第10章
第10章
同一時刻，營地那邊又傳來一聲尖利的哨子聲，緊接着密密麻麻的火光亮了起來，好似起了火災。
馬戲團的人發現他們離開了，開始舉着火把尋找他們的蹤跡。
霧越來越濃，灰白色的濃霧猶如實質，在高大的柏樹之間游動。
不到片刻，營地那邊的火光就被遮蓋住了，只剩下一線微弱的光亮。
但這仍然不是好兆頭。
霧越大，說明天快亮了。
薄莉有些後悔讓嬷嬷把金懷表還給麥克。有表的話，她至少可以知道現在是什麽時間。
而且，把表還給麥克後，埃裏克也沒有得到道歉或補償。
人們依然認為，他是一個怪胎。
不遠處就是馬棚，裏面大概有十多匹馬，但大多是挽馬和馱馬，體型大而笨重，速度也慢，主要用來拖拽馬車。
整個馬戲團只有一匹好馬，經理管它叫“恺撒”。
那是一匹精瘦有力的阿拉伯白馬，體态矯健而優美，皮毛如絲緞一般細膩光滑，在特定的光線下，甚至會泛起貝殼似的豔麗光澤。
薄莉跟馬術師套近乎時，喂過恺撒幾次——它簡直像被寵壞的狗一樣挑食，蘿蔔只吃最水靈的尖兒，正餐吃完還有水果吃。
她都沒有在馬戲團吃過水果。
幾次下來，薄莉放棄了騎恺撒逃出馬戲團的想法。
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它太嬌生慣養了，很難說逃跑的時候，會不會一個不高興把她甩下來。
埃裏克卻輕而易舉地把恺撒牽了出來。
薄莉簡直不敢相信自己的眼睛。
她之所以覺得這匹馬很狗，是因為它吃到不合胃口的東西，會像狗似的龇牙咧嘴。
馬術師說，恺撒發狂的時候，曾咬下一個飼養員的耳朵。
從那以後，她見到它大而整齊的牙齒就發怵，不敢再靠近它。
現在，它卻像嗅到埃裏克身上危險的氣息一般，連個響鼻都不敢打，任由他用皮帶把登山包綁在馬鞍的後鞒。
薄莉在恺撒身上看到了自己的影子——它和自己一樣，都怕被埃裏克毫無征兆地捅死。
出于同情，她摸了摸它的腦袋。
恺撒沒有拒絕，反而用鼻子輕輕蹭了一下她的掌心。
埃裏克看也沒看她們一眼，已經翻身上馬。
薄莉有些躊躇，不知道怎麽告訴他，自己完全沒騎過馬，根本不會上馬。
不等她思考出一個完美的說辭，埃裏克已俯下身，兩手掐在她的肋骨兩側，直接把她提了起來，放在馬鞍前面。
他很少跟人接觸，完全不會控制力道。
她的腋下被他掐得火辣辣的痛。
薄莉不敢喊痛，怕他讓她更痛。
這樣下去不行。
如果他們真的要搭夥，他必須得接受……社會化訓練。
她不求他能跟她正常對話，至少學會正确觸碰她的力道。
關系再好一些，她可能會讓他去洗個澡什麽的。
這時，埃裏克輕輕甩了一下缰繩，恺撒跑了起來。
薄莉立即緊緊抓住鞍頭，生怕自己不小心颠下去——如果她被馬甩下去，埃裏克絕對不會再把她撈起來。
與此同時，馬戲團的人似乎發現他們偷走了恺撒，對天發出幾聲警告的槍響。
薄莉這才明白，之前在洛杉矶時，那裏的人為什麽對巨響那麽敏感。
不會被槍殺的人，永遠不會懂槍響在背後炸響的感覺。
像心髒被鞭子狠抽了一下。
薄莉安慰自己，這時候的槍準頭低，即使是在光線明亮的地方，也不一定能打中他們。
更何況還有那麽大的霧。
這個想法剛從她的腦中閃過，只聽幾聲砰砰槍響，一粒子彈射在馬蹄邊上。
在埃裏克的控制下，恺撒只是驚恐嘶鳴一聲，并沒有揚蹄甩下他們。
薄莉的後背卻瞬間被冷汗浸透，心髒激烈地撞向喉嚨，血液在太陽穴瘋狂湧流，整個人幾乎癱軟在埃裏克的懷裏。
到了這個地步，她也不想去管埃裏克在想什麽了，轉過身拼命往他的懷裏擠，試圖把他當成抵擋子彈的肉盾。
出乎意料的是，埃裏克沒有扯開她。
她聽見他的心跳。
他眼神冰冷空洞，心跳卻快而有力，如同某種強大的液壓機器，分秒不停地朝四肢百骸輸送滾熱的血液。
她居然在他的懷裏，感到溫暖和……安全。
這種氛圍很快被打破了。
