第78章
第78章
鳳儀宮內，回蕩着承恩公夫人憂心忡忡的啜泣聲。
“大嫂，嘉哥兒到底是怎麽回事？”柳皇後蹙着好看的新月眉，關切地問道。
這幾天，承恩公府那邊天天叫太醫上門，柳皇後也特意把太醫令招來問過話。
太醫令說，世子身上的鞭傷只是皮外傷，他們給他用了宮裏的生肌霜，可到了半夜，傷口依然滲血不止。
說他次日又給柳世子改用了八珍膏，還是沒用，不知為何，世子的那些傷口始終沒法愈合。
說他與幾個太醫第三天再次給世子爺會診了，确定藥膏沒問題，傷口也沒有潰爛的跡象，可就是不止血、不結痂，他們就給世子開了點補血的藥，又換了民間常用的金瘡藥，得再觀察一下，看看病因，古籍上也有類似的病例，有些人的傷口愈合得就是比常人慢些。
一番話聽得柳皇後是膽戰心驚，差點想回承恩公府看看，要不是今天承恩公夫人親自進宮，她怕是真要去了。
承恩公夫人捏着帕子擦了擦淚水，吸了吸鼻頭道：“皇後娘娘，您是沒看到啊，嘉兒身上那十幾道鞭傷血淋淋的，這已經好幾天了，還在流血。傷在兒身，痛在娘心啊。”
“嘉兒還總說他身上臭了，一次次地問我們聞到了沒有……”
“我瞧着，他都有些魔障了。”承恩公夫人啞着聲音，眼眶內蓄滿了淚水，抽抽噎噎。
柳皇後的心仿佛被一只看不到的手狠狠地揪了起來，難掩心疼之色，咬了咬紅豔的嘴唇道：這些個太醫真是廢物。”
“娘娘，”承恩公夫人淚如泉湧，哀求道，“您還是求求皇上取消嘉兒和郡主的婚約吧。這寧舒郡主嬌蠻無禮，簡直就是個害人精啊，把我們嘉兒害成了這樣！”
柳皇後眉頭蹙得更緊，略帶不快地說道：“大嫂，上次本宮不是讓你多管束管束嘉哥兒嗎？嘉哥兒偏偏又去招惹寧舒，非要搶她看上的馬做什麽？”
“寧舒這丫頭脾氣素來大，不高興起來，什麽人不敢打？這京裏上下，挨過她鞭子的也不少了。她是抽了嘉哥兒幾鞭子，但嘉哥兒的傷久治不愈，跟她又有什麽關系？”
“大嫂，你別意氣用事，動不動就把取消婚約挂在嘴上。”頓了一下後，柳皇後語重心長地強調道，“這樁婚事也是為了我們柳家的将來。”
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說着，她擡手揉了揉眉心，沉聲道：“這幾天，幽州那邊上了好幾封折子彈劾大哥。”
柳皇後有些煩躁，她這個大嫂就是出身低了點，不知道以大局為重。
柳嘉和寧舒的親事可不僅僅是關乎這兩個孩子，更是關乎柳家，關乎大皇子。
“娘娘，就是寧舒！”承恩公夫人激動地拔高了音量，氣得渾身亂顫，滿頭珠釵簌簌搖曳，“嘉兒跟我說了，那天在闌珊閣，寧舒就在他們的隔壁，明逸也都招了，說是寧舒慫恿他這麽幹的，否則他哪有那膽子……”
因為傷口幾天不愈，柳嘉就把這筆賬算到了明逸頭上，前天讓下人把明逸抓來承恩公府狠狠地笞了三十，明逸就是個膽小怕事的，把那天在闌珊閣見到寧舒和蕭燕飛的事全給說了。
明逸招的那通話，承恩公府夫人也聽到了一半，心裏認定了是寧舒懷恨在心，這才慫恿明逸對兒子施以毒手。
柳皇後被承恩公夫人哭得太陽穴隐隐作痛，道：“會不會是明逸推卸責任……”
