第43章
第四十三章
乾清宮
“放肆！”
獻文帝緊攥手中書信, 他氣怒不已, 一時只覺頭腦眩暈，身子朝後微微斜去。
魏山見此忙上前攙扶, 獻文帝揮手用力斥開，上前一步看向跪于地面的信使，怒道：“太子果真如此, 那趙從安便任由他如此妄為嗎？”
征兵之事由兩條路線同時進行, 一條由趙從安負責，征兵所在皆為大周人口較多的腹部城市，總計征兵十五萬有餘。
另一條則是大周臨近女真、匈奴等小國的邊界地帶, 由當地官員負責，征兵三萬。
上月太子随同趙從安領軍由京都出發，本是計劃經由邊境一帶，将剩餘三萬士兵規整後一齊朝邊塞出發, 哪知太子卻道擔心北燕聯合女真等國趁亂攻擊大周邊界，下令命這三萬士兵固守當地，不必随軍前往邊塞！
大周與女真等國交接的邊界地勢與邊塞不同, 邊塞雖氣候惡劣但地勢平坦，軍隊容易展開。
但那一處邊境地勢多高山峻嶺, 兵力無法展開，總體呈現易守難攻之勢。
且在數十年前, 前朝便留意道此條邊境線，在當地建立無數驿站觀測鄰國動态，大周建立之初, 獻文帝亦派人加固驿站觀測。
數十年來，邊塞戰争不斷，那一處卻很是安穩，只是因地勢較差，農商皆無法起來，城鎮并不繁華，人口紛紛流向大周腹部地區。
最重要的因素，則是那一處邊境線臨近小國衆多，多年來皆處于中立，同時向兩國進貢，亦防備着周邊兩個大國。
北燕若要經此處進攻大周，需得同時說服軍隊所經之地的數個國家，但并不容易。這些小國比大周還要謹慎，亦害怕北燕大軍狼子野心必定不會同意。
它們雖被大周與北燕夾擊，卻形成聯盟，多年來關系很是穩固，并不會輕易相幫大周或北燕。
正因着這許多因素，北燕多年來才只集中兵力攻擊直接與大周相交的邊塞地帶。
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邊塞為重災區，趙覃父子數年來守的艱難，那三萬士兵雖人數不多，但具是青壯年，無戰事發生，只得固守當地，亦無法參與農、商、手工等業态，時日漸久，消耗糧草等戰資，只會得不償失。
獻文帝氣怒，魏山卻在一側示意手下去請了太後前來。
信使叩首于地，謹慎答道：“趙将軍知曉此事自是強烈阻止，但此次出征軍隊中混入孟家部隊，加之因太子親征，新征的士兵頗為欽佩太子膽量，十分信服于他，趙将軍阻擋不及，太子已是領着那十五萬士兵繼續朝北前進。他無法，只得立即傳信來報，想必此時，軍隊已是到了邊塞！”
将在外，軍令有所不從，何況天高皇帝遠的邊界地帶。
親自北伐的太子在孟家及民間新生力量的加持下與趙從安隐有相抗之力。
因路途及時效因素，消息多有延遲。獻文帝不可事事親自做主，一時竟是無法制約太子。
但此種境況不一，若到了趙家駐守多年的邊塞，太子言行方才可得到制約。
獻文帝心中嫉恨，令宮人取紙筆，書下“務必制約太子，勿聽任由他妄為。”書寫好後，裝于特質的信筒中交于信使，令其八百裏加急傳至邊塞趙覃手中。
信使走後，太醫院使趕到，獻文帝看向一側魏山。
他此前怒火攻心，稍稍暈眩，這太監便急急忙忙去請了太醫前來？他心中不悅，卻也知曉身體為重，便令太醫院使上前診治。
