夜迢迢

第17章 昌馬城

第17章昌馬城

秦時在沙地上坐下來的時候，覺得全身都要散架了。

他身上有不少傷口，都是蠱雕的牙齒和爪子留下的。傷口都不大，但是一處摞着一處，密密麻麻。之前動手的時候注意不到那麽多，現在坐下來了，才開始感到疼：傷口疼，渾身上下的肌肉和骨骼也在叫喚疼。

周圍的人也都一樣。但這個時候他們手裏什麽都沒有，藥物就不用說了，幹淨的水也沒有多少，根本沒條件處理傷口。

後面可能還有追兵，有傷也只能忍着。

他們這些人當中，除了秦時這樣不熟悉地形的外來戶，大多數都是從樓蘭城以及樓蘭附近的村寨逃難來的。這些人對石雀城附近的地形還是比較熟悉的，再遠一些的地方，比如庭州、高昌一帶，他們就說不上來了。

但他們知道的地方，石雀城裏的守衛肯定也是知道的。

于是他們所知道的這些常識，在這個時候也變得沒那麽有用了。

從樓蘭往東，過石雀城之後，地形地貌就發生了一些變化，視野之內出現了高低起伏的山丘，雖然一眼看過去還是灰黃色的石頭山，但山谷的縫隙裏已經可以看到星星點點的綠意了。

秦時首先想到的就是有山，就可以想辦法藏到山谷裏去，或者利用山裏的地形來躲避石雀城的追兵。但這個念頭也只是在他的腦海裏閃了閃，就被他放棄了。俗話說望山跑死馬，就他們這一群快累癱了的老弱婦孺，秦時覺得，大概率是沒可能跑那麽遠的。

但他們提起的那些村寨，秦時覺得也不是什麽好選擇。他們這麽一大群人，身上還都是厮殺過的痕跡，一看就很值得懷疑。村子裏的人真的會毫無戒心地招待他們嗎？

當然他們七嘴八舌提起的這些地名，秦時一個都不認識就是了。

他像一個苦逼的轉校生，剛剛來到新班級，發現新學校的課本不但跟原來不一樣，連聊天的話題都不一樣。

他聽不懂身邊的人都在說什麽，只能硬擠出一個淡定的表情，坐在一邊幹瞪眼。

賀知年他們三個人知道的要比秦時多一些，但他們也不覺得石雀城附近的村寨是什麽好的選擇。這些地方他們知道，石雀城的追兵也知道，說不定村民們跟石雀城的士兵還更熟一些，若是反手就把他們給賣了，那他們可就白跑了。

一群人提出的選項多少都有些問題，有些人原本是打算去投靠親友的，眼下這情況也不敢貿貿然地脫離大部隊自己行動了。

被年輕婦人抱在懷裏的小嬰孩大約是餓了，像只小貓崽似的哭了起來。年輕婦人一臉疲态地抱着他。他們現在連一口水都沒有，更別提能喂孩子吃的東西了。

嬰孩的哭聲放大了籠罩在他們上空的那種焦躁感。

賀知年知道沒有吃喝的東西，他們在荒原上根本走不遠。他有些動搖，或者他們應該去近處的村寨試一試？

這時，那個不肯離開院子，被他們硬拖出來的老人家帶着猶豫的神色開口了，“其實，要說近處，還真有這麽一個地方，過路的人都會繞着它走……”

他長得幹幹瘦瘦，頭上包着一塊布巾，布巾下面露出的頭發微微有些卷曲。這一路跑過來，多一半兒的路都是年輕小夥子們輪流背着他，即便如此，他也累得夠嗆，臉色也有些發灰，盤着腿坐在地上都些搖搖欲墜。

坐在他旁邊的一位頭發花白的老伯像是猜到他要說什麽，忍不住拿胳膊肘撞了他一下。

周圍的人都有些懵，不知道這兩位在打什麽啞謎，但與他們年齡差不多的人卻都有些變了臉色。

秦時轉頭去看賀知年，卻見他們三個人也是一頭霧水的樣子。

沐夜性子跳脫，聽見老人家提了個開頭又不說了，連忙湊過去問道：“是什麽地方？”

幾個老人家卻都顧不上他了，七嘴八舌的開始數落那個叫庫爾拜的老人家，說他昏了頭了，那種地方怎麽能去，豈不是讓大家都去送死。

庫爾拜嘆了口氣，臉上的神情也有些讪讪的，“這不是想着，官兵們肯定不敢去那裏麽。而且那裏應該是有水的，說不定也有吃的……”

老人家們的争吵卻已經升級，阻止庫爾拜說下去的那位老伯已經氣呼呼地站了起來，踉跄着勉強站穩，指着庫爾拜的鼻子罵道：“咱們好容易活下來，你這是讓大家去送死！你一把年紀，死了就死了，可是這些娃娃怎麽辦？！”

