恐怕是憋壞了，要與知己徹夜敘舊才能夠消解苦悶。
阮阮分析完，看向粉黛：“這下可放心了？等入夜了我就出去。”
粉黛還是猶豫，兩人正往明輝堂走着，聽見有脆生生的女子嗓音驚喜地喊：“二嫂！我正想去尋你呢。”
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是忠勇侯府二姑娘謝明霞。
她穿一襲粉紅鈎針繡直領，搭配鵝黃水波紋百合裙，正是春日桃花般鮮活嬌豔的年紀，顧不上身側打傘遮陽的小丫鬟，就提着裙擺朝阮阮跑來。
小丫鬟一疊聲喊着她，舉着傘在後面追。
“二嫂，我想求你一件事……”謝明霞喘順了氣，拉住阮阮的袖子。
阮阮看着這個月底就要辦及笄禮的小姑娘，心裏軟了軟，古人十五歲及笄，謝明霞在她眼裏還是個小孩兒，伶俐乖巧的那種。平日除了暢林苑請安碰上了會說說話，謝明霞很少往明輝堂湊，說不想打擾兄嫂新婚時光。
“想要什麽先說說看，不至于求不求的。”
阮阮帶着明霞入了明輝堂，等聽完她的請求，有點哭笑不得，“二姑娘想要祖母參加及笄禮，怎地不直接去問祖母，要來找我呢？”
“祖母不肯見我，”謝明霞嘟嘴，“我去求我娘了，我娘也說讓我別去打擾祖母……我哥和我是見不着祖母，但二嫂，你是新嫁進侯府的，我祖母說不定會賣個面子，我祖母其實是個很心軟的人，真的。”
謝明霞講這話的時候，仰着頭，眼睛亮亮的，就差舉手發誓了。
可等阮阮把她在鏡心居的事情講完以後，那張嬌花一樣的小臉就垮了，喃喃道：“祖母連你都不肯見呀……”
阮阮回憶鏡心居小丫鬟的話：“你若真想見，明日一大晨去荷塘那裏蹲守着，或許能夠見上一面。”
“可是二嫂，荷塘去年挖藕後，就沒再打理了，那一片連灑掃小厮都沒有，我祖母真的會去那裏散步嗎？”
“不碰碰運氣，怎麽知道呢？”
阮阮把謝明霞送出暢林苑，天色已經快要徹底暗下去，盛大的粉紫晚霞随着夕陽沉沉，墜入遠山，如夢似幻。
“這麽漂亮的晚霞，可真是夏天來咯。”
城西一座偏遠的三進小宅房頂上，鶴三頂着一張經過易容的臉，舉着小酒壺，對身旁的謝明瑞道。謝明瑞不語，一只手搭在膝蓋上輕敲，絢爛霞光落入他眼眸，明明滅滅，凝出微光。
鶴三沒得到回應：“想什麽呢？對着夕陽裝深沉？”
話畢，就聽見旁邊一間屋子，杯盞被摔裂的聲響，緊接着是充滿怨氣的喊話：“謝明瑞呢？我要見謝明瑞！為老娘贖身又怎樣？贖身了就可以軟禁我，把我關在這破宅子裏嗎？哪家養外室是這麽養的？”
透過半掩的窗扉，能看到穿着碧青色紗裙的女子在焦灼不安地走動，守在屋內的侍女只沉默地撿起碎瓷，提防它被用來傷人或自傷。
謝明瑞轉頭，對鶴三道：“我在想一樣的問題，這外室還要養多久。”
被困在屋裏的女子叫芸娘，就是聽風監傳書來，讓他去绮紅樓為她贖身的琵琶娘子。據可靠線報，芸娘是軍器鍛造局失蹤工匠窦兵的相好。
謝明瑞不禁懷疑線報是不是出錯。
“快十天了……聽風監的人日夜輪換守在這裏，沒有人故意接近或打聽，連窦兵的半個影子都沒有。”
芸娘也是一問三不知，咬死自己只知道豆餅，不知道窦兵。
鶴三想了想，“你跟芸娘的事情還沒有散播得足夠遠，再等十天。”
謝明瑞深吸一口氣，指着自己，“我，新婚之夜，為青樓女子贖身，被親爹五花大綁回家抽鞭子，還不夠轟動？”
習武之人耳聰目明，五感比一般人更敏感些。
謝明瑞現在一出門，就能感覺到有多少眼光黏在自己身上，有多少人以為聲音壓得足夠低，把他當成茶餘飯後的談資。他不在意罷了。
