第88章
第88章
“皇上……”
柳皇後雙唇劇烈地顫抖着，滿臉難以置信地望着皇帝。
過去的這二十幾年，皇帝一直待她如珠似寶，她完全沒有想到皇帝竟然會對她說這樣的重話。
柳皇後一動不動地跪坐在地上，雲鬓間斜插了一支金步搖，鳳口顫顫地垂下三串流蘇，在鬓邊搖曳不已。
慌亂、無措、震驚的情緒難以掩飾地流露在她哭花的臉龐上。
皇帝也看着她，眉峰隆起，滿面寒霜，沒有一絲一毫的憐惜之情。
柳皇後慘白的嘴唇動了幾下，想說什麽，卻又說不出來，喉頭彌漫起一股火辣辣的苦澀。
帝後彼此對峙，僵硬的氣氛持續着。
東暖閣內沉寂如水，襯得外頭的陣陣擊鼓聲愈發響亮。
皇帝鐵青着臉，重重地一拂殘缺的右袖，毫不留戀地轉身走了，梁铮連忙跟上。
看着皇帝決絕離開的背影，柳皇後紅腫的眼睛裏又湧出大顆大顆的淚珠，順着面頰淌下，心痛難當。
皇帝變了，不似從前那般對她溫柔、體貼、細致……
他沒有給她擦拭淚水，反而冷漠地甩袖而去。
“嗚嗚嗚……”柳皇後一時心如刀割，傾身伏在美人榻上，低低地嗚咽出聲，圓潤玲珑的香肩随之輕顫不已，哭得不能自已。
“娘娘，地上涼，奴婢扶您起來。”鄭姑姑擔心地看着柳皇後，小心翼翼地将人從地上扶了起來，攙着她坐回到了美人榻上。
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一縷暖風自窗戶的縫隙鑽了進來，吹拂着皇後淩亂的鬓發，即便哭得妝容都花了，她依然美麗動人，如池塘裏雨打的蓮花。
“娘娘，您得想想辦法才行。”一個頭發花白的老嬷嬷憂心忡忡地說道，“奴婢聽說世子爺被禁軍像游街似的押走，世子爺自小養尊處優，哪時受過這樣的罪！”
老嬷嬷捏着帕子直抹淚，聲音哽咽，難掩心疼。
鄭姑姑蹙了蹙眉，暗暗搖頭。
這董嬷嬷是随皇後從柳家陪嫁過來的乳嬷嬷，心裏自是惦記着柳家，可她也不想想，對皇後而言，最重要的是皇帝與大皇子。
偏偏皇後最信賴的就是這個董嬷嬷。
“乳娘。”柳皇後一臉無措地看着董嬷嬷，語調碎不成聲，心頭慘然，“本宮也……”
她也不知如何是好。
她得皇帝盛寵二十餘載，她所有的仰仗都來自皇帝，如今她求也求過了，哭也哭過了，皇帝就是不肯幫柳家，她還能做什麽呢？
她緊緊地咬着下唇，低頭看着手中那塊從皇帝袖上撕扯下來的袖布，心裏備受煎熬。
柳家是她的娘家，也是大皇子的舅家。
皇帝方才讓她二選一，可皇帝難道沒有想過，要是柳家獲罪，大皇子也一樣會顏面掃地，以後大皇子永遠會有一個通敵叛國的外家。
柳皇後閉了閉眼，更多的淚水自眼角滑落，喃喃道：“為什麽皇上就不能為我考慮？！為大皇子多考慮一些……”
這話難掩責怪之意，多少有些大不敬。
“娘娘，您要保重鳳體啊。”董嬷嬷又摸出一方新帕子，體貼備至地給皇後擦了擦眼淚，“大皇子、國公爺、世子爺他們都要靠您呢。”
她喋喋不休道：“娘娘，您莫要和皇上賭氣。這天下人誰不知道，皇上最寵愛的人是您。您再去好好求求，皇上一定會心軟……”
柳皇後根本沒注意她後面還說了些什麽，一手死死地攥緊那塊明黃色的龍紋袖布。突然間，她站了起來，果斷地喊道：“來人，給本宮脫簪更衣。”
鄭姑姑與大宮女聞言皆是一驚。
