第8章 再遇
再遇
這樣的眼神，等同于直接戳了沈朝顏還未愈合的痛處。
她頗為不悅地轉身，将那只手收回了袖中。
一炷香又磨磨蹭蹭地上了半天，沈朝顏折騰夠了，回身看向謝景熙，只見那人還是一副淡然不驚的表情站在階下，對她的刁難處之泰然。
沈朝顏終于失了興趣，上完香便往陳夫人所在的正院去了。
穿過兩道垂花拱門，就到了陳夫人現下養病的後院。
陳府的管事引着她進了裏屋，而病中的陳夫人已着全裝，由幾人攙扶着，顫巍巍地候在了堂中。
許是擔心藥味苦澀，堂中點着一爐味道清甜的香。
沈朝顏掃了一眼，發現那晚被她聽過牆角的白大夫，竟然也在其中。
而陳夫人的病似乎真的不輕，幾人扶着，就行往圈椅的那麽兩步，她都走得頗為艱難。
磨磨蹭蹭好半晌，總算是喘勻了氣。
沈朝顏這才清了清嗓，硬着頭皮問她道：“夫人這身體有問過大夫麽？”
陳夫人聞言泛起一點笑意，點頭，“回郡主的話，妾身這毛病是多年前生産時落下的病根，這些年斷斷續續，時好時壞，府上也一直請了大夫在将養。”
沈朝顏點點頭，眼神落在她蒼白的臉上，又問，“若是沒有記錯，今年上元節宮宴上，我還見過夫人一面，那時只覺夫人瘦弱，怎得調養幾月，身體反而大不如前了？”
“宮宴？”面前的人一怔，眉間浮起一絲迷惘，看向沈朝顏的眼神有一瞬變得渙散。
“夫人。”此時，在一旁站了許久的白柳望卻開口了。
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他上前一步，對陳夫人微微俯身，将沈朝顏的問題又重複了一遍。
陳夫人才像是回過了神，面帶歉意地道：“都是因為三月前感染了一次風寒，當時病情急轉直下，問了好些醫館都束手無策，還好遇到白大夫，這才撿回一條命來。”
“哦？”沈朝顏了然，轉頭看向一旁的白柳望。
那人穿着幹淨清朗的一身雪白袍衫，聞言也向沈朝顏笑着見了一禮。
倏地，她像想起什麽似的，順勢問白柳望道：“我聽說事發當晚，陳尚書是因為忽發頭疾才在家卧床的，此事，白先生可知曉？”
白柳望怔了怔，似是沒想到沈朝顏話題的跳躍，但想了想還是點頭回她到，“嚴格說來并不是案發當晚的事，實不相瞞，陳尚書近一月以來都被少眠之症困擾，小人還為他開過一劑方子。”
“那後來呢？”沈朝顏追問。
白柳望一頓，露出點慚愧之色，“小人不才，那方子陳尚書服用幾次之後，只是稍有緩解，症狀并未有太大改善，故而後來，小人聽說是尋了別的醫館了。”
“如此……”沈朝顏一頓，還欲再問些什麽，耳邊傳來幾聲急促的喘息。
衆人一驚，卻見陳夫人手撫胸口，呼吸淺急，雙頰也應此染上了幾分病态的潮紅。
她身邊的婢女一時驚懼，有的撫胸，有的端水，亂作一團。
只有白柳望稍顯鎮定地蹲下身來，一手搭在陳夫人的腕脈上，溫聲安撫。
衆人皆在忙碌，一旁幹坐着的沈朝顏就顯得有些格格不入。
好在幾息之後，陳夫人的狀态堪堪穩定下來，但沈朝顏自然是不好意思再呆下去。
于是起身，匆匆向陳夫人告了別。
熏香的事，若是現在提及，只怕打草驚蛇，故而她留了一手，暫時按下不發。
這一趟撲了個空，沈朝顏不禁有些沮喪。她跟着管事繞過回廊一角的時候，無意瞥見一間不起眼的小房間裏飄出的白缦。
隐隐綽綽，像幽靈的影子。
沈朝顏覺得奇怪，問身邊帶路的老管事到，“那邊……是在做什麽？”
管事一怔，面上倏地就有些慌亂。
他連忙側身擋住沈朝顏的視線，“一些民間的避災儀式，不幹不淨，怕會沖撞了郡主。”
言訖延手道：“郡主這邊請。”
沈朝顏跟着他往另一條路上走開了，卻在心裏默默記下了那間房舍的位置。
子時，沈朝顏故技重施，再次從後院翻了進去。她貓腰避開巡邏的家丁，找到了上午看過的那間屋子。
深夜時分，陳府的人大都睡了。
除了廊下幾盞晃蕩的風燈，就只有這間屋子裏隐約透出些燭光。
沈朝顏在外間觀察了一會兒，确定沒人了，才輕手輕腳地從窗戶翻了進去。
這是一間不大的偏房，屋裏挂滿經幡和白缦，房屋四角都點着燈，明明滅滅、層層疊疊。
燭光把人的影子投得到處都是，如百鬼夜行，沈朝顏走在其間，後背不禁生出點涼意。
這地方也太邪門了些，既不是供奉逝者的靈堂，也不像供奉佛主的佛堂，倒像是什麽歪門邪道的東西……
思忖間，沈朝顏已然行至房屋正中。
她這時才注意到，這間屋子裏好像是擺了個什麽陣法，而她現在所站的位置，就是這個陣的中心。