鶴三從頭到腳打量他：“你爹揍你了嗎？還沒有。我說的是因為養外室揍你。哪天你挨了這頓揍而這邊還沒消息，芸娘這條線，就算作廢。”
“……那我再找點人，把養外室的事情傳開。”謝明瑞說完郁悶地停了一下，這說得倒像他眼巴巴趕着這頓揍似的。
他這麽配合，鶴三倒好奇：“你娘子那邊，怎麽交待的？”
“我娘子不用我交待。”謝明瑞毫不猶豫答道，想到回門之後整個變得陌生的妻子，又感到了一點困惑，像是嚴絲合縫的嵌口突然對不上了。
一陣咯噠咯噠的馬蹄聲傳來。
蘆笛自己騎着一匹馬，旁邊牽着四蹄踏雪的玄風馬，在完全黯淡下去的夜色裏趕來，停在外圍牆頭下，仰頭喊屋頂的人：“少爺，風馳牽來了！”
他嗓子敞亮，一喊完芸娘那剛剛安靜下來的廂房，又鬧騰起來，甚至口不擇言用起了激将法，“謝明瑞你來了？你給老娘過來，你是不是不行！”
謝明瑞跳下屋頂，淡淡地看了蘆笛一眼。
蘆笛覺得自己離被趕出府那日又近了一步，想起自己今日還肩負的使命，盡職盡責地傳達：“少夫人說，給您熬了蓮子百合湯，不能放過夜。”
這不是追着來要交待了嗎？鶴三正想打趣一句。
宅子裏叫嚷的芸娘聲音驀然安靜下去，片刻後，又爆發出一陣驚慌的尖叫，鶴三與謝明瑞對視一眼，沖了進去。
蘆笛武藝不精，只守着兩匹馬，停在宅子大門，傾聽裏面的一片混亂。
刀刃相互碰撞的聲音令人頭皮發麻，還夾雜着凄厲的痛呼聲與鈍擊聲。
院內大樹上的信鴿被驚得紛紛飛起，白翼劃過夜空，朝着冉冉升起的明月掠去。等一片飄落的羽毛從高空中盤旋着，飄到蘆笛面前時，宅子才徹底恢複寧靜。
蘆笛走進去，輕手輕腳地繞過地上的黑衣人屍體、血跡與肢體殘骸，走向了最燈火通明、廂房門完全敞開的東廂房。
謝明瑞面無表情，提着一把細而薄的彎刀，刀尖沾了血，站在屋子最中間，腳下正踩着一個不斷痙攣吐血的黑衣人。
芸娘跌坐在地上，躲在謝明瑞身後，雙目滿是驚恐，片刻之前，扯開了嗓子大吼的氣勢已經不見了。
謝明瑞提溜着黑衣人，來到芸娘面前，把他臉朝下摁在地上，彎刀刀刃壓在了黑衣人的後頸皮膚上。
芸娘吓得閉上了眼，聽見謝明瑞道：“睜開眼，好好看。”
那聲線像是浸過冷泉，語調平靜而不容抗拒，與謝明瑞當初在绮紅樓為她贖身時，那種恣意風流的散漫随性，完全不一樣。
芸娘深吸一口氣，睜開了眼。
謝明瑞彎刀一別，竟然在黑衣人頸後刮下一層僞造的皮膚，露出一小片稍微白皙的真實皮膚，上面刺着雙頭蛇刺青。
謝明瑞盯着她，不放過她臉上一分一毫的微末變化，包括她眼裏的驚駭，“你知道來劫走你的人是誰了？”
芸娘臉色刷白，窦兵說過，雙頭蛇刺青是梁國暗探的标記。
謝明瑞又問：“那現在，你知道窦兵是誰了？”
芸娘猶豫了片刻，最終點了點頭。
鶴三在內庭檢查黑衣人屍體，這批梁國暗探都服毒自盡了，可惜。
“芸娘松口了。”謝明瑞從東廂房出來，将彎刀丢到地上，一下沒找到帕子，直接用衣袖擦臉上被濺到的血，皺眉“啧”了一聲。
“如何？”鶴三急忙站起來。
“還沒開始問。”謝明瑞低頭看衣裳上也被濺到的血跡，朝着鶴三伸手，“你那壺酒呢？借我散散血腥氣。”
鶴三把酒壺抛給他，“你去哪兒？密信不送了？”
“這裏也不用再值守了，你找別的兄弟吧。”謝明瑞翻身上馬，一夾馬腹就闖入了夜色裏，聲音遠遠順着夜風傳來，“我回去喝湯。”
【作者有話說】
謝明瑞：回去喝湯
阮阮(打工中):？？
