第72章 大寒（一）
大寒（一）
連日春雨, 紫鱗山上山霧朦胧，幾乎快要将整座山廓都包裹其中，山中洞府潮濕, 身着青白兩色袍衫的男女弟子在中山殿中燃香淨氣。
他們悄無聲息地做着自己的事, 無人敢輕易靠近殿後的龍像洞，今日老山主在，只有玉海棠一人服侍在側。
石壁上浸出的水珠濕透長幔，滴滴答答地從尾端墜落，玉海棠在白玉石階上端了一碗藥茶給老山主, 恭謹道：“山中潮濕，您何必親自過來呢？”
“也來不了幾趟了。”
老山主咳嗽了一陣，抿了一口熱藥茶，他沙啞的嗓子才算好了些：“你心裏也清楚，對吧？”t
玉海棠立即俯身跪下：“海棠不敢。”
龍像洞中忽然死寂, 只有水珠滴答的聲音，玉海棠感受得到老山主落在她身上的目光, 清清淡淡的, 卻鑽透人的骨髓，好一會兒，玉海棠又聽見他道：“你的這個名字, 還是朕取的。”
“芷絮。”
他突兀地喚一聲。
玉海棠小心擡首, 老山主其實并不算老，被藥茶潤過的嗓子少了幾分年齡莫辨的沙啞, 漆黑鬥篷下露出來一片金線龍紋的瓷白袍角，四十來歲的年紀, 本該正當盛年，卻已是一身病骨, 他的臉清癯而發黃，可那雙眼定在人的身上，卻仍有一種迫人的威壓。
他赫然正是當今的建弘皇帝。
“朕還記得當年第一回見你，是在皇兄的病榻前。”
建弘皇帝看着她：“那時他拉着朕的手，說要把祖宗基業交到朕的手裏，那還是朕第一次聽說紫鱗山，原來除了明面上的東廠和知鑒司之外，還有一個靜伏長淵的紫鱗山，那時皇兄跟朕說，你們程家為我姜家的江山鞠躬盡瘁許多年，是天生見不得光的忠臣良将。”
“記得朕登基之時，亦是你從你父親手中接掌紫鱗山之際，”建弘皇帝的目光停在她烏黑鬓邊的一朵海棠花，“朕看你常簪海棠，才給你取的這個名字，而今朕只有一副枯槁，看起來是否不像個與你年歲相當的人了？”
“不。”
玉海棠低下頭，避開他深邃的注視，“您依舊年輕。”
建弘皇帝好一會兒沒有說話，仿佛三言兩語之間許多舊事都一一浮現在眼前，他扯了扯唇：“你後悔過嗎？曾經朕選定的繼任者并不是你。”
“那原本就是父親要交給海棠的責任。”
玉海棠低聲道：“海棠知道，您有心成全我的逃避之心，但程芷柳血脈不正，不過只是父親他外室所生的低賤之輩，她生性軟弱，她沒有那個本事，也沒有那個資格擔起我程家門楣，更不配接掌紫鱗山，拱衛天子。”
玉海棠陰冷地道出她對那個同父異母的妹妹的鄙夷輕蔑。
她俯身一拜：“父親死的那日，我已将什麽都想得清楚，您賜玉海棠為我名，從此世間再無程芷絮，此生接掌紫鱗山，伴您生，伴您死。”
建弘皇帝卻仿佛只聽清她末了那句“伴您生，伴您死”，他默然失神了片刻，看着她烏黑的發髻：“是嗎？可朕記得，有人還喚過你的舊名。”
玉海棠脊背一僵，不敢擡頭。
“苗平野死了，程芷絮才算是真正死了。”建弘皇帝像是冷笑了一聲，他眼底似乎有一分得不到的不甘，但也僅僅只是淺薄的一點，很快被深邃的浪濤淹沒：“朕曾也可憐過你，讓程芷柳來交換你自由，是你自己不願，朕記得後來她嫁給了周昀。”
“周昀，”建弘皇帝徐徐一嘆，“他也是朕的忠臣。”
話鋒突兀地一轉：“雨梧那個孩子這趟能平安回京，聽說細柳功不可沒。”
玉海棠心神一凜，她俯身，額頭抵在冰冷的地面：“陛下……”
“別緊張。”
建弘皇帝泛白的唇扯了一下，想起他的老師陸證，他眼底神情添了一分複雜的平和：“朕說過，若陸雨梧能平安回京，那便是他的造化，至于細柳，朕不是答應過你嗎？”
