暗旅之書

第34章 秘浪（上）

第34章 秘浪（上）

伊蘭不知道會說話的屍體還算不算屍體。眼前的魔物高大枯瘦，一只眼睛是沒有瞳仁的灰白色，另一側的眼眶則是空空的骷髅。無數黑色的觸手纏繞在這具濕淋淋的活屍上，好像木偶的提線。

船在黑暗中搖晃着，破裂的聲音傳來，伊蘭望去，看見那個推小車的船員本就腐爛的身體在搖晃中坍塌。殘破不堪的屍骸飛速化作塵埃消失，腰間那條黑色的繩索鑽進了甲板——原來那是一條觸手。而它身邊根本也沒有什麽小推車，那同樣只是一團觸手罷了。

帆船之外的世界漆黑一片，整艘船在黑暗之中搖晃着。只有船頭的虛空中閃爍着一些極為細小模糊的光點。而甲板上的旅客對這一切恍若不絕，它們對着虛空癫笑，怒吼和撕咬，顯然正身處各種各樣的幻覺之中。有些甚至已不再能維持完整的外形，它們的肢體或是扭曲拉伸，或是膨脹破碎，也有些正不斷生長着醜陋的贅生物，仿佛突然被什麽東西寄生了一般。

而在這驚悚詭谲的黑暗之中，伊蘭突然又能感覺到屬于維赫圖的那團火焰了。蒼藍色的火焰聚攏成了小小一團，就好像蜷縮着入睡的小動物，幸而總算還是平穩地燃燒着。

伊蘭的心安定下來。他看着眼前的活屍，慢慢道：“我不知道這裏把希望稱作妄想。”

船長提着一盞昏暗的引路燈，空洞的眼睛盯着伊蘭：“一個動人的詞彙改變不了某些念頭的本質。”它慢慢轉頭，望向那些從形态到舉止都癫狂可怖的旅客，似乎在看一出無聊的滑稽戲：“啊，每一次航行都是這樣……這次能到達燈塔的旅客也是屈指可數啊……海神會不滿的……”它喃喃道：“可是我又有什麽辦法呢，精神軟弱的家夥只能在這裏失去它們的火……”它腐爛的臉上露出貪婪又悲哀的神色來：“是火啊……那麽珍貴的火……”

身上毛茸茸的影子鬥篷似乎也陷入了沉睡，寒冷開始爬上伊蘭的皮膚。假如沒有維赫圖的一部分在身上，伊蘭肯定自己會在這冰冷粘濕之中窒息。但寒冷與危險反倒讓那種恍惚與眩暈感消失了，他現在頭腦十分清醒。

“你看上去很惋惜。”伊蘭不動聲色道。

“當然惋惜。”船長望着那些瘋狂可怖的乘客，那個吞吃自己的魔物已經吃到了心髒：“渴望失去之物，是什麽難以理解的事麽？”

“你是船長，若你願意，這條船上的所有乘客都是你的俘虜。它們已神志不清，軟弱不堪。你大可以盡情吞噬它們的火。”伊蘭故意道。

“你以為我不想的麽？”船長陰恻恻道：“你這個狡猾的，藏在影子中的家夥……我是亡者，我已熄滅，不管我有多麽渴望，這世上一切的火都與我無關了。”

“但你的意識沒有回到暗之心中去。”伊蘭仿佛明白了什麽：“你身上有契約，對麽？再也得不到火，這就是契約的代價麽？”

“亡者從熄滅的那一刻起就再也得不到火了。火只在生者間彼此流轉。至于你問我為契約付出了什麽代價，代價就在你眼前了。”船長慢吞吞地繞開伊蘭，向就餐的平臺走去，似乎并不想再和伊蘭多說什麽。

那個吃完了自己心髒的魔物開始燃燒，火焰飄離了它的身體，滿月型的印記離開了它的額頭，進入了船長手中的引路燈。船長揮動了一下手中的燈，那團火便飄向了船頭的方向，和許多幾乎難以察覺的細小火光一起，在船的前方艱難閃爍。與此同時，無數黑色的觸手從四面八方湧出，将那殘破的屍骸包裹起來，不停蠕動着，拖入了甲板。

