第11章 猜疑
猜疑
011
格林菲爾德治安所的效率确實夠快——也有可能是因為消息太過駭人，盡管艱難，他們還是派出了一位驗屍官和一名小警員前來協助布朗探長。
“華萊士警司說……等路通了、他就會盡快帶人趕過來，大概還需要一天……”小警員把綁在鞋上的滑雪板取下，上氣不接下氣地向布朗探長彙報現在的情況，“莫頓醫生，正好有兩套滑雪板……他去年從舊大陸帶回來的紀念品……我們就先過來了……”
布朗探長看到兩人幾乎要落下淚來，自動忽略了小警員那通廢話般的解釋。
即使現在還沒什麽證據，但常年辦案的經驗告訴他這不可能是一起普通的案子。
大雪阻擋外人進來，自然也阻止莊園內的人逃脫。
兇手很有可能還藏在這座莊園中，甚至就在男爵的那些貴客裏。
一個人面對一屋子嫌疑人，壓力不可謂不大。雖然現在只是多了兩個助手，但他至少能安心收集口供了。
大概是過去接觸過滑雪，莫頓醫生的狀态明顯比随行的小警員好很多。
事态緊急，他只短暫休息了一會，便随探長來到男爵的房間。
“……是勒死沒錯。”
醫生先拔出了短刀，又檢查了男爵的眼球和脖子上的傷痕，有些遺憾地搖頭：“但昨晚太冷，誰也不知道他是什麽時候被吊在外面的，具體死亡時間無法推測。”
這點布朗探長早有心理準備，倒也沒太失望。
“你看這裏，兩處傷痕不一樣。”他擡起屍體的頭部，展示出脖子上的兩道勒痕，“他是死後才被挂上去的？”
醫生對此并不意外。
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除了自殺情況，他殺基本都是死後挂上去的。
“讓他致命的是這一道。”他指向顏色較深的勒痕，又指向那道顏色發白、較窄的勒痕，“奇怪的是勒死他的那道和麻繩留下痕跡不太一樣，看上去更像是質地更細膩的東西……”
“也許是用這個。”
布朗探長走到四柱大床邊，兩指扯起掉了一半的床幔：“也許兇手是用這個把他勒死的。但不知因為什麽原因，又選擇用一條麻繩把他吊到陽臺外……如果只是單純的入室盜竊，大可不必這麽做。”
“你覺得是尋仇？”醫生看着短刀思索片刻，緩緩點頭，“确實有道理……但在死前折磨人的方法有很多，為什麽是在死後再捅刀？”
“也許是什麽儀式，大概是只有兇手本人才能理解的意義。”
布朗探長頭疼地指向另一邊：“你對這個有什麽想法？”
插在男爵肩頸上的短刀已經被完整取下。
那是一把鐵制的短刀。材料沒什麽特別的，做工甚至還帶着小作坊的粗糙，不像什麽名貴的收藏品。
只是它的形狀很特別。
刀刃呈弧形，仿若鳥喙，刀柄上又有類似鳥羽的圖案，實在很難不讓人多想。
“我也沒見過。”莫頓醫生攤手道，“我感覺有點像南陸或者新大陸那邊的土著會用的東西，有很多原始部落保留着崇拜動物的傳統。”
看來還是需要咨詢專業人士。
可在這個最快通訊是電報的時代，找專業人士解惑需要的時間可不短……尤其是現在道路還不通，消息只會更加滞後。
布朗探長重重嘆口氣，翻看一遍自己的筆記本，單手将其合上。轉身時又用它拍了下腦門。
“對了，樓下還有具屍體，有點麻煩，還需要你去看看。”
***
事實證明，小弗魯門先生的男仆很靠譜。
經過莫頓醫生的反複查看，那具藏在酒窖裏的幹屍确實屬于一個女人。
“……雖然她的手腳斷了，但生前摔斷和死後砍斷留下的痕跡是不一樣的，這明顯是最近才被折斷的。”醫生向站在一邊的斯通兄妹解釋道，“而且這個骨盆太寬了，還有嚴重錯位，我懷疑這位女士生前生過孩子，或者她就是因生孩子難産而死的……”
他深吸一口氣，得出結論：“不管她是誰，都不可能是愛德華·福裏斯特。”
