第16章 紙與墨
紙與墨
江酌盯着元春的眼睛看了許久，而後偏開頭，敷衍道：“随你。”
元春卻彎了眉眼，奇怪得很，明明江小郎君的态度還是這樣不冷不熱，卻并不叫她覺得疏離，原來真有這樣的人，口和心是分開的，心裏想，小郎君和阿爹還挺像，都是口是心非的人。元春明亮的杏眼轉了轉，整個人看起來很有神采，古靈精怪，兩只手捂住自己的嘴，假裝不是自己在說：“小郎君的意思是，不客氣。”說完這句，把手放下來，自己扮演自己，“元春說，好的，她聽到啦。”
“……”江酌只留了半個後腦勺給她，“無聊。”
“哈哈。”
元春坐在長板凳上，兩只腿晃呀晃的，在明媚的午後，被太陽擁了個滿懷。
“雖然，我和阿爹都很相信小郎君，但還是很好奇你是怎麽知道大明哥的事的？”元春提了問題，卻又自己回答，“難道是去田裏送飯的時候看見的？感覺不大對……難道是那日送三七回家，你剛好撞見大明哥和張大夫說話？可張大夫說，大明哥只去尋過他一次，算算日子應當也不是……”
“你……”
“猜對了？”元春接過話頭，精神一振，難得也有着急的時候，心裏碎碎念着，小郎君雖然是個好人，但有一點不好，便是不喜歡說話，要是換做香椿，遇上這種事，早就忍不住絮絮叨叨同她說完了。
“……”江酌終于找到話口，“那夜跟你說出去了，不是騙你，是真的出去了。”
元春一愣。
“我想去那日昏迷的草垛邊看看，回來的路上，正好瞧見元明拿着繩子往林子裏去。”
去什麽，他沒說，元春卻知道是上吊，她的神情漸漸正色起來。
“不過沒吊成，剛把繩子挂到樹上，人就倒下了。”江酌語氣平常，像是在說一件不起眼的小事，而非人命，“我走過去看，發現他七竅流血，就剩最後一口氣了。他不知道我是誰，大抵是彌留之際，想說幾句心裏話，語無倫次，一會兒說他好痛，一會兒說張大夫給的藥沒用了，說自己有點怕爹娘沒人照顧，說自己沒骨氣，傻了這麽多年。”
原來，大明哥是疼得受不了，才想着到外頭找個地方了結自己的。元春無法感同身受，卻從江酌短短幾句話裏想象到了那日的場景——元明感覺自己大限将至，心知傻了這麽多年，已是對不起爹娘的養育之恩，不忍再死在爹娘膝前。他拿着繩子，忍着五髒六腑鑽心之痛，卻只有一個念頭，走遠些，再遠些……只可惜到最後，他還不知自己走得算不算遠，便再支持不住，倒了下去。
看來也是他說了張大夫，江酌才會猜到張大夫知情，讓她去找張大夫。
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短短兩日，看盡元明的一生，元春唏噓不已，她雖同大明哥沒說過幾句話，但大明哥是個頂好的人，除了雞蛋和饴糖，他重病如此，還能惦記她的親事，勸爹娘幫襯她。元春忽然想起那日在大伯家門前同大明哥說話，大明哥同她說，有時間多去看看大伯和大伯娘……
原來很多事情早有預兆。
元春垂頭想了許久，又因為那句話心軟了一次，意識到什麽：“所以小郎君是要走了嗎？”走回家，“不然怎會想着去那裏看看？”
江酌卻說：“我能走去哪？”
元春怔然：“回家啊。”她認真道，“小郎君離開家這麽久，一定想家了。”想得夜裏做了噩夢。
可江酌說：“我不想家。”
“為什麽？”元春驚訝，沒人會不想家。
江酌默了片刻，只答：“沒什麽好想的。”
元春按在長板凳上的手指微曲，知道那日恍惚聽到的“沒有爹娘”不是假話——她想安慰他，卻又兀自覺得安慰更傷人，她也是沒有娘的人，對這種事深有體會，于是輕松道：“沒什麽好想的，那便不想了。”
元春站起來，從“小橋”裏頭把窗紙拿出來，同江酌說了好幾日換窗紙的事，卻一直沒有兌現，今日剛好有空。
她找來剪子把舊的窗紙剪下，其實不用剪，舊窗紙風吹日曬，早已脆弱得不成樣子，稍微戳一戳，便像下雪般落下一大片。元春手腳麻利地換上新的，又取來抹布，把整扇窗子擦了遍，遠遠看着，同新的一般。
