夫郎家的鹹魚翻身了

第37章 老江回府（捉蟲）

第37章 老江回府（捉蟲）

百廢待興，家裏動土。

江府人少，江知與叫徐誠幫忙，在镖局後院收拾了幾間空屋子，他們一家暫時搬過去住。

謝星珩承諾過，此次渡過難關，會把賣身契還給家仆們，也就是還他們自由。

江知與照辦，王管家父子沒有賣身契，其他人都叫過來，一一把契據給他們。

江家發家時間短，不存在家生子。

家仆裏，幾個小丫鬟、小哥兒，是常在府中走動的媒人介紹的，多是鄉裏窮人家的孩子。

他們拿了賣身契，有家可歸。

其餘的人，是宋明晖在牙行挑的，都是些孤苦伶仃的人。

或是家裏沒人了，或是被拐來的。離開江家，他們無依無靠，不知道能去哪裏，做些什麽。

都知道恢複自由身以後，就不再是奴籍。捧着賣身契，茫茫然不想還，又對未來充滿未知的恐懼。

江知與有安排。

“在府上婚配過的，就一家商量着，看要不要去我家農莊上幫忙，家裏新得了幾個掙錢營生，能安排你們過去，到時就拿月錢，當個普通百姓。早些商量好，莊上好動土蓋房子，也算有個去處。”

另外沒有婚配的适齡人、單身的，看願不願意跟镖局的漢子們相看相看。

男人娶親不好辦，他們從家裏出來，手裏有點銀錢，卻無家資，好人家的孩子很難看上他們。

就看府上的哥兒姐兒相處久了，有沒有感情，願不願意到外頭重新開始。

阿華叔不走，他是跟着宋明晖陪嫁過來的。

給謝星珩新買的書童，還有調去他身邊伺候的來喜，都還在府城。暫不做安排。

江知與不習慣叫人近身伺候，聽風軒的人流動性強，他跟來巧、來寶熟悉。

來巧要跟王管家走，去農莊休養。

來寶膽子小，放在內院合适，擱在外頭，性子不定，容易慌張。這回問過，還是決定離開。

走之前，他們為東家做最後一件事，幫着搬家，移居镖局後院。

府中動土，要再請人修繕房屋。

江知與拿捏不準分寸，不知是只修繕，還是一并改改。

宋明晖說：“要做就做好，以前是東拼西湊，一年一個樣的增添，這回便整個兒翻修吧。”

免得江承海回家，看見一處破房子。

他氣性大，現在年紀不小了，氣出毛病可怎麽辦？

江知與就請人量尺寸，主體格局不變，把各院的景致重新協調。

爹爹愛花，花花草草是要有的。父親閑來無事就愛比劃兩下，院內活動空間要足。

他的聽風軒就雅致着來，種點樹，挖個池子，蓋個涼亭，把小謝的“自閉間”重修，方向要找好，把院內和花園那頭的景都能瞧見。

聞鶴軒是客院，二房常住的。

江知與暫時不知道二嬸拒收家財的事，沒見着二嬸，就找堂哥問，看他有無需求。

江致微匆忙回豐州，沒趕上正事，心裏發虛，總想着做些什麽來補償。

因不讀書，又是趕考途中回來的，他娘發了好大的脾氣，母子兩人沒吵過架。江致微體諒母親辛苦，也不會跟她吵。

只在忙碌之餘，看書更加刻苦，好讓他娘安心。

問起聞鶴軒，江致微沒別的意見，讓江知與按照整體格局來就好。

“我也到年齡了，你別看我娘總說不考上舉人就不說親，她不舍得我拖成老光棍的，今年年底、明年年初，我就可能說親，到時也有自己的家庭，兩家也離得近，不會常來住。你看着裝點就行。”

