第24章
第24章
不看就不看。
薄莉想, 反正你的面具最後也要被女主揭下來。
畫像燃燒殆盡後，埃裏克才允許薄莉睜開眼睛。
薄莉瞥了一眼博伊德的死狀，有些頭疼。
雖然特裏基和博伊德都是罪有應得——前者靠謀殺畸形人為生, 後者專門騙財騙色，但警察并不知道這一點。
埃裏克會被警察逮捕嗎？
那群逃跑的“女靈媒”會去報警嗎？
她要怎麽給他脫罪？
這時, 會客室外傳來腳步聲。
薄莉一個激靈，還以為警察趕到了，腦中迅速想好了無辜的說辭，誰知來者是梅林太太。
梅林太太提着燈，面無表情, 看了看博伊德的屍體，又看了一眼吊燈上特裏基的人頭，語氣漠然：“他們終于死了。”
她又看向薄莉和埃裏克：“你們不用等了，警察是不會來的。特裏基是做畸形人生意的, 早就跟警察打好了招呼——這裏無論發生什麽，警察都不會管。”
薄莉：“……你為什麽這麽冷靜？”
“因為這倆都不是好東西, ”梅林太太冷冷地說，“他們騙女主人把房子借給他們，然後, 在這裏行奸殺擄掠之事。我跟主人說過很多次, 博伊德不是好人，但主人無論如何也不願相信通靈術是假的。”
“為什麽？”薄莉問。
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“因為主人見過真正的幽靈。”梅林太太回答。
薄莉微微蹙眉：“真正的幽靈？”
然而，無論她怎麽套話, 梅林太太都不願再開口了。
埃裏克從頭到尾都沒有說話, 只是在梅林太太請他們離開時, 一只手提着特裏基的人頭，另一只手拽着博伊德的衣領, 準備就這樣走出去。
薄莉幾乎不忍直視，剛要勸他放下，他卻冷靜地說：“他們是通緝犯，有賞金。”
薄莉：“……”
她不敢相信，自己居然被一個恐怖片主角普法了！
“賞金？”
埃裏克還沒回答，梅林太太先不耐煩了：“你沒去過郵局和火車站嗎？全是他倆的通緝令，不論死活，一個五十塊錢。我本來想留着他們的屍體，換點兒錢花，但既然你們要，那就拿去吧。請立即離開，我要開始擦地板了。”
薄莉迅速想通了其中關竅。
原來，特裏基那麽急切地想要埃裏克，并不是想把他制成标本，或讓他成為“奇觀展”的一員，而是想讓埃裏克保護他。
這時候的美國，西進運動還未徹底結束，警力嚴重不足，是個人就能當賞金獵人。
特裏基應該是碰到了幾撥追捕，整個人都慌了，連賄賂新奧爾良的警察都不管用，便把主意打到了埃裏克的身上。
誰知，他不僅沒有得到埃裏克的庇護，反而成為邦紮布套索的亡魂。
臨走前，薄莉問梅林太太：“你說，特裏基是做畸形人生意的，那你知道，他把那些畸形人都關在哪裏嗎？”
梅林太太冷笑一聲：“怎麽，你也想做畸形人的标本？”
“不是，”薄莉耐心解釋，“我想聘請他們，給他們一份正經的工作。”
“正經的工作？”梅林太太說，“有多正經？讓他們像猴子一樣站在舞臺上，等着看熱鬧的人扔錢，還是把他們送到醫院去做體檢？”
薄莉有求于人，毫不動氣，語氣溫和而冷靜：“您誤會我的意思了。我說的工作，是讓他們像真正的演員一樣，用故事、演技和人格魅力打動觀衆，博取掌聲和關注，而不是靠與衆不同的外表。”
“我為什麽要相信你的鬼話？”梅林太太說。
薄莉不動聲色地瞥了埃裏克一眼，垂下眼睫，輕聲說：“我不是在博取您的信任，而是因為我答應過一個人……要讓他看到，人們的同情不過是一種特權。利用這種特權，畸形人也可以成為最出色的舞臺演員。”
話音落下，埃裏克的視線落在了她的身上。
薄莉不知是否自己表演痕跡太重，他最近幾次看向她，目光都顯得極為森冷，如同鋒利的刀刃，要将她剖開審判。
只能說，他性格越來越古怪了。