幾聲輕微的“嘀嗒”破開凝滞的空氣，沈朝顏循聲望去，看見面前一座供奉的木像。
那木像是個獸頭人身的怪物，頭上長着兩個尖角，眼如銅鈴、青面獠牙。
而木像周圍圍了一圈東西，那些“嘀嗒”聲就是從這裏落下的水滴。
沈朝顏心裏緊張，強打精神繼續靠近，等走到木像跟前，她才發現空氣裏彌漫着一股說不出的氣味，乍一聞，就像是……
血腥氣。
心頭悚然一驚，沈朝顏擡頭，只見木像周圍的上空，每隔幾尺的距離，就被挂上一只割開了脖子的貓。
一股強烈的反胃讓沈朝顏作嘔，而就在此時，房門也被人從外面推開了。
她趕緊往嘴裏塞了片事先備好的藥草，随即側身躲在了木像的後面。
晃動的燈火由遠及近，沈朝顏聽見窸窸窣窣的腳步，從聲音辨別，來人應該有兩個。
什麽木質的東西落到地板上，“喀噠”一聲，随後，一個老者的聲音響了起來。
沈朝顏認出來，他就是陳府那個總管事。
他昂頭看了看木像跟前懸挂的貓屍，對旁人吩咐，“你去看看，把那些死透的都取下來。”
小厮依言去了。
沈朝顏看見老管事蹲下來，從腳邊的那個木箱裏拖出一只黑貓。
“喵嗚！！！”
不等那只貓反應，一柄短利的匕首便劃破了他的脖子，鮮血噴濺，那只貓拼命掙紮，卻被繩子捆住了兩只後腿。
之後，老管事又挨着從木箱裏取出五六只貓，都是相同的方式殺了再捆起來。
“行了，”老管事收了刀，看着被換下來的貓屍道：“把這些換上去吧。”
“是。”那小厮應承着，提貓的手卻發着抖，連連挂了好幾次才給挂上。
老管事在下面看着，不禁蹙眉數落，“手腳麻利點，別錯過時辰，惹了裘衛大人怪罪。”
“嗯，是是……”小厮點頭，顫巍巍地繼續挂剩下的貓屍。
“管家的。”
又挂了兩只，小厮忍不住回頭問管事，“您說這祭拜之法，真的能消災免罪嗎？我看咱家大人的死，或許真是豐州一案的兇手……”
“閉嘴！”管事的聲音忽然凜冽起來，瞪向那小厮道：“你若是再不守規矩，小心日後都開不了口！”
小厮一怔，不再說什麽，匆匆挂完剩下的貓屍，便和管事一道關門走了。
腳步聲漸遠，直至不聞，沈朝顏緩慢地從木像背後走了出來。
思緒還停留在兩人剛才的對話，聽管事的口氣，他似乎是知道些什麽的……
比如，“消災免罪”是指什麽？
又比如，管事口中的那個“裘衛大人”又是誰？
沈朝顏思忖着，擡頭看向頂頭上那個面目可怖的木像。
屋裏的燭火忽然閃了閃，木像的臉有一側暗了下去，似是那邊的燈油燒完了。
然而下一刻，一邊的窗扇傳來一記極弱的輕拍，“噗”的一聲，像木框打在了肉上。
沈朝顏心中一凜，回身看去，只覺罡風擦過耳畔，随後眼前一黑，整個房間的燭火在這時竟一齊滅了。
隐約之中，有什麽極具壓迫感的東西從身後逼近，沈朝顏一怔，趕緊從懷中摸出一截火燭筒打燃。
“呲啦——”
火光竄起，周遭亮起來。
不等沈朝顏看清，一個黑影飛快閃過，緊接着“咚”的一聲，一股頓痛從手腕傳來，沈朝顏驚詫之下松了手。
火燭筒掉落，一瞬熄滅。
房間裏再度恢複了黑暗。
沈朝顏不敢相信自己的眼睛。剛剛分明是看到了一個黑影，應該是他打掉了自己手裏的東西。
難道冤家路窄，那晚上的黑衣人，今天也來了麽？
沈朝顏思忖着，雙手在地上摸索，卻怎麽都找不到那截被打飛的火燭筒。
夜風夾着月色，從那扇半開的海棠紋花窗溜了進來，把屋裏的白缦和經幡撥得簌簌旋動，木像的影子照在上面，重疊參差，像無數蟄伏在暗中的鬼影。
心裏無端就起了一絲悚然——敵強我弱、形勢不明，當下的情景，自然是不宜糾纏、以退為進。
沈朝顏抿抿唇，摸出懷裏的打火器。
“嚓！”
火光再度亮起。
這一次她沒有猶豫，将手裏的打火器朝前方一扔。而自己卻朝着反方向快速退出幾步。
“砰！”
一聲悶響，身後傳來結實堅硬的觸感，卻不是算計好了的窗棂。
有人看穿了她的聲東擊西，趕在她得手之前截斷了她的退路。
而她現在，竟是直直撞進了那人的懷裏！
“唔……”
一瞬間天旋地轉，眼前一花，沈朝顏哼了一聲，緊接着便發現自己已經被他制在身前，動彈不得。
沈朝顏趕緊去拔腰間的匕首。
可對方就像是早已料到了她的反應，在她的手觸到匕首的那一刻，就精準地掐住了她的腕子。
而後稍微一個使力——
“哐啷！”
匕首落地，劃在石板地上響聲尖銳。
那聲音傳入耳中，沈朝顏只覺自己全身的汗毛都立了起來……
一陣輕緩的呼吸靠近，最終停在耳鬓。
那人的下颌輕輕貼在她的額角，緩了幾息才淡淡開口道：
“別動。”