江知與心中有數了，那就一切從簡。

招工信息剛傳出去，農莊那頭就有好多楓江百姓組隊過來。

他們是蓋房子的熟手，木匠、泥瓦匠，也來了好些。

現在都未安定，免費幹活他們耗不起，只說還是十文錢一天。

比市價便宜，他們感恩，也不會偷工減料、故意拖慢進度。

來的人多，江知與叫楊高去縣衙請示過。

楓江百姓有自由務工的權利，工錢兩邊商定，就能正常雇傭。

他這才一并收了。

人多，進度就快一些。

汪汪也從農莊上回來了，長大了一圈兒，被陳管事養得極好，毛色油亮。

它是認主的好狗，分開一陣，還記得江知與跟謝星珩的味道，見到他們，圍着跳跳跑跑，往身上撲。自幼的毛病改不了，嗚嗚咽咽的叫。

謝星珩之前教過汪汪簡單的指令，比如坐下、握手。

陳管事在養狗途中發現，自家幾個孩子玩得不亦樂乎，汪汪更加熟練。

江知與朝它伸手，它就搭爪子，可乖可乖。

謝星珩适時提醒他：“不愧是我倆的兒子。”

江知與失笑，摸摸腹部，大着膽子問：“小謝，你是不是很喜歡小孩兒？”

謝星珩不是喜歡小孩兒，他喜歡單純的物種。

所以對小豆子很有耐心，也能對江知與一眼動情。

孩子複雜點，他就不怎麽喜歡了。

視線落在江知與的腹部，江知與匆忙把手移開。

謝星珩很認真地說：“我倆的孩子，我肯定是喜歡的。不過你還得養養。”

江知與知道的。

他要養胖些。

今天換藥，謝星珩給他換。

拆開一層紗布，先卸下固定手指的筷子。

再拆開纏繞手掌的紗布，手掌滲血，跟撒在上面的粉藥混合，變得暗紅發黑。

傷口止血了，邊緣皮肉還翻卷着，上面沾了些布料絲絨，和新生的皮肉長到一起。整個手掌十分猙獰醜陋。

江知與縮了縮手，被謝星珩握住了手腕：“別亂動。”

江知與就乖乖把手擱在手枕上，下面還墊了兩層素布。

傷口清理是個細致活，謝星珩一樣樣慢慢來，外圍清理了，才用鑷子給他把皮肉邊緣的絲絨夾下一些大團的。

江知與面對他，變得柔軟真實。疼就是疼，能忍卻不想忍着，要說出來，要哄，要安慰。

很奇怪，從前忍着時，眼睛總會酸熱，憋着淚珠。

現在直言叫疼，他手指會因疼痛不自覺抽抽，可他眼睛幹淨，是蘊着笑意的。

謝星珩哄他說：“小魚，你是我的小魚寶寶。”

再是愛聽，江知與也不好意思。

他說：“我不是寶寶，我都能生寶寶了。”

謝星珩誇他幾句厲害，他就火燒屁股似的，着急要走。

坐下前還有閑心逗狗，被夫君逗一逗，他什麽瑣碎小事都能扒拉出來，要去忙一忙。

謝星珩看了直笑：“這點臉皮，以後還怎麽聽情話？”

江知與覺得，等他聽情話的時候，他的臉皮就會自己變厚。

清理費時，上藥又簡單。

謝星珩給他包紮好，在綁上筷子前，給他捏捏手指，活動手指。

這是右手，小魚寫得一手好字，撥算盤又快，他還沒見過小魚握劍持刀的樣子。

往後吃飯、提筆、習武練劍，說不定綁頭發都有影響。

謝星珩眼睫低垂，心中一片陰霾。

家裏解封，得到正名，就有很多人來錦上添花。躲到了镖局，也客似雲來。

宋明晖身體未愈，他還有餘毒未清，不宜勞累。

有些能擋在外頭的應酬，徐誠在前院就應付了一批。個別應付不掉的，他就叫江知與去。

有些族親，來的都是老頭老太太，輩分太高，徐誠不好攔。

江知與見了他們，心境無波。

他對這些人都不在乎了，族親罷了，認不認可他，喜不喜歡他，會不會因此讓父親為難，都不重要了。

他家裏人好，才最重要。

爹爹愛護他，父親也同樣。

說不定從前那些糾纏不清的“家務事”，都是他态度不夠鮮明，父親才不插手，依着他的意思來辦。

此次見面，江知與不聽廢話，只說：“給你們的，就是你們的。不給你們的，你們別惦記。我家做到這一步，仁至義盡。我父親不是吃百家飯長大的，我爹爹未受過族裏照拂，我更是沒有受過你們任何恩惠。從今開始，你們願意向着誰就向着誰——至于鋪面的事，我會照規格檢驗，合格品能在鋪子裏賣，不合格的不收。你們若有意見，就自己盤個鋪面。”