太醫院使診脈完畢，神色憂慮，問道：“近來皇上可時常察覺眼花，頭腦眩暈？”
在來此之前，引領他的太監已盡數提及獻文帝近來症狀，他早已知曉卻仍舊不得不有此一問。
獻文帝收回手來，不甚在意道：“偶有如此，但稍緩一刻便好。”
“怎會稍緩一刻便好？”
太後在宮人的攙扶下前來，獻文帝怒目而視魏山，魏山心知不好立即叩首于地。
太後見了便帶着惱意斥道：“皇上也莫怪罪于他，你近來眩暈加重，還要瞞着母後到什麽時辰，今日你得好好讓太醫診治，好生休養一陣。”
獻文帝微微嘆氣，只好朝太後示弱，聽着她的囑咐。太後又問及太子之事，獻文帝略微不喜，卻仍舊如實告知。
太後聞言便不免替陸盛說上幾句，在皇宮中，唯一待他好的皇家人便只得太後一人了。
數人離去後，獻文帝伸手，魏山立刻起身攙扶。
他前月傷了腰背，近一月方好，可入冬後下肢卻常常無力，頭腦暈眩，時常眼花，竟如同耄耋老人。
他緊握着魏山手肘，緩緩站起，前往禦書房批閱奏折，将至，便有長春宮的宮人來報，道是淑妃在兩刻鐘前誕下一位公主。
宮人觀着獻文帝神色，大膽請示道：“皇上是否至長春宮探望淑妃及小公主。”
獻文帝神色寡淡，揮手道：“你去回報，只道朕稍後便至。”
他初得長子陸晔時還很是歡喜，可如今子女衆多，早已過了那陣新鮮勁，竟是毫無感覺。
令宮人守在門外，無事不得任由妃嫔打擾後，他打開堆疊在一處的奏折，想起明年春日又是秀女大選之日，屆時宮中會再次加入一批秀女，同時适齡皇子亦會在此時挑選妃子。
他想了片刻，有些疲倦便朝魏山吩咐道：“宮中妃嫔衆多，你傳令下去明年不必再挑選秀女入宮，再去朕的私庫中挑選兩樣江南進貢的珍寶賜予淑妃及小公主。”
魏山得令親自出門辦事，王公公便頂替他上前伺候着。
到得夜間，獻文帝也未至長清宮探望淑妃及小公主。
一月後。
邊塞傳來戰敗消息，軍隊依舊固守當地城池，卻死傷衆多。趙覃在一場戰役中身受重傷，趙從安代父統領軍隊。
獻文帝正為此焦慮不已，長清宮淑妃身側的宮人卻又來尋他。獻文帝不喜，心中只道婦人無知，在此種時節卻是前來打擾。
魏山觀他神色忙領着宮人離去，在宮中，失寵只是一瞬之事。
淑妃盛寵多年，誕下兩子一女，先皇後在時，兩人針鋒相對，此時皇後逝去不過一年，她卻也是失了皇上的喜愛。
“如今邊塞戰事緊張，你莫要前來打擾聖上了。”
魏山因同淑妃身側宮人還算熟悉，便好意提點道，那宮人磨磨蹭蹭不願離去，末了，低聲道：“小公主誕下兩月，聖上還未賜名，淑妃娘娘一直等着，便令奴才前來一問。”
主仆二人皆是不識趣的！
魏山嘆氣一聲再不多說。
這一月，太子除去之前一事，至邊塞後卻很是安分，多是坐帳指揮，并不親自上前線作戰，且因着軍中有趙覃坐鎮，他的言行并未起到絲毫作用。
因此獻文帝便漸漸忽視了他，連從邊塞接連不斷傳回的信箋中亦很少提及這位年少太子。
豈料兩月後，情況急轉直下。
因趙覃傷重，趙從安代父領軍，太子便趁此壓了趙從安一頭，自封主帥，任命趙從安為副将，親自領兵與北燕大軍抗衡。
此前有趙家父子同時坐鎮，還勉強贏得一兩場戰役，至太子統領軍隊後卻是接連傳來戰敗消息，将将信使來報，邊塞已是被北燕攻下一座城池，太子領着大周軍隊退守承德，離去之時行跡匆忙，竟是呈逃離之态。
