第6章 男爵之死
男爵之死
006
奧德茨太太的一句話把在場所有人鎮在原地。
別說男爵，連多弗爵士都跟着站了起來。心靈比較脆弱點的，比如理查太太，已經暈倒在自己丈夫懷裏，旁邊的侍者正手忙腳亂地掏嗅鹽。
“……這可不是什麽小事。”
小弗魯門先生慢慢收起看熱鬧的表情，面色轉為嚴肅：“您不介意我們一起去看看吧？”
事已至此，男爵就算想說不同意也拉不下臉。
陰沉沉的目光掃過女管家，背着手率先走出晚餐室。
多弗爵士眉心的川字紋更深了，與同樣面容嚴肅的小弗魯門先生及他的男仆一起走出晚餐室。
斯通兄妹對視一眼，也跟着起身離開。
路過還站在原地的女管家時，斯通小姐還好心地掏出一方手帕，讓這位受驚的可憐人擦擦臉。
理查太太看起來并不是很想去湊這個恐怖的熱鬧，即使清醒了也趴在丈夫胸前不肯起來。
可理查先生卻覺得這是個在大人物面前展示的好機會。而且在場的男士都去了，單單他在這裏陪妻子會顯得自己很沒有男子氣概。
于是，理查夫人淚眼蒙眬地看向在場的另外一位女士。
現在她倒是不嫌棄貝拉衣着寒酸了，只希望她能跟自己一起留在晚餐室。
然而貝拉注定要讓她失望。
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在觀察完在場所有人的表情後，貝拉轉頭對上艾略特那雙滿含關心的眼眸，蹙眉建議道：“我們也去看看吧，也許有能幫上忙的地方。”
艾略特也是這麽想的。
之前是顧忌貝拉會不會害怕，但見她眼神清澈且沒有絲毫畏懼，欣賞的心情再次占據上風。
兩人毫不猶豫地一起起身，跟着大部隊向酒窖走去。
黑卡爾莊園的酒窖建在整個莊園西北角的地下室，對應的上層是一間堆放雜物的儲藏室。
大概是地點比較偏，且晚餐室和廚房都在莊園的東側，爆炸時并沒有傭人在爆炸點附近活動。
因此，雖然爆炸大到把一樓的側牆一起炸開也沒有造成任何人員傷亡，算是不幸中的萬幸。
坍塌的磚石撲滅了大部分明火，再加上奧德茨太太反應極快，當即組織仆人們跑到室外，用沙土把剩下的火蓋滅。
外面還下着雪，寒風順着爆炸開的大洞鑽進室內，很快帶走爆炸殘餘的煙霧。
奧德茨太太就是這時候下到地下室檢查的，卻意外在地下室的邊緣發現一具殘破的幹屍。
這具屍體一開始應該是被封在牆裏。爆炸震碎外層的水泥，火焰卻在燒到它前熄滅了，這才讓這個可憐人展示到衆人面前。
借着外面的雪光，貝拉隐約看清了那具幹屍的樣子。
整具屍體已經木乃伊化，皮膚變得漆黑且有皮革的質感，緊緊貼在骨骼上。
不知是受到爆炸的沖擊還是其他原因，一條手臂和一條腿明顯脫離了身軀，仿佛一只被扯壞四肢的洋娃娃。
它的臉正朝向貝拉等人的方向，雙眼完全凹陷下去，兩只黑洞仿佛深不見底，靜靜與衆人對視。
斯通小姐到底年紀小，看清屍體的瞬間便捂住嘴，下一瞬便撲進兄長的懷裏，無法抑制地發出抽泣聲。
她的反應倒也不是在場最顯眼的，抛下妻子匆匆趕來的理查先生已經當場吐了。
埃斯蒙德攬住妹妹的肩膀，身上那種吊兒郎當的氣質一掃而空，似笑非笑地看向男爵：“您是不是該給個解釋？”
貝拉看到男爵的嘴角抽動一瞬，卻很快調整好表情，臉上露出與衆人相似的驚懼。
“解釋？我還想找人要解釋呢？！”他氣急敗壞道，“這屍體都變成這樣了，不知道在這裏待了多少年，說不定在我搬進莊園前就在了呢！”
埃斯蒙德危險地眯起眼，眼看就要吵起來，還是斯通小姐拉了拉他的衣襟，制止青年即将脫口而出的話。
“把他……搬出來吧……”她小聲道，“就那樣躺在那兒，也太可憐了……”
小姑娘細弱的聲音不大，卻讓在場所有人都安靜下來。
“沒錯。不管是什麽時候的屍體，總要搬出來檢查一下。”
多弗爵士目露不忍，視線轉向男爵時完全變為公事公辦的表情，嚴厲道：“現在最該做的是趕緊通知本地治安官，而不是在這裏推卸責任！”
他铿锵有力的聲音剛落，就見周圍人用一種欲言又止的表情看着他。