前方突然出現一輛馬車——沒有車廂的那種，更像是運貨的板車，牢牢擋住去路。
馬車上，一個看守正舉槍瞄準他們，高聲喊道：“停下——停下，不然開槍了！”
有那麽幾秒鐘，薄莉腦中一片空白，全身上下像被浸泡在冰水裏，手腳發僵，做不出任何反應。
眼前的一切，完全超出了她的認知。
她再冷靜，腦子轉得再快，也只是個普通人，完全沒有應對這種事情的能力。
眼看他們就要撞上那輛運貨馬車，埃裏克突然用力往後一拽缰繩。
恺撒揚蹄嘶鳴一聲。眼前畫面陡然旋轉，驚慌之下，薄莉只來得及緊緊抱住恺撒的脖子。
恺撒急促地喘息着，馬脖子已經出了汗，似乎跟她一樣驚慌失措。
然而，埃裏克重重拽住缰繩，往前一俯身，兩腿使勁一夾馬肚子，居然硬生生讓它鎮定了下來！
薄莉剛要松一口氣，接下來發生的一幕，令她畢生難忘——
埃裏克閃電般抛出一條繩索，精準無比地套住那個看守的脖頸，猛地往後一扯！
沒人知道他是如何操縱的繩索，也沒人知道他的力量究竟有多恐怖，居然直接扯下了看守的頭顱！
薄莉痛恨自己的視力是那麽好，甚至可以看到看守整齊斷裂的脖頸，暴露出鮮紅的肌肉與森白的脊椎。
埃裏克眼神冷靜，一點一點地收回繩索。
薄莉看到繩子上沾了一絲碎肉，差點反胃吐出來。
她閉上眼睛，轉過頭，竭力不去看面前的血腥畫面。
是的，她看過不少恐怖片，但親眼看到如此驚悚的場面，對她來說沖擊力還是太大了一些。
尤其是血——那麽真實，黑色的，溫熱的，汩汩的，被風一吹就凝固了，如同腥膻的果凍。
埃裏克只是看似冷靜，實際上心跳極為激烈，眼前的畫面似乎讓他感到一絲難以名狀的興奮。
薄莉極力削弱自己的存在感，怕他發現，懷裏還有一個可以擰斷脖子的活物。
埃裏克沒有看她，他的視線落在看守旁邊的來複槍上。
幾十秒鐘過去，薄莉已整理好恐懼的情緒，勉強恢複鎮定：“……要撿起來嗎？”
埃裏克沒有回答，但下馬撿了起來。
他會用槍，退彈、裝彈的動作迅速而專業。
無論看到多少次，薄莉還是會對此感到震驚——他的洞察力遠超常人，有一副聰明絕頂的頭腦。
就像原著裏寫的那樣，如果不是因為相貌怪異，他很有可能成為舉世聞名的發明家和魔術大師。
薄莉不想顯得那麽沒有骨氣。
可她真的非常慶幸，第一次見面時，他只是用匕首表達自己的意見，而不是直接扯下她的腦袋。
埃裏克檢查完槍，又開始檢查看守的口袋。
薄莉不知道他什麽時候才能弄完。
她有些害怕，想從馬背上下來，到他的身邊去。
但該死的，她不會下馬。
她沒有接受過騎術訓練，冒然下馬可能會驚動馬匹——到時候，失去登山包只是最輕的後果，她大概率會直接摔斷脖子。
她不懂埃裏克為什麽要把她一個人留在馬上。
某種信任測試？
測試她會不會掉轉馬頭抛下他？
可她根本不會騎馬啊！
時間一分一秒流逝，馬戲團的人随時會趕到。
強烈的危機感襲上背脊，薄莉抓着馬鞍的鞍頭，手腳僵硬，一動也不敢動。
幸好這時，埃裏克終于搜刮完屍體，轉身朝她走來。
然而，還是晚了一步。
濃厚的霧氣裏，火光越來越近，如同迅速蔓延的火災現場。
馬戲團的人趕到了。
黑暗中，突然冒出十多張陌生的臉龐，面無表情地注視着他們，如同博物館裏詭異的黑白舊照。
氣氛緊繃壓抑，一觸即發。
為首的人騎着一匹黑馬，相較于她緊張不安的模樣，他顯得駕馭自如，毫不費力。
——馬戲團的經理。
這是她穿越以後，第一次面對面看到馬戲團經理。
他大約四十歲，相貌普通，蓄着兩撇胡須，穿着深色套裝，腹部垂着懷表的金鏈子，似乎是一位有教養的紳士。
然而，他的耳後夾着一根香煙，馬鞍上的槍套蓋也敞開着，露出左輪手槍的象牙柄。
一片死寂中，經理慢條斯理地開口了：
“老實說，我有些好奇，你是怎麽說服埃裏克跟你一起逃跑的。”
薄莉看着他的眼睛，沒有說話，手心裏全是冷汗。