說着，老伯還用手指頭在周圍劃拉一圈，顯然把所有人都包括進去了。

秦時聽他們吵成一團，老伯氣得臉都紅了，連忙攔住他問道：“這個地方，是有什麽危險嗎？”

否則一個有水有吃食的地方，為什麽搞得好像在鬧鬼一樣。

“鬧鬼？”老伯聽到這兩個字，竟然沒忍住，笑了起來，“真要是鬧鬼，那還怕什麽？鬼又不會吃人……那裏鬧妖怪呢！”

秦時沒忍住，側過頭掃了一眼賀知年，賀知年也正看過來，兩人視線一對，大約都看出了對方的意思。

賀知年擡手壓了壓，“城裏的衛兵不知什麽時候就會出來抓人，我們得先找個地方躲一躲。”

一聽這話，嗡嗡嗡的人群頓時安靜了下來——跟看不見的妖鬼相比，石雀城的官兵顯然是更加迫切要解決的問題。他們一行人有老有小，幾乎都帶了傷，急需一個躲藏的地方。

“老伯，”賀知年轉頭問庫爾拜，“你說的到底是什麽地方？”

庫爾拜與其他幾個上歲數的人交換了視線，大約也是想到他們如今的處境，這一次沒有人跳出來阻攔他。

“這個地方，十幾年前叫昌馬城，附近有一條昌馬河，”庫爾拜指了指北邊，“從這裏過去，繞過那個山包，就能看見以前的昌馬河了。”

“昌馬城以前人多得很，那時候石雀城還只是個小小的綠洲，沒什麽住的。入關的商隊過了樓蘭都是在昌馬城歇腳，繁華得很吶。大約十年前吧，這一帶地動，昌馬河的水一夜之間幹涸了。城裏的取水房裏的水位也在不斷降低。”

秦時聽到這裏，腦子裏想的還是古代人迷信，遇見地質災害就嚷嚷是出妖怪了，實質上應該就是地震導致的地下河流改道。

但對當地人來說，沒有水就沒有活路，這确實算得上是一場災難了。

“不光是城裏，城外的幾個村寨也一樣……現在的石雀城，少說也有一半兒的人是原來昌馬城裏的人。”庫爾拜嘆了口氣說：“後來城裏剩下的人就越來越少了，聽說有天夜裏突然來了妖怪，把城裏那些人都吃了。從那以後，就沒人敢去昌馬城了。”

秦時一下挺直了腰身，“真的假的？！”

怎麽這個時代妖怪這麽多的嗎？滿地亂跑？

賀知年也問他，“是什麽妖怪？可有人議論過？”

庫爾拜搖了搖頭，“沒人知道到底是什麽妖怪，聽逃出來的人說，那妖怪藏在一團黑霧裏，兩只眼睛亮的像點了燈，一張嘴就把一個大活人吞下去了！”

說着，他還忍不住哆嗦了一下。

秦時多少有些理解他的恐懼。蠱雕那種東西雖然也被稱一聲妖，但外形看着也不過就是普普通通的小野獸，雖然也一樣吃人，但只看外表确實沒有讓人特別害怕的地方。但昌馬城的這個妖怪，确實是更符合普通人對于“妖怪”的幻想。

搖光也在一邊聽的直皺眉頭，聽到沐夜沒心沒肺的問出“當真一口就能把人吞掉？”這樣的蠢問題，忍不住擡腳踹了他一下。

聽說過昌馬城傳聞的老人家七嘴八舌的議論起來，秦時在一邊聽了半天，好像也沒有人親眼見過，都是聽人說的。

賀知年打斷了這些人的議論，又問道：“昌馬城現在還有水嗎？”

這一次，老人家們遲疑的時間更長了。

庫爾拜猶豫的說：“昌馬城最後是因為妖怪出沒才徹底蕭條下來的，但是水……沒聽人說取水房裏徹底沒有水。”

說到水的問題，大家又開始了新一輪的争論。

就在這時，就聽被他們安排在遠處放哨的青年朝着他們喊了起來，“來人了！”

場面一下子安靜下來。

一望無際的戈壁灘，遠處有連綿起伏的山丘，好處和壞處都是藏不住人。因此坐在一起休息的人一擡頭就看見了遠處揚起的沙塵。

那是一隊前進的兵馬，前進的方向并不是他們此刻休息的地方。可見對于他們逃跑的方向，他們也并不是十分确定。但等他們走到近一點的地方，是絕對能發現他們的。

賀知年也顧不上等他們讨論出一個結果了，連忙招呼人都起來，自己背起庫爾拜老爹，往北邊跑去。

有了打頭的人，其餘的人也都跟了上去。沐夜從年輕婦人手裏接過孩子自己抱着，一邊催促大家都跟上。

眼瞅着追兵就要追過來，大家腦子裏想的都是趕快找一個合适的地方躲起來。沒人再去顧忌昌馬城裏的妖怪了……說不定過去這麽多年，那妖怪早就搬家走了呢。