第38章 章
第 38 章
葉應瀾走進辦公室, 見到了對她來說記憶已經有點模糊的五姨太，五姨太有一雙灰藍色的眼珠，高鼻深目, 頭發是土著的黑色, 整個人非常具有異域風情，确實非常漂亮。
她身邊有一個十來歲的男孩兒, 男孩兒跟他母親長了一樣的眼珠，十分帥氣，卻也一眼能分辨出是個混血孩子。
“應……”葉應瀾有些不好意思, 自己想不起來弟弟叫什麽名字。
“yinghao，這是你大姐。”五姨太用帶着濃重口音的中文跟小男孩說。
“大姐, 我是葉應昊，日天昊。”小男孩的中文倒是很熟練。
“我放在他家裏，不關心, 帶他一起。”五姨太說。
“我媽，說她一個人放我在家，不放心，所以帶我一起過來。”小家夥口齒很伶俐。
葉應瀾伸手摸了摸他的頭：“乖。”
“你們等等, 我打個電話回去, 跟爺爺奶奶說一聲，你們到了。爺爺奶奶也肯定想見見應昊。”葉應瀾說。
五姨太搖頭：“不要，老爺不要我們。”
“是不用了，爺爺覺得我們是洋鬼子, 不太喜歡我們。”
哪怕是說中文, 都要小家夥翻譯。
爺爺除了她, 對她爸生的每一個孫輩都看不上眼，即便是孫子, 也沒一個滿意的，說應章是從戲子肚子裏出來的，這個孩子是洋婆子生的，一雙眼睛長得跟鬼佬一樣，應舟是日本女人生的，流着日本人血的孫子，是他的恥辱……
葉應瀾以前也沒什麽感覺，反正爺爺不喜歡就不喜歡，跟她沒什麽關系。更何況她心裏一直覺得她媽死多多少少跟這些女人有點關系。
現在她想開了，她爸沒有這個女人也會有其他女人，這些女人不管是自願還是被迫，根子還是在她爸身上。
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二姨太一直沒有足額給五姨太錢，五姨太要不是實在遇到難處，她也不會說，就這一點，這個五姨太還是很有氣性的，她不想去老宅見爺爺奶奶，也就罷了。
“聽你們的。”葉應瀾也不強迫母子倆。
“那不行。”吳經理說，“我一回來就給老太爺打了電話，彙報了大小姐想請您一起做生意的事。老太爺說讓您帶二少爺晚上一起去老宅吃晚飯。我都說好了，要是你們母子倆不去，我還不知道怎麽解釋。”
五姨太聽吳經理這麽說，她遲疑了一會兒，點頭：“那好吧！”
“五姨，我打電話叫上嘉鴻，我們倆陪你們母子過去？”
“謝謝！”五姨太說。
葉應瀾請母子倆坐下，她打電話給餘嘉鴻。
電話那頭餘嘉鴻說：“你要陪你五姨？那我等下自己去醫院拆線？拆了再來接你一起去爺爺奶奶家。”
“那你就自己去啊！”葉應瀾實在受不了他，傷口拆線還要人陪着。
“哦！”電話那頭他的聲音帶點失落。
“那我挂了？”
“好。挂吧！”葉應瀾挂了他的電話。
拆線……拆線？昨天晚上他鬧騰，說他完全沒事了，被她一句：“明天不是拆線了嗎？”給堵了回去。
她又讓小梅給家裏去個電話，跟家裏人說晚上他們夫妻倆不回家吃飯了。
女傭拿來了茶水點心。
葉應瀾拿起一個椰絲卷給應昊：“應昊，吃這個，”
“謝謝大姐。”應昊接過糕點吃了起來。
葉應瀾跟五姨太說：“五姨，我想吳叔已經跟你說過大概了吧？”
“我知道了。”
“你有興趣嗎？一個是以你荷印人的身份在巴達維亞開設車行……”葉應瀾跟她細聊，中間還會有葉應昊翻譯。
“我想在這裏住幾天，看看車行，我是不是能做？可以嗎？”五姨太有些不安，“擔憂我做不好。”
“可以。”葉應瀾說，“我現在就帶你去參觀一下車行。”
“好。”