族長江在昌沒來，他知道讨不着好，他不在，餘下的人鬧不成樣子。

他們之前在宋明晖那裏就沒讨着好，這次劫難，一個躲得比一個遠。家裏危機解除，上趕着過來，豁出老臉也不好意思開口要好處。

他們是來送禮的。

他們還記得江知與說的“看表現”。

往後拉不拉拔族親，全看他們表現。他們是來表現的。

江家氏族根底薄，如今還有大半沒脫離農耕，苦哈哈的過日子。

往年收禮，好些搞笑的東西。半顆酸菜也收過。

江承海也覺得面上難看，過後免了他們的節禮，只說同族同親，不用客氣。

江知與長這麽大，頭一次從他們手上見到好東西。

就連之前在農莊，收到的禮都是農家菜、幾斤肉、幾尺布。

他今天居然收到了銀簪子、銀镯子。

更有一根人參，說給他爹爹補身子。

人參小，根須細雜，看起來年份、藥性都小。

無所謂，從他們手裏掏出點東西不容易。江知與收了。

府上動工這些日子，謝星珩在家看書。

他沒名師指導，但他在豐州名聲遠揚。

重情重義的君子，沒幾個人讨厭。他在書生裏，贊譽很高。

府上事務，他不插手了。

因住镖局，離大哥大嫂也近，他出去找人請教問題時，都會順路去把小豆子抱着一起。

——啓蒙要趁早。

非正式啓蒙，也能混個臉熟。

往後開蒙，好請夫子。

他目的沒藏着，朱老先生見了，笑他幾聲，也問小豆子些問題。

很尴尬的是，謝星珩還沒有教小豆子認字。

小豆子之前口齒都不清楚，當了誇誇機，詞彙量才飙升。

給他取大名“謝川”之後，謝星珩在紙上寫了名字，孩子小，就會寫“川”，每天拿木棍劃拉，勉強能看。

朱老先生已經退休了，在家含饴弄孫。

兩家離得稍遠，小孩自己過來不方便，他願意帶一帶，給小豆子做個啓蒙先生，就看家裏是誰送孩子上下學。

這事兒回家一說，許多人搶着送。

都是臨街的熱心人，謝星珩暫時婉拒了好意。

他最近能一起帶着，等他沒空了，他大哥的腿就好了。

謝根開心得緊，他知道朱老先生，縣裏很多人在說。

那天在江府門口，三連問，問得欽差大人啞口無言的朱老先生！厲害着呢！

陳冬也高興，他從前幫謝星珩備過束脩，這回熟門熟路，割多少肉，帶多少禮，心裏門清。

謝星珩沒幫忙，給大哥大嫂完整的體驗。

他們的兒子能讀書，在農家是大喜事。

再回镖局，跟老婆還有岳父一塊兒吃晚飯，他又說了一回，樂呵呵的。

宋明晖含笑點頭：“是好事，朱老先生在縣內素有德名，孩子給他教養錯不了。我也給他一份入學禮。”

