第28章
虞敬堯從蘇州回來了，進門第一件事，先去永安堂拜見母親。
謝氏坐在堂屋的主座上，笑眯眯地看着兒子越走越近。
虞敬堯幼時曾拜老道士為師，學了一套強身健體的道家功夫，這麽多年他一直堅持晨練，所以二十七歲的虞家家主，長眉鳳目，身體高大健碩，穿一件牙白色金線鑲邊的圓領長袍闊步走來，端的是風流倜傥，精明中又流露出上位者才有的威嚴。
兒子這般好風采，謝氏無論看多少次都會驕傲。
“娘，我回來了。”跨進堂屋，虞敬堯朝母親笑道。
謝氏笑着點頭，叫兒子快坐下喝茶。
虞敬堯一邊走向母親旁邊的主座，一邊看向右邊坐着的三妹四妹。
虞家三姑娘虞瀾、四姑娘虞湘是雙生女，今年都十五歲了，但姐妹倆容貌并不像，虞瀾與虞敬堯一樣，都像過世的虞老爺，生了一雙鳳眼。虞湘則更似母親謝氏，五官遠沒有姐姐那麽明豔出衆，不過虞湘笑起來時會露出一對兒小梨渦，特別甜美可愛。
虞敬堯就更偏愛單純的四妹妹一點，他是愛算計的人，三妹城府深不是壞事，但他處起來嫌累。
“大哥給我們帶了什麽禮物？”虞湘歪着頭問。
虞敬堯笑：“蘇州年年去，能帶的禮物都帶過，這次就不送了。”
虞湘不高興地嘟嘴。
虞敬堯喝口茶，才又道：“過幾日桃花節，大哥帶你們去賞花。”
虞湘滿意了，扭頭對母親道：“娘，我想邀陳姐姐一起去，可以嗎？”
謝氏皺眉，提醒女兒：“什麽陳姐姐，她雖然大你一歲，但論輩分，她将來要叫你四表姑。”
提到“四表姑”這稱謂虞湘就來氣，扭着帕子道：“我不要當表姑，生生把我叫老了，反正陳姐姐與謝晉還沒成親，她年紀比我大，我叫陳姐姐也沒錯！”
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娘倆争執，虞敬堯奇道：“哪來的陳姐姐，謝晉又是誰？”
忘了兒子還不知道家裏來了客人，謝氏忙解釋了一通。
虞敬堯想起來了，母親在北方确實還有一房遠親，雖然都姓謝，但姑表親已經比較遠了，難為杜氏娘倆落了難，還能想到來揚州投奔他們。
謝氏擔心兒子不願收留她娘家的親戚，笑着道：“你那表侄謝晉，剛剛十八就已經中了秀才，咱們提攜他一把，日後他中了進士當了官，官場上你也有個照應。”
虞敬堯沒有那麽小氣，道：“難得他們記得母親，咱們幫襯一把是應該的。”
謝氏放了心，叫兒子去換身衣裳，等會兒她好叫杜氏一家來見禮。
虞敬堯就先回自己的院子了。
謝氏派了丫鬟去通知杜氏、陳嬌，杜氏提前做了準備，馬上帶着陳嬌來了這邊。
陳嬌蘇醒後，第一次離開那個小院。
陳嬌是京城人，以前只從書上看到過江南園林的描寫，此時走在虞家大宅內，發現只是商戶之家的宅子竟也建得步步一景，竹林、假山、流水，既清幽雅致，又不失大方貴氣，陳嬌不禁心生感慨，江南果然是個好地方，有機會她得去外面好好逛逛才行。
行到永安堂前，陳嬌擡頭，見院門外站着一個穿青衫的俊秀男子，正是她那位“舊夫君”謝晉。