以前，她說他的好話，還能刷點好感度。
現在說他的好話，他居然會應激。
出乎意料的是，她這番話沒能博得埃裏克的好感，反而讓梅林太太的面色緩和了下來。
她上下打量了薄莉好幾眼，說：“沒想到你長得像個女混混，說話倒像讀過書的千金小姐。”
薄莉：“……我不是女混混。”
她一邊說，一邊在心裏納悶不已，她到底哪裏像女混混？
然而，在梅林太太的眼裏，她戴着寬檐女帽，身穿襯衫長褲，面容清麗姣美，眼睛還那麽亮——即使面前有一顆人頭，一具死屍，眼中光彩也不減分毫。
只有女混混、女騙子，不受束縛的女人，才會有這樣的神采。
千金小姐——譬如她女主人的神采，則會被宅子消磨，吞沒，化為一潭死水。
梅林太太淡淡地說：“你話說得很好聽，但很可惜，我還是不相信你。你走吧。”
薄莉沒有死纏爛打。
她感到梅林太太的态度變松動了，過兩天再來松松土，或許就能從她口中套出畸形人的藏身點了。
除此之外，薄莉還想知道，這幢別墅的女主人看到的幽靈究竟是什麽。
但那似乎是梅林太太的忌諱，只能以後再說了。
快要走出別墅時，薄莉回頭看了一眼別墅女主人——希裏太太的畫像。
是她的錯覺嗎？
這幅畫像似乎有一種說不清的違和感，好像有什麽不該出現的東西，出現在了畫上。
她正要細看，梅林太太卻走了出來，面無表情地望着她。
薄莉不想得罪她，朝她行了一個不倫不類的屈膝禮，轉身離開。
埃裏克提着人頭和屍體，從容不迫地跟在她的身後。
這畫面太詭異了。
薄莉完全不敢回頭看他。
走出別墅，埃裏克神色漠然，單手把特裏基和博伊德扔到了馬車的車廂裏——特裏基那輛豪華馬車。
薄莉本來挺想要這輛馬車的，看到這一幕後，覺得這馬車不能要了。
做完這一切，他坐上駕駛座，拿起缰繩。
薄莉怕他丢下她，剛要手腳并用地爬上駕駛座。
下一刻，他卻扯下黑手套扔到一邊，朝她伸出一只手。
可能他自己都沒有注意到，這是他第一次朝她伸出手——赤裸的手。
薄莉被這個念頭吓了一跳。
沒人會認為手是赤裸的，她應該是被他對身體諱莫如深的态度影響了。
可是，這念頭一生出，就再也壓不下去了。
即使在深重的夜色下，他的手指也顯得極為好看，指骨修長而分明，如同某種潔白通透的玉石，幾線青色筋脈微微凸起。
好看到這種程度，簡直像一種禁忌，令人不敢直視。
她的視線在他的手上停滞太久，幾乎是來回掃視，從指節到青筋，再到腕骨，最後是手臂上薄而緊實的肌肉。
他有些忍無可忍，冷聲命令道：“上來。”
薄莉這才回過神，握住他的手，爬上駕駛座。
一路無話。
車廂內，血腥味源源不斷朝駕駛座飄來。
薄莉覺得自己像流了一整晚的鼻血，聞什麽都像血。
淩晨時分的街道全是霧，空氣又冷又潮，回蕩着車輪碾過泥漿的聲響，地上全是白天留下的亂七八糟的轍痕。
無家可歸的人比她想象的還要多。夜深人靜，街上卻并非空無一人，不少人都在街邊閑聊、發呆、睡覺。
還有人已經起床，正在一邊吐痰一邊洗漱。一個婦女提着夜壺出來，随手倒在了街上。
薄莉忽然感到強烈的孤獨。
她不是沒有一個人在異國他鄉待過，但這次不一樣。
她感覺自己的靈魂像被什麽禁锢住了，所以哪怕被騙過一次，聽到梅林太太提到“幽靈”，還是想追查下去。
突然，馬車拐了一個急彎。
埃裏克的駕駛水平一向平穩，這次卻差點把她甩出去。
薄莉懷疑，他是不是忘了身邊還坐着一個人。
為防止他再度漂移，她将思鄉之情全部抛到腦後，緊緊抱住他的手臂，以免跌下馬車摔斷脖子。
十分鐘後，馬車在警局前停下。
埃裏克拿着特博二人的通緝令，進去找警長時，警長還以為自己被打劫了——只有搶劫犯才會戴着面具滿街溜達。
