第25章 章
第 25 章
鄭老爺中午回來, 進門就被二姨太給拉了過去，去她那裏吃飯。
大太太是鄭老爺奉父母之命娶的，二姨太是他自己看上的, 哪怕後來有了三房和四房, 他也沒有冷落二姨太。這麽些年卻是也是她最最貼心。
二姨太夾了一塊蟹腿給老爺：“老爺，我知道這些話說了, 恐怕會讓家裏不安寧，但是您要是不知道，我怕您被人罵到頭上了都不知道。”
鄭老爺臉上帶着笑說：“行了, 別繞彎子。你又知道了她什麽把柄，想要告黑狀。”
二姨太放下筷子, 眼波流轉，側過身體，拿出手帕假裝要哭：“我還不是在為你着想？她整日只想着娘家, 這麽多年了，哪兒把這裏當家？我買一張繡花凳她都不肯，她是想把咱們家賣了呀！”
“給你一百叻幣，想買什麽去買？行了吧？”鄭老爺一臉受不了地說。
二姨太破涕為笑, 轉身過來：“今天大姐讓阿財去綁雲娘回來, 沒綁成，還惹了事，我聽說下人說，阿財還讓他不要跟別人說, 恐怕是大姐怕你知道。”
“綁雲娘？”鄭老爺皺眉, 大兒子是三個兒子裏最聰明的, 卻也性格乖戾，最不聽話, 為了他媽鬧到這種程度，絲毫不顧念家裏對他的精心栽培與教養，還去投靠了葉家，是個沒良心的白眼狼。
但是昨天的事，他聽了大舅子夫妻的話，他倒是認為兒子打得好。
當前的形勢下，南洋的華人都在大力支持國內救亡，不管你心裏怎麽想，但是對外，你必須保持與主流聲音一致，更何況他們靠着給籌赈會買糧掩蓋跟日本人做生意。
這個時候說這種話，不是找死？幸虧安順打了這個不知死活的小子。他今天在碼頭看糧食裝船的時候，跟籌赈會的姜先生說，大兒子雖然不聽話，但是到底是鄭家的血脈，有血性。
二姨太給老爺舀了一碗肉骨茶：“不是表少爺被打了嗎？大太太心疼侄子，所以讓阿財去把安順給請回來。大概是阿財想綁了三妹，大少爺肯定就跟回來了。他就去三妹時常買菜的街上堵三妹，三妹被他等到了，不過沒能請回來。”
鄭老爺喝着湯：“她不肯回來就算了。”
雲娘這個人，在家不在家對他來說沒什麽兩樣，就像家裏多個傭人還是少個傭人，誰會在意。倒是安順？過幾天請姜先生出面，勸他回家。
“碰上了餘家大少爺和大少奶奶。”二姨太說，“我聽說阿財是借了老太太想孫子借口，拿餘家重規矩講孝道，想請餘家大少奶奶勸大少爺回來。您知道餘家大少爺說什麽嗎？”
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“說什麽？”鄭老爺吃着排骨。
“餘家大少爺當着街上那麽多人說：大少爺離開鄭家是因為跟您理念不同，您壓根就不支持抗日救國。”二姨太一口氣把話說完。
“什麽？”鄭老爺聲浪高了起來，“去把阿財給我叫來。”
“哎呀！您就不要在我這裏叫阿財了。到時候大姐又以為我在給您吹枕頭風了。”二姨太委屈地說。
鄭雄臉一寒站起來，往外走去，走到客廳裏坐下。
大太太心裏也有氣，老爺一回家就往那只妖精房裏鑽，看見老爺出來，她拉長着一張臉，從裏頭出來：“老爺，吃好飯了？”
“氣飽了！”鄭老爺一聲怒喝，“我昨天晚上跟你說的話，你是不是當成耳旁風？讓你不要給我鬧事，你非得去鬧，是不是？”