孩子小小的，入學禮不鋪張。

啓蒙書籍，筆墨紙硯，這就夠了。

江知與說再添個小書袋，再做身小書生袍服，戴上小方巾，往後就是小小書生郎了。

謝星珩知道現代的孩子會很排斥上學，古代的孩子不清楚。

夜裏睡覺，跟江知與聊了會兒小時候上學的事。

江知與說的是他讀書習字的情況，謝星珩講的則是現代學習的情況。

江知與讀書，請的女先生。

“正經學堂不讓女孩跟小哥兒進去入學，有些人家是請夫子在家教。也有地方有私塾，專收女孩跟小哥兒。不過教官多是女先生，偶有幾個夫子，沒有小哥兒、小夫郎當先生的。我聽父親說，在比較偏遠貧寒的地區，當地沒什麽官員願意去，一年到頭出不了幾個人才，那裏還有女官的。是當地百姓選出來的有才幹的人。”

也沒夫郎、小哥兒。

躲在帳子裏，跟夫君夜話，江知與膽子大，敢說些大逆不道的話。

“聽說是因為小哥兒遮了孕痣，就跟男人沒有差別。若能當教官、選官，會給統治帶來很多不确定性。”

謝星珩：“……”

他之前居然沒有想到這個。

但有女官的先例，說明大啓朝并非特別迂腐。

或者說，朝代發展三百餘年，也開始禮樂崩壞了？

這是重要信息。

謝星珩對當前局勢，當朝的政治情況了解太少，急需大量補充。

他問小魚：“镖局有幾個據點？分別在哪些城市？”

江知與順口就能答：“共有八個。豐州一個，昌河府府城一個，京都一個，其他的分布散，兩個在沿路的縣城，餘下三個是在南地府城。

“南地的镖局屬于分舵，有四海镖局的名頭，只有合作押镖才分紅，是我父親的兄弟開的，我叫他們叔伯，平時就各自盈利。不過八家镖局一體，過境的镖，都會幫襯。只有四海镖局的名氣大，押镖穩當，镖師的安全和收入才有保障。這方面很有默契，多年以來從未出問題。”

謝星珩心道：難怪。

江家這個家族，都是江承海供出來的，縣裏的鋪面，生意再好，受限于人流量、經濟發展情況，市場很輕易就飽和，掙不下家業。

镖局同理，只在豐州有，生意再多也就本地、沿路接。多幾家就不同了。

還能黑吃黑。

他估計江承海的家底，有多半是黑吃黑養肥的。

近些年該有收斂，所以家有大官罩着的情況下，一次赈災，就讓家裏捉襟見肘。

他記得賬本上的名目，赈災時，手裏銀子就三萬多兩。

這跟他想象的富商家底差不多。

但別忘了，這三萬多兩，是要給江老三籌備秋冬節禮的，其中還有一部分要上下打點，再有江承海的私人關系。比如霍首輔家的三公子。

這番計較下來，手頭可活動資金約莫萬兩上下。

太少了。

謝星珩也覺得能開分舵的镖局，單獨用來押镖、倒賣，太可惜了。

當個情報站多好啊。

古代信息不流通，各地情況能傳遞，也就朝廷做得到。

當天子的還可能被下面的人欺瞞，他們這做生意的，以交流為名，說些實事，沒什麽關系。

實事能分析的可太多了。

比如物價的上漲下跌，官府新宣布的政策。

像豐州，常知縣跟楓江百姓确認返鄉事宜，定下來免稅區域和戶數。

這些要宣布，好傳達下去。

對普通商戶而言，可以倒賣糧米，發國難財。

謝星珩幹不來這種事。但他目标是入朝做官，這就不一樣了。

能為君王分憂解難的前提是什麽？

是知道君主在愁什麽。

總不能讓他每天當個看相的，去揣摩亂猜吧。

他越想越是興奮，躺不住，翻身坐起來，跟江知與說建立“情報站”的事。

江知與“啊”了聲。

“爹爹今天也跟我說過。”

謝星珩無腦直誇：“不愧是他！”

江知與說：“單純打聽消息的話，我家據點挺多的。押镖經過的地方多，有時不好随便住宿，部分落腳點是固定的。有的是相熟朋友家，有的是我爹買的宅子，請當地人照看着，不過是多給他們分派個活計，很容易的事。”

謝星珩抱着他，親出“啵啵”聲。

“太好了！”

他開心，江知與也高興。

“那我明天就找誠哥兒商量下怎麽做，然後再問問爹爹。”