《列女傳》載：周宣王晚起，姜後即脫簪請罪。
自古以來，後妃犯錯請罪，便會卸下珠釵，解開發髻，換上一身素衣，下跪求皇帝寬恕，這相當于負荊請罪。
“皇後娘娘，請三思。”鄭姑姑忍不住開口勸道。
“脫簪待罪”非同小可，皇後母儀天下，怎可衣冠不整地現于人前！
“不必再說，我意已決。”柳皇後根本不聽勸，快步朝寝室方向走去。
唯有如此，才有可能救柳家脫罪。
鄭姑姑憂思重重地看着柳皇後，無聲地嘆了口氣。
很快，兩個大宮女就親自伺候柳皇後脫簪，解發，再為她換上一身素白的羅衫。
烏黑濃密的青絲如瀑布般披散下來，雙眼紅腫，面頰上淚痕縱橫……
柳皇後怔怔地看着倒映在銅鏡裏的自己，心潮起伏，往事洶湧而來。
她記得二十年前，皇帝連發八道聖旨宣當時遠在西北的衛國公顧延之回京，可衛國公以“将在外，君命有所不受”為由拒絕。
那個時候，皇帝對顧家滿門已經起了殺心。
衛國公“抗旨不遵”，鬧得沸沸揚揚，就有言官朝臣規勸皇後顧明鏡“脫簪待罪”。
當時還是貴妃的她聽聞時，也很想看看素來驕傲的顧明鏡狼狽不堪地跪在皇帝跟前乞憐，彼時，她就躲在養心殿的屏風後，翹首以待。
然而——
她看到的是一身紅衣如火的顧明鏡，如盛夏的驕陽般耀眼奪目，肆意張揚，英氣勃勃。
顧明鏡非但沒有脫簪請罪，還當着朝臣的面，義正言辭地怒斥皇帝一頓，以顧家幾代的功績質問皇帝是否打算狡兔死走狗烹，然後絕然而去，自封了坤寧宮。
自此，顧明鏡與皇帝徹底決裂。
柳皇後不由恍惚了一下，編貝玉齒咬了咬下唇。
顧明鏡敢。
她不敢。
唯有皇帝的寵愛才是她安身立命的根本，才能讓柳家躲過這一劫。
柳皇後披着發、赤着腳，堅定地走出了鳳儀宮，後方的宮女、內侍們為她撐起了儀仗。
她這副衣冠不整的樣子極為醒目，所經之處引來一道道異樣的目光，可柳皇後毫無所覺。
七月盛夏，烈日灼灼，地面被陽光炙烤得火熱，她足下一片滾燙，仿佛踩在了燒紅的炭火上，步步艱難。
她強忍着足下的灼燙感，快步朝乾清宮那邊走去，嘴裏喃喃自語着：“皇上曾親口跟我說，我生的兒子才是他最期待的。”
“顧明鏡比不上我，就算是顧明鏡生下了那個孽種，也比不上我的阿澤！”
她的阿澤才是未來的儲君，未來的天子。
等柳皇後回過神來時，人已經到了乾清宮前，一個青衣內侍在她身邊匆匆走過，往宮門的方向去了。
柳皇後擡眼仰望着前方恢弘的宮殿，二十年前，一襲紅衣的顧明鏡站在乾清門前傲然一笑的樣子再次浮現眼前，宛如昨日般記憶猶新。
柳皇後又上前了一步，盈盈拜倒，跪在了乾清宮前的漢白玉地面上，穿堂風一吹，披散的青絲随風飄搖，愈發襯得她楚楚動人。
她這一跪，乾清宮的宮人們都怔住了，一時沒反應過來。
方才他們見皇後這副披頭散發的樣子，就已經覺得事情有點不太對，此刻見皇後跪下，更是不知所措。
立刻有小內侍往裏頭通禀，沒一會兒，大太監梁铮步履匆匆地聞訊而來，神情複雜難言。
“娘娘。”梁铮想去扶跪在地上的柳皇後，“剛有人敲了登聞鼓，皇上正在裏面審着呢。”
他委婉地告訴皇後，皇帝怕是不能立刻召見皇後，想扶皇後先進去乾清宮坐着。
可是，跪在地上的柳皇後搖了搖頭，面龐慘白，被淚水洗滌過的眼睛蒙着層水汽。
梁铮頭大如鬥，也完全沒想到柳皇後會突然搞出一出“脫簪待罪”的戲碼。