被老爺大聲喝罵，大太太膽戰心驚：“我就是想請雲娘回來，跟她說一聲，讓她好好教教安順。”
“你好好教教安隆，我就謝天謝地了。”鄭老爺一把掃下桌上瓜果盤。
瓷器碎裂的聲音讓來來往往的傭人們都吓了一跳。
鄭老爺怒看大太太：“去把阿財給我叫來。”
大太太站了起來，走出去，讓人去叫管家。
看見大太太跨過門檻，鄭老爺問：“你嫂子還在家裏？”
“在……”
“叫她走，以後讓她別上門了。別把你也帶得分不清內外，不知道輕重。”鄭老爺坐下。
大太太低頭，眼裏含着淚，又見遠處二姨太站在遠處，她又氣得咬牙。
管家快步往裏走，跨過門檻：“頭家（東家），您找我。”
“聽說你今天在街上跟餘家大少爺吵了起來？”
管家往大太太那裏看去，大太太見他看過來，更是心頭抽緊，這個禍是躲不過去了。
“都是我的錯。昨日舅老爺夫婦過來說表少爺被打了。我想着不管怎麽樣？太太總歸是養大了大少爺，大少爺再怎麽樣，也不該這樣半點不看太太的面子。我跟三太太都是做下人的，我就想去找三太太，讓三太太跟大少爺說說，不管在家也好，在外也好，總歸得給老爺太太幾分面子。誰曾想遇到了餘家大少爺夫婦。我還以為餘家重規矩，能幫忙勸兩聲大少爺，誰想餘家大少爺開口就是，大少爺與老爺道不同不相為謀。意思上，表少爺的想法就是咱們家的想法。”管家往地上跪去，“老爺，這事全是我的錯。”
鄭老爺一雙眼往大太太看去，大太太被他看得縮了脖子。她心頭感激管家把責任都攬在自己身上，但是自己剛才已經認了，是自己要去請雲娘，她說：“老爺，是我叫阿財去請雲娘……”
“夠了！”鄭老爺喝止了大太太，他轉頭問管家，“你跟我細說餘家大少爺是怎麽說的？”
管家把當時的情形添油加醋說了出來，鄭老爺聽得臉拉長了。
安順是自己的t大兒子，哪怕是從老三肚子裏出來的，那也是他的長子，而且從小就聰明，讀書一直很好，自己很喜歡這個兒子。
自從日本人入侵了東北，南洋的華人群情激奮。安順跟他說話的時候，也會提及這些事。
自己幾次三番告訴他，不要去涉及這種話題，鄭家是生意人，生意人就是給錢就做生意。
當時安順就跟自己争執，生意人之前是個人，人有祖宗，鄭家的祖宗來自閩南，怎麽能說給錢就做生意呢？跟日本人的生意也做？
自己甩了這個混賬東西一巴掌，明明送他去英國人開的萊佛士書院讀書，這滿腦子還是那些東西。
沒想到這個養不熟的東西在這個節骨眼上出去亂說？
*
早上餘嘉鴻建議葉應瀾跟葉老太爺商量一下，葉應瀾打電話回娘家，她爺爺讓她中午回家吃飯。
飯桌上，葉應瀾跟爺爺說了自己以舊換新的銷售策略。
“老太爺，我早就說過了，咱們大小姐的經商天賦是随了您。”吳經理誇贊她。
葉應瀾不好意思，其實自己最初的想法根本不是這樣，這個想法裏大半是餘嘉鴻的功勞。
桌下，餘嘉鴻的膝蓋輕輕地碰了她一下，葉應瀾不知道他是無意，還是？她側頭看他。
他輕輕搖頭，給她夾了一個面筋塞肉，再擡頭：“她從輪胎複制，能想到把舊車送進國內，這個腦子可真靈活。”
“只是我在車行時日也淺，也不知道這個事能不能做下去？”葉應瀾站起來，拿起酒瓶給吳經理倒酒。
吳經理連忙站起來：“大小姐，這可使不得。”