她繞進屋裏瞧，今日天氣好，換過新窗紙後，采光好極，整間屋子透着明亮。因為江酌住着，這幾日的柴火都堆到了竈屋，打眼一瞧很是寬敞空蕩。元春把爹新打的桌子搬到窗邊，又從外頭挑了張椅子搬進去，桌面沒東西，元春給添了盞油燈，放上兩個江酌這幾日專門用來吃藥小碗，還把放在床邊用來裝衣裳的籃子放上，這麽一看，總算是個整齊屋子了。
元春像給他換了新棉被那日一樣滿意，同江酌說：“今日勞累小郎君了，早點歇息。”
阿娘的事情真相大白後，日子似十月的溪水般靜靜流淌起來，閑适卻并不無趣。只這幾日，元春一邊忙着豆腐生意，一邊為怎麽答謝江酌而搜腸挂肚——因為江酌的一句話，三七幫忙拉着小朋友來照顧生意，元春得了利，便做了個荷包送給他。
要說這荷包，她也是有私心的，因為江酌的手好看。
只經過大伯娘那事後，元春又覺得一個荷包不足以算作謝禮。
生意的事情在前，阿娘的事情在後，一個荷包，有些輕了。
元春蹲在小石河邊洗衣裳，香椿沒來，但她身邊卻圍了不少人，都是年紀相仿的姑娘。這場面倒是令人納罕。除了因為元春先前的名聲不好，再便是她不是個喜歡湊熱鬧說嘴的人，同大家玩不到一塊兒去，能說得上話的朋友并不多。
“阿歲，你那大伯娘心眼也太壞了，就因為旁人一句有的沒的瞎話，就這麽污蔑你阿娘，真是喪心病狂。”
“都是一家人，不相互幫襯就算，還要背後诋毀，你家真是倒了八輩子黴，才遇上這樣的人。”
她們叽叽喳喳說了一堆，元春只是低聲“嗯嗯”，沒怎麽搭腔，心裏說不上高興，從前阿娘名聲不好的時候，這些話是用來說她的，如今得以澄清，這些話又原封不動還給了大伯娘。
只起初，元春還以為她們是在為從前的惡語相向找補道歉，直到——
“那日同你去元大伯家作證的小郎君，便是你在山道上撿回來的小公子？”
元春一不留神，不知她們怎說到這了：“……是的。”
“那小郎君叫什麽名字啊？”
元春沒有立馬告訴她們，而是問：“怎麽了？”
周家姑娘離她最近，雙頰飛紅，快快說了句：“長得好生俊俏。”
另一人也搭腔：“可曾婚配？”
元春一呆，她也不知道：“他不是咱們村的。”
這是句蠢話。
“我們知道，可鄰村也不算遠吧。”那幾位姑娘開始認真思考起來。
元春又說：“也不是鄰村的。”
周家姑娘興奮道：“我就說嘛！瞧他的模樣氣質就不像村裏的，怎麽也得是鎮上的，模樣比鄭秀才還好，瘦瘦高高，跟竹竿似的，像個讀書人，這般好的人家，便是遠些也沒甚，所以他未曾婚配嗎？”
元春答不出：“……我也不知道。”
一問三不知，那些姑娘們有些洩氣，看元春的眼神也沒方才那麽好了。
元春答完這句，見對方終于不再追問，下意識松了口氣，卻沒想到那周家姑娘走時，忽然往她手心裏塞了幾顆饴糖：“這兩顆饴糖是給你的，你幫我帶個東西給小郎君可好？”
回到家時，江酌剛好在打水，自從上次被元春撞見之後，他就不藏了，元春忙說：“小郎君還是不要幹這些粗活了，省得扯到後背的傷。”
江酌沒吭聲，因為已經是最後一桶了，他擱了水桶，手上沾了水，想找東西擦一擦。便是這時，元春遞上一方帕子：“給。”她頓了下，說，“周姑娘讓我帶給你的。”
“不認識。”江酌錯開她，并不擦手，回了柴房。
元春捏着小方帕子，江酌說不認識她，她也不認識周姑娘。
她也不想要周姑娘的帕子。
從那日之後，元春便總時不時收到村裏姑娘的東西，不是送她，全是送給江酌的，還順帶讓她攢了好些饴糖，只她把東西放在江酌那張小桌上，卻沒見江酌動過。
元春沒幫上忙，饴糖拿着不安心，索性一股腦全放在江酌桌上，只江酌也沒動過。
開始，元春是愁不過是見了一面，村裏怎麽這麽多姑娘惦記江酌？若是當初她們早發現江酌長得這般好看，是不是也願意把他撿回家？江小郎君人這般好，肯定也會幫她們打水。元春不大滿意，莫名其妙地覺得江小郎君不能幫別人打水，她也為自己這個想法找到了解釋——江小郎君還傷着，打不了那麽多水，只能打她家的。
後來，發現江酌一個都沒有搭理的意思後，又開始愁些別的，她也想送東西，可他現在有這般多東西，手帕、荷包、簪子……卻沒一件入眼，元春有些無措。