他一手撐在膝上，微微俯身，凝視她：“這世上不能再有周盈時這個人，但你若有辦法将她徹底變成另外一個人，朕一定放過她。”
他像是想起來細柳如今的那張臉：“芷絮，你做到了，她完全變了一副模樣。”
玉海棠雙掌撐在潮濕的地面，盡量平穩道：“陛下，周家的人已經死絕了，她只是細柳，這輩子她絕不會想起任何不該記得的事。”
那日在槐花巷，在細柳的床前，若那陸雨梧能夠讀懂她言辭之下的真意，那麽他如今應該會明白無論是曾經的周盈時，還是如今的細柳，她其實從未逃脫桎梏，曜日之下，她如塵，亦如蟻，哪怕天下之大，她亦不能自由。
周盈時必須死。
而細柳，卻還可以活。
“芷絮，周家的案子，過去多久了？”
建弘皇帝忽然道。
“七年了。”
玉海棠恭謹地答。
“都已經七年了啊……”
建弘皇帝長長地喟嘆一聲，整個朝廷都知道他是個病弱皇帝，一年到頭都在生病、吃藥，誰也不會奇怪他日子過得這樣稀裏糊塗，但玉海棠知道，他其實一點也不糊塗，相反，在這副病弱的皮囊之下，他擁有一個殺伐果斷的帝王的所有特質。
“陳宗賢倒是提醒了朕，當初周家的這個案子還是他去查辦的，”建弘皇帝悶咳了幾聲，才又徐徐道，“朕坐在這個位子上許多年，也做了許多不得已的事，可這江山是皇兄他親手交到朕手裏的，不論朕病成什麽樣也得好好守下去，可惜這幾年上蒼不仁，沒完沒了的天災接着西北的兵禍，各地又有暴民接二連三地造反，朕有心好好收拾這些爛攤子，可惜天不假年，朕只能趁着現在還有口氣，下完這最後一盤棋。”
他說着，忽然俯身，一手勾起玉海棠的下颌，迫使她擡起一張臉來，他看見她的那雙眼裏有恭敬，有畏懼，唯獨沒有他曾一度想看見的東西，突兀的，他又想起剛登基那年自己養在乾元殿的一盆海棠，它早就枯死了。
建弘皇帝居高臨下睨着她，不帶分毫情緒：“朕再憐憫你一回。”
玉海棠渾身緊繃，她不敢掙脫天子的手。
“芷絮，如今朝廷裏多的是有想法的人，朕死後，你要替朕盯着陳宗賢，如果陳宗賢一定要死，也只能是因為周家的案子，你明白嗎？”
他病得形容消瘦，那雙眼卻淩厲逼人。
玉海棠雙目大睜，她幾乎說不出話，自紫鱗山入世之初，便是一朝天子，一任山主，天子駕崩，山主殉葬，這是紫鱗山的規矩。
程家的人就是這樣一個一個死掉的。
先帝駕崩當日，便是玉海棠的父親自刎之時，她從接任紫鱗山主的那一日就接受了這個宿命。
“陛下，這不合規矩。”
她顫抖着唇。
建弘皇帝看着她：“你該慶幸你沒有跟苗平野生下孩子，芷絮，你生下他的孩子，只會讓你們的骨肉淪為跟你一樣的宿命。”
“但你沒有，所以這一回，”
建弘皇帝松開她，不再看她一眼：“朕賞你。”
江州蝗災一案被曹鳳聲連着審了幾日，陳宗賢的妻弟孟桐一改最初的供詞，承認是自己與姐姐聯合隐瞞姐夫陳宗賢，并借着陳宗賢這位次輔的勢，與江州鄉紳一同借着蝗災故意做大災禍，謀奪百姓的田地。
孫家亦在那些鄉紳之列，孫成禮亦在審訊中親口認罪。
至此，這場天災變人禍的人間慘劇震徹燕京的街頭巷尾，人們正議論紛紛之際，又傳出來另一個巨大的消息，次輔陳宗賢因難以原諒妻子與妻弟鑄下的大錯而自省其身，非但退出內閣，更引咎致仕。
聽說辭官後的陳宗賢乘轎出宮之時，宮人俱聞其痛哭之聲。
細柳在槐花巷待了幾天，隔壁院子裏的大娘摘菜還不忘跟家裏人談論這事，她一邊喝湯藥，一邊将其聽了個七七八八，趁着舒敖那個煩人的家夥不在，她進屋跟大醫烏布舜正式作別。
“陸公子能讓你在此處好好待上這麽些天，已經很是不易了。”