“娘，嬌妹。”謝晉朝她們走來了，笑容溫文爾雅，看陳嬌的目光也很純粹。
陳嬌不太習慣那聲“嬌妹”，雙臂上細細的汗毛都豎起來了。
“謝大哥。”陳嬌垂眸喚道。
杜氏、謝晉都奇怪地看了過來，陳嬌從小就叫謝晉“晉哥哥”，怎麽突然改口了？
陳嬌必須改口啊，“晉哥哥”那麽親昵的稱呼，她可喚不出來。
“表夫人，咱們進去吧，太太等着呢。”謝氏身邊的管事婆子笑着提醒道。
杜氏應了聲，領着兩個孩子跟在管事婆子身後。
虞敬堯還沒到，只有謝氏娘仨坐在堂屋。
陳嬌先暗暗打量謝氏，見謝氏雖然穿得富貴，卻沒有天生富太太的那種氣度，一看就知道是半路發財的，反倒是她的兩個女兒更大方自信，姐姐虞瀾明豔美麗，淡笑着看着她們，有種無形的高傲，妹妹虞湘親切可愛，還朝她眨了下眼睛。
面對虞湘的善意，陳嬌點了點頭。
“都坐吧，敬堯馬上就過來了。”謝氏招呼道。
杜氏與陳嬌坐在了女客這邊，謝晉坐到了對面，落座後，謝晉感覺有人在看他，他擡眼瞧去，就見三姑娘虞瀾飛快垂下了眼簾，一雙雪白的小手卻緊張地攥了攥帕子。
謝晉不由多看了虞瀾一眼，這位他名義上的小表姑。
謝晉從小讀書，家道中落後，他越發刻苦，身邊除了未婚妻陳嬌，他見過并說上話的外女屈指可數。陳嬌的美毋庸置疑，可天天看，看了十來年，加上陳嬌又病怏怏的，謝晉實在難以對陳嬌産生男人對女子的那種渴望。
反觀對面的虞瀾，容貌美豔氣色紅潤，就像一朵開得正好的牡丹花，引人遐思。陳嬌也是花，卻是那種被雨水打過的花，帶着露珠，楚楚可憐。謝晉家境貧寒，自己就是可憐之人，哪還有閑暇去憐惜更可憐的？
因此，虞瀾這樣的，更能吸引謝晉。
“來了。”
謝氏含笑的聲音，拉回了謝晉神游天外的思緒，虞敬堯是他的表叔，他立即站了起來，表示恭敬。
杜氏也離開了席位，所處的位置，恰好擋住了她旁邊的陳嬌。
“敬堯，這是你表嫂。”謝氏先給兒子介紹杜氏。
換了一身深色長袍的虞敬堯，客氣地朝杜氏拱手：“表嫂遠道而來，敬堯未能遠迎，失禮之處還請表嫂多多擔待。”
杜氏受寵若驚，緊張道：“表弟說的哪裏話，是我們不請自來，給你們添麻煩了。”
虞敬堯笑笑，轉身看向謝晉。
謝晉表現地穩重多了，恭敬地行禮：“子淳見過表叔。”
少年郎玉樹臨風，又有功名，虞敬堯還是很欣賞這個遠房晚輩的，認真端詳一番，再拍拍謝晉肩膀，贊道：“賢侄好風采，今日起，你只管安心備考，待你秋試金榜題名，表叔再大擺宴席，為你慶功。”
謝晉心裏一喜，微紅着臉道：“多謝表叔，子淳一定勤勉讀書，不負表叔厚望。”
虞敬堯颔首。
男人們說完話了，謝氏看眼杜氏身旁的陳嬌，聲音淡了幾分：“這是陳姑娘，子淳的未婚妻。”
虞敬堯再轉向女客這邊。
剛剛陳嬌已經打量過虞敬堯的容貌了，知道虞家現任家主是個氣度、容貌都很出衆的男人，現在她只是守禮地上前一步，朝虞敬堯福了福身，道：“陳氏女見過虞爺。”
她與謝晉尚未成親，跟着喚虞敬堯表叔會惹人恥笑，但虞敬堯又是謝晉的長輩，她喚公子也不妥，思來想去，陳嬌就喚了“虞爺”。
