第3章 宮宴
第3章 宮宴
就因在明德寺裏看見了一個似曾相識的背影，虞寧最近在夢中常常夢到那人，夢到之前的事情。
邊疆戰亂，混亂不堪，山匪橫行。
虞寧就曾是山匪，還是一個蠻橫不講理的山匪頭子。
五年前那日，虞寧在山腳下撿了個男人，一個俊美若谪仙的年輕男人。
他受了很重的傷，抓住她的衣角，讓她救他，承諾予以予求，無論虞寧要什麽，他都能兌現。
戰亂之地錢財有何用處，更何況山寨裏的人耕田自足，不需要錢財，寨子建在隐世深山，不可讓外人知道具體位置。
所以虞寧不要錢，她只有一個要求，救命可以，但人必須留下。
她缺個夫君，不如給她做夫君吧。
他說好。
虞寧很開心，照顧他更加悉心。
這是個心機的男人，嘴上同意了，答應的好好的，等養好傷，到了成婚洞房之際，他卻逃之夭夭，不留一片衣角地走了。
但折寧山煙絡橫林，霧氣彌漫，若外人能輕松進出，這群山匪們就不會在那裏安家了。
他當然跑不出去，虞寧帶着一群山匪搜山，不過一個晚上就給人抓了回來。
這男人敢騙她，那她也不客氣了，直接綁起來按頭成婚就是了。
成婚了不肯洞房，虞寧也有法子治他，她跟寨子裏的老大夫學過藥理，會配些藥，将人綁在床上強硬灌下，不從也得從。
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狼終究是狼，這男人終是裝不下去，陰狠地看着她，“你若是現在放我，我便當從未遇見過你，再敢放肆，我必将你抽筋扒皮，挫骨揚灰。”
虞寧哪能被他兩句話吓到，縱使這男人氣勢極重，但她也是個心寬膽大的，絲毫不怕，還用手裏的鞭子去逗他，一寸寸摩挲他的臉。
“你都這樣了，還敢放狠話吶，是打量着我喜歡你這張臉，舍不得打你是不是。”
虞寧揚揚手裏的鞭子，溫柔笑着，“來，你再說句我聽聽，看是你的嘴硬，還是我的鞭子硬。”
“虞寧，我必殺你！”
“啪！”
虞寧甩了一鞭，瞬間在男人胸膛上烙下一道紅痕，“呦，看不出來你這皮膚還挺嫩。”
他似是恨極，神色陰沉到底，見虞寧油鹽不進，也不再張口說話了。
“怎麽不說話了，別呀，不說話多沒意思啊，夫君，咱們一會還要圓房呢。”調戲一會，虞寧終于玩夠了，扔了手裏的鞭子，一點點靠近他。
她越看越喜歡這張俊美的臉，簡直是喜歡極了，“你要是不說話也不配合，我就自己動手幫你喽。”
他喝了虞寧的藥，已是難耐，但身上躁動也不妨礙他骨頭硬嘴硬，始終不肯服軟。
“你好熱哦，還能忍多久呀，別忍了，只要你求我，我就幫幫你，好不好。”玲珑如蔥的手指從男人臉上劃過，輕聲誘哄。
豆大的汗珠從他額頭上滑落，他呼吸漸粗，臉色緋紅，聲音低沉，咬牙切齒地張口：“虞寧，我要将你，千刀萬剮。”
“呦呦呦，千刀萬剮不至于吧，我還是你的救命恩人呢，沒有我你可早死了，做人呀，要懂得知恩圖報，以身相許。”
“死了倒幹淨。”
虞寧狀似心疼地摸了摸他的臉，“別呀，你死了我就沒有夫君了，我可舍不得呢。”
她笑吟吟地湊上去，在他臉上啄了一下，“別氣了夫君，我不折磨你了。”
這就是他們極不和諧的新婚夜，恨意席卷，咬牙切齒，但最後歸于春山雲雨中，漸漸安靜下來。