烏布舜臉上帶着慈和的笑意，在火堆邊坐：“但是細柳姑娘，你應該清楚我只是暫時壓制住了你體內的蟬蛻，它很快就要進行最後一次蛻變了，從幼蟲徹底變成一只成蟲，那是誰也阻止不了的，天氣越暖，你的身體會越虛弱，等春花一開，你的喘症也會受影響。”
“春花開遍之時，蟬蛻進行最後一次蛻變，”烏布舜神情多了幾分凝重，他的語氣頗為複雜，“姑娘，你也許會死。”
細柳脊背一僵，但僅僅只是一瞬，她面上幾乎沒有什麽多餘的情緒，颔首道：“多謝提醒。”
烏布舜嘆了口氣，走上前将一個布袋子遞給她：“這是蟲茶，有使人神清目明的功效，我還在當中添了些其它藥粉，除了必要的湯藥以外，你還要記得每日沖飲這蟲茶，多少也能彌補一些你缺失的氣血。”
“多謝。t”
細柳接了過來，随即道：“告辭了。”
回京數日，細柳都在槐花巷，她沒有特地使帆子傳信，驚蟄應該還不知道她已經回來的消息，如今也早過了她告假的期限，無論如何她今日都該回去一趟。
今日沒有再下雨，但依舊是春寒料峭，她注意到河橋邊仍然蕭條，那麽到春花開遍，還有多久光陰呢？
不知不覺，細柳站定在一座宅門前，幾步踏上石階，她擡手正要敲門，那漆黑的大門卻忽然從裏面被人拉開，猝不及防，那少年一腳踏出門檻來。
明明正是最好的年紀，他眼圈兒卻鋪着一層青黑，那雙眼睛也浸着些血絲，看起來有些憔悴，像是沒料到打開門會看見她這麽個人，他眼中浮出驚愕：“……細柳？你回來了？”
“嗯。”
細柳點頭，還不等她問些什麽，他像是很着急似的，另一只腳也邁出來，匆匆道：“你回來就好，我得先去看恩公，回來再跟你說！”
說着他便從細柳身邊飛快掠過，細柳轉身，看着他奔下石階的背影，他正穿着那件蟹殼青的衣袍，春陽之下，袍角瑩潤泛光。
她低眼，看着提在手中的幾包糕餅糖球。
來福本是來關門的，嘴裏還在抱怨早飯買回來驚蟄也不知道吃，話還沒說完呢，他擡頭看見門外的細柳，一雙眼睛霎時瞪得老大：“大，大人？！”
細柳“嗯”了一聲，走了進去，來福連忙将門給合上，趕緊追上她：“驚蟄說您去同陽找什麽神醫治傷去了，神醫怎麽說？您的傷都好了嗎？到底是什麽傷啊怎麽這樣折騰您，奴婢問驚蟄他也不說……”
他一股腦兒地問了很多，細柳幾乎插不進去他說話的氣口，她只好等他說累了停下來才問了聲：“我一去日久，督公可有怪罪？”
“沒有，”
來福搖了搖頭，“前些天小曹掌印還問您呢，說讓您安心治傷。”
細柳點了點頭，将手中的幾包東西丢給他：“給你和驚蟄的。”
說着，她又上下打量了來福一眼，好像比她離京之前又胖了好些，她又添了句：“你少吃點，再胖就走不動路了。”
來福不好意思地嘿嘿一笑。
他抱着幾個油紙包，看着細柳往房裏去的背影，他總覺得這位女千戶大人好像有點不一樣了，從前冷得像雪，現在好像稍微化了一點。
細柳換過衣裳便入了宮，因為曹鳳聲如今一直守在建弘皇帝身邊，抽不開身，她只見到了曹小榮。
“幹妹妹，你這手怎麽了？”
曹小榮一見她雙臂上纏的夾板，便放下茶碗關切道。
“回來的路上不小心傷了筋骨。”
細柳簡短道。
曹小榮聽她這樣輕描淡寫，不由一嘆：“你怎麽這樣不小心呢？本就是去治病的，回來又傷了筋骨，我再讓人給你拿些大補的補品，你回去記得要用。”
細柳婉拒道：“不必了，我聽來福說，我不在京城這段日子，您已經往府裏送了許多。”
“你就收着吧，都是底下人送上來的孝敬，那麽多，我一個人哪裏消受得了呢？”曹小榮笑了笑，又問她，“你如今這樣，可要再多休息幾日？”
“不必了，小傷不礙事。”
細柳說道。