獻文帝怒火攻心，命人傳令至邊塞，削其主帥之位。
此事因獻文帝并未隐瞞，傳了出去，民間此前待這位親征的太子有多大期望，失望便有多大。
獻文帝不喜太子，但因他身在前線，無法親自斥責，卻也只待下一場戰敗便欲收其軍權，責令其稱病回京。
孟家自皇後一事後便很是安分，孟捷以老臣之姿帶病上朝卻也被獻文帝借機責罰一通，宮中皇子們得到此消息，皆等着陸盛失敗而歸。
邊塞路途遙遠，因陸盛之事，獻文帝對趙家亦有幾分失望，他欲收攏權利，便每日一封信箋傳往邊塞，竟想在離邊塞遙遠的京都掌握邊塞之事。
再有半月，隆冬時節。
邊塞消息傳回，北燕迅速集齊糧草至此前占領的大周城池內，聚集數十萬軍隊欲急速攻擊。然太子依舊以主帥之位坐鎮軍中。
獻文帝大怒，“朕此前不是已經下令剝奪其主帥一位，他竟是不從！”
信使叩首，嗫嚅道：“邊塞路途遙遠，每到一役，信使便會更換，其中一人即将抵達邊塞時被流民所擾，聖旨殘缺，至軍中後，太子揚言其是北燕之人，假冒聖旨，竟是當場将人打殺。衆人并未有機會得之聖旨上內容。”
獻文帝神色陰郁，“豈有此理，他竟是想反了朕不成！”
翌日上朝，
獻文帝正欲借着孟家旁支孟殊往日所犯之事當面斥責孟捷疏于管教，放任屬下肆虐百姓。
豈料剛一上朝，孟捷卻主動步出，提及上月江南地區因異于往年的雨雪、冰凍等氣候造成的災難，竟是主動捐出一半身家欲救治江南地區的災民。
他此種舉動，獻文帝便再無法斥責。
朝中其餘官員見此，亦是主動提及動用自家私庫救治江南地區災民。
＊
東宮
李成年近來似乎很是忙碌，時常見不着人，他與太子具不在東宮，曹方又因着是以往太子跟前的紅人，便有些肆無忌憚，時常流竄在東宮各個角落，其餘人在李成年吩咐下無事不出東宮，他卻很是愛朝外跑。
這日，李成年照舊外出不知所蹤，古旭在屋內看書，曹方沉着一張臉推門而入，古旭見他臉色不對，便放下書問道：“你怎麽了，是被人欺負了嗎？”
曹方搖頭，一屁股坐在椅子上。
他沉默不語，古旭有些好奇，湊近了去問，“你到底怎麽了啊？”
曹方這才嘆氣一聲，鬼祟的附在古旭耳邊，低聲道：“我今日出門又聽得太子在邊塞戰敗了，聽說皇上大怒，在朝官面前當場斥責，回道寝殿後更是破口大罵！”
見古旭眉目不驚，他便有些氣怒，提高了聲量道：“全皇宮的人都知曉太子被皇上罵的不成樣子，就咱東宮似個縮頭烏龜，什麽都不知道。”
人心惶惶，形容的就是曹方此時心境。
古旭略微遲疑，呢喃道：“打敗仗了嗎？”
這數月，陸盛只傳了一封書信回來，還是将至邊塞時所書，只簡單寫道，“人已至邊塞，雪大，天寒，勿念。”
彼時他将至，還未整頓好便未提及戰事，又才離開一月，古旭并不思戀他便不知回什麽是好，只有些無措的捏着書信看向李成年。
李成年等了片刻，見她一臉遲疑，方才取過她手中信箋扔進火爐中，又親自替她提筆寫了信遞回。
此後，便再未有信傳來。
古旭用毛毯将自己裹住，朝曹方打探消息，“是怎麽回事，死的人多嗎？太子有沒有受傷？”
曹方搖頭，“太子毫發未損，只是打敗仗了啊！”
