第8章 章
第 8 章
張玉映沒打算理會張家的人。
自從逼嫁不成，兩邊的關系就很惡劣了，待到對簿公堂之後，說是生死仇人也不為過。
這會兒又來找她，肯定沒什麽好事！
芳衣見狀，馬上就朝那小厮道：“不必跟他客氣，馬上攆走，要是敢在門外耍賴，就扭送到京兆府去！”
她是老太君身邊的人，說話顯然有用，那小厮麻利的應了聲，很快走了。
芳衣又勸說張玉映：“張小娘子且在府上安心住着，不必理會那些糟污小人！”
住所都是早就準備好的，家具陳設，樣樣妥當。
芳衣先領了十來個侍女過來給喬翎見禮：“以後娘子若有驅使，只管吩咐她們便是。”
交代完之後，又從懷裏取了本冊子出來，雙手遞上：“這是府上給的聘禮，并老太君給您籌備的嫁妝，都在後邊院子裏擱着，娘子稍後可以過去核對，若要取用，只管同那邊媽媽說一聲，也便是了。”
喬翎接到手裏，看也沒看，先道：“實在是叫老太君費心了。”
芳衣一笑，露出兩個酒窩來：“整個神都，誰不說我們老太君慈祥？那麽多勳貴門庭，再沒有比我們家和睦的了！”
等她走了，喬翎順勢往塌上一躺，看着帳頂上繡的海棠，長舒口氣。
張玉映坐在圓桌前翻看那本禮冊，低聲同她道：“老太君真是體貼人，聘金跟嫁妝之外，額外也貼了兩千兩的銀票給娘子呢！”
喬翎“哎”了一聲：“早知道，也該給老太君一瓶藥丸的！”
張玉映忍俊不禁，笑完又說：“娘子還是去置辦點東西吧，左右手裏邊也有了閑錢，去打一些小玩意兒預備着賞人。老太君跟二夫人那兒，也該預備着回禮，東西貴重與否還在其次，總該表個态度出來……”
喬翎麻利的應了一聲：“明天就去辦！”
前腳剛應承完，後腳就有人來報：“包府那邊使人來給娘子送東西呢。”
包府？
哪個包府？
別說喬翎，就是張玉映，初聽時也怔了一下，不明所以。
還是外頭的侍女機靈，見那二人俱是茫然，趕緊小聲提醒：“那是咱們家的正經姻親，國公生母羅氏夫人的妹妹嫁去了包家。”
喬翎馬上會意過來：“原來是國公嫡親的姨母！”趕忙叫請來人到廳房去吃茶。
心裏邊忖度着，我今日才到越國公府，包家姨母那邊就使人來送東西，可見一直都留心着呢……
到廳堂裏去一瞧，來的是個中年媽媽，說是姓苗，頭發梳的整整齊齊，臉上帶笑，朝她行禮：“我們夫人聽說娘子來了，很是高興，特地差我來問候娘子。”
說着，送上了禮單：“舅老爺人在勝州，肩膀上又擔着差事，上回進京還是兩年前述職的時候，怕耽誤了外甥的喜事，所以早早備了賀禮叫我們夫人代為收着。”
喬翎心下感慨，臉上難免愈發客氣幾分，同苗媽媽寒暄許久，再三挽留不住，才叫人好生送了出去。
她問先前告知自己包府由來的侍女：“素日裏羅夫人同府上往來的多嗎？”
侍女神色有些為難：“每逢年節的時候都會來往，但是尋常日子裏很少來。”
喬翎面露了然，明白這是羅夫人的謹慎和體貼。
打開禮單從頭到尾看了一遍，她不由得輕嘆出聲。
……
相較于梁氏夫人處的安靜和老太君處的寧靜，越國公姜邁所居住的正房，是一種迥然不同于前兩者的死寂。
梁氏夫人有強盛的娘家，有可以倚仗的兒子，她有着光明的未來，是以安之若素。
老太君忙于朝務，在府裏待的時間并不算久，且人上了年紀，也不愛吵嚷，是以她的住所自然就是寧靜的。
而對于姜邁而言，前兩種平和的氛圍，都是他無法想象的。
他生下來就帶着病，自幼體弱，常年與藥物相伴，極少出門，也極少與人往來，像是一個幽魂，只能在正房那幾間屋子裏游蕩。
至多就是天氣暖和的時候，到院子裏去曬曬太陽。
時間久了，不只是他，連同在正房侍奉的人，好像也跟着丢了幾分人氣兒。
侍奉一個幼兒，誠然瑣碎，但總歸是有希望在的，因為知道幼兒終有一日會長大。
但顧看一個病人，尤其是明知道壽數不久的病人，又該是怎樣一種心境呢。