“娘娘，奴婢這就去禀皇上。”梁铮也只能先返回乾清宮。
柳皇後就這樣一動不動地跪在地面上，靜靜地等待着。
這一跪便是良久良久……
灼灼烈日曬得她頭腦發暈，鬓角、後背更是被曬出了一層薄薄的香汗。
柳皇後素來養尊處優，哪裏受過這樣的苦，纖弱的身子搖搖欲墜。
當一炷香後，京兆尹随青衣內侍匆匆而來時，看到的就是這一幕。
看着披頭散發地跪在那裏的柳皇後，京兆尹驚得目瞪口呆，腦子裏閃過一個念頭：
柳家真要完了！
京兆尹不敢想，也不敢看，跟着那青衣內侍匆匆進了乾清宮，從正殿往裏走，一直來到了禦書房。
一股淡淡的龍涎香的氣味撲面而來，室內放着幾個冰盆，氣溫恰到好處，宛如春日。
京兆尹一眼就看到禦案前跪着一個身形伛偻、神情惶惶的青衣老者。
聯想之前登聞鼓被敲響的事，京兆尹大致能猜到此人想必就是那個孤注一擲的擊鼓者了。
京兆尹目不斜視地走到老者身邊，恭敬地對着坐在禦案後的皇帝作揖行禮：“參見皇上。”
“一個時辰前，原武安武夫人殷氏親往京兆府狀告武安侯，要求判處與夫義絕，臣剛剛才判下。”
他雙手将卷宗呈上，梁铮趕忙接過了那份卷宗，又轉呈給了皇帝。
聽到“義絕”這兩個字，跪在地上的蕭氏族長蕭勉不由擡頭飛快地朝京兆尹睃了一眼，鼻翼翕動，難掩驚色。
适才蕭勉在敲響了登聞鼓後，也曾想過，蕭燕飛這丫頭狠心地把她親生父親和祖父推到這般境地，确實是能夠保住他們姐弟不受牽連，但是，殷氏怎麽辦？
殷氏是蕭家婦，嫁給了蕭珩，若是蕭珩獲罪的話，殷氏也不能得赦免，只會一同論罪，身為女眷淪為賤籍，生不如死。
可他沒想到，蕭燕飛打的竟然是“義絕”的主意！
竟然是義絕！
蕭勉的眼角急速地抽動了兩下，額角淌下一行冷汗，腦海中又浮現蕭燕飛單純天真的笑容。
這丫頭真是太狠了！
而且，他前腳來宮門敲登聞鼓，她幾乎同時讓她娘去京兆府與她父親義絕，連時間也算得這麽正正好好。
禦案後的皇帝根本沒打開那份卷宗，眸色幽深，右拳在案上輕輕地叩動了兩下，語氣沒什麽起伏地問道：“殷氏為何要與武安侯義絕？”
“回皇上，”京兆尹低眉斂目，一五一十地禀道，“殷氏來京兆府敲擊鳴冤鼓，告武安侯寵妾滅妻，聯合侍妾崔氏偷換她的女兒，以庶充嫡；事發後，武安侯非但不知悔改，還辱罵岳父岳母，多有輕鄙之言。”
皇帝的右拳又收得更緊了一些，蒼白的手背上浮起根根青筋。
他淡淡地問道：“這些可有證據？”
雖說這件事在京城中早已經鬧得人盡皆知了，但是十五年前的事了，還能有證據？！
“有。”哪怕沒擡頭，京兆尹也能從皇帝這輕飄飄的幾個字中感覺到蘊含在其中的怒意，目光只看着下方光滑如鑒的金磚地面，“殷家找到了當年為侯夫人接生的穩婆。”
“十五年前，蕭家人扶靈回兖州老家，路上遭遇流匪，侯夫人是在兖州的一處村子裏生下的孩子……殷家找到了那村子裏的幾個村民，還有給侯夫人看過的老大夫。”
“人證物證俱全，臣已經判了。”
京兆尹心下忐忑不安。
他想着蕭衍是勳貴，殷氏也有诰命在身，因而在判了義絕後，他當下給皇帝上了道折子。
不想，皇帝竟然派內侍宣他觐見。
京兆尹咽了咽口水，不知皇帝宣他到底所為何事。
他已經按律判了武安侯與殷氏義絕，不會是判錯了吧？
