第2章 選婿
選婿
沈蘭棠點點頭，道：“這套雀鳥首飾價值不菲，搭贈的禮品都送了吧？”
“送了送了，客人很是喜歡！”
沈蘭棠想的小禮品雖然不是很貴，但卻頗為新鮮，讓人眼中一亮，又因是贈品不能單獨購買，那些買得起首飾的貴客也不會吝惜這點錢財，甚至有不少為了贈品買首飾的，讓廖管事大呼有錢的同時，感慨于他家小姐的精巧設計。
雖說入夏，賬面稍有下跌，但總體都算穩定，單子也很齊全，沈蘭棠滿意地點點頭，又由廖管事陪着看了幾件新進的首飾，在後面看了一會店裏夥計招待客人的場景，這才起身離開。
她接下來，還有店要看。
沈蘭棠這走走停停，一共看了三家店，很快就到了午後，日頭還高高曬着，若是還想看一家店也不是不行，只是沈蘭棠走了一天已經倦了，她懶懶地靠在一家點心鋪子的廂房軟墊上，讓蘭心和寶珠一左一右地揉着她的肩膀。
“蘭心，寶珠，我們去買點零嘴這就回去了。”
“是，小姐。”
兩人便擁着沈蘭棠往一間零嘴店鋪走去。
靖朝經濟比較發達，正餐零嘴也花樣繁多，花瓣捏的，加糖加油的，鹹的甜的包餡的裹粉的……沈蘭棠感興趣的是近來傳到兆京的乳酪。
乳酪取自牛羊奶汁，向來是西北地區的特有美食，數年前也有商戶将牛羊奶帶入兆京，結果那蓋子一掀開，一股酸味撲鼻而來，味道也是又酸又臭，用現代的話講就是變質了。
因此奶類産品在兆京以及整個中原地帶都不受歡迎，直至去年底又有商戶将發酵了的乳酪帶了進來，其獨特的風味凝聚了一批愛好者，也有周邊農戶将自家的羊奶牛奶送到城裏售賣，這才漸漸傳了開來。
沈蘭棠自得知城裏賣牛奶後就喜不自勝，做夢自己煮奶茶，濃郁新鮮的牛羊奶經過煮沸過濾後加入焙炒過後的紅茶，然後一邊加熱水一邊炒，邊煮邊炒，直到奶的香味和茶葉醇厚微澀的味道完美地融合，留下讓人回味無窮的甘甜鮮醇。
甚至可以将奶和茶的味道提取分開，分別品嘗到奶香和茶香，再在頂上蓋上打發的奶油，加入兩顆冰塊，什麽雲頂紅茶，清純茉莉，妖嬈普洱……
開始做夢！！
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沈蘭棠各買了一小盒牛羊乳酪加一瓶新鮮牛乳，坐着早上過來的車子慢悠悠回了家。她回到家中時間尚早，日頭也還沒落下，正打算用她的小廚房搞點新鮮玩意，穿過花園時迎面遇上走來的兩位姑娘。
“嫂嫂！”
穿着一身薄荷綠齊胸襦裙的少女清脆叫喚一聲，嬉笑着跑到沈蘭棠身旁。
“嫂嫂又帶東西回來了，今天做什麽好吃的呀？”
這位十五六歲大的妙齡女郎就是今早見過的二嬸最小的女兒，二叔本在地方任官，一年前召回兆京，當地的仆人只将二叔看做老爺，下面幾個孩子也是從大排到小，面前這位被稱作“四姑娘”，雖回了京，衆人已經習慣，加之謝家這一輩已t經長大，便沒有令下人們改稱呼。
沈蘭棠家中只她一個女兒，幾個堂表姊妹也不親，四姑娘天真無邪，又與她親近，沈蘭棠還真有幾分把她當做妹妹了。
她笑道：“買了兩盒乳酪，看看能不能做些甜點。”
“好啊，我最喜歡嫂嫂做的甜點了！”
