第63章 意外
意外
什麽叫百口莫辯？
沈朝顏覺得，當下就是。
如今幾人站在西大營門前，不說李冕和霍起，單就兵部和鴻胪寺，有頭有臉的官兒就圍了一圈。饒是沈朝顏再臉皮厚，也斷不會去解釋方才的“細軟粗硬”。
再說大局面前，個人恩怨是小。她費了九牛二虎之力，才把謝景熙拉到同王黨對立，當下這出戲，自然是含着眼淚都要唱下去。
陪她投宿驿站而已，又不是要住一起。大不了挑兩間隔得最遠的屋子，他也礙不着自己。如是忖着，沈朝顏便也懶得解釋，翻身打馬而去。
謝景熙倒還真的跟了上來。
不多時，幾人便來到距西大營不遠的驿站。
太陽漸漸的在天邊落沒了影兒，只留下樹梢枝頭的一抹霞色。
這是出入沣京必經的一個驿站，此刻哺時剛過，有好些行色匆匆的旅人在站外的茶肆歇腳進食。
沈朝顏讓親衛牽了馬，邁過院外的門檻就往驿站的正堂行去。
然而甫一進門，就遇到十多個光着膀子、滿身油亮的粗活漢子。那些人一手拿着幹餅，一手端着海碗，一口餅、一口水，嚼的兩腮肌肉鼓鼓，滿頭大汗。
過于沖擊的畫面讓沈朝顏腳下一跄，堪堪扶了身側的門框才站穩。這動靜不大不小，但足以引得衆人側目。
為了便于出行，沈朝顏今日是一身胡裝打扮，上身一件弧領式織金衫子，下配石榴色波斯褲，色彩鮮亮、豔色灼人。
她一行進去，漢子們的目光便全都直辣辣地落到了她的身上。
雖說昭平郡主本來去哪兒都是萬衆矚目，但平時在宮裏，哪個不要命地敢這麽看她？饒是那些她混跡的酒坊茶肆，到底還是些高檔風雅的地方，別人講究着禮儀，眼神自然也有所收斂。
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故而這一看，倒破天荒地看得沈朝顏畏怯起來。她踟蹰着退了兩步，直到一雙溫熱的大手穩住了她的雙肩。
沈朝顏回頭，便見那個交疊的煙墨色襟口上方，謝景熙倏然繃緊的下颌線。
他的手探過來，握住她的，一把将人扯到了身後。
許是謝景熙那身刑獄逼練出的威壓實在吓人，男人們紛紛收斂目光，轉而繼續吃餅飲水了。
沈朝顏就這麽莫名其妙地被謝景熙牽着手，穿過正堂，行到驿廳負責登記的小吏跟前。
“這位……”小吏看着謝景熙，似是不知該如何稱呼他。
謝景熙從腰間摸出張文牒遞去。
小吏掃過文牒，恍然笑道：“原是兵部郎中劉大人，失敬失敬。”
他快速往側旁一望，伸長脖子看了看他身後的沈朝顏。不等小吏再問，謝景熙又摸出一塊碎銀，用一根手指推了過去。
大周官員因公事投宿驿站，照理是不用收錢的。可驿站的小吏到底算混跡半個江湖，對這些道上的黑化自是了如指掌。
他當即喜笑顏開的收了謝景熙的銀子，又從櫃下摸出把鑰匙道：“這是兩位的房間，二樓裏間，請慢走。”
“我們要兩間房。”沈朝顏糾正。
“啊？”那小吏挑眉，似是詫異地看了看沈朝顏，又看了看謝景熙，“這……娘子跟着劉大人一道出門辦事，難道不是大人的愛妾？”
“呸！”沈朝顏覺得那個“妾”字紮耳，怒道：“誰是他愛妾！本……我、我們……”
小吏見沈朝顏語塞，也露出抱歉的神情，好聲道：“那還實在是不巧，最近兵部和鴻胪寺忙着使臣接待的事，又是秋收的時候，這進進出出販貨買賣的百姓也多，今日可用的房間，就只剩下一間了。”
“哈？”沈朝顏無語，也不知該說自己倒黴，還是謝景熙走運。