薄莉連忙上前解釋一番，警長這才半信半疑地收起槍。
“原來這兩個騙子，現在叫特裏基和博伊德……真是防不勝防啊！”
警長用手帕擤了把鼻涕，似乎對這兩人在城裏興風作浪的事情毫不知情，如果不是梅林太太提過，特裏基打點過警局，薄莉幾乎要被他的模樣糊弄過去。
“這倆騙子不知換了多少個名字，到處招搖撞騙，殘害民衆——放這裏吧，這是你們的賞金。”
薄莉拿起來，數了數：“怎麽只有五十塊錢？不是一個五十，兩個一百嗎？”
“行了，”警長擺擺手，躺回椅子，雙腳架在書桌上，“你們看上去也不像職業賞金獵人，我不追究你們殺人的事情，反倒給你們五十塊錢就不錯了。”
薄莉心念電轉，摘下寬檐女帽，露出一頭短發，一腳踩在旁邊的椅子上，土匪似的朝地上吐了口唾沫：
“您為什麽會覺得，我是第一次當賞金獵人？跟您說個事兒吧，特裏基和博伊德死之前，交代了不少有意思的事情……不過，我們并非好事之人，只要您把剩下的五十塊錢給我們。我們保證守口如瓶，絕不對外說什麽。”
警長的臉色微微變了：“你是在威脅我？”
薄莉微笑說：“不敢。您知道，幹我們這行的，最喜歡跟警官打好關系，不喜歡多管閑事。”
警長見她一個女人剪短發、穿褲子，又拿下了兩個棘手的逃犯，懷疑她有點真本事在身上。
這年頭不是沒有女槍手。女人想要成為賞金獵人，必須比男人更狠，開槍更準，手腳更麻利。
警長也不想惹麻煩，從抽屜裏翻出五十塊錢，丢給薄莉：“行，行，看在你是一位女士的分上。”
薄莉收下錢，立刻眉開眼笑，笑容燦爛：“謝謝警長。”
埃裏克冷眼旁觀，忽然開口：“走了。”
薄莉沒有在意他的态度，美滋滋地數着錢，走出警局。
霧氣散去了一些，點燈工已開始一一熄滅煤氣街燈，那種說不清的孤獨感再次在她心頭一閃而過。
十九世紀跟現代很像，但又完全不像。這種跟整個時代都格格不入的感覺，不能細想，一想就會心亂如麻。
這時，她瞥見埃裏克的身影，那種不知所措的孤獨感立即被其他事情擠掉了。
她有太多事情要做——繼續向埃裏克示好，找梅林太太問出畸形人的下落，以及，別墅女主人見到的幽靈究竟是什麽。
除此之外，她還得給畸形人寫劇本，排演舞臺，想辦法利用他們，向埃裏克傳遞她不在乎外表的想法。
最重要的是，她得讓埃裏克別再亂殺人。
這次，他殺的剛好是通緝犯，有賞金可以拿，那下次呢？
十九世紀的美國只是法制不健全，并不是沒有法律。
她必須找個時間跟他談談，最好只殺壞人，別動好人。
還有馬車，車廂裏全是血，她得雇人來洗。
一看到埃裏克，她就覺得自己忙得要命，孤獨連個落腳的地方都沒有。那之前為什麽會感到孤獨呢？真是奇了怪了。
怪不得之前，她總覺得，他的身上有一種古怪的安全感。
原因居然在此。
薄莉登上馬車，坐在埃裏克的身邊，遲疑一下，撐在駕駛座上，側身親了一下他的白色面具：“謝謝你。”
既有讨好，也有感激。
他們之間的關系并沒有改變。
她仍然是獵物，而他是狩獵的那一方——跟蹤，追逐，逼近，輕而易舉地掌控她的咽喉。
但她對他的感覺發生了……微妙的變化。
這顯然是錯誤的，不恰當的，不健康的。
但她需要這種錯誤的變化，活下去。
薄莉抱着他的手臂，閉上眼睛。
埃裏克的眼神沒有任何變化，但如果仔細觀察的話，就會發現他從下颚到手臂都已變得異常緊繃。
匕首就在他的靴子裏。
繩索在他的皮帶上。
伸手就能掐死她。
甚至不需要這些，只需要一甩手，她就會摔下去當場斷氣。
他有無數種辦法緩解她靠近的不适。
然而最終，他還是沒有動手，任由她貼在自己的手臂上，感到她身上的熱氣無孔不入地滲透過來。
像針，像棘刺，讓他動彈不得。
