第12章 一條死鹿
一條死鹿
楊太公時任戶部尚書，兩子也皆是朝廷要員，故而前來賀壽的人絡繹不絕。
她跟在祖母身後剛進西院兒便瞧見了等在此處的夏秀娘，她是督察院都事夏家的女兒，與賀蘭珏同歲，自己剛到北京時，夏夫人就帶了秀娘去探望她。
跟他們同來的還有家裏的兩位公子和夏夫人的表侄湯本義，夏秀娘向祖母行了禮，便極熱情的拉住了她的手笑道：“朝華妹妹，近來可好？”
她同夏夫人問了好，答道：“謝姐姐關心，都好。”
夏夫人趕緊招呼了身後的三位小公子向李家祖母行禮，熱絡的說道：“這是秀娘的二哥元峰、三哥元鎮，這是我的侄兒湯本義。快來見過李家祖母。”
“祖母安好。”
“好好好，夏夫人真是好福氣啊，都是好孩子。”
“您可不知道，這群孩子平時有多鬧騰呢。”
“熱鬧才好呀，我們家就朝華一個，平日裏連個陪她說話的都沒有。”
“我們家也只秀娘一個女兒，你看他們姐妹倆多要好，就讓秀娘多陪陪朝華。”
夏秀娘熱絡的挽着她的手，倒叫她頗不自在。
夏家老爺是李毅的下屬，任都察院都事，從七品，為官上沒什麽建樹，倒是喜歡結交朋友，仗着岳家家底殷實，持祿養交。
雖一心結交東林黨人，卻頗不受待見。如今聽說李家迎回一獨女，有心招攬贅婿，便恨不得把自己的兒子都送到李家去。
夏夫人娘家姓湯，做絲綢生意，家底殷實。奈何家中男孩兒都不是讀書的料，科舉無望，夏夫人又一心向着娘家，竟把侄兒也帶到這楊家的壽宴來了。
正廳裏已是高朋滿座，楊家祖母見李朝華跟在李家祖母身後，料想這就是李家接回的獨女了，仔細打量，真是明眸皓齒，我見猶憐啊。
待李朝華向她賀了壽，她起身拉住朝華的手，舍不得放開：“桂枝，好福氣啊。”
“姐姐謬贊了。”要說李朝華的模樣确是生的好，随了她娘，傳說賀蘭家祖上乃狐妖化成的人形，所以不論男女，樣貌都是傾國傾城，尤其那雙眼睛，顧盼生輝。
她做出一副乖巧的樣子看着楊家祖母，自小跟着母親讨生活，看人眼色，讨人喜歡這種事情最擅長不過了。
楊家祖母招呼了身邊的孫媳婦，讓她帶着李朝華好好逛逛府上，想着只可惜自己曾孫還在襁褓中，若是稍年長些，定要與李家結親！
朝華看向祖母，祖母呷了口茶，笑道：“跟着你楊家嫂嫂去逛逛吧。”
“是，祖母。”
楊家、李家、高家世代交好，壽辰前楊家祖母就交待了孫媳婦，讓她帶着李朝華認識各家小姐公子，尤其是高家兩兄弟。
錢佳悅挽着她的手，帶她到小花園見過了各家小姐，夏秀娘一直跟在二人身後。
穿過假山石，就見着幾位少年正在玩兒投壺，高家兩兄弟也在其中，錢佳悅見高家兩兄弟占了上風，問道：“幾位小哥，是以什麽做的彩頭？”
“沒有彩頭，就是比着玩兒的。”
“那多沒意思，秋月，去取一支上好的狼毫筆來，做彩頭！”
高家公子謝過了錢佳悅的彩頭，說道：“既然楊家嫂嫂給了這狼毫筆做彩頭，那不如咱們就認真的比上一場。”
“好。”
“好啊。”
“我能參加嗎？”湯本義站了出來問道。
“當然，敢問是哪家的公子？”
“湯本義，督察院都事夏重是我姑父。”
“好啊，那咱們每人四支箭，看誰中的多。”
這種無聊的游戲，她實在提不起興趣，站在旁邊出神，想着子安臉上挨的打。
周圍不時傳來喝彩聲，高家二公子四投三中，湯本義則三投三中，手中還剩一支箭，他走到李朝華跟前，将箭遞給她問道：“妹妹可要試試？”
她一直在神游，既沒有關注比賽，也沒有聽清湯本義的話，見手裏多了支箭，便下意識的試了試準頭，稀裏糊塗的投進了壺中。
“好！”湯本義拍手喝彩，笑道：“原來妹妹也會投壺。”
她這才反應過來，自己多事了：“碰巧，碰巧。”
高家二公子朝他拱手行禮，笑道：“是湯公子勝了，看來佳悅嫂子的狼毫我是無緣了。”
“高公子承讓了。”湯本義取了彩頭想要送給李朝華：“多虧朝華妹妹這最後一投，彩頭自當歸妹妹所有。”