葉應瀾帶着五姨太和應昊一起參觀車行，她跟五姨太解釋的車行的基本運t作：“看上去很複雜，實際上怎麽把車行建起來，吳叔會派人過去跟你一起辦的。”
“好的。我先看看。”五姨太也沒立刻答應。
“尊重你的選擇。不過剛開始肯定不會在巴達維亞鋪這麽大攤子。”葉應瀾也能理解，畢竟是要用她的身份做生意。
“知道，謝謝！”
葉應瀾帶着他們母子走了一圈，讓吳經理帶着她仔細看細節。
她又去修理車間看張叔琢磨車子的問題。
張叔指着一根軸說：“我覺得問題在這個地方，這根軸如果偏了一點點，你換個新的齒輪上去，新的時候沒問題，過一陣……”
其他幾個人也七嘴八舌說其他部件應該不是主要問題，葉應瀾學了這麽久，她自己看不出來，但是老師傅給她點了，她也就明白了。
“大小姐，你來拆？”張叔把扳手給她。
葉應瀾笑着接過，在張叔的指導下拆車子。
餘嘉鴻進車行沒見到葉應瀾，聽說她在修理車間，就徑直找了進來，到了車間裏，他看到葉應瀾手上是黑乎乎的機油，手裏拿着一個鐵疙瘩，專心致志地跟一個老工人在讨論。
這一幕，上輩子無數次地出現過，他們車隊裏，車子還能不能開，只有等葉應瀾看過才能确定。
“大小姐，姑爺來了。”
葉應瀾回神，她轉頭看見餘嘉鴻，這一讨論就沒完沒了，跟工人們說：“今天就這樣，我先走了，你們再看看。”
葉應瀾往餘嘉鴻那裏走去，她的一縷發絲落了下來，她手擡上去，餘嘉鴻說：“看看你的手。”
他幫她把發絲卡在耳後，問：“可以走了嗎？”
“等我洗手。”葉應瀾走到水井邊。
餘嘉鴻給她打了水，她打了香皂細細地洗手，餘嘉鴻用水瓢給她沖手，洗了好幾遍才洗幹淨。
她濕漉漉的手要伸進口袋拿手帕，餘嘉鴻已經把一方格子手帕遞到她手裏，她擦了手，說：“走吧。”
五姨太母子倆在她的辦公室裏，葉應瀾給母子倆介紹了餘嘉鴻。
餘嘉鴻幫五姨太替了藤條箱，一起上了車。
葉應瀾開車，五姨太叫她：“應瀾。”
“五姨，怎麽樣？”
“我覺得，賣汽車是要很大的學問，我想我要學很久。”
“那就學啊！”
“你說牛上要開。”五姨太說。
葉應瀾一時間沒反應過來。
“媽媽，是馬上。”
“馬上？”五姨太有些糊塗，中文就是這麽難以理解。
這誰能忍住，大家一起笑出聲來，葉應瀾說：“沒事，只要你想做，我把吳叔派過去。他幫你一起把車行建起來。”
“吳先生？他一直住星洲，可以嗎？”
“他太太三年前沒了，女兒成婚了，兒子上中學寄宿，有空的。”
“很遺憾，他太太去世。”
葉應瀾點頭：“是啊！”
她的車子到葉家老宅門口，傭人立刻打開了門，她開車進去。
五姨太下車，仰頭看這棟白色的洋樓，似有感慨。
抽着雪茄的葉永昌從屋裏走出來，五姨太剛好與葉永昌對視。
葉永昌見了母子倆眼裏露出了驚喜，他快步下了臺階，笑着低頭看葉應昊：“應昊。”
“爸爸。”葉應昊叫他，不過看表情似乎有些陌生。
“你們娘倆怎麽來星洲了？來了也不跟我說一聲？”葉永昌笑問五姨太。
這時二姨太跟了過來：“是啊！五妹怎麽來了？”
“我找五姨來幫我做生意。”葉應瀾說。
“她能做什麽？”葉永昌露出意外的表情。
葉應瀾看着她爸：“不做事，怎麽養活自己和孩子？”
“你說什麽渾話呢？”葉永昌更是糊塗了，他對女人素來大方。
倒是二姨太心虛：“五妹，家裏事情忙，你平時連個電報都不太有，有時候我一忙就不記得了。你要是像三妹和六妹，每個月給我發電報，我也就不會忘記了。”