夜色濃重，虞寧從夢中驚醒，她再也睡不下，起身去偏房，看正在熟睡中的虞小寶。
虞寧坐在床邊，借着月色微光凝着女兒的臉，低聲呢喃。
“小寶，你長得真像他。”
父女倆眉眼如出一轍，真的很像。
虞寧問過他的身份，他說他是将軍，必須要上戰場，他等不了，不能留在寨子裏。
這男人心機深沉，嘴裏沒一句真話，虞寧是不相信的，但他武功高強，手中有常握兵器的老繭，她心裏有一絲絲直覺，覺得他說的或許是真的。
後來，他還是跑了，這次虞寧沒去攔。
終究是留不住的人，還是罷了。
不久，邊境開戰，聽說大燕皇帝親自領兵上了戰場，戰況焦灼。
戰火蔓延到山寨所在的郡縣，寨子裏的長輩們一致決定搬離，去尋找其他可以安身的地方。
虞寧散了寨子，沒跟村民們一起走，她反其道而行，去了離戰場最近的城裏。
她去打聽軍中裏有沒有一個叫景拓的将軍。
這是他的名字。
可是虞寧找了許久，一點線索沒有。
軍隊裏根本沒有這個人，不知道是景拓說了謊話，還是她找的地方不對，虞寧最終一無所獲。
虞寧也不知道自己打聽他幹什麽，這男人都恨死她了，估計再見面也是報複，可能因為她那時得知自己有了身孕，心裏抱着一絲不切實際的念想，想要将這個喜事告訴他。
她也沒對他做什麽罪大惡極的事情，還有救命之恩呢，不過就強迫圓房幾次，她覺得後面他挺樂意的，或許他還願意做她夫君也不一定，畢竟都有孩子了。
可惜虞寧沒找到人，趁着肚子大起來之前，她離開了戰亂的邊境，在青雲城安家落戶……
*
一轉眼就兩個月，春日匆匆而過，炎熱夏季悄然而至。
侯夫人霍氏居住華芳院中，丫鬟們手中都捧着名貴精致的布料首飾，一排排站在堂屋中，供主家挑選。
“這些绫羅都是南邊屬國的貢品，名貴非常，孔雀羅華麗精美，面有浮光，輕雲紗柔軟，最适合這個時候穿，寧兒看看可有喜歡的，娘讓家中的繡娘給你做幾身衣裙。”
霍氏在錦繡堆裏活了大半輩子，對這些珍稀布料名貴頭面極為了解，她親自給虞寧講解，耐心溫柔。
“都好看，這麽多布料讓我選，已經看花眼了，往年我一年的吃穿，怕是都比不上這裏的一匹布。”
虞寧沒有接觸過高門勳貴，原先不知道這個富貴是怎麽個富貴法，最近跟在霍氏身邊才有所了解，每見識一樣東西都要感慨驚嘆。
她對這些事物有很大的興趣和好奇心，是以聽得認真，也悉心好問，一副沒有見過世面的樣子。
“喜歡那就都要，本來這裏的東西就是娘特意為你準備的。”霍氏出身寒門，嫁妝不算多，但她善于固本樂于打理家業，這些年下來，她積累下來的錢財私房充盈，供養女兒是足夠了。
“我知道娘對我好，想盡全力補償，但侯府到底是大家族，家眷衆多，萬一落了別人口舌……”虞寧在侯府生活一段時間，也能看出來侯府老夫人并不喜歡霍氏這個長媳，霍氏在侯府過得并不是十分順心順意的。
“府中的東西自有份例，為娘心中有數，自然不會動公中的東西，寧兒放心，這都是娘的私房，管家之權不在我身上，咱們關起門來過日子怎的都行，不用管外面的人怎麽看。”
霍氏身為侯府主母，卻無管家之權，蓋因她苦尋女兒多年，不愛裏侯府事宜，又與婆母相看兩厭，懶得搭理這一家子裏裏外外的雜事。