伊蘭盯着船長，聲音卻是輕快自然的：“雖然沒辦法得到火，但旅客的屍體都屬于你了。”他嘴角挂着微笑：“屍體在某些時候也是挺珍貴的東西。”

“影子裏的小東西不必旁敲側擊。”船長回過頭來，眼神充滿惡意：“你以為這艘船航行的動力來自于哪裏，晶石礦麽？不不不，是你們這些旅客的屍體。虛空之海中沒有路。你們的火歸于虛空之海，以此化作去往燈塔的航路；你們的肉體歸于船，是航向燈塔的動力。”他森然一笑：“你在慶幸自己毫發無傷麽？勸你不要高興得太早。即便到了燈塔，結局也都差不多。”

“我不介意提前知曉自己的結局，如果那是命運的話。”伊蘭看着眼前的一切，坦然道：“不過，我一直以為燈塔是個能實現願望的地方。”

“願望……當然，願望，還有什麽比‘實現願望’更能給絕望的生靈希望呢？”船長走過伊蘭，在屍體之中收集印記，驅趕火焰：“你們以為燈塔代表希望。不，即使到達了那裏，也不過是能得到一個與深淵做交易的資格罷了……”它的身影越來越遠，很快就消失在了昏暗之中。

一個離得很近的魔物嘶吼着撞向伊蘭，伊蘭躲開，看着它重重撞在桅杆上，留下一串黑色的血跡。

帆船在黑暗的漩渦之間起伏搖晃，銀色的船帆差不多是這裏唯一明亮的東西。但它的光落在陷入癫狂的旅客們身上，卻只讓伊蘭覺得寒冷。

他裹緊了鬥篷，在搖晃之中慢慢尋找來路。他得回到船艙去，維赫圖蒼藍色的火焰在甲板下變得有些不安定了。

地獄就是此刻甲板上的模樣，就算身為魔物，只怕也要在此情此景下心膽俱裂。

伊蘭頂着寒意謹慎地穿梭其間，意識到并不是所有旅客都身處幻境。他看見有高階魔物正以狩獵者的姿态趁機吞噬其他旅客的火。這是另一重危險。

伊蘭已經不确定到底哪一種旅客更可怖。船劇烈地搖晃着，他的感知幾乎要被各式各樣的慘叫和哀鳴聲撕碎，這讓他的步履變得更加遲緩艱難。船外黑色的漩渦忽近忽遠，發出令人耳鳴目眩的背景音。他只能努力不去看，不去聽。

蒼藍色的火焰就在那裏，他要回到它身邊去。

但誰又能在這等恐怖之中獨善其身呢。他跌跌撞撞地躲過一個胡亂襲擊旅客的大魔物，在絞車轉盤的陰影下屏息暫歇。

就在這時候，有細小急促的喘息聲傳來。

伊蘭猛然回過頭，看見了不遠處竟有個魔物。是那只影蛾。它單手挂在甲板邊緣的樓梯扶手外側，死死護着懷裏的東西。那是個很危險的位置，船身不斷搖晃，看上去随時可能将它抛入虛空之海。明明丢下懷裏的東西就可以翻身爬上來，但那個小魔物只是渾身顫抖地堅持着。

一個神志不清的龐大身影正在不斷劈砍樓梯的欄杆，看上去離它越來越近了。

伊蘭撿起地上的圍欄碎片，向遠處重重擲去。

破壞者腳步一頓，緊接着瘋狂地沖向了聲音的來處。

船身在颠簸中傾向了另外一側，影蛾被輕飄飄甩回了樓梯上。它看起來幾乎沒有什麽重量。一雙難以置信的紅眼睛從兜帽下露了出來。它深深看了伊蘭一眼，再次緊緊抱住懷中的東西，在影子中消失了。

一個清醒的黑暗之子。伊蘭想。也許它并不像它的同類所認定的那般弱小。

他在搖晃中重新找到平衡，繼續前行。影子的鬥篷似乎恢複了一些活力。它包裹着他，靈活地向四周延伸，讓伊蘭與陰影融為一體，讓他得以無聲無息地穿過甲板。

正在他匆忙向記憶裏船艙入口的位置走去時，不遠處忽然出現了一團熟悉的光亮。

伊蘭停下了腳步。

是指星墜。聖器的光亮落在伊蘭身上，将他和船上的黑暗分開了。影子的鬥篷湧動着，緊緊包裹着伊蘭。

聖光教團的一個紅袍人正在不遠處看着他。船搖晃得那麽厲害，他看起來卻穩如磐石。

“看來消息是真的，魔物的話果然不可信……伊蘭達爾·伊米安，我們找您很久了。虛空之海不是久留之地，跟我們走吧。”

