第13章
第13章 第十三章
第十三章
長長的甬道漫無盡頭，萬籁俱寂，耳邊只有起伏不定的氣息聲。
明窈亦步亦趨跟在沈燼身後，一顆心高高懸着。
墜落在地的前一刻，借着頭頂依稀的光亮，明窈清楚看見洞底的一堆枯草。
半人多高的枯草堆滿一室，也不知是何人留下的。
洞口不過一尺大小，可卻足有十來尺深。
越過那一重重枯枝敗葉，迎面是一方甬道，伸手不見五指。
腳下泥濘，明窈倏然趔趄，差點迎面撞在沈燼後背。
她忙忙往後退開了半步，又不知踩到了何物，徑自跌倒在地。
她下意識往前抓住什麽。
灰影在眼前散開，明窈看不清辨不得，入目漆黑一片。
驀地，耳旁落下不耐煩的一聲：“……你還想耽擱多久？”
回音在甬道響起，像是從四面八方傳來。
明窈後知後覺自己方才攥住的是沈燼的衣袂，她忙不疊起身，指尖握着的衣袂卻并未松開半分。
“公子，我、我可以跟着你走嗎？”
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沈燼轉身朝前走去，沒說好也沒說不好。
明窈急急跟上，眼瞳逐漸适應眼前的黑暗，許是快到盡頭，星星點點的光影從前方灑落。
腳邊模糊的黑影終于有了輪廓。
殘紅的血跡幹涸，如鐵鏽一樣，竟是一截殘肢。
明窈如墜冰窟，怔怔站在原地，耳邊聽不見任何聲響。
脖頸僵硬。
她不記得自己站了多久，一盞茶，一刻鐘，亦或是一瞬。
往後回首張望。
甬道兩側堆滿殘肢，或是手或是腳，長短不一。
斑駁血跡殘留一地，時過境遷，有些早成了森森白骨，毛骨悚然。
鼻尖的血腥味在這一刻驟然變得清晰，像是有了具象。
明窈手足冰冷，後頸似被人緊緊扼住，發不出半點聲音。
恐懼和窒息遍及四肢，明窈白着一張臉，血色全無。
再次回首，卻發覺沈燼早已踏出甬道，黑影重重留在他身後。
明窈落後半步，仍停留在先前的驚詫震驚中：“公子，這些白骨可是那劉知縣……”
周身的不安驚慌在此刻倏地化為烏有，明窈瞠目結舌定在原地。
仰頭望去，面前是一尊三丈多高的菩薩，菩薩慈悲，普渡衆生。
佛堂兩側燃着永不泯滅的燭火，任憑佛堂外風吹雨打，依然巋然不動。
觀音菩薩手持玉淨瓶，瓶中倚着楊柳枝。
往前是永生，往後是地獄。
明黃燭火在眼前搖曳，生生不息。
供桌上鋪着紅氈，上設香爐供品，地上還有兩個蒲團。大抵是跪拜的人多，蒲團四周的蒲草偶有開脫。
明窈側身去尋那抹象白色的身影，沈燼長身玉立，颀長身影立在潇潇風雨中。
佛堂外，雨還在下，天青色的雨幕籠罩群山。
地牢下的密道通往外城，佛堂亦是設在半山腰，至如今歷經山崩，山路被泥石流沖塌，上山的路盡毀，只剩橫七豎八的樹幹碎石倒在路中央。
滿目瘡痍悲怆。
忽的，山下傳來急促的嘶鳴聲。
塵土飛揚，跨過重重樹影，一道身影飛快穿越灌木叢。
章樾手上提着一人，那人早被五花大綁，滾刀肉似的被章樾丢到沈燼腳邊。
章樾從馬背上躍下，拱手行禮：“主子，這人本是劉家的莊頭。我剛在山下瞧見他鬼鬼祟祟……”
劉家事發時，男子恰好不在汾城，躲過一劫，卻不知為何又連夜趕了回來。
他運氣好，入城後也沒碰上官兵。
男子皮膚黝黑，幹巴巴一個老頭。聞言連連跪地求饒：“大人饒命大人饒命，草民不過是個混口飯吃的，劉家的事草民實在不知啊。”
他痛哭流涕，“我上山來，不過是想着為家中老母抓草藥。他們都說汾山有一草藥，形如蟹爪，能治百病。草民就想着一試，并沒想做什麽。”
沈燼慢條斯理垂眸：“你倒是孝順。”
他慢悠悠轉動指尖的青玉扳指，雨珠從檐角滑落，淅淅瀝瀝，教人看不出沈燼心中所想。