“我跟他待了三個月，一共只聽他說過三句話，‘不是啞巴’，‘好’和‘知道了’。他會唱歌，但從不在觀衆面前唱，沒人知道聲音是從哪裏發出來的，是喉嚨，腹部，還是——他在舞臺底下藏了個留聲機？”
這是個玩笑。
薄莉卻笑不出來。
氣氛凝重如死。
她下意識看向埃裏克。
他站在她和經理的中間，眼神莫測，喜怒難辨。
“為了了解他的過去，我拜訪了不少當地人。一個叫達洛加的波斯人告訴我，他是個魔鬼，會給身邊人帶來厄運。
“達洛加還說，他冷血又殘忍，殺人無數，發明了不少令人毛骨悚然的東西……最令人不可思議的是，即使對方身上有槍，有刀，有盾牌，他也可以用套索勒死對方。”
經理搖頭感慨道：“當時，我覺得那個波斯人在撒謊，世界上怎麽會有這麽可怕的人……親眼看到才知道，原來真的有如此恐怖的繩索技藝！”
這些都是原著的內容。
薄莉聲音緊繃：“你想說什麽？”
經理含笑說：“我想說的是，他很強，近乎無所不能，但也非常危險——你确定要跟這樣的人一起上路嗎？”
“你管不着。”
“無知的人啊，”經理搖搖頭，“他本來是波斯王國的重刑犯，我動用了一些手段，才從那些貴族手上買下他。我給了他自由，給了他新生，給了他成為明星的機會。你看，他是怎麽回報我的呢？”
怪不得，埃裏克自始至終都沒有對麥克生出殺心。
麥克是經理的侄子。
而經理救了他。
薄莉：“既然如此，他被污蔑和欺辱的時候，你為什麽視而不見？”
經理兩手一攤：“看在上帝的分上，天知道他為什麽會被麥克綁在馬後面拖行！你也看到這看守的下場了，只要他想，随時可以擰斷任何一個人的脖子……誰知道他當時在想什麽，為什麽不反抗——你能猜到他的想法嗎？”
“也許，那就是他對你的回報。”薄莉平靜說，“麥克是你的侄子。他忍住了殺死你侄子的沖動。”
經理愣了一下，随即大笑：“好，很好，不錯的解釋！我大概知道他為什麽對你言聽計從了。”
他嘴角上翹，語氣仍然帶着游刃有餘的笑意：“但你真的要跟他一起上路嗎？”
“這些天，我一直在觀察你們——其實你也察覺到他是多麽危險了，對不對？可能你自己沒有注意到，但不少人都看到了，你的脖子上有一道瘀青——五根手指印，是他掐的，對吧？”
原來一直暗中觀察她的人，是經理。
她就說，為什麽埃裏克捅穿了嬷嬷的手掌，卻沒有引起任何風波。
有一雙眼睛藏在暗處，想知道她能接近埃裏克到什麽地步。
薄莉看向埃裏克。
他沒有看她，眼洞後目光沒有任何變化，似乎早已料到這一幕。
薄莉只能問經理：“……你到底想說什麽？”
經理輕描淡寫地說：“我想要的很簡單，到了這個地步，埃裏克肯定不能再為我做事了。我不想要他了，我想要你——你比他更有價值。”
他取下耳後的香煙，叼在嘴上，劃燃火柴點燃：“你似乎知道那個包是從哪裏來，有什麽用途。這對我很重要。”
經理抽了一口煙，吐出煙霧：“如果你願意留下來，為我解答關于包的疑問。我可以給你想要的一切——名譽，金錢，你要什麽，我有什麽。”
薄莉心想，你有個屁。
要是她不是現代人，而是真正的波利·克萊蒙，估計就被這番話糊弄過去了。
畢竟怎麽看，經理都比埃裏克更值得投奔。
經理人多槍多，人脈也廣。
埃裏克身上卻只有一條繩子，以及一把老式來複槍。
誰會傻到選擇他呢？
但她怎麽也無法忘記，埃裏克用繩子擰斷看守頭顱的畫面——那完全無法用物理學解釋。
這是恐怖片的世界。
他可能有着非人的力量。
穿越後，她權衡利弊，忍氣吞聲，步步為營，才勉強取得了他的信任，從他的手上存活下來。
怎麽可能因為一個馬戲團經理的承諾，就放棄自己苦心經營的一切？
“埃裏克……”薄莉忽然出聲，幾分細微的顫抖。
經理沒有阻止她和埃裏克交流，表情自信，似乎篤定她會選擇自己，而不是一個危險的怪胎。
埃裏克終于擡眼看她。
他的眼神冷靜得幾近平和，似乎無論她選擇什麽，都不會感到半分驚訝。
“……我選你。”她說。
話音落下，她眼睜睜看着他露出錯愕的神情。