這下葉永昌了然了：“等下我查查，少了你多少都給你補上。”
五姨太搖頭：“不用了，老爺給過我一筆錢。”
葉老太爺站到階梯上：“都站下面幹什麽？進來說話。”
一家子上了臺階，五姨太進屋叫一聲：“老爺、太太。”
葉應昊站得規規矩矩叫：“爺爺、奶奶。”
老太爺招手：“應昊過來，讓爺爺看看。”
葉應昊走過去，老太爺已經好幾年沒見過這個孫子了，這些孫子他之前，想要好好跟他們處處，但是一看兒子這房裏全球荟萃，他就沒了興趣，這次發現應章除了染了她媽的一點小家子氣，各方面其實還不錯。
葉應昊是混血混得不能再混了，那個日本女人生的孩子，還多少像個中國人，所以他也提不起興趣看。
但是聽了下頭兩個老夥計說起這個五姨太，覺得她縱然有一半洋人血統，一半爪哇人血統，卻是個有孝心有骨氣的女子，又聽小吳說應瀾想利用小五荷蘭血統的身份在巴達維亞開個車行。他決定要好好重新審視這些孩子。
葉老太爺問葉應瀾：“帶着你五姨看得怎麽樣了？”
“五姨打算住幾日，深入了解一下，再做決定。”葉應瀾說道。
“也好。”老太爺看向二姨太，“文娟，給小五母子準備客房，母子倆住我這裏。”
“不用了，吃過晚飯，應昊和勞拉回我那裏。”葉永昌說道。
五姨太擡頭：“吳先生已經給我安排了酒店客房，我住鴻安大酒店。”
“你們娘倆來了為什麽不住家裏？”葉永昌問。
“我家在巴達維亞。”五姨太垂眸說。
老二給臺階就下，這個女子就是有點執拗，老太爺也好面子，不想強求：“愛住哪裏就住哪裏？”
車子聲音傳來，是葉應章和葉應漪兄妹放學回來，二姨太立馬去門口，跟兩個孩子說今天誰來了。
兄妹倆一進來就一圈招呼，葉應章很自然地走到葉應昊身邊：“應昊。”
“大哥好！”
“孩子們都回來了，一起吃飯吧！”葉老太太說道。
一家子吃飯，葉應章非常照顧葉應昊，葉應昊很有禮貌，誰都看得出兩人只是面子上過得去。
葉老太爺冷眼旁觀了一會兒，就不在把注意力放在這些事上，明日要在鴻安百貨門前推銷國內公債，這事要餘嘉鴻和葉永昌翁婿倆合作。
說起了這些事，也就沒人多在意那對母子，吃過晚飯，五姨太既然堅持要走，葉老太爺夫婦也不強留。
上車前，葉永昌再問了五姨太一句，希望她能跟他回去。
五姨太還是拒絕了，母子倆跟着葉應瀾上車去了鴻安百貨隔壁的鴻安大酒店。
葉應瀾送他們母子進酒店，餘嘉鴻在車子上等她。
她給他們母子拿了房間，送了他們倆上樓，五姨太說：“應瀾，我會盡我所能學習。”
“嗯？”
“我想養活我和孩子，靠我自己。”
葉應瀾知道她今天拒絕得父子倆挺難，她點頭：“好。”
葉應瀾從酒店出來，她上了車，見餘嘉鴻皺着眉，不知道在想什麽。
她剛要開車，聽他說：“你知道，剛才誰進你們家的歌舞廳？”
葉應瀾想了一圈，沒想出來誰去歌舞廳了，最喜歡去歌舞廳的不是她爸嗎？今天晚上不是在家吃飯？其他還有誰？
“黃越西。”餘嘉鴻沒聽到她問出來，就自己說了出來。
“黃越西喜歡跳舞。”喜歡跳舞不算是個不良愛好，還是一個時髦的活動，留洋歸來的少爺們大多有這個愛好。哪怕是要求女孩子守規矩的人家，也會請老師教女孩跳交誼舞。
“他身邊還有個姑娘。”餘嘉鴻看着她，“那個姑娘，是寄居在他家的表小姐，黃越西的表妹。
黃越西的表妹在書裏，出現過的次數有限，但是樣子很難看，其中之一，就是秀玉去黃家求接濟，就是這位成了黃越西二姨太的表妹，把秀玉給趕了出來。
“他喜歡表妹，黃家還在替他求咱們家嘉莉？”葉應瀾問餘嘉鴻。