爹爹跟他說起時，是嘆息着，表示遺憾。沒講要建情報網。

江知與到了天明，先給爹爹透了口風，好讓他安心養病，別為這件事憂心勞神。

“我跟誠哥兒商量好，也會再問問吳先生，小謝也會幫忙。最後就要爹爹你把把關啦。”

宋明晖本想自己做這件事的，聽了微怔，看江知與興頭足，也知道他心裏憋着股勁兒，就點頭應允。

“好，爹爹等你好消息。”

身居镖局，也訪客衆多。

隔天，江知與又見了各家商戶的主君、主母。

他知道交際場上沒有真友誼，看見梁定文時，眼眸還是暗了暗。

爹爹是外地嫁來的，親族都不在豐州。上陵府跟豐州隔着三個府，梁定文是爹爹為數不多的好友。

他尚不知李家酒宴時，梁定文的真實立場，不知道是不是李家故意挑撥。

一瞬的當情緒轉變，轉而揚起笑臉，跟他們打招呼。

來的人是黃家主母武若君，帶着長媳梁青，梁定文今天是來探病，跟他們撞一處了。

江知與進屋問過，爹爹願意見，就讓梁定文進了屋，他在外頭招待黃家的來客。

小謝說過，黃家是牆頭草，哪邊風烈他們就向哪邊倒。

沒做過真切傷害江家的事，事前還給了八根金條，合計八百兩銀子，換個表面交情，繼續往來。

武若君長一輩，她沒說要進去見宋明晖，簡單問了問病情，又問他知不知道李家的事。

江知與忙着家務，最近也不跟李家開火，沒大事就不知道。

梁青說：“他家五姑娘在小院裏，你知道嗎？”

兩人慣會打配合，梁青說一句冒失話，武若君忙給壓下，再又解釋：“李家把五姑娘接回家了，我聽見風聲，這丫頭原想跟人私奔，據說孩子都有了。在家拘着，現在老李頭病倒了，李家老大也傷痛在身，對她的看守弱了，她夜裏逃出去了，不知所蹤。”

江知與聽完，不知該作何表情。

他恨李家，沒到要對個小姑娘下手的地步。

而且他聽誠哥兒說，林庚在白家院蹲點過。

李燕白能不能跑成另說，他甚至懷疑李燕白是個魚餌。

可憐。

先被父兄推進火坑，又成為不知能否安全脫身的餌。

武若君過來，就為了說這事。

她不管江家要怎麽做，這消息在縣內也是一手的，來過，情面就到了。

閑聊數句，他們告辭。

裏屋，宋明晖跟梁定文半晌無話。

梁定文說：“我當時不知道黃家的想法，李家讓我坐那裏，我也沒法拒絕。”

江知與是宋明晖的孩子，頭一次帶夫婿參加酒宴，他躲開也不像樣。

宋明晖不介意這個。

“你能幫我個忙嗎？”

梁家生意小，開了間絲絨鋪子，在縣內都不算叫得上號的商人。

梁定文嫁到了王家。王家做的是倒賣生意，跟镖局這種沿路随機帶貨不一樣，他們有固定的貨源，也固定拿的南邊俏貨，有一條穩定的“南路”，上下打點好了，沿路關卡不會多查。

近些年，他倆交情好的主要原因是，宋明晖的故鄉在南邊，他的家書，多是梁定文幫忙送。

他解下手腕上的白玉珠串，放在盤子裏，用剪刀剪開，從裏面挑了一顆上有細小裂紋的珠子遞過去。

“給我哥哥帶個口信，讓他一定想辦法，幫小魚把南邊的路子打通。”

梁定文不知道南邊的什麽路子，商戶麽，一想就是生意的路子。

江家受了重創，父子倆連個安睡的窩都沒有，手裏有營生了，該是想銷路的時候。

他應好：“要換季了，我家也有船要南下，就這兩天，給你帶去。”

