星際第一大法師

第34章

法師之眼在深空中發揮作用的距離太遠, 艦隊全速推進過去, 期間的耗時已經足夠法師把受害人的靈魂撕扯出來。

非自願脫離身軀的靈魂顯得霧氣蒙蒙，外形還時不時出現馬賽克的部分，路德維希把奈哲爾的肉體凍成冰雕, 防止靈魂離體後身體缺乏生命力而枯萎。法術生效時間不能太長, 不然缺乏保護的普通人類靈魂會被外界侵蝕, 從而失去與身體的同調——是的，自己的原裝身體也可以和靈魂失去同調，大致原理就像智能手機的系統升級維護了，但硬件老化一樣，協調性不行。

審問一個戰俘和向訓練有素的戰士了解情報, 效率是完全不同的。

海登向魔法陣中的靈魂體敬禮, 帝國元帥依然認可這位可敬的戰士。

他問：“你從什麽時候開始被寄生？自己知道嗎？”

奈哲爾回答他：“知道, 大約五年前，我還在帝國軍隊服役，一次普通的礦脈探測外勤任務, 我在礦脈中第一次接觸第三文明。”

“為何沒有上報？”

“做不到, 盡管外表沒有展現，但任何曝光其存在的事，從被寄生以後都做不出來。”奈哲爾回答, “我認為轉化進程是受到掌控的，他們或許有一個中央電腦一類的玩意兒，可以遠程操控轉變的速率，此後五年裏我依然維持着人類的外表特征, 沒有人發覺。”

神奇的生物，海登思索着：“軌道炮計劃的事故，是你人為制造的？在寄生狀态下？”

“是。”奈哲爾坦然回答，“你看到了轉化的過程，轉化人體還能被精神力抵抗，如果轉化機械……軌道炮根本就是為他們建造的武器。”

“那你知道，他們為什麽要和人類開戰？”

奈哲爾的靈魂霧氣缥缈，但明顯看得出來苦笑連連：“不，他們沒有和人類開戰，那不叫開戰，人類和蟲族這種腦袋一熱打架上頭的，才叫開戰。我們定義的戰争，對第三文明來說，和吃飯一個意思。”

人類稱呼米娅及其同胞為蟲族，并不是說他們是昆蟲，而是他們的社會結構類似于人類所知的蟻群或者蜂群，但第三文明的社會結構，不和任何人類已知種群類似。

“掠奪者。”奈哲爾終于說出了這幾年裏他構思的概念，以至于他的聲音顯得飄忽而激動：

“人類社會的組織形式包含生産和消耗，我們自給自足，發展壯大；蟲族的社會結構類似蟻群供養蟻後，雌性為尊，蟲皇和高等的主母們幾乎不事生産，什麽都不做，只負責關鍵時刻保衛種群、指導高端科技、以及延續種群。而第三文明，他們不生産任何價值，他們是宇宙中逡巡的掠奪者，他們搶奪其他文明的文明成果，毀掉星球，挖走星球核心，就像蝗蟲過境般奪走整個星系的資源——所以他們沒有與人類開戰，人類領空只是恰好在他們的行進路線上，而他們也只是在遵循自己的生存方式而已。”

不帶立場，沒有目的，不存在信仰差異，而是生存方式的本質區別，如果奈哲爾所言不虛，那麽第三文明與人類永遠不會攜手走向一站談判桌，人類不可能去能和蝗蟲聊一聊“嘿兄弟，今年我們收成不好你別啃莊稼行嗎”，蝗蟲會因此而死的。

亡靈法術可以确保，奈哲爾的靈魂說不出謊話，即使哪裏不對，那也是奈哲爾還沒研究透徹導致的。

“星際惡魔！”路德維希忽然說，随後海登與奈哲爾意識到，惡魔并不是一個感嘆詞，而是一個物種代詞，“他們的生存形式像極了深淵位面的惡魔，通過攫取主物質位面的生命力而生存。世界與世界雖然不同，但運行準則多少會有類似，你們的星際太大，或許造物主本來以為不需要把惡魔單獨隔絕在一個次級位面的。”

海登再次發問：“你現在知道哪些方法能抵抗他們嗎？”

奈哲爾回答：“矽膠。我身上的寄生體曾經試圖傳染，金屬刺刺入一位睡着的女工程師體內，被她的隆胸矽膠假體擋回來了。”

異種入侵，死于人類對美麗的追求，海登心情複雜：“……還有呢……”

“目前來看，金屬只對金屬傳播，轉化有一定條件，不能轉化塑料、矽膠等無金屬成分的物品，對生命體的轉化則從血液開始，血紅蛋白的變性是轉變為機械生物的開始。我認為除了……魔法手段——”奈哲爾充滿畏懼地看了一眼實驗臺，“對輕傷傷患的治療可以從換血開始嘗試。”

知道一點防護手段，敵人的形象不再像驚悚片主角。沾一下就會變異，到明确知道對方以什麽為傳播介質，認知的進步使得心裏的壓力驟減，普通士兵可以自我安慰——那就是一種新型疫病，和流感一樣可以防治的。