“嗯……關于這點，您常住在龐納，不知道這邊的情況也很正常。”小弗魯門先生開口道，“整個布萊克斯頓、格林菲爾德以及柏蘭地區的總治安官名義上都是沙羅公爵。但公爵大人年紀很大了，去年狩獵季還摔斷了腿，到現在還行動不便……”
他頓了頓，這才用下巴點了點男爵的方向：“但有些重大事件也不能拖，他便把自己治安官的權利分發下去……布萊克斯頓沒有建立治安所，所以名義上，希爾科羅男爵就是負責布萊克斯頓的臨時治安官。”
這就很尴尬了。
治安官家裏出現了來歷不明的幹屍……如果不是這次有小弗魯門先生和多弗爵士在場，希爾科羅男爵完全可以把這件事瞞下來。
眼看多弗爵士看自己的眼神愈加深邃，男爵趕緊拿出态度，令管家立刻去通知最近的格林菲爾德治安所。
他姿态擺得夠足，可并不是所有人都吃這一套。
外面的雪越下越大。斯通小姐本就穿得少，迎面被帶着雪花的冷風吹了個透，當即打了噴嚏。
小弗魯門先生也“呵呵”兩聲，攏了攏男仆給他披上的外衣。
“算了吧。這種天出門，車夫走不了多遠就要迷路，我可不想看到有人為一具屍體搭上自己的性命。”他擡手指向坍塌的房間，“先把這個可憐人擡出來吧。”
然而，不論男爵怎麽命令，在場的傭人都沒人願意觸碰這具可怕的屍體。
就連他最忠誠的管家雷納德都僵t立在原地，不知是吓得還是被冷風吹得，臉上幾乎沒有一點血色。
最後還是埃斯蒙德看不下去，和小弗魯門那高大的男仆一起把屍體擡出瓦礫，搬到另一間倉庫安置好。
傭人們又确認了一下酒窖各處，确定不會再有着火的可能性，這才在破損的大門上立起一塊木板。
沒有太大用，但至少能擋住一部分寒風。
剛經歷這樣的事，衆人是肯定沒有吃晚飯的心情了。
男爵匆匆帶着多弗爵士上到二樓，似是還想為今天發生的事做出什麽解釋。
理查先生則帶着吐無可吐的胃與夫人彙合，在侍者的引領下回到客房休息。
斯通小姐似乎還沒從幹屍的沖擊中回過神，依然半靠在兄長懷裏。
一雙漂亮的眼睛始終盯着虛空，大顆大顆的淚水卻不斷湧出眼眶。
艾略特想勸卻不知道怎麽勸，只能對她的兄長道：“我讓廚房把晚餐送到你們房裏，你等會兒勸她吃點。”
埃斯蒙德有些心不在焉地搖搖頭：“算了吧。我都吃不下，就別勉強她了。”
年輕的醫學生目送他們一一上樓，正有些惆悵地嘆息一聲，眼角卻瞥見一個熟悉的背影正在往晚餐室拐。
“弗、弗魯門閣下？”
他有些詫異地跟上去，見對方又坐回餐桌邊，臉上的不解更濃：“您……這是在幹什麽？”
“吃飯啊。”小弗魯門先生已經把餐巾鋪好，雙手拿起刀叉，“都做好了，不吃也太浪費了吧？”
艾略特被他的淡定震驚了。
他是醫學生，經常與屍體和人體器官待在一起，所以在看到死屍時的反應并不大。
普通人該像理查先生和斯通小姐那樣，至少也不會在看完屍體後還想着吃飯……
可小弗魯門先生聽不到他的心聲，甚至還向站在門口的兩人邀請道：“你們也來吃點吧。現在才八點，離明天的早餐時間還早呢。”
艾略特還在猶豫，剛剛一直像個隐形人的貝拉卻動了。
“弗魯門閣下說得沒錯，這樣也太浪費了。”女教師安靜坐回自己的位置，平靜道，“死人已經死了，但活人還是要吃飯的。”
艾略特：…………
老實的醫學生猶豫了一下，還是挨着貝拉坐下來。
“你……不用勉強的。”他小聲勸道，“如果不想吃……”
“感謝您的關心，但我并沒有勉強。”
女教師咽下嘴裏的食物，眼睫垂着，朝他的方向微微偏頭：“我之前住在東皮朗大街……死人，已經見過太多了。”
艾略特聞言愣了愣。
盡管多數時間都在校內生活，但他也知道去年東皮朗大街附近又出了霍亂。好在及時控制住了，并沒有大範圍傳遍。
比起龐納城之前經歷的幾次大瘟疫，這次的死亡人數實在不多，他便以為……
年輕的醫學生不再說什麽，只是同樣拿起刀叉，一言不發地跟着用餐。
現在大部分傭人還在忙着整理坍塌的莊園西側，廚房女仆見晚餐室內還有人，也不好意思進來收碟子，一時間室內只有刀叉與瓷碟微弱的碰撞聲。
“對今晚這場鬧劇，你們怎麽看？”
率先結束用餐的小弗魯門先生用餐巾點點嘴角，姿态放松地靠上椅背。