“娘娘，就是寧舒，她就是故意的，故意要害死我們嘉兒啊。”承恩公夫人既氣憤又難過，哭得眼淚鼻涕都分不清楚了，“最毒婦人心，這就是個毒婦啊。”
“這世上怎麽會有這麽惡毒的人，這回她只是不想嫁，就教唆明逸來害我們嘉兒，讓明逸把這等怪病過給了嘉兒。”
“改日，她再一個不高興，說不定又要使出什麽惡毒的手段殘害嘉兒。我可不敢拿嘉兒的命去冒險啊。”
“真是寧舒幹的？”柳皇後抿了抿唇，眼中猶有幾分驚疑不定。
寧舒是她看着長大的，這孩子是嬌氣，也有些任性，應該不至于這般惡毒才是……
承恩公夫人點頭如搗蒜，氣息急喘，脖頸間青筋時隐時現，“娘娘，寧舒她還口口聲聲地咒我們嘉兒去死呢，這都是嘉兒親耳聽到的。”
“都是我不好，沒多給國公爺留個後。國公爺只有嘉兒這一根獨苗苗，嘉兒若是沒了，咱們承恩公府的香火可就斷了呀。”
“我愧對公婆在天之靈……嘉兒他祖父祖母在世時，最疼嘉兒了。”
承恩公夫人用帕子拭着淚，臉上的妝容都哭花了。
柳皇後陰沉了神色，心裏也氣得不輕，自是心疼親侄兒的，巴不得替侄兒好好教訓一下寧舒。
可偏偏寧舒這丫頭在闌珊閣抽了柳嘉一頓後，當天就進了宮，找皇帝“惡人先告狀”了一番，說是柳嘉要搶她的馬。
皇帝本就對這樁賜婚有點虧心，非但沒責怪她，還安慰了她一通，好聲好氣地把她哄出宮，額外賞了一大堆東西，也算是為她主持公道了。
這個時候，自己若是以寧舒抽了柳嘉幾鞭為由再去追究這件事，豈不是掃了皇帝的顏面？
至于明逸，明逸害了柳嘉，他是罪魁禍首，他的話連皇後都是半信半疑，更別說皇帝了。皇帝畢竟是寧舒的親伯父，他會在兩家聯姻的事上偏向柳家，卻不會因為寧舒驕縱而斥責她，最多說一句不懂事雲雲。
柳皇後心裏憋着一口氣，上不去，下不來，塗着大紅蔻丹的手指掐在袖口上，手指繃緊。
耳邊傳來承恩公夫人喋喋不休的聲音：“娘娘，怡親王府我們柳家是高攀不上了，要是寧舒以後總耍什麽陰狠的手段，總不能天天防着吧。”
“要是寧舒嫁進來，說不定各種陰招沒完沒了，這也防不住啊。”
柳皇後被長嫂略顯尖利的嗓音說得太陽穴一抽抽地疼，心裏還是舍不得怡親王府這個助力。
猶豫了片刻後，皇後好言道：“大嫂，等寧舒進了門，生了孩子，自然就和嘉哥兒一條心了。”
“不不不。”承恩公夫人直搖頭。
她“撲通”一聲跪在了皇後跟前，抹着眼淚哀求道，“我就嘉兒這麽一個寶貝兒子，這婚事還是作罷吧。”
“嘉兒說了，寧舒口口聲聲告訴過他，要是他想活下去，就得去求她。”
“我昨兒去了趟怡親王府想給嘉兒讨個公道，可寧舒根本不認。”
“怡親王妃也在，您知道她說了什麽風涼話嗎？”
“她說寧舒年紀還小，不懂事，太後、皇上和王爺都寵她，打小就寵壞了……”
承恩公夫人越說越氣，怡親王妃說的每個字她都記得清清楚楚，繪聲繪色地把王妃的話學了一遍，“還說什麽怪她教女無方，她也管教不了這個女兒，從前她數落寧舒一句，皇上、太後反而要說她對女兒太過嚴苛，說唐家的女兒是明珠，将來的儀賓得讓着、敬着、捧着。”
想起怡親王妃說這番話時漫不經心的樣子，承恩公夫人的心頭像是有一股烈火在灼燒般。
‘“娘娘，哪有這樣的人家啊！您品品，王妃這話裏句句帶刺啊。我是想明白了，只要一日不解除婚約，寧舒是絕對不會告訴我們該怎麽救嘉兒的。”