問完話後海登和路德維希都沒再折騰奈哲爾，這名戰士已經身心俱疲，他讓人類對第三文明的了解程度大幅提高，而付出的代價是他五年裏晝夜不停地忍受折磨，在遇到海登與路德維希之前，他已經有了這秘密永遠無法被曝光的最壞預測。

機甲部隊集結完畢，迪奧斯被安排防守旗艦，本次戰役，海登元帥及其嫡系黑月騎士團親自出征，所有機甲戰士穿戴了一身矽膠緊身衣，搞得機甲戰士看上去有點像潛水隊員。傳奇大法師是他們最後的救生衣，一旦機甲被外星生物轉化寄生，他們可以選擇彈出駕駛艙，法師有能力把他們撈回來。

戰場近在眼前，真空環境裏的戰争向來燦爛又無聲，薔薇軍團是帝國最好的斥候軍團，這支部隊能夠完美執行刺探、刺殺等任務，所以其他部隊還真不知道薔薇軍團在正面戰場也可以打得這麽兇悍。

艦隊對戰艦隊，大型機甲對戰大型機甲，海登的謹慎暫時沒有派上用場——光能炮對轟的環境裏，寄生并轉化敵人變得不可能完成，所以他看到的暗淡薔薇還是身為人類的暗淡薔薇，機甲部隊有正常戰鬥減員，但沒有“寄生叛變”。

喬安妮本人正與對方的領隊機甲酣戰一處，那是一臺漆黑的機甲，如果找幾個設計師來看，他們會驚呼“居然黑得五彩斑斓”，外星金屬生命的黑色反射出一種複雜瑰麗的光線，使得那種黑色極具标志性，沒有哪個人類設計師拿得出五彩斑斓的黑色塗料。

白夜霜星在此刻加入戰鬥，這臺機甲的外殼已經被路德維希固化了某種黑魔法防護層，所以現在看上去更像“黑夜霜星”，以至于喬安妮差點以為這是敵人的援軍，一炮轟上來。

好在人工智能的通訊對接速度極快，喬安妮神色複雜地看着頻道裏的機甲編號，試探：“夏佐？”

“喬安妮閣下，我是海登。”

來不及細想第一元帥跑到自己兒子的機甲裏做什麽，喬安妮大吼一聲，轉身抱住敵方機甲，以鬼魅見長的刺殺型女戰士現在像個被激怒的戰神，她反手亮出光能刀，那把刀揮舞出絢麗光幕，一刀切斷敵方機甲的手臂。

指揮官遭受重創，對哪個文明而言都足以打壓士氣。

再加上海登的加入，戰鬥變得沒有懸念，比起薔薇軍團，黑月騎士團擅長正面沖鋒，他們的作戰風格與最高長官一樣強悍勇猛，第三文明的艦隊比海登和奈哲爾想象得更精明，足以佐證他們并非憑借獵食本能前進的猛獸，而是确确實實的另一種文明。

他們開始且戰且退，極力避開海登的鋒芒，喬安妮的薔薇軍團已經纏鬥許久，早已到了彈盡糧絕的邊緣，所以海登果斷下令主炮轟擊，盡可能射殺更多敵人，但對于一心逃竄的那些則不派兵追殺，剿滅一支小股部隊并非他此行的目的。

“喬安妮閣下。”海登協助喬安妮的部隊整編，“我部接到您的緊急求援信號，但路上遭到阻隔，幸虧還來得及。”

尋找喬安妮的旅程漫長艱難，但真正營救她的戰鬥卻十分輕松，白夜霜星在海登的操作下絕對擔得起傳奇機甲的盛名，他在戰場馳騁，沖入敵陣，光能長劍裏混合了他自己的聖光，元帥輕松地殺入後排，攔腰斬碎那些寄生機甲，切不必擔心寄生生命的陰招，聖光流淌在這具身體的血脈裏，邪祟無所遁形。

殘餘敵軍從聖光絞肉機下逃脫，不顧一切加速沖向遠方，海登下令回防，而非追擊。

“進入這片拓荒星域之後我們遇到了伏擊。”喬安妮解釋起來，“襲擊我們的不是蟲族而是人類艦隊，但規模之大遠超任何通緝榜上的海盜團夥，因此我覺得敵人并非普通的流亡者或者海盜，所以情急之中，為了防止信號幹擾，我發出了緊急信號。”

她似乎欲言又止，但片刻後，這名傑出的指揮官說道：“敵方指揮官，極有可能是帝國的背叛者。”

她停頓了一下，下定某種決心：“是我的丈夫，十五年前被宣布陣亡的帝國少将，羅萊。”

遠去的黑色艦隊消失在星空深處，帝國的暗淡薔薇望着那個方向，手中的光能刀明明暗暗，殺意縱橫。

但海登說：“不，一個好消息，羅萊少将不是叛國者，十五年前的陣亡應該也不是造假。喬安妮閣下，剛剛與您交手的确實不是普通流亡者，甚至不是普通人類，我有确鑿證據顯示，他們是第三文明，一種全新的、寄生形态的掠奪者文明。”