伊蘭握緊了手中的燈，冷冷道：“伊蘭達爾·伊米安已經死了，你們把他獻給了大封印下的魔神們，還記得麽？”

紅袍人語聲漠然，仿若會說話的木偶：“叛神者理當接受處刑。”

“處刑……處刑……”伊蘭喃喃低語，猛然厲聲道：“既然你們把獻祭稱為處刑，那請列位告訴我，埃托帕瓦全城的百姓犯了什麽錯，要接受這種處刑？”

對面終于沉默了一下：“黑暗肆虐，籠罩人間。迫不得已的犧牲是為了更多的人類能夠平安。神的恩典從不是施予，而是考驗。您是神跡者，您犧牲過，奉獻過，理當比任何人都更能理解這一切……”

“現在是叛神者了。”伊蘭的聲音裏盡是寒意。盡管明白聖光教團是怎樣的存在，他仍然感到一種深重的悲哀與無力。那白色的面具之下真的還是人類麽？

紅袍人似無所覺，只是繼續道：“若你還有一絲身為聖職者的榮耀，就到這裏來。”

“聖職者伊蘭達爾·伊米安已經死了。”伊蘭一字一頓地重複道：“聖紋被剝除，身體被獻祭，再沒什麽可以奉獻給你們的了。”

“你出現在此，這便是神的旨意。神給了你贖罪的機會。”

“那機會還是留給神自己吧。”伊蘭決然拉緊鬥篷，轉身躍上了樓梯。

聖器的光掃過樓梯扶手，像漆黑夜空中的閃電，照亮了他的去路——另一個紅袍人早已等在那裏了。禱文在風中細細響起，那人拉起了手中的聖器——是束心鎖鏈！

長長的水晶鎖鏈上聖紋閃爍，環環分離，化作無數大大小小的光圈，而後消失在了空氣中。伊蘭心中一凜，飛速躍開，可身後指星墜的光卻緊追他不放。很快，手腕傳來一陣灼痛——一個光圈出現，緊緊地束縛了他，緊接着是第二個，第三個……

全身的力量被統統抽走。他仿佛被看不見的刑具釘在了半空。然而這靜止緊緊持續了幾秒，他身上的影子仿佛自沉睡中驚醒般洶湧而起，束縛伊蘭的光圈瞬間四分五裂。

有形有質的影子瘋狂從鬥篷上傾瀉湧出，迅速向甲板蔓延，伊蘭只感到腳下一空，黑暗籠罩了他的視野。下一秒，熟悉的溫暖包圍了他。

龐大而扭曲的狼形從影子的鬥篷中脫出，環抱伊蘭，那雙蒼藍色的眼睛燃燒着憤怒的火焰。黑暗像浪潮一樣從它腳下暴起，蕩平了四周的一切。

紅袍人躲閃不及，束心鎖鏈和指星墜剎那間被黑色的冰霜爬滿，在空氣中碎作齑粉。

面對這可怕的威壓，原本手持指星墜的紅袍人飛快地向後躍開：“看來得動用幽影的契約了。”說着從袖中掏出了一根很小的東西，刺破了自己的手指。盡管周遭昏暗無比，伊蘭仍然一眼就認了出來，那是根畸形的羊角，上面密密麻麻地布滿了緊閉的眼睛——是阿斯蒙蒂斯的角！随着鮮血流至其上，所有的眼睛都睜開了，那些方形的黃色瞳仁四下亂轉，最後統一停留在了伊蘭身上。

“幽影之主，回應召喚。”

濃重的影子從角中湧出，漸漸凝聚成了阿斯蒙蒂斯的模樣。魔神的羊蹄踏上甲板，黃眼睛掃過眼前的一切，最後停留在了伊蘭和維赫圖身上：“哎呀呀，又見面了，吾可是等了許久……”