他有些誇張道：“連輸三場，最後一戰甚至丢掉趙家固守的城池，而且皇上罵的很是難聽，接下來只怕咱們東宮日子不好過，太子也會遭殃。”
古旭神色淡淡的，并不怎麽在意，只道：“怎麽會？他離的這般遠，皇上沒法欺負他的。”
“什麽欺負不欺負？”曹方點她的額頭，“你個榆木腦袋。”
古旭捂住自己額頭，她道不怎麽在意宮中及民間傳聞，反正他遠在邊塞，境況如何誰人不知，再怎樣，也無法傷及他的。
想起李成年囑咐，古旭老氣橫秋道：“曹方，你以後也不要老是朝外跑了，當心別人趁此機會收拾你。”
李成年原話不是這般，他是道‘有心之人會趁此時機打壓東宮，太子不在，應當事事小心行事’
曹方卻未聽進，只道：“他不讓我出門，自己卻整日不見人影，我以往位置在他之上，也不若他這般猖狂，不要以為太子不在，他一個管事便是老大了。”
他這是赤裸裸的嫉妒，古旭便很是同情的看着他。
李成年此時推門而入，外間風雪大，門一推開，一股雪花混着冷風襲入，曹方便不滿的囔囔道，“你快些進屋，我可冷死了。”
古旭聞言便用火鉗朝爐中添置碳火，又拍了拍身旁軟塌，道：“你坐過來些，這裏很暖和。”
曹方聞言朝其靠近，李成年似乎才從外歸來，身上黛色披風上具是淺淺一層雪花。屋內很是暖和，雪花緩緩化開，成了積水浸透披風，留下斑駁痕跡。
他緩步上前，看着縮在一旁的曹方，低聲道：“我有事同小旭姑娘商議，煩請你出去一趟。”
曹方側目，“你叫…我出去。”
李成年颔首。
古旭也點頭道：“曹方，你先出去吧！”
聞言曹方便有些生氣，此前他位置在李成年之上，之後被貶去晨曦宮，再回時李成年已是太子跟前紅人，此時，古旭甚至同他要親密許多。
他心中不爽，恨恨離去，一出門，卻縮在窗外鬼祟偷聽。
李成年将披風解下，從懷中取出一封信箋遞給古旭，“這是太子命人傳回的。”
古旭接過，遲疑片刻後打開來看，裏面只潦草幾字‘日後你自己書寫回信。’
他提及‘日後’，便是下了結論要許久才歸，古旭略微喪氣，但見他信中只潦草一行字便有些頭痛要如何回信？
他什麽都不問，什麽都不說要她如何回他？
古旭求救般看向李成年，李成年垂眸看去，便道：“你随意寫些什麽都是好的。”
“我字寫的不好。”
“無妨。”
不礙事嗎？
古旭思索，片刻後，取了書桌上的詩經，翻開扉頁，選了第一首詩抄下。
她往日是用詩經臨摹習字，第一首詩抄寫次數最多，那些字也是寫的最是好看。
‘關關雎鸠，在河之洲．．．．．．’
李成年垂眸看去，心中默念‘窈窕淑女，君子好逑…’
她微垂着脖頸，露出一截白皙肌膚，身上翠綠色的袍子襯托的她肌膚愈發細嫩。
末了，古旭抄寫完畢，甚至将此詩作者背後‘無名氏’三字抄下，他看了有些想笑，卻也未提醒，只是接過她遞來的信箋道：“你字寫的不醜，還很是好看。”
古旭被他贊的有些不好意思，低聲道：“我往日練字時這首詩抄了不下百遍，所以寫的還可以，但其餘的就很醜了。”
末了，她又問，“這信他大概什麽時候能收到啊？”
“近來多是冰雪天，路況不好，或許要十來日太子才會收到。”
“這麽久？”
以往兩人具在東宮，一個不對，便能當面針鋒相對，此時一去一回卻要将近半月才說的上一兩句。
曹方在門外偷聽，待李成年走了，他立馬竄進屋內，抖擻着身子靠近火爐。