虞敬堯“嗯”了聲，待陳嬌退回杜氏身後，他就落座去了，一眼都沒多看陳嬌。
接下來就是客套了，杜氏很拘謹，不善言辭，謝晉口才一般，但虞敬堯常年混跡商場，見人說人話，見鬼說鬼話，只要他想招待，就沒有他取悅不了的客人。一邊喝着茶，他一會兒關心杜氏路上的情況，一會兒與謝晉聊聊科舉，片刻都沒讓氣氛冷落。
只有謝氏接過話題的時候，虞敬堯才會借低頭喝茶的短暫空檔，偷眼打量杜氏身旁的小女子。
出來見客，陳嬌穿上了她現在擁有的最好的一條緋紅色的褙子，八成新，細布料，乃杜氏親自從衣櫃裏替她選的，底下配條白裙，也算端莊秀雅了。這是衣裳，大病初愈的陳嬌，膚色蒼白，瓜子臉小小的，安安靜靜地坐在那兒，自有一股我見猶憐的韻味兒幽幽傳了開來。
嘴唇抿着茶碗邊沿，虞敬堯的視線，落到了陳嬌搭在身前的一雙小手上。
她的手指白皙纖細，指甲是天生的淡淡粉色，很幹淨。
那一瞬，虞敬堯想到了生意場上他見過的那些女人。別人有求與他，會安排妖嬈的歌姬、舞女作陪，虞敬堯要讨好達官貴人，也會這般安排，但虞敬堯從骨子裏厭惡各種胭脂水粉的氣味兒、厭惡女人們刻意塗抹出來的紅豔嘴唇。
所以，他喝歌姬倒的酒，卻從來不碰她們。
久而久之，外人都說他一心經商不近女色，虞敬堯開始只覺得好笑，後來，他發現自己對女人确實沒什麽念想，虞敬堯就覺得，自己果然與世俗的男人不一樣。世俗男人愛錢愛權也愛美人，他只想要前兩樣。
但今日，虞敬堯無法否認，那個叫陳嬌的小女人什麽都沒做，沒看他更沒勾他，卻撩了他的心。
“陳姐姐，過幾天桃花節，你跟我們一起去賞桃花吧？”不顧母親的再三反對，虞湘堅持喊陳嬌姐姐，熱情地邀請道，“我跟你說，我們揚州的桃花可美了，保證你到了那裏就流連忘返！”
陳嬌看看她，挺心動的，但她現在的身份，先是寄居謝家，現在又跟着準婆婆投靠虞家，能否出行，真不是一件她可以随心所欲做主的事。
陳嬌謹慎道：“多謝四姑娘相邀，只是我體弱，走一會兒就會累，去了肯定拖累你們賞景。”
虞湘瞅瞅她，勸道：“越是這樣，陳姐姐才越該多出門走動呢，您說是不是？”
小姑娘朝杜氏遞了個眼色。
杜氏當然願意陳嬌能出門散散心了，便也勸陳嬌答應下來。
陳嬌這才點頭。
虞湘很高興。
虞瀾等了會兒，見謝晉沒有主動同行的意思，自家哥哥妹妹也沒有邀他，虞瀾便拿起帕子，掩着嘴角咳了咳，遺憾道：“我這兩日不大舒服，就不去了，讓陳，陳姑娘陪妹妹吧。”
杜氏聽了，起身請辭：“三妹妹身體不适，我們就不多打擾了。”
謝氏正想教訓小女兒，就沒有挽留。
離開時，杜氏走在前面，謝晉、陳嬌一左一右地跟在後頭。
沉默許久的虞敬堯，漫不經心般朝外看去。
明媚的春光灑落滿院，小女人跨出門檻的那一瞬，光亮驟然籠罩，她的褙子有一瞬似乎變得透明起來，裏面纖細的腰肢隐約可見，柔弱如湖畔随風搖曳的柳條。
虞敬堯眯了下眼睛。