接觸到艾略特那懵懂的眼神還輕笑了聲：“怎麽，還真以為那是一場意外？”
“呃……确實有點不尋常。”
艾略特不安地放下刀叉，小心翼翼地看向他：“但酒窖……本身不就很容易爆炸嗎？”
小弗魯門先生咋舌：“也沒有那麽容易爆炸。否則酒莊就要超過化工廠，成為世界最危險的工作場所之一了。”
艾略特倒不至于這點言外之意都聽不出來：“您的意思是，是有人故意的？”
“故意到有些刻意了，好像生怕我們發現不了那具屍體一樣。”
小弗魯門斜靠着扶手，支着下巴輕笑：“來報信的那位，是這裏的女管家？她看起來跟斯通兄妹很熟悉，斯通小姐還把自己的手帕給她了。”
“你是說奧德茨太太？”艾略特有些遲疑，“她确實是瑪麗伯母親自挑選的女管家，但埃斯蒙德很早就去新大陸闖蕩了，老斯通先生和塞萊斯汀沒住多久也搬了出去，就算認識也不會很熟才對……”
他說着說着突然反應過來，猛地擡起頭：“你不會覺得是埃斯蒙德做的吧？！”
“至少他有動機。”小弗魯門先生的食指敲着扶手，不急不緩道，“也許老斯通先生心疼女兒，想把她接到身邊，卻遭到希爾科羅男爵的拒絕。”
“而這時候，有人給他們報信，男爵身上有一樁人命案……”
他坐直身體，雙手交叉放到桌上，一雙煙灰色的眼睛似笑非笑地看向對面的青年：“你猜，他們會不會冒險炸炸酒窖？”
兩邊的親戚都被說得這麽不堪，就算是老實人艾略特也被激怒了。
“這都是您的推測，一點實證都沒有！”
他不顧禮節地站起身，雙手因憤怒攥得很緊：“酒窖的鑰匙一直在管家手裏沒離開過。是的，埃斯蒙德之前去過酒窖，可爆炸是在他去過後又過了半個多小時才發生的，他當時可是跟我們在一起！”
坐在他身邊的貝拉見狀趕緊站起身，安撫道：“您不要激動，弗魯門閣下也說了，這只是一種假設……”
“那也不能亂說啊……”艾略特還是很氣悶，但到底冷靜下來了，小聲嘟囔道，“這話要是傳出去，埃斯蒙德臉皮厚可能無所謂，塞萊斯汀的名聲一定會被連累……”
小弗魯門先生聽到他的抱怨後一愣，收起了剛剛興致盎然的表情，轉而向他擺正臉色：“抱歉，是我沒考慮到這一點。”
艾略特沒想到他會這麽爽快地道歉，一時竟不知道該說什麽。
“不過你放心，如果有人借由我的話散播類似的流言，我以弗魯門家族的名譽起誓，一定會讓他們付出代價。”煙灰色的眼眸掃了眼半掩的門，他繼續道，“但我也相信自己的直覺，酒窖的爆炸一定是人為。”
“可那具屍體……觀看外表也無法确認身份吧？”
貝拉突然道：“而且變成了那樣，也無法确認具體的死亡時間……”
“那就要等到明天了，問問我們敬愛的希爾科羅男爵。”
小弗魯門先生點點自己的太陽穴：“我的直覺告訴我，他對那具屍體也不是完全一無所知。”
***
晚間的推理游戲就此結束，餐桌邊的幾人也分別回到了自己的房間。
第二天，大雪似乎小了不少，風也不像昨夜那樣吹得人臉疼。
外面是陰天，正是賴床的好時候。可這是主人和客人的特權，傭人們已經打着哈欠爬起來洗漱，準備開始一天的工作。
男爵的貼身男仆按時準備好早餐和一杯溫度剛好的紅茶，按照以往的時間來到男爵的卧室前敲門。
叩叩————
沒有任何反應。
男仆不死心地又敲了兩下，裏面卻還是沒有回應。
他在門口站了一會，忽地感覺有什麽不對勁。
好像有冷風，順着門縫往外吹……
男仆有種非常不好的預感，顧不得別的，一把打開卧室大門。
“啊啊啊啊啊啊————！！”
下一秒，托盤和茶壺一起落到厚實的地毯上，男人的尖叫響徹整座宅邸。
聽到聲響，中央回廊另一側的貴賓房率先打開門。
小弗魯門先生穿戴整齊地走出來，顯然是已經起床一段時間了。
他順着尖叫走到男爵的卧房，剛一擡頭就被外面的雪光晃到了眼。
卧室內，通往小陽臺的門沒有關，寒風源源不斷地往裏吹，兩邊的窗簾不停飛舞着。
男爵正吊在寒風的入口。
逆着光的身影向左晃，向右晃，仿佛上了弦的鐘擺，永遠不知停歇……
麻煩了。
小弗魯門心想：死人可比活人難審多了。