專業驗屍官的一番話斷絕了斯通兄妹的全部念想，不得不接受現實。
“這……怎麽會……”埃斯蒙德仍不敢置信，“可如果不是愛德華，她又是誰？為什麽會被埋到這裏？”
莫頓醫生沉吟半晌：“我記得，希爾科羅男爵在南陸服過役吧？”
“是的，所以我們才……”
埃斯蒙德焦急的聲音一頓，終于意識到醫生的暗指。
“南陸自古有制造木乃伊的習慣。而且那邊氣候炎熱幹燥，只要死在沙漠就很容易形成幹屍。”莫頓醫生推了下眼鏡，“據我所知，以前很多人會把木乃伊當成一種紀念品帶回國，不知道希爾科羅男爵是否也有這樣的習慣？”
探長拍了下腦門，恍然道：“不錯，确實有不少人這麽做。”
說罷，他還一臉戲谑地看向醫生：“我記得你幾年前也去過南陸，怎麽沒趁機弄幾具回來？”
他的暗示如此明顯，莫頓醫生都忍不住白他一眼：“你的消息未免也太滞後了。‘木乃伊粉末是萬能藥’[*1]——這種說法早就被證t實是錯誤的，勸你不要輕易嘗試。”
布朗探長聳了下肩，并不是很在意：“反正我也沒那閑錢買。”
斯通兄妹顯然不知道男爵有沒有這樣的習慣，但莊園裏的仆人多多少少會知道一些。
探長帶着小警員到處轉了兩圈便查清了，希爾克羅男爵還真有帶紀念品回家的習慣，其中就有南陸特有的棺椁和好幾具動物木乃伊。
但普通仆人們并沒有真正見到那些棺椁裏是否有人類的木乃伊，而珍品室的鑰匙除了男爵本人，就只有男管家雷納德有了。
然而很遺憾，雷納德因為精力不濟已然陷入昏迷，莫頓醫生也不建議在此時打擾他休息。
“以他現在狀态，即使你強行喚醒他也問不出什麽。”醫生從床邊站起身，對探長搖搖頭，“不過你猜測得不錯，他的症狀很像砷中毒，催吐是正确的。”
他的視線瞥到一旁面色蒼白的艾略特身上，又溫聲安撫道：“不但是你，很多擁有行醫資格的老醫師都會弄錯。你做的已經很好了。”
年輕的醫學生只搖搖頭，張了張嘴卻發不出任何聲音。
他之前一直在男管家房中，并不知道上面差點吵翻天。
剛剛聽探長的講述，被那反轉反轉再反轉的劇情繞暈，一時都不知道該說些什麽。
多弗爵士則皺緊眉頭，神情十分嚴肅。
“我記得探長收集了一些他的嘔吐物，”他看向醫生，“能從中檢驗出什麽嗎？”
“哦，當然。砷鏡[*2]并不是什麽複雜的實驗。”莫頓醫生這麽說着，卻為難地蹙起眉，“但我們這次走得很急，身上沒帶太多東西。”
布朗探長來回走動兩圈，最後撸了把稀疏的頭發：“這點很重要。你從這裏到實驗室需要多久？”
莫頓醫生明白他的意思，打開懷表看了眼時間，已經快下午一點了：“如果等實驗結果出來再往這裏拍電報，就算到時候路通了，消息最快也要半夜或者明天到你這。”
布朗探長拍拍他的肩，順便把裝着嘔吐物的小瓶子：“辛苦你了。”
莫頓醫生是個好脾氣的醫生，即使新年第一天就被拉來加班也沒太多怨言，只快速收好探長遞來的小瓶子：“算你欠我一杯酒。”
有家要養的探長果斷搖頭：“這要算到華萊士警司身上，你去問他要。”
醫生對他的摳門很是無語，卻也沒繼續扯皮，很快便要出門。
“等、請等一下！”
回過神的艾略特總算有了反應，急忙攔住醫生的去路：“我們這裏還有一位女士生病了，您能幫忙看看嗎？”
***
“貝拉，快來這裏……”
灰蒙蒙的世界裏，有人牽起她的手。
貝拉看不清對方的臉，卻并沒有抵抗，任由其拉扯着來到屋內。
“快看，這是我新買的！”那個看不清臉的人形湊到身邊，在她耳邊小聲道，“我讀給你聽……”
貝拉記得，那大概是她第一次接觸“文學”——只是這個“文學”與文豪們認同的文學不太一樣。
不是深受貴婦追捧的詩集，更不是發人深省的格言寓言，沒有優雅的語句，更沒有華美的辭藻。