小吏點頭，對沈朝顏笑道：“不過這位娘子若是介意，也可以在大堂裏将就一夜。那邊的牆角和門邊，都還沒人占着。”
“……”想到剛進門時，那群男人看她的眼神，沈朝顏覺得還是謝景熙要好那麽一丁點。
她懊喪地嘆口氣，從櫃上拿了鑰匙，轉身便往樓上去了。
行至二樓，大堂裏倏爾傳來一聲驚響。
沈朝顏一怔，回頭只見一個身着甲胄的男子，“哐啷”一聲，将手裏的佩劍拍在了驿館的方桌上。
她自是不認識樓下那人，只是從他的衣着看來，這人應是左骁衛的兵曹參軍。
那參軍放下手裏的劍，伸腿踢了張凳子過來，大馬金刀地往上面一坐，那驿站的小吏都吓得當即噤了聲，趕緊規規矩矩地端上了一壺溫好的酒。
而這時，對面一位身着黑衣的中年男子似是回過神來，趕緊起身對那參軍拜了一拜。
不等那男子說話，參軍便是一聲冷呲。他慢條斯理地呷了口酒，擡頭似笑非笑地道：“我說這一趟入京，怎就勞煩你黃掌櫃親自上陣了。原送貨是借口，上京告我的狀才是目的呀。”
黃掌櫃聞言大駭，趕忙道：“小人此次只是送貨時，随口問了一句将軍關于年初那批軍馬的賬……”
“大膽！”
參軍将手上杯盞一摔，厲聲喝到，“大庭廣衆，豈容你擅議朝廷軍饷用度？！”
說話間，他起身對着桌腿就是狠狠一踹。黃掌櫃被飛起的桌沿頂到下腹，當即便往後飛出幾步的距離，重重地摔在了地上。而那參軍似乎還不解氣，繞開桌子還要再踹，卻被兩個與掌櫃同行的夥計拉住了。
可兩個夥計哪是參軍的對手，手都還沒挨到他，就被參軍身後一擁而上的左骁衛給摁在了地上。
參軍狠狠啐了口唾沫，冷笑道：“誰給你們的膽子敢對堂堂左骁衛參軍動手？老子看你們都活膩了！”
言訖，他擡腿又要往幾人胸口踹去。
圍觀了全程的沈朝顏一怔，想到方才聽那黃掌櫃說什麽年初的軍馬。再聯系之前與霍起夜探左骁衛得來的消息，難道黃掌櫃口中的軍馬，就是王黨用來貪墨軍饷的那批？
思及此，沈朝顏心頭一緊，正要出聲制止，卻見謝景熙已經示意随行的親衛上前。
突然的變故，參軍尚有些措手不及，雖左骁衛都是挑選過的精兵，但畢竟與皇帝的親衛比起來可差的遠了。
幾人沒反抗幾下，就被親衛制服，一個個都被摁趴在了地上。
謝景熙這時才輕裘緩帶地從樓梯行下去，眼神掃過場上衆人，便讓他們全都齊齊噤聲。
一時間，本就逼仄悶熱的正堂，空氣更顯凝滞。
那參軍本還不服，但擡頭對上謝景熙的目光，不知怎的就矮了氣勢，只敢梗着脖子質問一句，“你是何人？！”
謝景熙亮出方才小吏看過的文牒，淡聲報上了自己的身份，“兵部郎中劉玺。”
參軍一愣，似是在腦中快速回憶什麽。但兵部上下幾十號人，郎中又只是個從五品的小官，參軍當下根本想不起來。
于是他冷呲一聲，橫道：“官威這麽大，我還當是什麽要緊的官兒，不過就是個小小郎中，也敢管我左骁衛的事！”
聽他這麽說，謝景熙也不惱，緩步行至參軍面前站定，聲音溫沉地道：“左骁衛參軍也不過是個七品之官，光天化日、朗朗乾坤，竟敢在天子腳下欺壓百姓。正好，明日本官便要面見陛下，問一問這左骁衛治軍，究竟是個什麽風氣。”
這話說得那參軍怔住，因他想起來，皇上近日正為着使臣入京的觀禮一事親自操勞。眼前這人雖只是個從六品郎中，但因着這次事宜，恐怕真有不少面聖的機會。
而這黃掌櫃所涉之事又格外敏感……
思及此，參軍當即便轉了态度，跟謝景熙好聲好氣地賠了不是。
左右不過是個無足輕重的人物，謝景熙倒也沒想為難他，打了幾句官腔後，就擡手放他走了。