霍氏拍拍虞寧的手，越看女兒越覺得滿意歡喜。
“給我兒好好裝扮一番，過些時日就是太後娘娘的壽宴，娘帶你一起去，可要叫別人都好好看看，我的女兒已經回了侯府，長成天仙模樣，往後在京中，誰人都不能輕視了我的寧兒。”
“好，都聽娘。”虞寧莞爾，全都順着霍氏。
“娘還聽說今年的新科進士中有許多俊秀才子，娘打聽了幾個，其中最俊俏的當屬陛下欽點的探花郎，這探花郎乃是蘇州人士，生的俊朗秀氣，性情溫和雅正，其實最關鍵的，是他身世可憐，無父無母孤身一人，最适招贅。”
“娘的意思是想給我招贅？”
“對呀，寧兒怎麽想？”
虞寧抿唇一笑，眨了眨眼睛，“那就看看呗，要是彼此相中了的話，未嘗不可啊。”
*
半個月後，太後壽宴如期而至。
永寧侯府謝氏是太後娘娘的母家，自是本次宮宴的座上賓，除了老夫人身體不好沒有出門，其他的謝家女眷幾乎都來了。
虞寧一路跟在霍氏身邊，被霍氏拉着見了許多勳貴女眷。
“謝三娘子生的好，舉止有禮，當真有霍夫人風範呢。”
“是啊，我們之中當屬霍夫人福澤深厚了，家中幾個兒女個個都是有出息的。”
諸如此類誇獎，短短半個時辰，虞寧聽了不下十遍。
應酬一圈，霍氏心滿意足拉着虞寧坐下。
謝家女眷都在這個席位後面，按長房次序，霍氏和虞寧坐在永寧侯府席面的最前方。
“娘，阿姊怎麽不在？”虞寧問。
謝挽瑜和謝家女眷們一起進宮，但宮宴上好像并沒有謝挽瑜的身影。
“她說是去向陛下複命了，問她領了什麽差事又不說，搞得神秘兮兮的。”霍氏搖頭嘆息，并不覺得長女被皇帝委以密旨是什麽好事。
當朝天子可不是什麽好相與的人，再說謝家位置尴尬，是太後母族，陛下幼年登基，太後把持朝政多年，如今天子全然把持朝政，太後式微，謝家往後如何全看天子心意。
相較于謝挽瑜這種鬥志勃勃，與虎謀皮的做法，謝家長輩們更想随波逐流，放棄仕途志向，退出權力鬥争，安安穩穩做個小官。
沒一會，外面有太監通報的聲音傳來，原是太後娘娘和華陽長公主到了。
衆人俯身行禮，太後和華陽長公主置于上座，這場宮宴這才算是真正開始了。
臺中有舞姬樂師演奏，席間一片歡聲笑語，氣氛融洽。
霍氏小聲囑咐虞寧，“寧兒，宮宴過後咱們還需去太後宮中，你回府沒多久，還沒好好見過太後娘娘，此次太後宣召，必是要見的”
“太後娘娘是個什麽樣的人啊？”
“太後娘娘對家人都很和善，很寬容，她是你親姑母，小時候特別喜愛你呢，寧兒不用緊張，只當是見尋常長輩就好。”
母女倆正說着話，外面又傳來太監通報的聲音。
“陛下駕到。”
衆人紛紛行禮，異口同聲地見禮。
霍氏事先教過虞寧宮中禮儀，虞寧學得端正，行禮挑不出錯。
“寧兒學得真快，一點沒錯呢。”霍氏不吝啬誇贊女兒，拉着虞寧起身坐下。
“都是娘教得好！”
虞寧對自己非常滿意，她現在也是一個淑女了呢！
如果當年寨子裏的兄弟們站在她面前，可能都認不出來她了呢，五年過去，什麽都變了。
上首，太後與天子說起話來，相互客套。
虞寧拿起桌上的糕點吃，隐約能聽見高臺之上的交談聲，她緩緩擡頭望去，心裏想着，“這聲音……好像有點耳熟。”