“我真怕，真怕我和國公爺會白發人送黑發人……”
說着說着，承恩公夫人又是淚如雨下，泣不成聲。
她就這麽一個寶貝兒子，她可不敢拿兒子去賭，兒子就是她的命根子。
鳳儀宮內，一時安靜了下來。
柳皇後坐在紫檀木羅漢床上，看着跪在自己跟前的承恩公夫人，食指的指腹慢慢地摩挲着袖口的鑲邊，衡量着利害。
承恩公夫人賭不起，皇後也是，柳嘉是她唯一的嫡親侄子。
在她看來，其他庶出幾房的男丁與她隔了一層，根本就看不上眼。
好一會兒，柳皇後的紅唇間逸出一聲無奈的輕嘆，終于點了頭，道：“好。”
“這件事本宮回頭會和皇上說的。”
為了侄兒，也只能這樣了，寧舒這丫頭脾氣這般差，作天作地的，說不定真會要了侄兒的命。
皇帝讓兩家聯姻，是為了給柳家找靠山，也是為了給大皇子找助力，朝中那麽多顯貴，也總有比怡親王府更加合适的人家。
承恩公夫人聞言如釋重負，喜出望外地抹了抹眼淚，趕緊起身對着皇後福了一禮：“我代嘉兒謝謝他姑母了。”
“還是娘娘心疼我們嘉兒。”
承恩公夫人說了一通好聽的話。
然後，也就不再久留，立刻告退了，心裏還在憂心兒子的怪病。
承恩公夫人離開後不久，柳皇後就去了養心殿。
當天正午，皇帝派梁铮跑了一趟怡王府傳口谕，寥寥數句，意思很明确，兩家結親不是結仇，事已至此，賜婚一事就此作罷。
這番口谕中透着明顯的不滿，可對于怡親王夫婦來說，根本不痛不癢。
“梁公公，”面對梁铮時，怡親王笑得客客氣氣，只是笑意不及眼底，“本王這女兒自小脾氣差，連她三哥想要搶她的馬兒，她也是照抽不誤的，抽得她三哥抱頭亂蹿，還得回過頭去哄她開心。”
“也是皇兄與太後自小縱着她，說什麽皇家女兒，哪有事事順從他人的理，寵得這丫頭無法無天的。”
“你回去跟皇兄說，本王定會讓王妃好生管束的。”怡親王從頭到尾笑容滿面，一番話說得冠冕堂皇。
梁铮幹笑着應和幾聲，心下唏噓。
連他都瞧得分明，皇帝的這樁賜婚委實不太地道，柳嘉無論門第還是人品，都配不上寧舒郡主。
但是現在，拒婚的不是怡親王府，而是承恩公府，皇帝就是連想遷怒都不能，非但不能遷怒，為了安撫怡親王府，連允諾過的郡王爵，皇帝都不好意思收回了。
而且，經過這件事，梁铮甚至隐隐感覺到，怡親王說起皇帝時的态度多了幾分疏離。
壓下心頭的異樣，梁铮笑着拱了拱手：“王爺，那奴婢就回宮複命去了，不叨擾王爺了。”
怡親王便吩咐了大管家親自送梁铮出去。
差事辦好了，可梁铮卻心裏有些不安，思緒紛亂，人也顯得有些恍惚。
皇帝這些年來的處事越來越糊塗。
不管是對謝元帥，還是現在對待怡親王府的事上。
這婚事若是真成了，也就罷了，為了郡主，怡親王就不得不和柳家綁在一塊兒。
可現在，這般來回折騰了一番，皇帝反倒是把曾經與他最親近的同胞弟弟給推遠了，兄弟間從此有了難以磨滅的隔閡。
若是以後真有什麽變故……
梁铮心裏咯噔一下，不敢再細想，強自打住了思緒，告訴自己：
不會有變故的。
一定不會！
“大捷！”
遠處傳來的喊聲以及急促的奔馬聲把梁铮的思緒喚了回來，眉目一喜。
“幽州大捷！”一匹矯健的駿馬沿着寬闊的街道飛馳而過，馬上的小将風塵仆仆，激動地揮舞着軍報，高聲喊着，“八百裏加急，幽州大捷！”