“阿斯蒙蒂斯，抓住他。”紅袍人命令道。

魔神頭都沒回：“無禮之人。”言罷，一對羊角在空氣中凝聚成形，刺穿了紅袍人的胸膛。

下一秒，紅袍人消失，只有兩塊繡着聖紋的殘破布料飄落，被風一吹，便消失在了虛空之海中。

像用來點亮銀燈的蠟燭一樣，那也是聖職者們會帶在身上的消耗品。盡管如此，它同樣是聖器，背後也是神跡者的生命。

羊頭的魔神輕啧：“保命之物倒是帶了不少呢。”黃眼睛的目光重新落在維赫圖身上，它語聲轉輕，像是憐憫又像是興奮：“不想竟會在虛空之海上與寒淵潛行者相見……力量被封，火焰将熄，想來你的日子不太好過吧？”

“至少沒做教廷的奴隸。”維赫圖的聲音帶着濃厚而怪異的混響。

“主動投身大封印的家夥倒也不必惺惺作态。封印之下的黑暗之子們對此無一不曉。”阿斯蒙蒂斯打量着伊蘭和維赫圖緊貼的姿态，詭秘一笑：“不過，你的貪念與手段，着實令吾等驚嘆……”

就在這時，船身忽然不祥地震動了一下。

“此處是虛空之海。”維赫圖冷聲道：“你還是先想想怎麽才能不要熄滅吧。”

“沒有祭品，吾等都是要熄滅的。”阿斯蒙蒂斯舔了舔嘴唇：“吾所求不多，不過一口而已。”

“做夢。”維赫圖暴戾道。

兩股黑影從他們身邊同時躍出，在半空中狠狠撞擊在一起。緊接着，影中的冰霜與濃霧彼此纏鬥起來。

然而未待勝負如何，船身再次開始了不詳的震動。

随着那震動的加劇，船外的黑暗之中，有什麽東西飛快地浮現出來。那些透明而龐大的存在包裹着細細的星光。它們自黑暗中鑽出的姿态堪稱優美，仿佛沒有重量般圍着銀色的三桅帆船飄動着，如同無數形态各異的巨大水球。

在黑暗之中，無比壯觀，無比美麗。

與之相比，銀帆船好似成了一片夜空中的枯葉。

這突如其來的美麗出現在影子的上方，讓伊蘭呼吸一滞。維赫圖和阿斯蒙蒂斯卻同時臉色驟變，冰霜與黑霧齊齊分開。

“海螢！”