章樾沉聲：“除他之外，山下還有數十人。”
男子硬着頭皮辯解：“那是我侄子孩兒，他們只是好心，難不成為人子女，盡孝也是錯的嗎？”
沙啞的聲音沖破雨幕，男子跪在雨中，身影顫巍巍，泣不成聲。
章樾面無表情：“主子，此人出現得蹊跷，且又是劉府的……”
沈燼淡聲：“放了罷。”
章樾猛地仰起頭，對上沈燼那雙深邃漆黑的眸子後，又緩緩垂下腦袋，不情不願給男子松綁。
男子感恩戴德磕頭，怕沈燼反悔，一溜煙跑得無影無蹤。
明窈凝望着男子落荒而逃的背影，若有所思。
沈燼側目：“在想什麽？“
明窈怔怔回神：“只是在想他剛剛說的草藥，他說那藥能治百病。”
先前在街上碰見的小姑娘，身上半點釵環珠玉也無，只身前挂着一個簡樸的平安符。
平安符中包着的香灰是從廟裏菩薩娘娘求來的，聽說只要喝了香灰水，就能百病不侵。
明窈輕聲道：“我方才瞧見供桌上的香灰，也是所剩不多。”
想來也有不少人在此處求過香灰。
沈燼倏然擡眸，定定望着明窈，唇角挽起幾分涼薄笑意：“……你也信？“
明窈笑眼彎彎，雨霧在她身後蔓延，說不出的溫情似水。
“倘或是為了公子好，我自然是信的。”
言畢，明窈忽而又蹙眉，“方才那人說的，公子相信嗎？”
沈燼不假思索：“不信。”
明窈瞪圓一雙眼睛：“那公子怎麽還任由他下山了？”
雨色濛濛，沈燼一雙烏沉眸子落在雨中，似煙雲缥缈。
他喉間溢出一聲笑，目光似有若無在明窈臉上掠過：“我最不喜旁人騙我。倘若真有人這般……”
佛堂幽靜，燭火在沈燼眉眼躍動，他半張臉落在光影中，那雙眼睛平靜晦暗，一瞬不瞬望着明窈。
勾着的唇角似笑非笑。
明窈讷讷張唇：“……會如何？”
沈燼從容負手往回走，只留下意味深長的一聲笑。
“你可知，何為自食其果？”
雨聲滾滾在明窈身後落下。
……
劉知縣藏在地牢底下的白骨終于重見天日，一時間，陰霾和悲傷籠罩在汾城上空。
家家戶戶高挂白幡，還有人在街上設路祭，祭奠慘死在劉知縣手下的親人。
連着一個多月，街上哭聲不絕于耳，此起彼伏。
入了冬，汾城不再下雨，朔風凜凜，侵肌入骨。
明窈倚在暖爐前，一身鑲滾彩暈錦绛紗鶴氅，烏發只用木簪子挽住，绛唇映日，皓齒星眸。
她身前坐着當日在街上遇見的小姑娘玉珠。
玉珠的兄長和父親都慘死在劉知縣手中，家中只剩母女二人，連一身避寒之物也無。
明窈着人送了暖爐和銀炭，今日上門，又給玉珠帶了棉衣和糕點。
玉珠興致勃勃穿上，一張臉藏不住心事：“姐姐，今日是過節嗎？不然我怎麽會有新衣穿？”
她忽的爬上炕，挨着明窈神秘兮兮道，“過節的話，姐姐千萬不要去汾山。”
明窈驟然回首：“為何？”
玉珠左右張望，複又湊近明窈：“山裏有、有野鬼。娘親說，隔壁家的二虎子就是不聽勸上了山，所以才成了瘋子。”
汾城人對鬼神之說深信不疑，且回來的人不是瘋了就是傻了，自然無人再敢往那一處去。
明窈雙眉緊皺：“那你可聽過那山上有一草藥，能治百病？”
玉珠晃晃腦袋：“沒有，我們都不往那裏去，姐姐是聽誰說的？”
明窈：“我……”
話猶未了，巷口忽然傳來一陣喧嚣，有人撫掌大笑。
“這人不是劉家的莊頭嗎，怎麽瘋了？”
“呸，劉府的人哪有一個是好東西！這人之前不是犯了事被送去莊子了嗎，怎麽又回來了？”
“聽說是從汾山那過來的，瘋了也不奇怪。”
街上人不多，只三三兩兩的人站在自家門前，對着在巷口前大呼小叫的老頭指指點點。
卻是先前明窈在山中撞見的男子。
男子像是得了魔怔，大冷的天，他身上只穿一身春衫，赤着腳在街上亂轉。
手腳滿是泥土，一張臉髒污不堪，眼睛還瞎了一只，血跡蜿蜒在他身後。