是日晚間，姜邁的乳母羅氏看他精神還好，便嘗試着說些叫他高興的話：“姨太太叫人送了荠菜餡的馄饨來，您要不要用一些？”
姜邁微微點頭：“好。”
頓了一下，又道：“姨母向來疼愛我。”
“姨太太這回可是有備而來的，苗媽媽這會兒估計還沒出府呢，”羅氏附和一句，繼而道：“喬家那位娘子已經進京來了，先前去拜見了老太君和夫人，我偷偷瞧了一眼，是個極好的娘子！”
姜邁微笑着聽她說話，等她說完，才輕輕道：“聽您說的，我倒是想見一見喬娘子了呢。”
“那可不成，”羅氏笑道：“神都的風俗，男女成婚之前，是不好見面的。”
略微一頓，又柔和着語氣，盡量避開“沖喜”之類的字眼：“不過國公也不必憂愁，過段時間成了婚，多得是天長日久相處的時候呢！”
姜邁臉上帶一點笑，稍稍流露出幾分期待的樣子來。
羅氏見狀，也不由得暗松了口氣。
……
第二日，東市。
喬翎給老太君和姜二夫人各自備了東西，又去打了些用來賞人的金豆銀豆，事情辦完将要折返回去的時候，忽然間停住了腳步。
“你聽。”她示意張玉映。
張玉映豎着耳朵聽了半天，也沒聽出個什麽來，正疑惑間，卻見喬翎快走幾步，小跑出去幾十米，蹲在了路邊水溝的遮蓋石板上。
叫張玉映拿着東西，她兩手發力，把最邊上的那一頁石板掀開了。
一只髒兮兮的小狗沖着她們汪汪大叫。
張玉映納悶道：“這，怎麽鑽進去的啊……”
喬翎彎腰去夠：“它的腳被卡住了。”
那只狗似乎有些狂躁，見她靠近，叫得更兇了。
張玉映皺眉道：“娘子小心些，仔細它咬人呢！”
喬翎說了聲“沒事兒”，伸手去把卡住它腳的那塊石頭推開，提着那只狗的腿，把它給提溜上來了。
她手伸過去的時候，那只狗還在狂叫，大概不只是人憂心狗咬人，狗也怕人傷狗。
被提到路上之後，它近乎錯愕的意識到自己得救了，終于不好意思起來。
不再叫，稍稍有些尴尬的左顧右盼起來。
喬翎又把那塊石板重新蓋好，帶着點嫌棄的打量那只狗，想找個地方擦手都找不到，只得悻悻的張着手臂：“它可真髒啊……”
好在這會兒是夏天，不冷。
喬翎花了點錢，帶它進店家後院裏用水沖了一遍，這只原本髒兮兮的小狗，終于顯露出本來面目來。
是只再尋常不過的土狗，可能還沒有一個月大，黃色的皮毛，耳朵耷拉着，眼巴巴的看着喬翎，殷勤的繞着她搖尾巴。
張玉映道：“娘子就近找個好人家收養它吧。”
喬翎摸着它“嗐”了一聲：“要是有人願意養它，怎麽會被堵在下水道裏邊呢？”
到底把這只狗也給帶回去了。
院子裏的侍女們見了就笑：“娘子要是喜歡狗，可以去挑只成色好的呀，多漂亮的都有。”
待到知道是外邊救回來的，啧啧道：“倒是這小東西的福氣，遇見咱們娘子心善！”
又說：“您給它取個名字吧？”
喬翎瞧着它那一身黃色皮毛，摸着下巴：“叫金子吧！”
于是打這天起，她這院子裏就多了只叫“金子”的小狗。
……
喬翎給老太君準備的禮物是一枚青玉印章，上邊雕刻的是鹿芝圖。
鹿，即是祿，是官運亨通、仕途順遂的意思。
老太君收到的時候臉上便帶着笑，等真的打開了盒子，臉上的笑容反倒沒了，怔神良久，終于嘆息一聲：“再沒有比這更合我心意的東西了。”
她動容道：“咱們自家人說話，倒是沒必要避諱，我向來最不耐煩收那些佛像和長壽圖，虛頭巴腦的，頂什麽用？”
張玉映在喬翎身後捏一把汗。
最開始，她是提議給老太君請一尊佛像的……
這東西容錯率高，送給長輩，基本上不會出錯。
喬翎當時聽了只是一笑，這會兒在老太君面前，也仍舊是笑：“您明明能在府裏邊頤養天年，卻仍舊願意去朝中當值，可見是有心氣的，再送佛像和長壽石這類安逸的東西，倒好像是輕看了您似的。”
老太君很欣賞的看着她，叫芳衣去打個絡子，将那枚青玉印章給系上。
姜二夫人和小羅氏那兒自然也有一份體貼的禮物送上。