問題是，夫妻義絕這等私事，就算是涉及勳貴，他也不好拿這等雞毛蒜皮的小事來請示皇帝吧？
皇帝久久不語，場面一時之間有些沉寂。
京兆尹的心一點點地提了上去，額角開始沁出冷汗，覺得自己這個京兆尹當得實在是太難了，這天子腳下的父母官簡直就是給人當孫子的。
沉寂延續了一會兒，待京兆尹與跪在地上的蕭勉幾乎要脫力時，頭上才傳來了皇帝不冷不熱的聲音：“蕭勉，朕準了。”
意思是，皇帝準蕭勉所求。
蕭勉懸得高高的心此時終于歸回原位，磕頭謝恩道：“謝皇上恩典。”
他頗有種劫後餘生的慶幸，蕭氏九族總算是撿回了命。
皇帝又對京兆尹道：“關鐘，這件事你跟進。”
除族并非小事，族裏也是要只會當地父母官的，要在官府備案，還要修改戶籍。
京兆尹關鐘唯唯應諾，其實根本不知道是怎麽回事，可他總不能問皇帝吧？
“退下吧。”皇帝疲憊地揮了揮手，一手揉了揉太陽穴，手指不經意間碰觸到額頭的抹額，那角白色的紗布更加明顯。
京兆尹只瞟了一眼，便與蕭勉一起退下了，腦子裏回蕩着一個念頭：皇上受傷了？
梁铮親自送京兆尹與蕭勉出了乾清宮，他心知京兆尹還一頭霧水，走到檐下時，就附耳對他說了兩句蕭氏族長蕭勉敲擊登聞鼓請求将蕭勖、蕭衍父子除族的事。
京兆尹驚得瞳孔一縮，聯想到殷氏告義絕的事，心裏唏噓，用一種複雜的眼神看着蕭勉，暗道：狠。太狠了。
而蕭勉毫無所覺，忍不住用袖口擦了一把汗，渾身脫力。
剛剛他是真的怕了，怕他拼死一搏非但沒能和蕭衍撇清關系，反而激怒了皇帝。
幸好啊幸好……
“關大人，蕭老爺，請。”一名小內侍過來給京兆尹與蕭勉領路。
從乾清門走過時，蕭勉也看到了跪在那裏披頭散發的女人，只以為是後宮的哪個妃嫔，沒敢多看，默默地随着小內侍一路往南直行，跪得僵直雙腿走起來直打戰，心頭還留有一絲餘驚。
穿過午門、端門、承天門三門，就看到幾個族老就引頸翹首地等在長安右門旁，煩躁地打着轉，都被烈日曬得滿頭是汗。
“大堂哥。”
見他出來，歪胡子族老率先迎了上去，緊張地看着他，想問他事情怎麽樣。
蕭勉無心解釋，先微一點頭，表示事成，接着當機立斷道：“我們去侯府。”
他又轉頭吩咐自己的随從：“你去一趟殷家，請殷氏也過去侯府一趟。”
他心裏想得是，這件事必須得盡快了結，不能拖了。
萬一皇帝改變主意的話……
随從領命而去，而族長蕭勉辭別京兆尹後，和族老一行人又坐上了那兩輛馬車，火急火燎地趕往了武安侯府。
也沒等人通禀，蕭勉等人就被迎到了外院正廳坐下，不一會兒，太夫人步履匆匆地聞訊而來。
“大伯兄怎麽來了？”太夫人對着蕭勉時，笑得極其客氣，姿态也擺得很低。
蕭勉半點也不客氣地坐了上首位，語氣平淡地說道：“我今天是無事不登三寶殿，一會兒等殷氏到了，我有一件要事要說。”
殷氏終于肯回來了嗎？太夫人大喜過望地眼睛一亮，只以為是族長和幾位族老他們施壓讓殷氏回侯府的。
也是，都是一家人，哪有隔夜仇，殷氏與她的一雙兒女總要回府的。
這些時日，侯府的日子過得實在艱難。
正值壯年的蕭衍自右腿截肢後，身體一下子敗落了許多，瘦得幾乎皮包骨頭，每天都要用百年老參溫養，各種各樣的補藥更是如流水般往閑卧閣那邊送。