那是一本質量極差的小冊子，單薄脆弱的紙張上印着模糊的鉛字。粗魯的用詞組成簡明的語句，勾勒出一個個怪誕恐怖的世界。
那不是淑女該讀的書……她很清楚這點，可她還是忍不住被那聲音描繪的故事吸引。
是什麽時候開始的呢？
她也想寫出這樣的故事，将情緒灌入其中，創造一個只有她能掌控的世界……
“這真是太棒了！貝拉，你簡直是一個天才！”
迷霧中，那人緊緊抱住她，在她面頰上親吻：“我真的很期待，我期待這個故事的結局……”
貝拉也伸出雙手，緊緊抱住對方。
她清楚這只是夢境，可那又怎樣？
她貪戀這份溫暖，即使是虛幻她也願意沉溺其中。
“貝拉……”
她的手被牽起，與之在客廳起舞。
“貝拉……”
她的手裏被塞入一塊餅幹，兩人一起躺在樹蔭下。
“貝拉……”
她靠在那人的肩膀上，聽那聲音朗讀着不同的故事。
漸漸地，她有些困了。
頭慢慢往下垂，窩進對方的頸窩，安心地合上眼……
…………
……貝……拉……
一道紅光照突然到她身上，微合的眼眸猛地睜開。
“滴噠、滴噠、滴——老鼠爬上鐘！”
窗框将猩紅的天空劃分，一道漆黑的身影吊在正中央。
懸空的雙足下，一把木椅歪倒在地。
“鐘兒敲一下，老鼠又溜下！”
不知何處傳來的童謠回蕩在四周，仿佛永無止境般反複唱誦着。
貝拉直直看着那具左右搖擺的屍體，褐色的眼眸中浸滿絕望。
不知過了多久，她終于站起身，操縱着四肢，向那黑影走去。
黑影似乎察覺到她的動作，一頓一頓地擡起頭，無聲地張大嘴。
貝拉……貝拉……貝拉…………
歡快的、激動的、焦急的……有人在不斷呼喚着她的名字。
似是求救，又似是無意識地呢喃。
眼淚無法抑制地落下，貝拉也跟着張開嘴——
“…………貝琳達！”
一道聲音打碎迷霧，貝拉猛然從夢中驚醒。
艾略特正站在她的床前，雙手包住她的手，一臉焦急地看着她。
貝拉的視線稍稍右移，發現邊上還站着一名戴着眼鏡的陌生人。
莫頓醫生輕咳兩聲，艾略特才意識到自己的行為有些不妥，紅着臉将自己的位置讓給醫生。
“很尋常的感冒。可能是因為昨天沒休息好，今早又受驚導致的。”
莫頓醫生給貝拉檢查一番，得出結論：“已經退燒了，沒什麽危險。你先好好休息，明天我會再來。”
艾略特知道他着急回去驗毒，沒有再阻攔，禮貌将人送出房間。
轉身回到房間時，便見貝拉正雙目無神地看着天花板，不知在想什麽。
他重新坐回床邊的椅子，一時間兩人都沒說話，房間裏只有窗縫傳來的呼呼風聲。
“男爵……死了…………”
靜谧中，貝拉輕柔的聲音格外明顯，震得艾略特渾身打了個寒戰。
“是、是啊……死了……”他像是剛剛才意識到這個事實，放置在膝蓋上的雙拳越攥越緊，嘴裏喃喃道，“死了……”
“他死了，你不高興嗎？”
艾略特猛然擡頭，不可置信地看向床上的女人。
“你是他的侄子，他的財産會有你的一份。”貝拉側過頭，姿态柔弱，吐出的話語卻讓人感到全身發冷，“他的妻子重病，沒有自理能力。他與兒子關系很差，女兒也只有六歲……只要操作得當，你将是最有可能繼承這一切的人……”
“你、你在胡說什麽？”
年輕的醫學生猛地站起身，臉頰通紅地瞪着貝拉：“我怎麽可能因為遺産而殺人……你居然懷疑我？”
貝拉沒有回答，一雙清淩淩的眼睛沒有移開視線，只直直地看着跳腳的青年。
艾略特被這道視線看得發慌，心髒在胸腔裏怦怦直跳。
“莫頓醫生也說了，你需要好好休息。”他率先撇過頭，“不要胡思亂想，等會兒我會讓人送食物來……”
貝拉看着青年堪稱狼狽地轉身，大步朝外走去，直到木門關上才收回視線。
艾略特關上門，沉默地在走廊裏站了一會，這才帶着煩躁撸了一把額前的碎發。
“瘋了……”他喃喃道，「都瘋了……」
