第36章 破綻
破綻
036
穿着素色布裙的老婦——也就是梅太太。
她是波文的姨母, 也是利昂娜曾經的保姆和伯爵府的女管家,為數不多知道她真實身份的人之一。
她曾是懷特伯爵夫人, 也就是利昂娜早逝母親的貼身女仆,随着原本的女主人來到懷特伯爵家後又在那裏工作了二十多年。
當年懷特伯爵被老國王邀請入王宮、為還是王子的烏爾裏克二世做啓蒙老師時,伯爵便是委托梅太太照顧尚且年幼的雙胞胎,足以看出對她的信任程度。
雖然伯爵已經盡量抽出時間經常回自己在郊外的莊園,但不可否認,利昂哈特和利昂娜兩兄妹的幼年時期幾乎是在梅太太的照看下長大的。
見到利昂娜,梅太太的雙眼亮了下, 卻很快垂下視線。
“歡迎回家, 弗魯門閣下。”
她握着門把後退一步,邀請主人進入室內。
利昂娜沿着走廊走進客廳,坐下後習慣性地放松了自己, 整個人像團爛泥攤到沙發上。
“累死了……”身邊都是親近之人,她可以肆無忌憚地發出感慨,“我敢說,如果上車時我是一只土豆,那現在的我已經是一團土豆泥……”
抱怨的話還沒說完, 利昂娜便感到一股熟悉的嚴厲視線落到了身上。
梅太太正端着熱茶和茶點, 一臉不贊同地看着小主人。
就像某種條件反射,利昂娜在她出聲“勸誡”前便一個打挺坐起來。
雙手放到并攏的雙膝上,一臉乖巧地看着端着托盤的老婦。
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“您必須時刻注意您的儀态, 弗魯門閣下。”梅太太将倒好的熱茶、連同一塊小甜餅遞到小主人面前,“別人會注意您的一舉一動, 舉止不體面會被人看不起……”
波文:“現在就我們三個人, 她放松點……”
老婦嚴厲的目光再次掃來,波文不由咽了口唾液, 糾正道:“……也沒人會看不起‘他’……”
“你最近太松懈了。”梅太太對自己的侄子說道,“等會來我的房間,我們需要好好談談……”
“啊——好久都沒吃到這麽美味的茶點了!”
利昂娜趕忙高聲打斷梅太太的說教,用誇張的詠唱調贊美着手中的紅茶:“你真的會把我慣壞的,梅太太!以後我每次出門都會因為思念你的手藝而日漸消瘦……”
梅太太怎麽會不明白自己帶大的孩子在想什麽?只是看着她努力憋贊美詞的樣子不忍心打斷罷了。
直到利昂娜再也無法對着手中的紅茶說出更多,她終于大發慈悲地将杯子收走。
“這杯涼了,我給您換一杯。”
梅太太轉身倒茶的瞬間,沙發邊一站一坐的兩人齊齊舒出一口氣。
“對、對了,我不在的這段時間是否有給我的信件或者電報?”利昂娜努力找着話題,就怕對方再次提到禮儀和坐姿。
“确實有幾封。”
把新的茶水遞到小主人手中,嚴肅的女管家轉身走向櫥櫃,從抽屜裏翻出一沓整理好的信封。
“基本都是賬單和一些日常聯絡……只有這封,上面的署名和地址我都沒見過。”梅太太特地将那封陌生信件放到最上面,“來自新科倫堡的班森小姐,您認識嗎?”
“班森?”
利昂娜覺得這個姓氏有些耳熟,直到打開信紙才了然地擡了下眉:“哦,是她啊。”
來信人正是尤妮麗卡·班森——舞會中意外保護了“月神之淚”的辛西娅正是她嫂子的妹妹。
當時她猜到辛西娅隐瞞了一點細節,但那位鄉紳小姐一天內遭遇了那麽多已經臨近崩潰的邊緣,她便沒有太過追究。
可偏偏這位名為“尤妮麗卡”的小姐一臉欲言又止地叫住她,這麽好的機會她不會放過。
趁機将自己的名片塞到了對方手裏,為的也是希望有一天能從她那裏得到一點信息。
而現在,消息來得比她想象中的快得多。
一目十行地看完信件,利昂娜凝神盯着信紙又看了幾秒,這才将其折起。
“有意思……但這也說得通了。”她喃喃道,“不是她做的。她确實搶到了胸針,卻又遺失了……所以在萊勒科侯爵詢問她是否需要幫助時她才沒說實話……”
“什麽?”
