第9章
第9章
考核當日，巡夜者大樓像是過節一樣熱鬧。
各行動小隊、部門主管、考核者及其家屬将考核大廳塞得滿滿當當。路過的人或許會以為這是在舉行盛大的宴會。
阿蘭娜牽着兩位小朋友兜了一大圈，才在角落裏看到諾克他們。
“早上好，”她主動給兩邊介紹，“這是我的弟弟西奧多和妹妹莉茲。這是第七小隊的諾克隊長，艾斯先生和蒂娜小姐。”
“你們好，”兩個孩子乖乖巧巧的行禮。
布白從西奧多的衣領裏冒了出來，懶洋洋的掃了眼三人，随手揮了揮爪子。
“早，”諾克惜字如金。
“哇，”蒂娜看着兩個外貌出衆的孩子，有些手癢，“你們好呀。”
艾斯在身上一頓摸索，不知從哪掏出來兩顆糖，“嘿嘿，還好我帶着。這是昨天剛做好的牛奶糖，你們嘗嘗”
兩個孩子看向阿蘭娜，見她點頭後才接過糖果。
蒂娜暗道失策，竟然忘了準備，忙道，“一會你參加考核，兩個孩子就交給我吧。保證不會讓他們渴着餓着。”
阿蘭娜早就給兩個孩子準備了面包，但蒂娜一片心意，她當然不會拒絕，“嗯，那就麻煩你了。”
“準備好了”諾克不鹹不淡的問。
“按您的建議，什麽也沒準備。”阿蘭娜一臉真誠。
諾克眉眼染上點不易察覺的笑，指了指大廳一側衆星拱月般坐在沙發上的少女，“那就是凡妮莎，全場的焦點。”
阿蘭娜發現諾克半點沒誇大，在場多數人都在偷看凡妮莎。
她有着一頭光澤柔順的銀色長卷發，藍色的瞳孔，雪白的肌膚。面容稚嫩，但眉宇間滿是自信，叫人不敢輕易接近。
這時，大廳門口一陣騷動，聚集的人群紛紛讓開一條路。
阿蘭娜以為是巡夜者首席到了，誰知是一位熟人。
“海倫大人”
海倫一直在人群裏搜尋，聽到少女聲音時嘴角一彎，“阿蘭娜。”
諾克等人和兩個孩子也忙向海倫問好。
“不用拘束，我今天不是過來辦公的，只是過來陪着阿蘭娜參加考核。”
蒂娜眼睛瞪圓。
海倫不僅僅實力與他們首席相當，而且本人執掌魔法神教諸多事務，頗有神教代言人的風範。而她今天竟然是為了阿蘭娜來的
沒想到小隊随手撿的小姑娘，背後竟然站着大佬
阿蘭娜見他們反應就知道這是誤會了，哭笑不得，“我之前在哈姆鎮的時候，偶然遇到了維克多和海倫大人。”
海倫也幫着她澄清，“是的，我的老師維克多推薦阿蘭娜來參加考核，但他去了外地，所以我替他過來看看。”
蒂娜小雞啄米，示意自己懂了。阿蘭娜背後站着的不是海倫，而是更加牛逼的聖者大人!
阿蘭娜暗自扶額，這真是越描越黑。
海倫準備坐下，視線掃到西奧多領口頓住了，“這是你們養的貓”
西奧多将布白抱在手心，“是的，大人要抱抱看嗎”
海倫愣愣地接過巴掌大的小黑貓，想到了維克多曾說過的話。這就是他在高斯家曾看到的黑貓嗎它有什麽特別之處嗎
另一邊，凡妮莎看着吸引走衆人注意力的阿蘭娜，一種危機感油然而生。
她偏頭看向坐在身邊的安德魯，壓低聲音問：“隊長，那是誰”
“阿蘭娜·索斯，第七小隊的推選人。”
凡妮莎略感茫然，她之前将所有對手都調查了一遍，并沒有聽過這個名字，“她是臨時加入的”
安德魯遞給她一個安撫的眼神，“別擔心，我私底下找亨利打探過了。她只是個神棄者，還沒踏上超凡者這條路，不可能贏得過你。”
凡妮莎面帶遲疑，“但海倫大人”
“她之前在鄉下的時候見義勇為，得到了維克多的賞識，獲得了一封推薦信。海倫應該是看在她老師的面子上過來的。”
安德魯擔心她過于緊張影響狀态，鼓勵道：“你應該相信我的眼光，你的實力一定是這裏最強的。專心應對考試，不要分心。”
凡妮莎漸漸放下心。
數分鐘後，首席姍姍來遲，站上考核大廳中央的圓形高臺。
“歡迎大家來到我們巡夜者一年兩度的考核日。12名候選人已經全部到齊，考核即将開始。接下來，我将宣讀考核規則。”
“第一，考核場景為抽簽選取，不得更換。考核期間不可聯絡外界，不可中場休息，不可使用魔器或聖器。”
“第二，每位候選人将獲得一枚傳送符文石。如果候選人決定放棄考核，只需捏碎符文石即可回到現實。”
“第三，任何人不得插手幹預考核，違規者直接剔除參考資格。”
“最後，本輪考核分為兩個環節，第一個環節是完成環境任務，第二個環節是信仰評估。兩者結合判定最終優勝者。”
阿蘭娜意外地看向諾克。“信仰評估”她之前怎麽沒聽他提起
諾克也皺着眉。
信仰評估确實曾經是考核的一部分，但後來巡夜者吸收了許多非正神教會信徒，這部分也順勢被删除了。