幽州大捷這個喜訊不用特意宣揚，就在短短半天內傳遍了整個京城。
算算時間，衛國公世子這才離京半個多月，就是一場大捷傳來。
京城上下一片歡天喜地，無論是朝臣勳貴，還是百姓流民，全都松了一口氣，為之一振，更有商鋪酒樓在大門口“噼裏啪啦”地放起了鞭炮，慶祝這個喜訊。
消息也同樣傳到了城西的葫蘆胡同，負責殷家在京城産業的鮑大管事親自跑了一趟殷家，來向老爺子禀報這喜訊。
“幸好老爺子您精明，眼光獨到，這段日子來錢莊兌銀子的人不少，都在抱怨說嘉和錢莊不地道，竟然關門了，以後還是要兌我們殷實錢莊的銀票。”
“咱們這未來的孫姑爺真是能幹極了，一出手，戰無不勝攻無不克，不愧是顧氏血脈，代代都出名将！”
鮑大管事一會兒恭維老爺子，一會兒又誇獎起顧非池，笑得眼睛眯成了縫兒，頗有種殷家如今否極泰來、蒸蒸日上的欣喜。
他說話之時，蕭燕飛在廖媽媽的指引下進來了，恰好聽到了他說起顧非池，唇角彎了彎。
“燕兒，來這邊坐。”老爺子殷湛對着蕭燕飛招了招手，示意外孫女在下首坐下。
殷湛是特意讓人把外孫女叫來的，知道這丫頭一定也很想知道幽州那邊的軍情。
殷家的産業遍布大景各州，在幽州一帶也有不少産業，在大捷的軍報傳回來前，鮑大管事這邊也陸續得了一些消息。
蕭燕飛好奇地打量着鮑大管事，他約莫五十歲出頭，穿了一件暗紅色祥雲團繭綢直裰，圓盤大臉，白白胖胖的模樣像尊彌勒佛似的，眼角眉梢都是和氣的笑紋，看上去紅光滿面，親切又富态。
不明底細的人見了，怕是會以為他是哪裏的富商，哪裏會想到他不過是外祖父手下十幾個大管事中的一個。
“老鮑，說吧。”坐在輪椅上的殷湛笑着拈須，心情大好。
鮑大管事理了理思緒，肅容道：“在顧世子率援軍抵達幽州前，承恩公和武安侯已經被困在尚古城半月。”
“因為白巾軍圍城，尚古城成了一座孤島，城內不僅糧草不足，水源也被截斷，無論百姓還是将士的日子都很是艱難，城內一些人家只能以野菜、樹皮果腹。”
“軍中糧草無以為繼，承恩公便讓人去搜刮城中百姓的糧食，要求一戶上交一鬥米，百姓不願給，那些兵就用搶的，城內怨聲載道，可這些百姓哪裏鬥得過官兵，沒幾日城內就餓死了不少人，賣兒賣女更不在少數。”
“一開始只是搶糧食，後來軍中一些人見承恩公只管收糧，其它萬事不管，就越來越放肆了，搶奪起商賈、百姓的錢財物品，我們在尚古城的錢莊、布莊、茶葉鋪子全都被搶了，更甚者，還有人擄掠婦人……”
尚古城成了人間地獄！
說到這裏時，鮑大管事忍不住朝蕭燕飛看了一眼，覺得不太适合在表姑娘跟前說那些個腌臜事。
屋內頃刻寂靜下來，空氣好似凝結住了一般，只聽外頭庭院裏那窸窣的蟲鳴鳥啼間或着響起，四周的氣氛略顯壓抑。
殷湛臉色漸冷，神情凝重，蒼老的嘴角抿成了一條直線。
事急從權，前方将士的确需要糧草才有力氣守城，可就是要籌糧，也不該用這種粗暴蠻橫的手段，這不是“籌”，而是“搶”。
軍隊本該戍衛邊防，護衛一方百姓，但誰能想到這大景的軍隊，也能跟那些個流匪賊寇沒什麽區別，燒殺擄掠的事一件沒落下。
“後來呢？”蕭燕飛清脆的聲音打破了沉寂，眸光清冷。