他在外待了半響，身上帶着寒意，古旭便離遠了些将火爐讓給他，曹方一邊取暖一邊問道：“太子給你寫信了？”
“寫的什麽？”
“他打敗仗了，說了什麽時候回嗎？”
古旭搖頭，嘆氣道：“他什麽都沒寫。”
曹方自是不信，但因着信箋已被李成年燒毀便也是見不得，如此便有些悶悶不樂，覺得古旭如今待李成年愈發親熱，也學會了對自己撒謊。
他心中不暢快，未在古旭房中久待，很快便離去。
……
因近來風雪過大，藥童日日前來送藥，往返太醫院與東宮，時日久了便着了涼。他委托自己的師弟前去送藥，但近來天寒 ，那人不想動彈便委婉的拒絕了。
陳太醫不是太醫院紅人，手下人不多，能使喚的只那幾個。藥童嘆氣一聲，在屋中等了許久，見風雪還未消去，只得硬着頭皮提着湯藥出門。
将至門口，便遇見前來尋他的曹方。
曹方今日在古旭那待了半晌，見藥童還未送藥前來，雖心中氣悶，但亦記挂着古旭身體不好需要調養，便朝太醫院這處尋來，他與藥童已是熟識，見此，便道：“今日怎的此時才至？”
藥童道：“近來天寒，我有些着涼了。”
“啊？”曹方有些警惕，“那這藥可還是你熬制而成，莫要将傷寒傳染給小旭。”
藥童聞言便有些不喜，将裝着湯藥的盒子遞給曹方，“你若這般關心那不若你親自送去，以免我同這藥待久了也會将傷寒傳給小旭姑娘。”
曹方未聽出藥童話中諷刺，便伸手接過，只道：“你傷寒未好便讓其它人熬藥，如果實在無人最好是覆蓋面紗，我聽以往的老人講，這傷寒最易從口鼻傳染。”
“你是大夫還是我大夫？”
藥童冷冷諷刺。
曹方不明就裏，道：“當然你是大夫，我又不通醫理。”
藥童見他一臉木讷，不欲與其繼續争執下去，因是知曉他同那姑娘自小一起長大，便不擔心他在藥中作亂，且因為近來天氣着實不好，便順着他話道：“你既如此擔心，不若日後你來太醫院将藥取了去。我在太醫院尚可蒙面熬藥，但出了去在皇宮行走覆蓋面紗卻是不當的。”
曹方聞言有理，便極其自然的應答下來。
兩人說話間，王公公攜着長春宮淑妃心腹前來。
以往淑妃得寵時，他與這宮人也是相識，今日見她再次尋來，本意只道又是來求皇上賜名的，哪知她只道是淑妃同小公主同時病重，來太醫院喚了太醫，那人卻久久不至，因着不知如何是好，本意念着往日舊情，才想來求一求皇上去看看。
王公公自是不會讓她打擾獻文帝，但兩人有舊情，便親自攜她至太醫院，當面煩請了那太醫稍後前去。
兩人離去時，碰見曹方同藥童言語，他細細聽了片刻，想起那位叫小旭的姑娘便是那位前朝公主之女。
近來獻文帝很少臨幸後宮，似厭倦了後宮妃嫔，他心思微轉，突然想起往日獻文帝是極其喜愛歐陽瀾的，且當年歐陽瀾背叛他在宮外成家，到最後他也是留了她的孩子一命，想必還是戀及舊情。
他雖在魏山手下做事，但兩人幾乎同年進宮，年歲亦相差不大，這數十年來他亦有意同他争搶，卻總是不得時機。
前段時日因着魏山多嘴将獻文帝傷病告之太後，獻文帝不喜，冷落了他好長時日，如不趁此機會再接再厲，讨得獻文帝歡心，将他徹底打壓下去？
只是那姑娘似乎同太子有幾分親密，不知可有被納為妾室。
他心中有此擔憂，送別長春宮的宮人後便令手下前去東宮探聽。