這次是刻意針對阿蘭娜
想到這，他直接舉起手表示異議。
首席半點也不意外，停下宣讀看向他，聲音頗為溫和，“諾克對規則有什麽看法”
諾克單刀直入，“為什麽這次會加上信仰評估”
首席早就打好腹稿，“這是為了避免邪教徒混入巡夜者。我知道你在擔心什麽，但那種事情不會發生。”
“這次負責信仰評估的是智慧神教隕落半神斯賓塞先生的投影，他絕不會對考核者的正常信仰産生質疑。”
時空投影是半神層次的高手擁有的能力，那可以看作他們的意識碎片，與本體完全分離。
而智慧神教是出了名的不惹俗事、包容萬象，平等對待每一位追求真理的人。
諾克沉默了，不着痕跡地朝阿蘭娜搖了搖頭。這項安排由首席親自制定，又在規則之內，他無力更改。
阿蘭娜接收到他的信號，露出一個淺笑。不論如何，她會拼盡全力完成這一場考核。巡夜者會是一條不錯的路，卻不會是唯一的路。
“那麽，今天的考核正式開始，請諸位候選人進入考核點。”
阿蘭娜深吸一口氣，站上考核大廳的圓柱矮臺。
矮臺邊緣的魔法符文陣逐漸亮起了湛藍色的光芒，如濃重的煙霧一般吞沒了她的視野。
一陣冰涼的風拂過，像寬大的水彩刷，一筆一筆掃出全然不同的風景。
這是一片銀裝素裹的森林。積雪像是一床厚重的棉被，壓得得樹枝搖搖欲墜。枯黃的雜草叢中堆積着嶙峋的石塊，入目蕭瑟蕭瑟。
将視線延伸出去，森林的邊緣坐落着一座破敗的城市。它的城牆和城門被毀掉了一大半，灰白牆面滿是火燒過的焦黑。
阿蘭娜低頭，發現自己換上了一套灰色的單薄棉衣，手心正握着張黃褐色的羊皮紙片。
她将紙片展開，那是一張地圖，畫着森林、河流與城市。一個紅點标注着她目前的位置，右下角文字寫着：
【請在天黑之前抵達東萊神殿】
神殿她在地圖北側的城市中心找到了标注點。目測距離不少于七公裏，按照她以往的步速，大約需要1個半小時。
但這片世界天空一片灰暗，看不見太陽，無法确定當下的具體時間。保險起見，她需要在一個小時內到達城門。
阿蘭娜收起地圖，一腳踩入厚厚的積雪。
此時，考核大廳裏熱鬧非凡。
新人考核一直是巡夜者內部最有趣的活動。各隊成員和家屬們并不會枯坐着等待，而是在魔法符文石投影之下，觀看各考核者的表現。
為了活躍氣氛，後勤部甚至在首席的默許下開設賭局，最終賭池的五分之一會作為獎金留給考核優勝者。
“嘶，這輪考核者運氣真差，竟然抽到了半神級的東萊戰境。”
“壞了，我們小隊的輸定了。這可是戰神教會的教皇大人親手塑造的幻境，難度很大。”
西奧多還沒學過神明的知識，拉了拉蒂娜的衣袖，小聲發問：“蒂娜姐姐，他們說的東萊戰境是什麽”
蒂娜一拍腦袋，才想起要給兩個小朋友解釋。她蹲下身，“東萊戰境的典故來自于戰神神教的聖經。”
“東萊是百年前一處偏遠小鎮，那裏的鎮長為了獲得力量，在小鎮地底布下了可怕的血祭儀式，導致小鎮居民都變成了恐怖的怪物。”
“一位在小鎮長大的少年每日向戰神祈禱，希望戰神親臨東萊，将鎮長和痛苦不堪的居民全都殺掉。”
“神明不可随意降世，但信徒的誠心打動了戰神。祂打破界限，滅殺了鎮長、也讓小鎮居民獲得了安寧。”
“但戰争之神的做法違背了自然法則，祂因此沉睡在了戰境神殿中，至今沒有醒來。”
西奧多第一次聽說這樣的故事，頓時覺得戰神厲害極了，“這是真實的故事嗎那有什麽辦法可以喚醒戰神嗎”
蒂娜開懷大笑，忍不住捏了捏西奧多的小臉，“你也太可愛了!書裏的故事是不能相信的。誰知道教會為了傳教，能編出什麽樣的離奇劇情”
“不過，有一點是真的。戰争之神确實正在沉眠，所以這些年戰争教會也逐漸退出了人們的視野。”
西奧多撇嘴，決定把對戰争之神的好感度扣掉，“不管怎麽樣阿蘭娜一定會贏的，我也要下注!”
蒂娜忍俊不禁，“哦西奧多有錢”
西奧多挺起胸膛，一臉驕傲，“阿蘭娜給了我和莉茲每人兩銀磅的零花錢!”
艾斯也來了興趣，“走走，一起去下注。前兩天找回詭異全靠阿蘭娜，我怎麽也得支持一筆。”
“我也一起吧，”海倫還沒參加過這種活動，感到十分新奇。
于是，一行人浩浩蕩蕩來到賭桌前。
亨利原本懶散的坐着，見到海倫走近立即起身，“海倫大人是來下注的嗎您想押注阿蘭娜”
海倫點頭，掃了眼桌面寫着的賭注和賠率。現場多數人都押注凡妮莎獲勝，她的賠率只有一賠一點五，其他人大多是一賠三或四，而阿蘭娜是一賠五。