波文不顧姨媽的死亡凝視,接過利昂娜遞來的信紙看了遍,也驚呼出聲:“居然不是她!可怎麽能不是她?侯爵閣下說過,當晚只有她觸碰到了自己……啊!”
他眼前一亮,激動道:“會不會是她撲倒的時候無意中松了手,胸針剛巧滑進了萊勒科侯爵的衣兜,但她并不知道,只以為是自己把胸針弄丢了?”
利昂娜長長“嗯”了一聲:“我不否認這樣的可能性,但那也太巧了……”
她的話語戛然而止,直愣愣的視線落到波文身上——準确說是波文的黑色制服上。
“……不對!當時還有一個人,我們都忽略了!”
她激動地站起身,指着波文的制服道:“是侍者!萊勒科侯爵說過,他差點被撲倒,幸好旁邊有位侍者扶了他一把!”
波文也露出恍然大悟的表情,繼而又有些猶疑:“可一個侍者為什麽會這種小偷小摸的技能?他又為什麽要這麽做?那時候根本沒人察覺到殿下的鑽石胸針被換,他怎麽會……”
“除非他知道!”利昂娜截斷他的連番發問,開始在沙發前走來走去,“如果絆倒辛西娅的那塊地毯都是有意為之,那一定是有人在更早之前就知道胸針被換……是什麽時候……總不會是洛金斯兄弟剛把它偷出來就……”
腳步突然停住,利昂娜只覺得一股寒氣突然從尾椎竄上脊椎,整個人都不由打了個寒戰。
“你還記得季節酒店的擁有者是誰嗎?”她猛地轉頭看向波文。
波文被問得一愣:“這……我記得是菲爾普斯·金,那個很有名的百萬富翁……”
季節酒店的經理就是酒店擁有者的兒子。
父親是靠鑽石和黃金起家的富豪,兒子會連鑽石跟锆石都分不清嗎?
“哈……破綻這麽多我居然都沒察覺……”她再次低下頭,喃喃道,“可這沒有道理。他應該是站在另一邊的,為什麽要幫我們……”
波文沒有跟上她的節奏,但聽出這事與季節酒店的大老板有關。
“不如找人調查一t下季節酒店?”他提出一個合理的建議,“這種大型酒店除了擁有者還有不少股東,也許列個名單能找到你想找的人?”
“波文!你終于機靈了一次!”
利昂娜激動地拍了下手:“上次那些記者塞給我的名片都放哪兒?我就知道它們早晚能派上用場!”
見兩個年輕人已經陷入自己的世界,完全把剛剛才贊美過的紅茶抛在腦後,梅太太不由露出一個無奈的笑。
把倒好的兩杯茶留在茶幾上,老婦端起沉重的托盤,步伐穩健地走向廚房。
和那些咋咋呼呼的年輕人不一樣,她是個經驗豐富的女管家。
兩個孩子鬧夠就該喊餓了,她必須在那之前準備好晚餐。
***
就在利昂娜難得放松時,龐納城的另一邊,國王居住的艾安薩宮中則是另一番場景。
離開王都七年的大公主殿下回來了,整個艾安薩宮都被一種莫名的氣氛籠罩。
走在回廊裏的侍衛站得比平時更加筆挺,仿佛玩具箱中的木雕小人,精神矍铄卻不由讓人繃起神經。
希維爾子爵夫人也感受到這種與平時不同的氛圍,心中亦是忐忑。
可她自認與那些下等人不同。
作為國王陛下近些年最重視的“客人”,她自信自己的地位不會一個小小的變故而動搖。
光滑的大理石牆壁照映出她窈窕的身姿,精心整理的盤發上裝點着鮮花。
潔白的真絲手套勾勒出一雙纖細修長的手,手指劃過鑲嵌着無數彩色寶石的禮服,裙擺搖曳着,即使在昏暗處也格外醒目。
耀眼的華光似乎給了她更多信心,年輕貌美的子爵夫人驕傲地揚起下巴。
厚重的裙擺下鞋跟敲出緊湊的旋律。她大步朝自己的目的地進發,卻意外被人攔住。
“希維爾夫人。”站在左邊的侍衛低着頭擋在門前,“陛下正在與大公主殿下會面,請您稍候……”
“我正是為此而來的。”
子爵夫人揚了揚她精巧的下巴,底氣十足道:“聽說公主殿下回來了我自然要來拜見,你快讓開!”
侍衛們很是為難地互看了一眼,最後擋在門口的侍衛還是堅持道:“陛下不允許任何人進去,您還是到隔壁稍候片刻……”
作為烏爾裏克二世最鐘愛的女人,希維爾子爵夫人從沒在王宮受過這種委屈,胸脯都因氣憤不斷起伏。
“讓開!”