宋明晖放心了。

養病的日子過得快，動土的地方休整得慢。

時過七月二十五，謝星珩收拾東西，準備二次進京趕考的時候，老江回城了。

故裏還未逢春，他人笑得春風滿面。

回家了。

又一次安全回來了。

他很想念夫郎，挂懷着夫郎近況。

也很惦記孩子，憂心家裏哥婿是否數月裏，秉性如一。

老樣子，從東門進。

他回得滄桑潦倒，浩浩蕩蕩一群人，有的騎馬，有的坐着木板車。

這次押镖，沒有帶貨。他們九死一生，傷了些人，總算都活着回來了。

進城不久，就有百姓認出他們。

老江挨了很多誇。

誇他家贅婿好，誇他家赈災好，誇他家時來運轉，将來必定更上一層樓。

這些消息聽得江承海心裏癢癢的。

赈災好，時來運轉。

怎麽說？朝廷的欽差下來了，要有封賞了？

誇他家贅婿，他同樣疑惑。

不過無礙，姓謝的厚臉皮，慣會哄小魚，定是在外頭顯擺了。

年輕人，沉不住氣。

他喜歡，哈哈哈哈。

進東門，先經過聞鶴書齋。

夥計招順老遠認出镖局的人，趕忙出來打招呼。

“老爺，你可回來了！”

江承海揮手，讓兩個镖師先走，一個回府，一個去镖局。

餘下的人，全須全尾的趕車，帶傷員去醫館。

他歸心似箭，但他想先了解了解情況。

——這不是，家裏多了個贅婿麽。

分別一趟，他得找找感覺。

根據姓謝的表現，決定他回家的态度。

招順不敢胡說，說起謝星珩，那叫一頓誇。

誇得江承海都沒耳朵聽。

更讓他胸懷暢快的消息是，李家鋪面、油坊，甚至家宅門口，都挂了幌子，對江家低頭認錯。

暢快完，江承海意識到了不對勁。

李家能倒得這麽快嗎？

不至于吧。

他笑容逐漸凝固，顧不上聽招順吹，快步往府上跑。

跟從江府回來報信的镖師撞到了一處。

“家裏沒人，房子破破爛爛。”

江承海當即急了，他闊步快跑，進門一看，何止是破，影壁都給他推了！

要不是裏邊還有動工的人，他現在都急瘋了。

兩頭離得近，江知與收到父親回城的消息，就忙從镖局出來，門口等一陣，轉頭就往家裏跑。

他手上還包着紗布，輕薄許多，揮手顯眼。也喊得大聲：“爹！爹！”

孩子好着。

江承海過來迎他，看見他手上的傷，就怒急紅眼：“誰幹的？”

江知與生生止步，硬着口氣轉移話題。

“爹爹在镖局，家裏修繕，我們都暫住镖局，他可想你了，你要不要先去見他？”

夫郎是要見的，江承海路上走着，明明自己身上血腥氣未散，一身狼狽裏，傷口頗多，偏惦記着江知與的受傷念叨個沒完。

宋明晖下榻，站在廊下。

時近八月，天氣将将涼。白天日頭曬着熱，他比旁人早系上了披風。

他身形瘦高，臉上只有少許歲月痕跡，人逢喜事，笑容淺淺，站在那兒就是一處風景。

江承海從後門進來，直達後院。

嘴裏念不停，看見宋明晖又突地閉上嘴巴。

在外粗犷豪放的漢子，回了家，見了成親十幾年的夫郎，還跟毛頭小子一樣，破衣服都要扯扯，也擦臉上剛冒出來的汗。

混着一路風塵，臉越擦越黑。

宋明晖輕笑了聲：“讓我好等。”

江承海就咧着嘴傻樂，到了近前，因身上髒，人都不敢碰，開口還是記挂江知與的手傷，語氣卻從憤憤，變得略帶委屈。

“這孩子，藏心事，親爹都不說，我累得很，問了一路，嘴巴可緊。”

宋明晖失笑：“那怎麽辦，你罰他喊你十聲爹？”

這話說的。

小魚本來就該叫他爹！