餘嘉鴻呼出一口氣：“對，這對黃家來說又不是事，男人以後娶個小的，不很正常？”
“那能一樣嗎？這是青梅竹馬長大，還是黃太太的外甥女，我們嘉莉變成他不得不娶的女人，以後我們嘉莉日子怎麽過？”葉應瀾生氣。
餘嘉鴻捏她的臉：“你幹嘛生氣？不是正愁沒辦法拆了這個孽緣？這不是機會來了嗎？”
“也是。”葉應瀾笑了，最怕的不是婚後才知道，那時候才進退兩難呢！
回到家，兩人先去主樓，今天好熱鬧，還沒踏進嫲嫲那裏就聽見老太太的笑聲：“是啊！我們老一代有交情，小一代也該要好好相處。”
這t是有客人？走進去才發現是黃家婆媳帶着兩個姑娘在嫲嫲那裏，餘家的女眷全部在作陪。
老太太看見餘嘉鴻過來說：“嘉鴻，你去阿公那裏喝茶，你黃家阿公和黃伯伯來了。”
餘嘉鴻點頭轉身去阿公的書房，葉應瀾則是在餘嘉莉身邊坐下。
黃太太笑得親切：“大少爺和大少奶奶可一定要來啊！”
大太太跟兒媳婦解釋：“不是越西回來了嗎？你黃伯伯家要辦個長桌宴，請我們全家去赴宴。
“是嗎？”
“十六日，可行？”黃太太問。
“我這裏沒問題，就看嘉鴻了。”
“嘉鴻肯定要來，他跟越西都是留洋回來的，能說得來。”黃太太說，“還有嘉莉、嘉萱和嘉柔，也一定要來。”
葉應瀾陪坐了會兒，好在黃家婆媳也知道老年人要早睡，聊了一會兒，差了傭人去找黃家老太爺和老爺，打算走了。
葉應瀾跟着婆婆送她們出去，婆媳倆上車前，還再三囑咐，讓他們要早點來，而且還要讓幾位姑娘也一起去。
大太太看着車裏離開，她臉色立馬變了，長長嘆了口氣。
“你也不要長籲短嘆的，爸難道不疼嘉莉？”餘修禮說，“他也是想讓嘉莉有個好歸宿，黃家與咱們家這麽多年的交情，那天她們婆媳說話不注意，今天父子倆上門來了，說的那些話，也是做足了姿态，你也不要一根筋地說黃家不好。”
“怎麽跟你就說不清呢？”大太太急了，“男人在外，他們父子倆說有什麽用，女人在家上頭這麽一對婆媳，真要嫁過去，嘉莉有好日子過？我就說讓嘉莉出去讀兩年書。”
“樣樣都按照你的心意，婆婆好，男子本身又有出息，又能一心一意的，又有幾個？”
葉應瀾聽公婆的話，這些話跟當時要把她嫁到餘家時，爺爺奶奶的話何其相似，一個挑人家的問題，一個勸世間十全十美是沒有的。要不是腦子有那本書，要不是餘嘉鴻今天撞見了黃越西跟他表妹進歌舞廳，葉應瀾還真不知道是該勸公公還是勸婆婆。
餘嘉鴻到他媽身邊：“爸媽，我們去阿公嫲嫲那裏，我要跟你們商量些事。”
“什麽事？”大太太很疑惑。
葉應瀾不想婆婆再為嘉莉擔心，她側頭跟婆婆說：“嘉鴻在鴻安歌舞廳門口看見黃家少爺帶着黃家的表小姐進舞廳。”
大太太轉頭：“真的？嘉鴻跟黃越西好久沒見了吧？”
也對哦！一個去美國一個去英國，好幾年沒見了。
“從小一起玩的，再說我中間又不是不回來，跟他也見面的，那個表小姐前幾天我還在街上撞見黃伯母和她在一起呢！怎麽可能認錯？”餘嘉鴻說道。
大太太轉頭看男人：“現在你說，怎麽辦？”
“先跟爸媽說，商量了再說。”
“你把話跟爸說清楚，哪怕黃家把那個姑娘送走，咱們嘉莉也不嫁。”大太太叫道。
“我從出生到現在都沒忤逆過爸，你就饒了我？你說，你堅持說，反正頂撞也好，鬧大也好，你來。跪祠堂，挨藤條，我來。”餘修禮一雙眼無奈地看着太太，“這樣總行了吧？”
“嗯！”大太太眼裏剛剛冒出來的水汽，又收了回去，捶了老男人兩下，“你個老東西。”