晚上送飯時，元春看到江酌抖開那件她好容易洗幹淨的長袍，見元春進來，便問：“洗它做什麽？”
“這料子金貴，拿到鎮上能賣不少銀兩呢，做工精細，繡工了得，便是紋案也是我沒見過的精巧，好了不起的一件衣裳。”元春的繡工雖比不得大繡坊裏的女工，但也是村裏數一數二的，技巧不足但鑒賞有餘。
江酌不置可否，團了團，扔給她：“一條蟲子而已，你拆掉它，拿到鎮上去賣吧。”
元春把衣裳抱了個滿懷，原想開口說不能賣，但看他神色，像是很厭惡這件衣裳，便把它收了起來。
夜裏拿出來瞧了半晌，還是沒舍得拆，直到後半夜，元春忽然睜開眼睛坐起來——想到送給江酌什麽了。
翌日傍晚，元春從鎮上回來，趁江酌吃飯的功夫，把買回來的東西放在了他桌上的正央，把什麽周家姑娘王家姑娘張家姑娘送的東西擠到邊邊上，然後悄悄溜走。
再一日大早，香椿又“嘭”的一聲推開門，一坐下便是質問：“昨日你去鎮上，怎麽不叫我？”
元春拍拍她的後背叫她消氣：“鄭秀才的阿娘去鎮上買鹽，叫我碰上了，便同她結了伴。”
香椿步步緊逼：“你啥時候同鄭大娘這般熟了？還能同她結伴？”鄭大娘同元春差了能有五十歲。
元春還沒編出來，香椿的手指已經戳到她腦門上了：“就你那三腳貓功夫，還到我面前說謊，昨兒個你花五兩銀子買了根毛筆的事，全村都知道了，鄭秀才都考上秀才了，都沒舍得用這麽貴的筆，你倒是出手闊綽，日子過到黎家前頭去了？”
黎家是屯田村最有錢的人家，黎叔的大兒子黎青群在郡城的繡坊裏當夥計，一月到手的銀子比大夥兒一年掙的還多。
元春灰溜溜說：“……那也是還沒有。”
“我說怎麽忽然同鄭大娘走到一塊兒了，是瞧他家有個讀書人，想問些門道吧。”香椿的聰明勁全用在元春身上了，“你呢，沒開過蒙，大字不識一個，元叔又是寧肯拿刀也不肯握筆的性子，這筆自然不可能是你們自己用，思來想去，你家，就剩個模樣俊俏的小書生了。”
元春立馬解釋：“我阿娘的事，多虧了小郎君幫忙，我就是想謝謝他。”
香椿知道元春看重她娘，但這可是五兩銀子：“那也不用買筆吧，我娘這麽偏心舂子，當初送去開蒙，那毛筆三百文都念叨了三年，江酌同你什麽幹系？你倒好，一出手便是五兩銀子。”
元春瞧見那衣裳，便能知道江酌從前過的定是錦衣玉食的日子，尋常東西入不了他的眼，她聽說鄭大娘要去鎮上買鹽，索性一道去了，路上問了些門道，只自己去店裏挑的時候還是稀裏糊塗，小二說的什麽狼毫羊毫她還能聽懂，後頭什麽吟風弄月，王右軍、書聖雲雲卻是一頭霧水，但元春想，小二花這麽大功夫介紹這筆，應當是好的吧，但好的也是貴的。
“沒這麽誇張，小二還送了我好些宣紙，墨便宜了我一半！”元春寬香椿的心，“他瞧着是個讀書人，素日養傷沒什麽事做，還幫我打水，扯到傷口，惹得那傷反反複複，總是不見好。”也誇誇江酌，小郎君值得的。
香椿卻：“你還買了墨！”
元春縮了脖子，噓了聲，忍不住往柴房那處瞧：“你小聲些。”
“小聲什麽？做好事不留名是吧？從前村裏傳你撿了個半死人，近來都說是撿了個小白臉，還說不喜歡人家，紙筆都供上了！”
元春見她越說越大聲，只得捂住她的嘴：“小聲些，待會兒把人吵醒了。”
江酌早醒了，香椿來的時候，他正站在窗邊，捏着元春昨日偷偷溜進來，放在他桌上的筆，又看了墨和紙硯，都不算好，毛筆很輕，裏頭的毛也不曉得是什麽東西，五兩銀子？只怕是被騙了。他支開半盞窗子，讓光透進來些，想試試這筆，也聽到外頭兩個小姑娘在說話，叽叽喳喳，像小麻雀似的。
“我就是謝謝他——”元春壓着聲音說。
香椿大聲極了：“你還送二兩的墨！你給我二兩，我替你給他磕頭都行。”
也偶爾像公雞打鳴。
“硯呢？我問你硯呢？筆墨紙都買了，總不可能沒買硯吧。”
“半兩……”
“還敢說沒瞧上人家？陪嫁打對镯子都用不了這些。”香椿氣急，“老實交代，什麽時候喜歡上人家的？”
“沒有喜歡。”
“敢說沒有？”
“沒有。”
“有。”
“沒有！”
鳴個沒完了。
江酌輕輕合上窗子，輕吐了句：“聒噪。”