“教廷的蠢貨，竟在虛空之海上燃火！”阿斯蒙蒂斯罵道。

話音未落，那些飄動的海螢張開，像花苞一樣從內而外層層綻放，水團之中伸出的透明閃亮的細絲，如同飄動的輕紗裙擺上的花朵。

銀色的帆船落入花朵與輕紗的汪洋，便如同被卷入狂風中的枯葉一般，陷入了瘋狂的旋轉與墜落。

船上的一切在這絕對的力量下紛紛被抛落，不管是陷入癫狂的魔物，還是構成船體的東西。那些看似美麗的花朵則把被抛落的東西紛紛吞噬。甚至有一些花朵直接落到了船上。

觸手從船身上探出，與海瑩互相撕扯，剝落的碎塊掉入虛空之海，消失在翻湧的海螢群之中。

船身在旋轉與撞擊中逐漸分崩離析，又不斷被觸手修複。感官的眩暈讓伊蘭幾乎難以辨認出周圍的東西。他只能感覺到維赫圖死死護着自己，緊貼在桅杆上。

而桅杆也傳來了斷裂之聲。難以形容的壓迫感倏然逼近。伊蘭艱難地擡起頭，只看到一朵海螢順着銀帆滑落，輕柔地向他們飄來。所經之處四分五裂，碎片通通被蠶食殆盡。

影子驟然湧出，不顧一切地向前一推，伊蘭瞬間被黑暗淹沒。

蒼藍色的火焰似乎被什麽東西狠狠壓住了。

伊蘭想要大叫，卻發現自己什麽聲音都無法發出。感知的世界之中除了瘋狂湧動的黑暗就是黑暗，一團團的火焰正在飛速熄滅。

就在這時，一個異常龐大的漩渦出現在了前方。載着餘下火焰的枯葉仿佛找到了某種方向，直沖漩渦而去。

不知道過了多久，視野中的黑暗漸漸退去，伊蘭掙紮着睜開了眼睛。周圍異常安靜，海螢統統消失了。黑暗如舊，破爛不堪的帆船在虛空之海的漩渦之間不停搖晃。

銀色的船帆已經所剩無幾，褴褛地挂在斷裂倒塌的桅杆之上。

身上的影子已經稀薄如紙。伊蘭恍惚片刻，猛然清醒。他向着桅杆下撲去。

破碎的銀帆掀開，下面只有一個姿态畸形的模糊影子。七顆狼首隐約可見，在影子之中彼此拉扯掙紮。影子中那雙蒼藍色的眼睛看見伊蘭，立刻明亮起來，可轉瞬又黯淡下去。

“此乃寒淵潛行者的真容。”阿斯蒙蒂斯的聲音在伊蘭頭頂幸災樂禍地響起。

意識的世界中，那團本就黯淡了許多蒼藍色的火焰，在伊蘭的注視下似乎又瑟縮了一些，正有些不安地搖晃着。

伊蘭輕聲道：“我所見到的只是一團火，燃燒的火焰本來也沒有什麽固定的形狀。”他的手小心翼翼覆上了影子那幾乎不成形狀的獸爪。維赫圖現在摸起來有點奇怪，像一大片沒有骨頭的絨毛。不變的是，它仍然溫暖柔軟。

蒼藍色的眼睛立刻睜開了，方才還奄奄一息的維赫圖立刻湧動起來，與伊蘭的影子貼在一起。伊蘭能感到許多看不見的毛茸之物正親親熱熱地蹭着自己。

“何其無恥。”阿斯蒙蒂斯譏諷道：“可憐的祭品啊，你被這狡猾的家夥欺騙得徹徹底底。”

維赫圖咆哮一聲，扭曲的影子向羊頭的魔神襲去。阿斯蒙蒂斯閃身避開，用最悲憫的聲音，講着最誅心的話語：“多麽了不起的愛啊，袒露脆弱，舍身相護……還有比這更真摯更動人的愛麽？只怕連它自己都相信了。是不是，寒淵潛行者？”

維赫圖回以怒吼，羊頭的魔物在影子的攻擊下消失，轉瞬以霧影的形态出現在了伊蘭身後：“不不不，那只是狡猾的把戲罷了。影之主們皆之其為何物：從毫無靈智的寒淵碎屑，到影子的主宰……那意味為何？意味着此子比你所知曉的一切黑暗之子都更為可怖，更接近暗之心的本質，也更服從于暗之心的本能……”

霧影貼在伊蘭耳畔，再多的攻擊都無法将之驅散：“想必你已知曉，吾等黑暗之子依賴火以維持存在。寄居于大封印下不為其他，只因教廷願意立下契約，奉獻擁有火的祭品。黑潮周而複始，永無止息，黑暗之子永遠活在熄滅與回歸的恐懼之中，終有一刻無法逃離這注定的結局。為了讓那一刻遲些到來，吾等總是迫不及待吃下祭品，獲得力量，以求短暫逃脫暗之心的吞噬。”

“但你明明就在它身邊，它卻遲遲未曾動口，而是将你帶上了這艘去往燈塔的船。”

“影之主皆知，燈塔是深淵的入口，與暗之心之間存在紐帶。凡所至此，皆為與深淵交易而來。只要支付得起代價，燈塔皆能實現所願。這當然也包括與暗之心訂立契約。”

維赫圖發出無聲的咆哮，影子洶湧而上，拼命吞噬着霧影。但更多的阿斯蒙蒂斯卻一個接一個出現在了伊蘭周圍。

“此乃它真正的目的……将你獻給暗之心，作為逃離命定結局，換取永恒不滅的代價。”阿斯蒙蒂斯肅然道。

影子安靜下去，似乎在輕輕顫動。

“而你，你将代替它承受暗之心那永無止境的痛苦與毀滅，永遠不得解脫。”

世界空茫，無數黑色的漩渦之間是恒久的寂靜。

伊蘭擡起頭，遙望着深不見底的黑暗，忽然輕輕一笑：“我知道。”

阿斯蒙蒂斯難以置信道：“你說什麽？”

海風呼嘯，殘破的銀帆獵獵作響。伊蘭唇邊的笑意越來越大：“這原本就是我在複活紐赫時決心要付出的代價啊。”