鮑大管事定了定神，接着往下說：“承恩公放任軍隊在城內搶掠，尚古城的百姓們苦不堪言，後來有人揭竿而起，群起反了。”
說這番話時，鮑大管事并不覺得痛快，反而後怕。
任何有腦子的人都可以看得出，要不是顧非池及時率援軍控制了局面，尚古城的淪陷是遲早的事，甚至于連城內這些百姓怕是要被逼着加入到白巾軍的陣營中，那麽整個幽州就真的危矣！
殷湛與蕭燕飛聽着皆是一驚，外祖孫倆面面相看。
“反了？”蕭燕飛忍不住嘆道，心口沉甸甸的。
厲害了，圍城的流匪白巾軍沒打進來，城裏的百姓先反了。
自古以來，都是官逼民反。
這些可憐的百姓是過得多慘，才會被逼到這個地步！
鮑大管事咽了咽口水，露出微妙的表情，帶了幾分欲言又止，又瞥了蕭燕飛一眼，才道：“尚古城的百姓們糾集在一起，用了半天打進了府衙，想拿下暫住在府衙的承恩公……混亂中，武安侯的一條腿被人砸斷了。”
“砸斷了？”蕭燕飛下意識地轉頭去看殷老爺子。
陽光柔柔地灑落在她的身上，給她鍍上了一層淡淡的金色光暈，一雙眼睛明亮如夏日的驕陽，目光灼灼地望着殷老爺子。
她似在問，是不是？
這小丫頭，一雙眼睛像會說話似的。殷老爺子拈須淺笑。
他半眯着眼尾下垂的眸子，瞳孔中精光畢露，沒頭沒尾地說了一句：“五萬兩銀子可不是白花的。”
他花的這五萬兩可不是為了把蕭衍塞到軍中，讓他白領一份軍功的。
“……”鮑大管事不知前因後果，聽不明白老爺子在說什麽。
見老爺子在笑，鮑大管事也笑，富态的臉龐上，笑成了眯縫眼。
蕭燕飛看着外祖父，微微一笑，笑容如春風般和煦，蕩漾着不容錯識的歡喜。
這可真是個好消息！
不止于此，其它好消息接連不斷地自幽州傳來。
先是顧非池奪回了樊陽城，白巾軍殘匪退回了幽州上郭郡；
再是顧非池率大軍勢如破竹地追擊白巾軍殘匪至上郭郡，打得白巾軍潰不成軍。
等到了六月二十五日，受了傷的武安侯蕭衍先一步被人送回了京城。
人直接被送到了武安侯府，整個侯府為之震動。
蕭太夫人在下人的攙扶下，第一時間跑來看兒子，卻見榻上的蕭衍瘦了一大圈，面頰凹陷，形銷骨立，他的一條腿從大腿根開始直到足底，全都變黑了，浮腫潰爛。
“阿衍，你的腿……”太夫人心一沉，幾乎無法直視。
跟随蕭衍一起回來的老大夫抱拳禀了蕭太夫人：“太夫人，侯爺的右腿傷勢太重，如此下去，怕是要危及性命，必須截肢方能保命。”
截肢？！太夫人仿佛被雷劈似的，驚呆了，一口氣沒喘上來，身子一軟，面色慘白地昏暈了過去。
“太夫人！”丫鬟婆子們慌慌張張地扶着太夫人，一面呼喊着，一面給她按了按人中。
“不可能！”蕭衍不敢相信自己的耳朵，臉色比太夫人還要難看。
這一路上，這大夫只含糊其辭地說自己的腿傷得不輕，要養上一段日子，可從來沒說過要截肢。
不，絕不可能。
蕭衍雙目血紅，聲嘶力竭地嚷道：“本侯的腿怎麽可能要截肢，不就是斷了根骨頭嗎？！”
“養個半年就能好的！”
“你這個庸醫，滾！給本侯滾！”
在蕭衍激動的咆哮聲中，一度暈厥的太夫人終于悠悠轉醒，那渾濁的眼眸恍恍惚惚，整個人虛軟無力，宛如大病了一場般，死死地攥住了椅子的扶手。
她的眼神既心痛，又擔憂，更恐懼。