“這怎麽好，我不過随手一投，無心之舉。”說罷看向錢佳悅。
錢佳悅本就瞧不上湯本義，覺他夏家上不得臺面，附和道：“湯公子且留着用吧，我院兒裏呀，最不缺的就是筆墨紙硯了，朝華妹妹若是喜歡，盡可随意挑選。”
待她說罷，嬷嬷上前傳話道：“宴席已備好，請公子小姐們移步前廳吧。”
湯本義悻悻的收回了彩頭，瞧着他們皆是三兩相擁而去，就連夏秀娘也不等自己，自覺失了面子，不再言語，悄默聲的跟在了衆人身後移步前廳。
才出小花園兒，便瞧見一身穿墨綠色曳撒，腰間跨刀的人進了西院正廳。
女眷們紛紛拿起扇子掩面，亦或是藏到嬷嬷婢子身後。
楊老夫人識衣辨人，只一個眼神，身邊的嬷嬷便立刻明白，從屏風後繞行出去禀告楊老爺。
正在前廳招呼賓客的楊老太公見管家神色慌張，訓斥道：“慌慌張張的做什麽。”
“老爺，錦衣衛的人來了。”
“在哪兒？”
“去了西院。”
“混賬，這群人真是越來越沒規矩了。”西院是楊老夫人的居所，此刻皆是女眷。
聽到此話，李毅、高存之趕忙起身與楊太公一同前往西院兒。
楊老夫人是見過世面的，端坐在高堂之上不怒自威道：“何人擅闖！”
“錦衣衛李奉喜，奉廠公之命，前來給楊老夫人賀壽，來人，把賀禮送上來。”
得令，他身後兩名番役将箱子擡進正廳，只見李奉喜抽出佩刀，挑開箱子上的挂鎖一把掀開了箱蓋，霎時便彌漫出一股血腥味兒。
嬷嬷上前查看，見箱內不知是何物血肉模糊裹做一團，吓的驚叫了一聲，癱坐在地上：“血，血。”
李朝華認的那身衣裳，是錦衣衛！雖說東林黨與東廠素來不睦，但光天化日之下這群人竟敢擅闖朝廷重臣的後院兒，當真是不把楊老太公放在眼裏啊。
“嫂子，煩請人去禀告楊老爺。”
“诶，妹妹，你這是去哪兒？”
“一應女眷都在西院，我去看看，你們就在此處，不要跟過來。”
她想着祖母還在西院，便跟了上去，一直在門外瞧着，待楊老夫人一掌拍在桌上，大呵一聲放肆時，才悄悄溜進了正廳護在祖母身前，祖母扯了她的衣袖，示意她快躲到身後去。
她輕聲道：“祖母放心，有我在。”
楊太公一行人急匆匆趕到，一走近便聞到滿屋的血腥味兒，大怒：“李奉喜，你怎敢到我府上胡鬧。”
“見過楊尚書，小人是奉廠公之命，前來賀壽的。”
李毅看了眼箱子裏的東西，是一只麋鹿。又看向夫人，臉色慘白，想來是吓着了，倒是李朝華面不改色，護在她身前。
“賀壽？相鼠有皮，人而無儀！”
“楊尚書此話怎講，這一條死鹿可是廠公今晨才獵殺的，不等涼透便吩咐了我給您送來。”
楊尚書已然氣急，揮手道：“來人，送客。”
管家即刻便招呼了護院們入廳，李奉喜不屑的嗤笑一聲：“禮既已送到，奉喜就先行告退了。”他躬身行禮，朝屋外退去。
三步後起身擡頭，正巧瞧見了李朝華，那雙眸子也正看着他，泰然自若，不似其他女眷，不知是哪家的小姐，生的如此貌美。
李毅踱步至李朝華身前，傲視于他，他這才離去。
好好兒的壽宴頓時失了剛才的熱鬧，大家都小心翼翼的用過午膳便離去。楊老夫人更是郁結于心。
一連幾日，楊太公稱病告假不去早朝，然當今聖上沉迷于木匠活兒，無心政事，聽得魏忠賢的轉述，以為楊太公當真是身體不适，便沒有理會。
約莫過了有半月，楊老夫人身子漸爽利，下了帖子邀她祖孫二人到長明山小住，由長明山到興隆寺便很近了。
祖母同楊老夫人一輛馬車，她帶着蘭兒獨乘一輛馬車，子安坐在車外，她掀開簾子問道：“你姓什麽？”
“沒有。”他扭頭看她：“我就叫子安。”
“那你念過書嗎？”
“沒念過。”他不過是個家奴，沒有這樣的機會。
“那會寫字嗎？”
“不會。”略識得幾個字，卻不會寫。
李朝華癟了癟嘴，身邊的丫鬟小斯沒一個會識字的，看來先生留的功課還是得自己做了。