“紐赫……”阿斯蒙蒂斯似乎意識到了什麽：“那個用生命替你支付代價，延遲了獻祭的畜生……”霧影猛然凝聚成了一個，魔神的黃眼睛死死盯在維赫圖身上：“原來是這樣……原來那就是你……你留在大封印裏的只是個殘影，真正的意識早就逃出去了……契約，恐怕已經失控了……”

伊蘭恍若未聞，只是向着維赫圖張開手臂，溫柔道：“到這裏來。”

凍結在原地的影子仿佛突然活了過來。它似乎不敢相信地擡起了形态模糊的七顆腦袋。可緊接着，影子卻退開了。它在顫抖。

伊蘭嘆了口氣：“這種時候，你還要考驗我的耐心麽？”

維赫圖靜默片刻，終于下定決心般飛快地全部鑽進了伊蘭的影子，順勢爬滿了伊蘭全身，将他緊緊包裹起來。

“無恥！無恥之尤！”阿斯蒙蒂斯罵道，轉而聲音變得誠懇，向着伊蘭道：“莫要相信它的花言巧語。若你肯繼續契約，奉獻給大封印下的所有黑暗之子，那麽你一切的欲望都能得到滿足，你的火也會在吾等身上繼續燃燒，何苦要落入暗之心中去……”

伊蘭起身，平靜道：“我早已做出了選擇。”

魔神安靜了片刻，嘆息道：“這樣啊。”它黃色的眼睛裏流露出奇異的憐憫：“那還真是……萬分可惜。”

伊蘭還未待說些什麽，魔神的目光落在維赫圖身上，笑容逐漸詭秘：“不過無妨，讓契約回到正軌的方法有很多……”一個個霧影在殘破的船身上浮現：“你會重新做出選擇的。”

伊蘭輕嘲道：“我的選擇只怕無法由你決定，畢竟眼下連你自己都在受教廷驅使……而一旦你抓住我，聖光教團的人就會立刻出現……”說着眨了眨眼睛，好像想起了什麽似的：“你一定想說，在那之前，你有辦法讓我重新立下某種契約……”

阿斯蒙蒂斯咧開嘴：“正是如此……”

伊蘭的手悄然滑到身後，影子的一部分立刻無聲無息地爬了過去：“可這不見得是件容易的事……”

阿斯蒙蒂斯很感興趣地盯着他：“祭品的力量是火的力量，虛空之海上不能燃火，除非……”它嘿聲道：“你想與船上的一切共同葬身于此。”

伊蘭眨眨眼：“有何不可。”他一面這樣說着，一面快速滑動手指。符文只是空寫，沒有半點微光。

羊頭的魔神皺眉道：“休要虛張聲勢。”

影子如絲線般順着伊蘭手指移動的方向反複纏繞，黑色的符文順着鬥篷落入了甲板。伊蘭神色坦然：“反正我的結局是注定的了，不是麽。”他輕快道：“大家一起下地獄吧。”

“什麽……”魔神尚未反應過來，影子已包裹着伊蘭陷入了甲板。

伊蘭不确定他們落到了哪裏。他寫下的符文是光明魔法中的轉移符文，可驅動它的力量卻來自黑暗。這導致只有注入力量的維赫圖知道他們落在了那裏。唯一能确定的是他們仍在船上。

可是維赫圖眼下不能說話。毛茸茸的影子和伊蘭一起在昏暗之中屏息感受。伊蘭只覺得四周的空氣冰冷黏膩，充滿了腐血與灰燼的味道。

是死亡的味道。他嘗試着踏出一步，意識到自己腳下并非平整的地板，而是某種半軟不硬，正在緩慢移動的黏膩之物。

伴随着意識的感知蔓延開去，伊蘭的眼睛很快适應了昏暗。

無數破碎扭曲的魔物屍體正在黑色的觸手間緩慢移動。

在他悚然的片刻間，觸手湧上來，将他腳下那些驚恐萬分的面容淹沒了。

維赫圖蹭了蹭伊蘭的臉，似乎在安撫他。伊蘭擡起頭，竭力凝視，發現四周皆是如此，仿佛他們正身處觸手的巢穴。

而在觸手的縫隙間，依稀能看見破損的艙門。

他猛然明白過來，這是回到了甲板下的走廊。