第6章 狹路
狹路
看了全程的有金大氣不敢喘，亦步亦趨地跟着沈朝顏，寬慰的話還沒出口，就被沈朝顏一扇門關在了屋外。
沈傅生前喜梅，就在書室周圍栽了一圈。如今夏末秋始，正是枝繁葉茂的時候，雖是午時，室內也被樹蔭遮得昏暗。
這裏是沈傅平日裏教沈朝顏讀書識字的地方。
滿屋子的經史子集，很多都是僅存于世的孤版。別說是女兒，在很多官宦世家，是連嫡子都不準随意進的。
可沈傅卻不一樣，至沈朝顏三歲開蒙時起，這裏幾乎便成了她的專屬地。
屋裏的每一本典籍她都摸過，沈傅為了方便她取書，甚至專門做了可以攀爬的木梯。
偶爾有父親的同僚前往，看見她一個小姑娘成日裏泡在書室，覺得有失體統，沈傅只會笑着同她講，“女子善懷，亦堪大志。”
故而君子六藝，實則她一項也沒有落下。
只是沈傅逝後，這間書室仿佛成了她心中的禁地，沈朝顏再也沒來過。
她在屋裏站了一會兒，行至那張梨花書案前，拾起靜躺在上面的幾卷生宣。
這是沈傅生前一直在編撰的驗屍集錄，幾乎是他從事刑獄二十餘年的心血。
只是如今斯人已逝，編撰卻未完……
“獄事莫重于大辟，大辟莫重于初情。傅執刑獄二十餘載，身無所長，獨于獄案審慎之極，不敢萌一絲輕慢之心。時反躬自省，銘人命關天……”
心裏泛起一絲苦悶，像被生石堵住了嗓子，這幾行風骨遒勁的字像一柄柄利刃，紮得沈朝顏胸口鈍痛。
父親勞苦一世，堪稱嘔心瀝血，要說他為了一己私心草率斷案，即便全天下都信了，她沈朝顏也不信！
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如今王黨緊逼，李冕又勢單力薄，難以抗衡。
且陳之仲一死，三司之中，刑部已經是左相王瑀的刑部，而以謝景熙今日的态度來看，他也不可全信。
思忖間，目光竟落于書案旁的小木劍上。
她想起幼時伴讀，宮裏的嬷嬷教她繡花，她卻總是在繡花時走神，偷看霍起習劍。
她因此結識了霍起，也因此總是受到嬷嬷的責罰。
可是七歲生日那天，沈傅送了她一把桃木劍。小小輕輕的一支，是為她一個時年七歲的女娃量身打造的。
從那以後，沈朝顏便再也不用繡花了。
輕撫着劍身的手無意識收緊，沈朝顏眸色漸漸地暗下來。
事到如今，她不想豪賭，可與之相比，她更不想的是坐以待斃。
既然此事不能明着參與，暗插一腳卻未必不可。
沈朝顏一怔，為腦中這個一閃而過的謬念。
可是……還有別的辦法嗎？
思及此，她行至門邊，一把拉開了緊閉的門扉。
有金正靠在外面跟幾個家仆低頭竊竊，被這突然的響動驚得一個踉跄，腳下一軟，直接跌進了沈朝顏懷裏。
沈朝顏拎着她的後脖領把人給提了起來。
“去！給我找一身勁裝短打。”
“還有面具。”
*
子時，月黑風高，夜沉如水。
一身黑衣的沈朝顏從陳府偏角的牆頭躍下，松了松尚有些僵硬的胳膊。
她六歲便伴讀于宮中，結識了霍家那個不着調的霍小将軍，兩人招貓逗狗，為禍宮廷，幾年下來，沈朝顏竟然也習得了些許三腳貓的伎倆。
周遭寂寂，天地酣眠。
陳府正值喪期，府上到處可見白色喪幡。
陳尚書頭七還未過，故而此時此刻，陳家人大約都在前屋的靈堂裏守着，後院的廂房幾乎都是漆黑一片，唯有廊檐下幾盞在夜風裏晃蕩的風燈。
沈朝顏回憶着有金找來的地圖，順着牆角往陳尚書的寝屋摸去。