謝瑛很是喜歡這位家中新來的嫂嫂，不僅和氣好說話，還總是有許許多多的點子，有一回謝瑛誤闖到她院子裏嘗了一回凍梨蜜果撈後就走不掉了，時常過去串門。
“這個乳酪，我也聽阿母提起過，說是可以夾在餅子裏吃，也可以融化了塗抹在餅子上一塊烤着吃。”
“那些蠻人，郡人就是經常吃羊奶牛奶，才生的這麽人高馬大，阿母說我們也要多吃奶酪，才能身體健康，高高壯壯。”
“乳酪能夾在餅子裏吃，不過還有別的吃法，你喜不喜歡吃土豆？”
“……”
沈蘭棠輕笑一聲：“那你得吃吃看我的奶酪土豆泥了，我還買了牛奶，記得上回我們吃的雙皮奶麽？”
“記得！”
“今天做個加強版，酒釀桂花雙皮奶。”
“……”
幾個人有說有笑地往院子裏走，沈蘭棠成婚後與不在家的謝瑾有一個單獨的院子，包括廚房在內設施配套，一般來說，一個大家族未分家的，成了婚的兒子可以和妻子，自己的孩子單獨吃飯，也可以選擇和父母一起吃，而未婚的孩子則一般跟着父母吃。
如謝瑛往常就是跟她父母吃飯，而她大哥大嫂則是帶着孩子自己吃，休沐大家都在的時候也可以一塊吃。
而沈蘭棠老公天天不在家，她婆婆怕她多想就經常叫她過去吃飯，不過沈蘭棠嘛，老公不在是福報啊，享福都來不及怎麽可能多想。于是她就拒絕了幾次，兩三回下來，她婆婆也明白她的意思了，除了重要日子，日常也不叫她過去吃飯。
謝瑛對沈蘭棠的院子輕車熟路，很快小跑進了院子，沈蘭棠推開門擺出兩盤點心，就熟絡地指揮起了家人的仆人。
謝瑛看着熱鬧，也跟上去鬧騰了一會，直到火生好鍋裏牛奶開始安靜地升溫，才重新坐了下來。
“對了，小弘文呢，他去哪了？”
謝弘文，謝瑾的兒子，如今不到三歲大。
沈蘭棠正要回答，就聽到院子門口傳來聲音：
“少爺少爺走慢些，走慢些！”
兩個仆人一個嬷嬷護着一個白胖娃娃進了院子，那胖娃娃身上穿了一件虎頭衣，套着一條簡短馬甲，胸前還挂着一塊通透寶玉做成的長命鎖。下面是一條燈籠綢緞褲，小虎鞋尖頭高高翹起，又萌又奶。
身後跟着的嬷嬷見到兩人，立刻躬身做禮，恭恭敬敬地喊：
“夫人，四姑娘。”
謝弘文也跟着板板正正地行了個大禮，奶呼呼的嗓子嫩生生喊：“母親安，姑姑安。”
“哎喲小弘文乖乖~”
謝瑛一把蹲下就把小胖娃抱了個滿懷，小孩子特有的柔軟觸感和奶香味惹得她心癢癢，扭頭朝沈蘭棠笑道：
“小弘文真可愛。”
沈蘭棠往嘴裏塞着零嘴，道：“是啊。”
謝瑛繼續逗小孩：“小弘文今天都做什麽了呀？”
謝弘文扳着手指數：“今天去花園摘了花花，給花花澆水，還有洗了果子，給祖母吃！”
“弘文這麽乖啊……”
謝弘文已經兩歲半了，正在補充蛋白質的時候，沈蘭棠喂他吃了點乳酪和一點茶水，說了會話，一旁嬷嬷開口道：
“小少爺今日在外面玩了一天，身子乏了，老奴先帶少爺進去休息。”
這個嬷嬷是謝弘文生母的奶娘，自原謝少夫人去世後就一直陪着謝弘文，連謝大老爺夫人都禮讓她三分，謝瑛聞言也不敢再抱着謝弘文，讓嬷嬷把他帶走了。
臨走前，嬷嬷又朝着兩人行了個禮。
謝瑛看着嬷嬷抱了謝弘文進屋，幽幽收回目光，道：“小孩子長得真快，一長一個樣，我還記得哥哥的兩個孩子剛出生的樣子，一看都這麽大了。”