曹小榮聞言沉思片刻，随即道：“既然如此，可巧今日花小姐得了皇後娘娘的恩典，去護龍寺剛建成的大殿中上一炷頭香，不如就由你送花小姐去。”
細柳聽曹小榮提起花若丹，她發覺自己又有些記不清楚事，往宮門方向去的路上她一直在翻随身的冊子。
花若丹大約得了消息，在馬車中并不端坐，而是挑着簾子，一直在往窗外看，直至她看清那一道黛紫的纖瘦身影，她眼中迸發神采，喚了聲：“先生！”
細柳一下擡首，不期對上探出窗來的那年輕女子的一雙眼。
她收起冊子，走了過去。
“先生，你上來坐吧。”
花若丹這話音才落，她身邊的宮娥萍花立即彎身掀開簾子下來，朝細柳躬身行禮，請她上馬車去。
細柳沒說什麽，上了馬車。
花若丹尚在為父守孝，她穿了一件素淡的衫裙，烏發挽起高髻，簪白玉梳背，點綴着素雅的絹花與珍珠，一雙杏眼盈盈，波光輕動：“上次見先生，燕京還在下雪，如今已經開春了。”
細柳茫然了一瞬，她有點記不清楚上次的情形。
花若丹見她這樣，不由輕喚一聲：“先生？”
細柳回過神來，看向她：“娘娘這趟準你出宮，看來她待你比以往好些了？”
花若丹聞言，淡淡一笑：“娘娘的心還是慈悲的，我在她身邊盡心侍候，她的心腸總是會軟一些的，何況再過不了幾日，二皇子殿下就要回來了，她心裏高興，所以準我出來代她為陛下祈福。”
“二皇子殿下要回來了？”細柳眉峰微動。
“是，”
花若丹垂下眼簾，“陛下病重，召他回京盡孝。”
護龍寺的大殿建成，昨日便有一尊金身大佛被送入了殿中，細柳随花若丹的車駕一路來此，工匠們全都躲在工棚當中不得出，免得沖撞貴人，因而一路寂靜，花若丹由宮娥萍花扶着入殿上香祈福，細柳則等在殿門外。
她百無聊賴，轉過身望向遠處，那個方向有一座藏經塔在建，她在心中暗自數了數，如今已經建到了第十五層，塔身以磚石築成，每一層都嵌有浮雕圖案，哪怕她只是這樣遠遠看着，也能窺得其幾分繁複巍峨之美。
“果真誰也拘不住你。”
忽然之間，這樣一道聲音傳來。
細柳敏銳地循聲望去，回廊盡頭，那少年穿着一件緋紅的圓領官服，戴官帽，官袍的圓領裏露出潔白的交領內襟，他擁有一雙清潤漂亮的眼睛。
他步履生風，緋紅的衣擺晃動，很快走到她身邊，細柳看了一眼他蒼白的面容：“彼此彼此。”
他還不是一樣，傷還沒好便又回來忙護龍寺的事。
細柳腿上有點不受力，她幹脆往後往殿門上靠，陸雨梧立即伸出手去，細柳猝不及防，後腰抵上他的手掌，她一下回過頭。
細柳下意識重新站直身體，看清他收回來的手上沾了些紅色的漆，更襯得他筋骨嶙峋的手背皮膚冷白。
他道：“漆還沒幹。”
細柳一頓，擡頭對上他的目光，她什麽也沒說，擡頭又看遠處那座沒建成的高塔。
“那是在前朝殘存的寶塔的基礎上重建的新塔。”
陸雨梧順着她的目光看去：“再過一段時日就會安置一尊金身大佛進去，大約有六層樓那麽高。”
“那麽高，可以放進去？”
細柳看着那座新塔，問他道。
“嗯。”
陸雨梧颔首，“不要小瞧工匠們的用心，大到河道工事，小到一磚一瓦，他們有開山的智慧與勇氣。”
花若丹這時敬完香從殿中出來，她看見陸雨梧，便喚了聲：“陸公子。”
陸雨梧朝她颔首。
花若丹看了一眼天色，伸手繞開耳邊的淺發：“如今時候尚早，我聽說護龍寺後山還有前朝古寺的遺跡，不知我可否邀陸公子你與先生一同去看一看？”
陸雨梧神情微動，他擡眼看向花若丹，卻并未多說什麽，只道：“好。”
護龍寺的選址就是在前朝古寺的遺跡上，這是欽天監選定的福地，後山還有些舊朝的殘垣，茂林修竹，當中又有一片湖，湖中有一亭。