“再說了，爸也不是那種不講道理的人，爸自己也不會答應把嘉莉嫁給心裏已經有人的男子。”
餘嘉鴻跟葉應瀾說，“應瀾，你陪着媽，我上樓拿點東西。”
餘嘉鴻轉身回東樓，葉應瀾也不知道他葫蘆裏賣的什麽藥。
大太太見嘉莉、嘉萱牽着嘉鹄在門口偷偷看着，她立馬收了情緒，對孩子們說：“走吧！不早了，回屋去了，爸爸媽媽還有點事。”
孩子們上了樓。
餘嘉鴻走了過來，手裏拿着一本書，葉應瀾見是巴金先生的小說《家》。
哦！對了，裏面有大少爺覺新和梅表妹的故事。
兩對夫妻進主樓，老太爺見了他們：“不早了，你們也回去歇着吧！”
餘嘉鴻從葉應瀾手裏拿過這本小說，遞給阿公說：“阿公有看過巴金先生的這本小說嗎？”
老爺子放下小說，從眼鏡盒裏拿出老花鏡，翻看了一下：“沒仔細看過，但是聽說過。怎麽突然想給我看書了？”
餘嘉鴻坐下：“阿公，書裏說的是……”
老太爺聽他說完，問：“我想把嘉莉嫁給黃家，不希望她出國，就要被你當成是高老太爺一樣老頑固和老封建嗎？”
“阿公，您怎麽這麽喜歡把老頑固的頭銜往自己頭上攬？我的阿公是頂頂有智慧，也知道變通的阿公，跟高老太爺哪兒一樣了？”餘嘉鴻低頭跟阿公說，“我今天在鴻安大酒店門口看到黃越西攜他的表妹進歌舞廳。我的意思是黃家才是另外一個高家，我們家嘉莉要去做李瑞珏嗎？”
“你确定看清了？”
“我眼睛好着呢！”餘嘉鴻說。
老太爺書卷成筒拍着掌心，轉頭看老太太：“這個表小姐，你可知道？”
老太太看向大太太，大太太彎腰：“爸，黃太太娘家下南洋不過二十多年，黃太太的大姐還在老家，生了七個孩子，生第七個孩子的時候得了産褥熱，死了。後來黃太太的大姐夫娶了繼室，這麽個小娃娃過得艱難，黃太太就把這個小姑娘接了過來，這個姑娘比越西小了三歲，比咱們嘉莉還大一歲多。确實和越西青梅竹馬一起長大。”
“可不是？都十七了。”老太太有些疑惑，“也沒聽說許配給哪家吧？”
“沒在意，又不是黃家的小姐，平日裏就算是寒暄也甚少提到。”大太太說。
老太爺擡頭：“夜裏，表哥帶已經成年的表妹出入歌舞廳。”
別說是老太爺了，就是老太太都臉拉長了：“表哥表妹親上加親，不挺好？非要來娶我們家嘉莉？我們嘉莉十六還沒滿，他們越西都快二十一了，本來想着男子大一些疼人，如果疼的是別人，我們家姑娘過去給他們做老媽子？”
“也有可能只是像我一樣，帶着妹妹們出去逛逛。”餘嘉鴻說。
不過這話的味道不對。
“呸！表妹，夜裏。”老太太寒着一張臉，“一邊兒子和外甥女去歌舞廳，一邊是來我們家獻殷勤，讓我們一定要帶嘉莉和嘉萱去赴宴，不就是想讓我們嘉莉和黃越西見面嗎？她們既然認為婚姻是父母之命媒妁之言，那麽我這老太婆就能決定，何必再三要嘉莉去？嘉莉是大家規矩教養出來的姑娘，難道會見了一個男人就走不動路？還是說認為他們家黃越西出色到讓我們一家子都以為過了這個村就沒這個店了？”
“啧！”老太爺皺眉看老太太，“人家上門來求親，我們不答應，也沒必要撕破臉皮吧？兩家幾十年的交情，結親不成結成仇了？不管這黃越西出于什麽心思，帶着表妹去舞廳，咱們家嘉莉也不能嫁了。但是兩廂不能撕破臉，知道不？”
老太爺低頭看手裏的書，扔給餘嘉鴻，餘嘉鴻接住，老太爺笑：“挺會拐彎抹角的？怎麽讓兩家心照不宣，不再提起結親，這事就看你的了。”
“阿公……”餘嘉鴻拿着書。
老太爺站起來：“老了，累了，乏了，有兒孫了，不用老頭子再殚精竭慮了。”