看熱鬧的人三兩散去，驿站又恢複了早前喧雜的模樣。
沈朝顏行上前去，跟親衛一起扶起了地上的幾人。
黃掌櫃撫胸跪在地上，死死盯着參軍遠去的背影，眼神憤恨。想是他上了年紀，方才挨的那一踹又委實不輕，一時竟站也站不起。
沈朝顏趁機讓兩名親衛扶他去了客房。
菱花紋的隔扇門閉上，沈朝顏又讓人取了點藥膏給黃掌櫃的夥計。兩名夥計受寵若驚，收下藥膏的同時，還不忘一疊口地說着感謝。
沈朝顏擺手，語帶關切地詢問夥計，“你們掌櫃的是怎麽就得罪了那左骁衛的參軍了？”
夥計當即悲憤難抑，“我家掌櫃的經營着一間貨棧，主要是靠着替人拉貨送貨為生。因着家裏跟當地的知縣有點親戚關系，生意做的一直都還算順當。去年的時候，知縣找到我家掌櫃的，說是有一批馬要替朝廷運送。徭役之外，也會按市價給一定的報酬，掌櫃的就應下了。”
沈朝顏點頭，“所以你家掌櫃的方才，才會對那參軍說什麽年初馬匹的賬？”
“正是。”夥計嘆氣道：“我們幹了活，賬沒收到不說，那參軍和縣令反像是訛上掌櫃的似了。這次又讓掌櫃替鴻胪寺運貨進京，掌櫃的是個好人，知道我們做苦力不容易，沒收到錢也照例給我們結了工錢。本說這次上京能問一問左骁衛的人，可沒曾想……”
夥計愁眉不展，再也說不下去。
沈朝顏腦子一轉，追問他到，“那你們掌櫃的幫左骁衛和鴻胪寺做事，對方總要留下些什麽憑證吧？”
“哪兒能啊！”那夥計一聽，又是痛心疾首，“對方要是留下憑證倒還好了，官府讓你做事，我們老百姓哪敢多問，再說還礙着知縣大人一層面子，掌櫃的也不好說什麽。”
沈朝顏有些失望，可仍舊不甘道：“那你們自己也該有賬本的吧？”
“有是有，”夥計猶豫，“只是我們一方口說無憑，對方要是不認，再反治我們一個污蔑訛詐之罪，我們這些平頭百姓可擔待不起。”
燃起的希望又滅了半截，沈朝顏心下失落，随口又問：“那你們這次是替鴻胪寺運的什麽？”
“是觀禮要用的煙花。”夥計答。
“哦……”什麽都沒問出來，沈朝顏恹恹地閉了嘴。
那夥計卻像是找到了宣洩口，兀自又添上一句，“我家掌櫃也是命苦。幼時家貧，好不容易白手起家，父母又早逝。如今中年喪子，夫人也病重在床，全靠藥吊着命，還說等着年初那筆錢下來，能帶她來京城尋個好大夫，結果……”
沒說完的話，被屋裏的一聲“小六”給打斷了。
沈朝顏回頭，只見黃掌櫃臉色蒼白地行出來，神情嚴肅地嚷了夥計一句，“多話！”
夥計讪讪地應了一聲，埋頭飛快地走了。
黃掌櫃這才轉過頭來，氣若游絲地對沈朝顏道了句感謝。
“掌櫃的留步。”
沈朝顏跟着他行出兩步，喚住他勸道：“大周以禮法治國，州縣之外還有三司，掌櫃有什麽冤屈，大可往朱雀門外擊登聞鼓。今日所見，我與謝……劉郎中，皆可為掌櫃作證。”
話落，黃掌櫃忽然便沉默了。
不知為何，沈朝顏從他眼中察覺出一絲苦澀，半晌，黃掌櫃也只是悵然地搖了搖頭。
他撐着樓梯的扶手行出去，年過半百的一個男子，身形佝偻，兩鬓已然斑白得不成樣子。
沈朝顏忽然就不想再為難他。
“這位……夫人？”行下樓梯的黃掌櫃回身，仰頭看向沈朝顏問：“敢問劉郎中是任職兵部哪一司？”
冷不防的一問，打的沈朝顏有些措手不及，她忖了片刻，只能随口胡謅了個“職方司”。
誰知那黃掌櫃聽了反倒露出些安心的神色，笑嘆了兩句，“職方司好，職方司挺好……”
言訖，又轉身往樓下行去。