她一路矮身靠着陰影遮蔽，不多時穿過一道月洞門，便來到了陳府的後院。
眼前出現一間被燒毀的屋舍，寬敞不說，前門處由三層花崗岩墊高，此等規格，在府中應當是主人所居住的地方。
沈朝顏思忖着，放緩腳步，矮身靠了過去。
房屋的門窗已經上鎖，外面根本看不出什麽。
她四下打量一番，從腰間摸出一根火燭筒，擦燃，從窗戶的破洞裏扔了進去。
火光一時竄開，原本模糊的視線清晰起來——排排木架林立，地板上還有成堆的黑灰。
沈朝顏本想繞着屋子轉一圈，看看有沒有什麽漏洞可以鑽。然而還沒等她找到進門的法子，幾聲窸窣的腳步就從遠處緩慢地近了。
她立即閃身，避到了廊柱後的一片陰影之中。
有人從內府的垂花拱門中行來，看穿着，應是府中的管事和大夫。
兩人一前一後地走着，面上似乎都郁結着一層苦色，極至行到書室附近，沈朝顏聽到那管事悠悠地嘆氣。
“之前不是說病情穩定的，怎麽如今說加重就加重呢？”
“夫人之疾乃舊症，這些年一直無法根治，只能用藥将養。再說她與陳尚書幼年相識，感情甚篤，如今府上出了這等大事，悲痛之下舊疾加重，也屬正常。”
“哎……”老管事聞言愁色更濃，低頭自語到，“誰說不是呢？我家大人一向身體康健，偏就近日忽然頭痛，若那日大人跟大家一道上街賞燈，也不至于發生這樣的……”
管事兀自斷了話頭，又哀哀地嘆出口氣來。
那被稱為白先生的大夫沒接話，沉默地跟着老管事走遠了。
夜歸于寂，一陣風來，檐下那盞挂着喪幡的風燈打了個旋兒，沈朝顏側身從後面走了出來。
她從腰間摸出一把準備好的匕首，對着封死的窗戶一陣劃拉。
“喀嚓！”
一聲輕響，鉚釘掉落。
密封的窗戶開了一半，沈朝顏趁着四下沒人，撐臂直接跳了進去。
周遭沒有點燈，屋裏本就漆黑，再加上四處都是些焚燒後的焦黑，沈朝顏一時也有些抓瞎。
她漫無目的地在屋裏轉了一圈，借着遠處幾盞搖晃的風燈，努力辨認着眼前的事物——博古架、頂立櫃、曲屏風、羅漢床……
繞過被燒得精光的月洞門，沈朝顏就進入了寝屋的裏間。
靠牆而置的是一張匡床，再過去就是一張連成一排的矮櫃，上面擺了些已經分辨不出的東西。
沈朝顏行過去，擦亮一點火光，細細地端查起來。
黑漆漆的一堆，根本看不出什麽異樣。
沈朝顏有些煩躁，嘆了口氣準備去別處再看。
然而随着那聲輕嘆，一陣飛灰騰起，沈朝顏一怔，隐約覺得哪裏不對。
她思忖着，退回了靠近匡床一側的矮櫃處。
火光明滅，一個蓮花制式的三彩五足香爐引起了她的注意——乘放餘燼的地方鋪着厚厚的一層香灰。
所以剛才那些亂飛的灰燼，應該就是爐裏燒剩下的香灰，可是……
沈朝顏蹙眉，借着火光往香爐內部看去——
幹幹淨淨，沒有一點餘香。
照理說，若是香料燃盡後被置換，伺候的人會将香灰一并清理幹淨。
而如若兇手縱火之時，爐裏的香料還沒有燒盡，那經過這樣一場大火，香爐內怎麽都該留下點香料的餘燼才對，怎麽會……
“咚——咚——咚——”
幾聲夜鑼敲過，遠處漫過一條火光和幾聲腳步，是夜巡的家丁。
沈朝顏趕緊吹滅手上的短燭，矮身往立櫃旁藏了藏。
等到腳步聲遠去，她才重新起身，從腰間摸出一塊布片，又抽出匕首，将香爐上的灰燼刮了一些包好，藏進了懷中。
時辰已然不早，沈朝顏不敢再多耽擱，離開主寝後便向府內的後房去，想着找找其他線索。