她大步上前,一把推開擋在門前的侍衛,就那樣直接闖了進去。
會客室的門被突然推開,裏面的人自然齊齊望過來。
太失禮了!
亞歷克斯親王已經氣到臉頰通紅,幹脆閉上眼,眼不見心不煩
而國王和他的貼身侍衛也齊齊愣住。
“麗薩?”
最先站起來的是年輕的國王——烏爾裏克二世。
他不可置信地轉身看向門口,繼而皺眉呵斥道:“誰允許你進來的?出去!”
希維爾子爵夫人似是被這聲呵斥鎮住,一雙漂亮的眼睛眨了眨,眼角立刻有了淚光。
“我是聽說,大公主殿下回來了……我以為,我至少要來拜會一下。”她咬着唇,提起裙擺朝瑪格麗特的方向行禮,“請原諒我之前的失禮,殿下。”
此時的瑪格麗特公主一改往日的裝扮。
脫去穿了四年的黑色裙裝,她今日穿了一身剪裁合體的淺棕色外出服,與子爵夫人那身華麗的禮服形成強烈的對比。
與氣悶的叔父不同,瑪格麗特轉過身後饒有興味地打量着眼前的女人,似是對弟弟這位傳說中的情婦很感興趣。
“你的眼光真是太糟糕了。”她根本沒給門口的子爵夫人一個眼神,轉身對弟弟道,“漂亮的臉蛋固然重要,但也不能完全不看腦子吧?”
年輕國王的臉色變得愈加不好看,立刻給身邊的貼身侍衛一個眼神。
貼身侍衛立刻上前拉住子爵夫人的手臂,毫不留情地把人拖到門外。
“等等、亞連你怎麽能——”
————砰!
随着大門合上,子爵夫人的驚呼也戛然而止。
“…………”
“……我本不該過問您的私事,但陛下,您該知道這次聯姻對馬黎來說有多重要!”
最後還是老親王按捺不住,率先打破寂靜:“那女人要是聰明點就算了,這種蠢貨留在身邊早晚會出更大的麻煩!”
“麗薩只是天真了一點……”年輕的國王還在試圖解釋,“她其實是個很單純的人……”
瑪格麗特一邊輕搖扇子一邊聽着他的辯解,面上的笑容沒有絲毫變化。
對于這個弟弟她曾設想過很多可能性,卻沒想到對方會在感情問題上栽跟頭。
“‘單純’就更不該留在您身邊了,陛下。”她斜倚在沙發上,輕搖着扇子道,“這可不是一個單純之人會感到舒适的地方。如果您真的愛她,更應該遠離她才對。”
烏爾裏克二世擡起頭,似是還想說什麽,可在對上長姐那似笑非笑的眼神後便什麽都說不出了。
“……我知道了。”他咽了口唾液,保證道,“我會盡快把她驅逐出宮。”
***
門的另一邊,被趕出門的子爵夫人還在與國王的貼身侍衛糾纏不休。
站在兩邊的普通侍衛都知道他們的關系,一個個目不斜視地立在原地,仿佛完全沒看到一般。
“放開我……亞連,快放開我!!”她尖叫着,不停甩動着手臂,“我說停下!你聾了嗎?!”
貼身侍衛沒有理會她的呼喊,直到把人拖到無人的角落才松開手。
————啪!
掙開桎梏後,子爵夫人立刻甩了對方一個耳光。
貼身侍衛被打得偏過頭,還是一聲不吭地站了許久才開口打了聲招呼:“麗薩姐姐……”
“別叫我姐姐!我沒有你這樣的白眼狼弟弟!”子爵夫人按住胸口,氣得喘不上氣,“你怎麽能這麽對我,跟那些人一樣,把我的面子往地上踩!”
“你不該在那時候闖進來……”
“你當我不知道?他們就是要把我趕出去!”子爵夫人漂亮的五官扭曲起來,一把抓住自己弟弟的衣襟,“你必須給我想辦法……我如果就這麽被趕出去,絕對會被外面那群賤|人恥笑!”
“可、可親王大人和公主殿下都在給陛下施壓,陛下已經很為難了……”
“你必須想辦法!”
子爵夫人打斷他的話,黑白分明的眼睛瞪着他,話語随着呼吸、一字一頓地吐出:“別忘了,你現在的地位是怎麽得到的……我都付出了什麽,你才能爬到現在的位置……”
貼身侍衛沉默許久,終于點頭應了。
“我會跟陛下說明……你的難處。”他說道,“你先回家等消息,好嗎?”