他仰天大笑，張開雙臂：“銀子，都是我的銀子！都是我的！”
腳下踩到碎石，男子直挺挺摔在街上，如蛆一般在地上扭轉，口中喃喃自語：“銀子，我的銀子！”
不知從哪竄出一匹驚馬，馬蹄重重踩在男子腿上，男子疼得撕心裂肺，生不如死，半只腿爛在土中，血肉模糊。
卷起的塵土撲在男子臉上，像是人死後蓋上的白布。
明窈心有餘悸站在原地，她一只手捂住玉珠的眼睛，将人護在身後，不讓小姑娘瞧見眼前的慘狀。
冷風呼嘯而過，凄涼滿眸。
長街外，一輛馬車靜悄悄停着。墨青車簾挽起，沈燼端坐在車內，隔着蕭寂冷風同明窈遙遙相望。
他唇角輕輕勾起，眼中卻半點笑意也無，沈燼不容置喙道：“過來。”
……
馬車緩緩穿過長街。
途經男子時，明窈看見他遍身血污，一只眼睛渾濁不堪，手上腳上無一塊好肉。
“你可知……何為自食其果？”
眼前忽然晃過半月前沈燼漫不經心的一笑，運籌帷幄，胸有成竹。
打從一開始，那男子三番兩次“僥幸”逃過官兵，并非運氣好，而是沈燼故意的。
白玉三足玳瑁獸耳三足爐點着檀香，沈燼手執銀勺，無聲攪動茶盞中的香灰。
水波蕩漾，泛起圈圈漣漪。
馬車漸行漸遠，眨眼之際，男子的身影消失在視野中，只剩模糊的一道輪廓。
明窈收回目光，視線落在沈燼手中的香灰水上：“公子也信這個？”
沈燼輕哂：“自然不信。”
銀勺被沈燼丢落一旁，蕩開的香灰緩慢落回盞中，灰蒙蒙的一層沉在水底。
馬車駛出城外，直往汾山而去。
群山環抱，恰逢日落西山，衆鳥歸林。
喑啞鳥啼掠過林間，撲簌簌揮下一片冷清。
馬車在半山腰停下，佛堂前仍然落枯枝，只是上山卻不再是無路可走。
橫在路中央的倒樹不知被誰用力挪走，地上還留有數十人的泥濘腳印。
沈燼倚着青緞提花靠背引枕，他一向身子弱，朱紅羽紗狐貍裏鶴氅加身，馬車內籠着熏籠。
暖融熱氣氤氲，沈燼聲音平靜悠遠，似陳茶甘醇穩重。
“汾山下藏有金礦。”
平平無奇的一句話，如午後驚雷乍起。
明窈遽然擡眸。
金子難采，劉知縣大肆在城中抓人，也是為了讓那些人充作勞役。
汾山鬧鬼的傳言也是劉知縣讓人傳出的。
明窈呢喃：“那些都是身強力壯的男子，他就不怕他們私自逃下山……”
沈燼彎唇，指骨分明的手指輕敲茶盞，茶盞內的香灰水随着沈燼的動作晃悠。
明窈瞳孔驟緊。
沈燼幽聲：“香灰中添了玉石散。”
玉石散乃宮中禁藥，服用者有成瘾之險，一日也離不得。
劉知縣便是借此讓那些勞工對自己言聽計從。
明窈震驚：“那剛剛街上那人……”
她想起那男子被馬踩斷腿後，還抓着塵土往嘴裏塞，在地上抓狂大笑的模樣。
明窈心驚膽戰，“他也吃了玉石散嗎？”
沈燼笑笑：“那倒不全是。”
那人只知劉知縣在汾山藏有寶貝，又怕此事被他人知曉，故而只帶了親近之人上山。
可他卻沒想到汾山下藏的竟是金礦。
山路崎岖，又因洪澇遍地狼藉，一行十幾人花了将近一個多月，好不容易才挖出一條山道。
“人都是有私欲的。”
爐袅香燼，沈燼聲音很輕很輕，又像是早有所料。
十來人在山上大打出手，自相殘殺，最後只剩那莊頭還有一口氣。
可惜螳螂捕蟬黃雀在後，最後也是竹籃打水一場空。
莊頭徹底成了瘋子，也不知還有命活多久。
明窈怔怔擡起眼眸：“那……公子為何還将這事告訴我？”
山中寂寥，風動林梢。
淺薄日光淡去，依稀能瞧見蒼穹下高懸的明月。
沈燼不動聲色凝視着明窈，倏地将漆木茶盤上的茶盞往明窈身前一推。
沉在水底的香灰蕩開又落下。
像是揚在莊頭臉上的黃塵。
“我說過，我不喜旁人騙我。”
他垂目，視線自上往下睥睨明窈。
沈燼笑得溫和。
“不是說為了我做什麽都可以嗎？”
“……嘗嘗。”