除此之外，幾人的侍從也都得了份小小的禮物，力求處處周全。
常言講将心比心，人家待她好，她當然也該投桃報李的。
老太君私底下問客院那邊的侍女：“喬娘子動冊子上的東西了嗎？”
侍女搖頭：“沒有，娘子用的是您和二夫人先前給的錢——可能還用了點姨太太給的禮錢。”
姜二夫人在旁聽着，微露詫異之色：“那這一來一往，這孩子手裏邊的閑錢怕也不多了。”
欣賞之餘，又有些憐惜：“真是傻，本就是貼補她的，怎麽又繞回來了。”
老太君卻說：“知道感恩總比不知道好不是？”
吩咐兒媳婦：“你近來身子要是好些，也時常提點她一二，張小娘子誠然聰明，但咱們家的人際往來，她總也有未知之處。”
姜二夫人點頭應下，此後往來，自然不提。
……
先前轟轟烈烈的神都第一美人發賣落下帷幕，最後得償所願的卻不是早先志在必得的魯王，而是自稱乃是越國公夫人的年輕娘子，這事兒在神都城內，着實引起了一番議論。
神都上下首先想的是——這越國公什麽時候有了妻室啊？
又想，此女好大的膽子，居然敢在太歲頭上動土！
而除此之外，當然也有風聞之後對她心生贊賞的。
盡管有初生牛犢不怕虎的可能，也有着初入神都不知深淺的呆愣，但心總歸是好的。
大公主下值回宮，知道張小娘子最後沒落到魯王手裏，也是一怔，再聽聞買下她的卻是初入神都的越國公夫人，倒是對她起了興趣：“那位越國公夫人，是個什麽樣的人？”
侍奉的侍女替她脫去朝服，又從衣架上取了常服來：“看起來，是個很活潑很大膽的娘子呢，大抵是初來乍到，好像不太懂神都的規矩。”
倘若喬翎在此，便能夠認出來，這侍女其實也是當時下樓來侍女中的一個。
大公主聽完，也不奇怪：“越國公有了婚約，此事我早已知曉，本就有些沖喜的意思，又要推算生辰年歲，匆忙之間，怎麽可能在高門大戶裏尋到人？不懂這邊的風尚和規矩，也不為怪，老太君會幫她的，倒是三弟……”
她沉吟幾瞬，終于道：“使人去送一雙玉璧給越國公夫人，就說，是我預賀她訂婚之喜。”
侍女應了聲，又說：“倒是除此之外，邢國公回城途中，也同魯王府的那位的那位東閣祭酒發生了些不愉快。”
“邢國公？”大公主眉梢微挑：“怎麽說？”
侍女言簡意赅道：“王群縱馬傷人，邢國公以其人之道還治其人之身。”
大公主“哦”了一聲，問：“王群如何？”
侍女道：“死了。”
大公主點點頭，又問：“魯王怎麽說？”
侍女略有遲疑，遞上擦手的熱巾，才道：“說死得好，旋即就把王群的家小趕出京了。”
大公主動作一滞，眉頭幾不可見的蹙了起來。
……
神都一角的某個茶樓包間裏，有幾位很古怪的客人。
之所以說古怪，是因為他們看起來，實在是風牛馬不相及，按理說，不該出現在同一間屋子裏的。
包間裏的，是個胡子拉碴的邋遢中年人。
他旁若無人的趴在地上，執筆在一張薄如蟬翼的皮革上勾畫什麽，腳邊擺一只敞口箱子，裏頭是形形色色的工具。
端正跪坐在茶桌前的，是個儀容出衆、舉止雍容，士大夫裝扮的中年男子。
在他對面的，卻又是個以手支頤、動作閑适的少年，單眼皮，細長臉，五官秀氣，稚嫩未脫。
那士大夫模樣的男子神情惋惜：“我實在不明白，你為什麽要這麽做，即便那些只是殘次品，也過于暴殄天物了。”
那少年答非所問道：“聽說那一位已經到了神都。”
士大夫模樣的男子有些詫異：“是嗎。”
“不錯。”少年含笑應一聲，道：“所以我得讓他們知道，我也來了。”
士大夫模樣的男子道：“南也好，北也罷，可都不好惹。”
那少年又笑了，盡管語氣裏一點笑意都沒有。
他說：“那不是更有意思嗎？”
那伏地作畫的邋遢男子擡起頭來，看看那中年男子，再看看那少年，什麽都沒說。
短暫移神的功夫，手裏的墨筆就已經有些幹了。
他重又低下頭，神色自然的張嘴來潤筆。
嘴唇裏，是黑色的牙齒和舌。