她順着牆角一路悄行，借着屋前的一顆歪脖子樹跳上屋頂，正想着是不是掀了瓦跳下去比較好，卻聽身後一聲悶響，像是什麽夜裏不睡覺的貓兒落在了上面。
沈朝顏一驚，趕忙捂鼻回頭。
可這一看，卻跟一個比貓可怕百倍的東西面對面了。
那是一個與她一般穿着夜行衣的人。
饒是他單膝跪着，就身量來看，也應是一個身材高大的男子。
四目相對，周遭靜默，藏了一晚的月華卻在此時從雲後探頭，在兩人身上鋪下一片薄紗。
“嗖——”
空氣微鳴。
一柄冷光倏然破空，卷起一陣罡風，向着沈朝顏直撲而去！
只是一個眨眼的功夫，劍鋒已至近前。好在她反應夠快，側身一翻，寒風堪堪擦着耳畔掠過，留下一絲割人的涼意。
沈朝顏一怔，為這招背後裹挾的森然殺意。
她不可置信地看向那人，只見如水月色之下，他一身玄衣筆直而立。手上一把出鞘寒刃泛着白光，饒是被面具遮去大半張臉，也能從那執劍的姿勢中，讀出一股凜然的寒氣。
他靜默地站着，周圍的空氣也開始緩而慢地一點點封凍。
沈朝顏的頭皮登時就麻了。
方才第一劍她就因為反應落了下風，想着對方再怎麽也得問問她來此是何用意。沒曾想遇到個又瘋又不講理的，劈頭蓋臉就是一頓。
這人到底怎麽回事？！
然而對方卻沒有停下來的意思。
劍起又落，趁着她出神的片刻，朝着她一躍而近，攻勢迅猛，快如閃電！
又是一招凜冽的殺招。
“铖——”
耳邊傳來刺耳的金屬擦挂，幾粒灼熱的火星迸射，帶着發絲的焦味，落在黑衣上，燒出幾點淡黃的印跡。
沈朝顏躲閃不及，只能憑借着本能，拔出随身短匕，生生扛下這一擊。
可對方畢竟是個男人，力量上的懸殊讓她連退數步，每一步都伴随着腳下噼裏啪啦的驚響，在寂靜的夜裏顯得格外突兀。
“喀！”
短而脆的一聲從身後傳來，是瓦片從高空落了下去。
沈朝顏好不容易緩沖了對方的力道，停下來扭頭一看，才發現自己竟然已經被逼到了屋頂邊緣，再多半步，就會直接摔下去。
而這麽個高度……
她上下衡量了片刻，估摸着不是斷腿，就是殘廢的下場。
陳府的家丁聽見如此動靜，自然也從四面八方追了過來。
周圍越來越亮，搖曳的火把很快便要沖進院落。
沒有退路了。
沈朝顏心下一凜，快速調整了狀态。
劍善遠，而匕首攻進。
如今兩人這對峙的距離，正是适合匕首攻擊的範圍。
心念電轉之間，握刀的右手一松，匕首下落。
“呲——”
下一刻，一聲清脆的裂帛之聲在兩人之間炸開。
對方似是根本沒想到她能夠快速換手持刀反攻，反應過來之時，也只來得及後避躲閃。
但匕刃還是劃破了他腰間一塊。
就是這個機會！
沈朝顏自知雙方實力懸殊，現在最好的結果就是能全身而退，故而趁着對方後退之際立即轉身，打算踏着一旁的歪脖子樹躍到另一邊去。
然而就是這麽一個平平無奇的轉身，沈朝顏餘光只見一只大掌飛快往她身前一探！
黑衣人的手就那樣直直地抓在了她的胸口。
沈朝顏：“……”
黑衣人：“……”
腳下是越積越多的喧嚷，面前是震耳欲聾的沉默。
她能明顯感覺到那黑衣人也怔了一瞬。
如果要逃命，那機會只能是現在！
沈朝顏當機立斷飛起一腳。
“砰！”
男人的輕哼和腳踹的悶響同時傳來，緊接着就是重物落地的沉響。
沈朝顏跟着探頭，看了眼牆根下被火把團團圍住的黑衣人，拍拍身上的灰塵，轉身翻下了院牆。