寄生轉化需要一個相對安靜平穩的環境，光能炮頻繁爆炸的戰場上，能量波動使得所有的人類機甲士兵暫時安全，但海登必須提防一切可能，每一名獲救戰士都被強制隔離，包括喬安妮元帥本人，他們被分開安置到密封艙，大法師在生産車間臨時客串工程師，他和他的學徒不眠不休給每一個密封艙畫上隔離魔法陣，好在戰鬥法師訓練班初見成效，不少學得快的戰士獲得了助手資格。

登艦兩小時後，兩名薔薇軍團的戰士被檢測出體內含有寄生生命，他們的血細胞在檢測中呈現鐵灰色。

謝天謝地海登足夠謹慎，沒有給寄生體留下任何傳染空間。艦上的軍醫和科學家穿戴全套矽膠防護服，對被感染者進行化驗監測，他們不想完全依靠法師的魔法，醫生們試圖用現有科學尋找治療對策。

此時，喬安妮的冷靜令海登肅然起敬，這位女士連續作戰了幾個月，過程中孤立無援，且一直以為自己的丈夫詐死叛變，現在得知是第三文明，比起議會那些連女皇都吐槽的老古董，喬安妮對此接受良好，甚至心情輕松愉快。

“很高興知道他仍是英雄。而且聽你的意思，轉化了還能想辦法救回來？”

“一切皆有可能。”海登謹慎回答，“畢竟我們才剛接觸這個新的文明。”如果喬安妮真的沒認錯人，海登露出笑意——十五年前元帥的先生陣亡，檔案裏寫的是深入探索未知星域時，與不明星際流亡組織交戰犧牲——十五年後，奈哲爾雖然在法師的實驗臺上死去活來，但畢竟頑強且完整，未來會怎麽樣還真不好說，那不正是希望一詞在此時的含義嗎？

這回的救援還真是處處都有意外之喜。

喬安妮在密封艙裏叼着雞腿說道，“如果是第三文明，星空這麽大，也沒什麽不可能。說起來，你爬進我兒子的機甲做什麽？”

暗淡薔薇·喬安妮元帥的眼神相當犀利，如果手裏不是拎着啃到一半的雞腿而是一把光能刀，海登估計會條件反射擺出防禦姿态，她審視海登的時候如同辛勞的農民提防打自家白菜主意的野豬——都爬進專屬機甲了，再不留神關注，星球之心都不知道他下一步準備爬到什麽地方去！

路德維希卻在隔離艙室外猶豫，大法師可以毫無顧慮地沖入星空，碾壓敵群，但面對這具身體的母親，法師感到無比棘手。海登等了半天沒看到路德維希進門，轉身走了出來，迎面抱住渾身緊繃顯然出于備戰狀态的法師。

“怎麽了？”他拍了拍法師的後背，感到對方緊張萬分。

“我是老師們養大的，我沒和‘母親’這種生物接觸過。”路德維希掙脫海登，繼續在走廊轉圈，顯得相當煩躁，像一個馬上要去參加高數考試的差生。

海登對此提不出任何戰略性意見，星辰之子海登，一樣沒和母親這種生物接觸過。

“而且，我不知道我該不該告訴她真相。我總覺得她應該知道真相——”路德維希停止旋轉，“我并不想用謊言欺騙一位戰鬥英雄，一位了不起的母親，我最開始答應假扮夏佐，那是小白的要求，小白說喬安妮元帥不能再一次承受失去親人的痛苦了，但是，她沒有失去親人，她的親人是被奪走的。”

海登與白夜霜星同時警醒，他們差不多異口同聲：“你說什麽？”

路德維希攤開手，展示手心裏又一塊血栓：“天天掏血栓是有點惡心，但我也沒辦法。夏佐即便不死于自殺，幾個月後他也會死于心衰和血管堵塞，小白說它過去一直監控夏佐的健康狀況，從沒發現夏佐有心衰或者血管堵塞的征兆，這病症來勢洶洶，并且爆發得十分蹊跷。”

法師碾碎那塊顯得有點粘稠惡心的血塊：“如果夏佐是不受任何外力影響、自願自殺，我可以假扮夏佐——為了不讓喬安妮傷心過度，但夏佐遭到了暗算，一位母親有權知道真相，并且為他複仇。”

他說完這句話，身體驟然一輕，殘存的靈魂意志發出輕微的顫抖，一切隐藏在少年身上的謎團都被法師發現，并且法師最不缺乏的就是探究欲望，所以他不再有更多的執念，他沉睡到了更深的地方，黑色一縷一縷染上發梢，路德維希的靈魂真正融合了這具身體，完全，徹底。

作者有話要說：喬安妮（警惕）：海登你要幹什麽！！！大家都是元帥，你這點小手段騙不過我！

海登（立正）：正直，誠實，勇敢，犧牲！

露露：他說得對。【清洗實驗臺ing】