花若丹将萍花等人留在竹林外，細柳與她，還有陸雨梧三人穿過小徑，抵達湖畔之際，她一擡頭，便望見湖心當中的八角亭中似乎有一個人正坐在那裏。
細柳心中一動，她側過臉看向身邊的花若丹，只見她眉眼略彎，帶了幾分她不自覺的隐晦笑意。
姜變早等在這裏，李酉他們都等在湖邊，沒有過來，他先朝陸雨梧招了招手：“秋融，你怎麽又回來了？”
陸雨梧分明已經洞悉了什麽，但他不動聲色，走近，說道：“花小姐想來後山觀賞前朝古跡。”
姜變這時将目光落到花若丹身上，兩人目光一接，他含笑點頭：“花小姐。”
“五殿下。”花若丹福身行禮。
姜變又看向陸雨梧身側的細柳，他像是瞥了一眼她臂上的竹夾板，又挪開，朝她道t：“細柳姑娘，你們快過來坐，秋融他一個人不肯跟我坐下來吃酒，這桌席面我還以為要浪費了。”
桌上珍馐滿盤，似乎還冒着熱氣，俨然是才備下不久。
“多謝殿下。”
細柳說着，倒也不客氣，一撩衣擺坐了下去，她掃了一眼桌上，都是素齋。
陸雨梧與細柳都還有傷在身，并不能飲酒，花若丹顧忌着今日為祈福而來，也不飲酒，姜變也沒有什麽勸酒的愛好，他自己獨飲也得其樂。
就像曾在小朱樓上飲宴一般，還是他們這些人，只不過當中少了一個驚蟄。
素齋沒什麽好用的，幾人也就是借着這頓齋飯敘了會兒舊，花若丹拉着細柳往林蔭幽徑中去，那裏有舊朝的石佛塔。
細柳沒看什麽石佛塔，她擰了一下眉：“你……”
卻是欲言又止。
花若丹仿佛知道她想說些什麽似的，她揚了揚唇角，擡眸看向穿過林蔭落在石佛塔上的碎光：“我在宮中無可依靠，娘娘又對我嚴苛，若非五皇子殿下暗中照拂，告知我娘娘秉性，喜好，我只怕還要枉費許多光陰，才能換得娘娘今日對我的一點好臉色。”
這個出身汀州官宦人家的閨閣小姐，已在不知不覺中習慣了宮中的雲波詭谲，她手指輕碰道旁枝葉：“這沒什麽好隐瞞先生你的。”
她雙頰隐隐飛紅，擡起眼來再看細柳：“就像你與陸公子一樣。”
細柳愣了一下，她神光微動：“我與他怎麽了？”
花若丹大抵是從未見過她這副神情的，她忍不住抿唇一笑，回過頭看向林蔭近處：“我看陸公子對你很好，怎麽先生你卻感覺不到嗎？”
細柳不由順着她的目光回頭看去，原本在湖心亭中的兩人不知何時已經走到了湖畔，那個少年在一片浮光躍金的湖邊，早春淡薄的日光落在他的身上，照得他身上官袍紅如朱砂，像是忽有所感，他忽然之間擡眸看了過來。
姜變就站在陸雨梧身邊，見他看向林蔭深處，便也往那邊看了一眼，一紫一白兩個女子在一片細碎斑駁的光影裏。
姜變垂眼，又看着陸雨梧被風吹起的緋紅袍角，他忽然道：“秋融，護龍寺的差事結束後，你果真要脫下這身官服，再也不穿了？”
陸雨梧一瞬看向他：“你想說什麽？”
“你我多年好友，我最清楚你的為人，亦明白你避世的根源是什麽，你不肯入仕，是不願陷你祖父于兩難，可是秋融，”姜變轉過身去，面向湖水平瀾，波光閃爍，“如今西北戰事再起，境內又頻發暴亂，哪怕燕京風平浪靜，可誰都知道，大燕已處在風雨飄搖的境地，而如今父皇又病重，這個當口，他又召了我二哥回來……”
“若我有心請你入世，”
姜變忽然又将視線定在他的身上，“秋融，你可願與我同道共舟？”
料峭春風拂來，滿湖漣漪，陸雨梧對上他的目光，半晌，他忽然又側過臉去，林蔭深處，那紫衣女子背影如竹，在一片連天衰草之間傲然獨立，她像是在看被幾朝風雨打磨過的石佛塔。
早春的風灌滿緋紅的衣袖，吹動他的衣擺，陸雨梧的神情顯得格外冷靜：
“一言為定。”