再加上，府裏的開支一向大，每日的膳食、四季的衣裳首飾、府邸修繕、幾家紅白喜事送的禮金、各種儀典開銷……零零總總的花銷太多了，短短兩個月間，侯府已經捉襟見肘了。
只要殷氏肯回來，他們的手頭自然就寬松了。
太夫人心下歡喜，臉上的笑容就深了幾分，笑道：“阿衍與殷氏鬧了些‘誤會’，倒是讓大伯兄見笑了，還勞大伯兄為他們晚輩操心。”
“改日等阿衍的身子養好了，我讓他親自去府上給您請安。”
蕭勉沉默了，唇角微微地抽了抽。
目光晦暗不明地看着太夫人。
瞧她這副樣子，莫不是還不知道今天城外五裏亭發生的事，不知道殷氏去京兆府告了義絕？
也對。“義絕”意為恩斷義絕，夫妻之間恩義情誼完全斷絕，從此雙方不相往來，不似“和離”遵循的是以和為貴的原則。
“義絕”甚至不需要夫妻雙方都到場，只要官府依證據判了，狀告者就能得一份義絕書。
蕭勉想着索性等殷氏來了再說，便沒提這事，只是順着太夫人的話問道：“阿衍怎麽樣了？”
一說到兒子的傷，太夫人就兩眼發紅，露出心疼的表情道：“阿衍的右腿傷得太重，實在是保不住，只能請大夫截了……”
“右腿的傷口到現在還沒愈合，一直在滲血……”
說着說着，太夫人的聲音便發起顫來，心如絞痛。
明明右腿都截了，可蕭衍還是會覺得右腿疼痛難當，夜裏總睡不着，侯府為此又請了不少大夫上門，大夫說這種情況在截肢傷患的身上時常發生，也只能忍着，熬着，時間久了，等蕭衍接受了現實，自然會好。
蕭勉心不在焉地應了幾句，說他那兒還有幾支老參，晚些叫人送來，看着太夫人的眼神有些不忍，但心念卻愈發堅定了。
說了一會兒話後，就有侯府的門房婆子笑吟吟地跑了過來，禀說：“太夫人，夫人與二姑娘一起回來了。”
侯府的下人們同樣因為這個消息而喜形于色。
自打夫人不在，侯府的日子太難了，連帶這些下人也都只能勒緊褲腰帶，各種待遇是一減再減。
太夫人臉上又是一喜，但還是維持着她侯府太夫人的威儀，只略一點頭。
又過了片刻，就見蕭燕飛親昵地挽着殷氏，不疾不徐地朝這邊走來，并肩而行，言笑晏晏。
母女倆穿着一色的櫻草色衣裙，只是衣擺繡的花樣不同，蕭燕飛的裙子上繡着柳燕圖，殷婉的則繡着一片如火如荼的大紅牡丹。
鮮豔的衣料襯得殷婉容光煥發，鳳眸如驕陽般璀璨，步履輕盈而不失優雅，乍一眼望去，瞧着像是年輕了好幾歲，氣色極好。
太夫人不由自主地捏緊了太師椅的扶手，注視着殷婉與蕭燕飛走進了廳中。
“太夫人。”殷婉略略地福了福，與太夫人見禮，蕭燕飛也同時福了一禮。
時隔多日，再見蕭太夫人，恍如隔世。
如今殷婉不再喚對方母親，她喚的是太夫人。
太夫人從恍然中回過神來，沒有注意到殷婉稱呼的變化，淡淡道：“回來就好。”
“阿婉，以後可切不要任性了，都是一家人。”
太夫人端着婆母的架子地訓起了殷婉。
而蕭勉和幾個族老在一旁幾乎快聽不下去了，表情古怪至極。
“太夫人，”殷婉低笑了一聲，雲淡風輕道，“我與蕭衍已經義絕，這是官府出具的文書。”
說話間，殷婉的乳娘趙嬷嬷摸出了一份有京兆府大紅蓋印的文書，展開給太夫人看。
“義絕？！”太夫人如遭雷擊般瞪大了渾濁的眼睛，身子如篩糠般顫抖不已，失聲道，“你要義絕？”
一瞬間，她只覺得手足冰涼，眼前更是明一陣暗一陣，有如天崩地裂。