“小孩前兩三年長得最快了。”
兩人漸漸把話題引開了。
“阿母也不知道有什麽事，這幾日日日都在大伯母那，連我找她都找不着。”
沈蘭棠看着她嬌憨模樣，笑：
“許是有什麽要事吧。”
“什麽事還能重要的過我啊……”
“好了好了，吃塊點心消消氣。”
小孩子腦子轉得快，一碗酒釀桂花雙皮奶和乳酪土豆泥上來就把她的注意力全都轉到吃食上面來了。
謝瑛捧着小碗，滿臉喜悅。
“還是嫂嫂，連土豆都能想出這麽多花樣！”
“那是你不知道西北還有土豆粉。”
謝瑛雖然嘴饞，但謝家家規甚嚴，三日正餐都不能少，她不敢吃太多，沈蘭棠便笑說等會晚間讓丫鬟将餘下做好的送一份過去，免得她惦記，這才解了謝瑛的饞。
“那嫂嫂，我先回去了，對了，明日西街的範姐姐邀我玩耍，你跟我一起去吧？”
沈蘭棠想着悶在家中也沒事，遂答應了。
姍姍過了酉時，天邊終于落下餘晖，晚間空氣稍涼，沈蘭棠正想着用慣常的說法給婆婆那邊傳個消息說自己不過去了，婆婆的人先到了。
“少夫人，夫人請您過去用餐。”
婆婆親自請，想來是有緣由，沈蘭棠起身洗了手，才領着蘭心過去了主院。院子裏正廳敞開着門，門內亮着燈，謝夫人已經上了桌，桌上也只她一人。
見沈蘭棠到了，謝母笑着說：“你公公又忙于公務不回來吃飯了，只能叫你來作伴了。”
沈蘭棠面上帶着溫婉的笑，柔順地說：“這本就是媳婦該做的，還勞煩母親來請。”
“無事，來，坐。”
謝夫人這邊的晚餐并不奢侈，勝在新鮮品種齊全，有香煎小刀魚，雞蛋肉末羹，兩碗時蔬，幾盤小菜，末了還會上個湯，多是芙蓉玉丸湯，蓮子炖雞湯此類，頂頂夠了。
兩人吃飯，細嚼慢咽，但因為鮮少說話加上兩人胃口都小，很快就吃完了，飯後，沈蘭棠又坐了一陣，等到終于能起身走動了，謝夫人站起來，引着沈蘭棠走到偏廳。
“蘭棠，你來看看，這是我和你二嬸為瑛瑛選的幾個良家裏的郎君，你看着哪家更适合。”
沈蘭棠內心一震，腦中猛地閃過下午謝瑛的抱怨。
原來你阿母是在為你挑選未來夫婿，阿瑛啊，這福氣也要輪到你了。
靖朝女子在歷代皇朝中也算晚婚的了，一般女子十六七歲成親，留的晚的，十八九歲也不成問題。如謝家這般大戶人家，多是在女兒十四五歲時為她挑一個未婚夫婿，兩家定親，約定數年後成親，這般既能放下結親這件人生大事，又能将女兒再留個兩三年。
謝瑛今年十五，也的确到了定親年紀。
沈蘭棠目光掃過幾張畫像，每張畫紙上旁注主人姓名年齡，家中父兄官職，這些都是最簡單的，估計具體信息包括家中幾個兄弟姐妹未來發展方向如何，都記錄在謝夫人自己的小本子了。
沈蘭棠也不做評價，只是低聲道：“觀幾位郎君家世面貌，具是俊才，兒媳淺薄，也說不出好壞。”
謝瑛生母伯母都在，往上說了哥哥嫂子都還在，婚姻一事本來就不需要她操心，謝夫人召她過來也不過是告知她這件事，以防她身為新婦覺得家中待她不誠，聞言便道：
“這夫婿啊，還是得瑛瑛自己選，我和你二嬸還在挑，等确定了人選再告知她。”
意思就是現在先別告訴謝瑛。
“兒媳知曉了。”