“有什麽使不得的？”葉老太爺笑着說，“應瀾進車行一直你在帶，說起來還是你的半個徒弟。”
“是呀！吳叔，您是真心實意教我。”葉應瀾給自己倒了一盞茶，舉起茶盞，“我以茶代酒，敬吳叔一杯。”
吳經理一口幹了酒，打開了話匣子，說起這舊卡車的狀況：“舊卡車不像舊轎車，轎車是老板坐的，車子保養不好，別說坐着不舒服，還沒面子。卡車都是用在種植園與那些礦上，別說保養了，就是修理通常也是撞運氣，司機不僅要會開車，還要會修車，小毛小病都是司機自己解決，大毛病去找修車師傅，也是碰運氣，運氣好遇到一個厲害的司機，修好了，運氣不好的修修就只能湊合用了。除了新車頭幾年車子不錯，接下去大多數也就湊合了。”
“這些車子修起來難嗎？”
“放在我們手裏其實修起來不算難。”吳經理喝着酒，跟葉應瀾說，“我說這個的意思是，舊卡車賣起來很難。買賣舊車的經紀，就算懂行，他最多也就是能準确評估車子的狀況，不可能從頭到底進行檢查和維修，把毛病都修了再賣吧？買舊車的人呢？如果是懂車的，挑修起來便宜的買回去，也是劃算的。但是又有多少人真懂？所以舊卡車買賣做不大。如果按照大小姐這樣，經過咱們工廠檢修過了，再賣出去。那可不僅是賣到中國了，就是南洋都有生意。這個生意做的人少，蓋因這個生意不僅要資本、還要技術。”
“所以這個生意，不僅是現在可以做，以後也能做長久生意。”葉應瀾問。
“自然。”吳經理說，“現在我們把主要吸引的點，放在我們要推奧奇的卡車上，讓大家以為我們為了推奧奇的卡車才以舊抵新。這樣就能按照比較低的價格來收舊車了。”
葉應瀾連連點頭：“回去我們就商量，怎麽在報紙上登廣告？”
“應瀾，錢這塊你不用擔心，盡管告訴爺爺。”老太爺拍胸脯保證。
葉應瀾不想從爺爺那裏再拿錢：“爺爺，我還有那麽多嫁妝呢！”
“做生意不能想着吃獨食，有好生意要讓大家一起發財，同時也是風險共擔。”餘嘉鴻跟她說，“另外，我認為這個生意，在外是以舊抵新都是興裕行，但是內部應該車行的兩個部分，新車銷售和舊車收購銷售要分開。然後股份比例上，也可以分開操作。不要讓兩者混在一起。”
“是啊！還是組建公司，這個生意點子雖然是我起的頭，但是能夠擴展到可以成為長久生意，還是多虧了吳叔，吳叔也應該有股份。”
葉老太爺見自家孫女，一點就透心裏十分高興，他說：“應瀾，錢也未必要用你的嫁妝，我跟你說的意思，是問銀行借款。”
“你手裏有購車契約之後，就能抵押給銀行，進行借款。”
“……”
葉應瀾一頓午飯，聽爺爺、餘嘉鴻和吳叔分別跟她講做生意的門道。
吃過飯，餘嘉鴻說讓葉應瀾開他的車回車行。
葉應瀾一上駕駛座，餘嘉鴻就問：“怎麽不開心？”
“沒有，我就是很意外，你也就比我大兩歲，你剛剛留洋歸來，剛剛進家裏的公司，我已經進車行做了一年了，為什麽你懂那麽多？”葉應瀾想不通，就算他在書裏天賦過人，可這些不是常識啊？難道不要學嗎？
餘嘉鴻驚覺，自己說太多了。他說：“我在美國讀商科。這些都要學的。”
“讀大學能學這麽多啊？”葉應瀾有些唏噓，女孩兒像她這樣在女中讀過幾年，也已經算是識字了。
她的語氣，讓餘嘉鴻想起上輩子，他們一起閑聊的時候，她也曾感嘆女子的難，感嘆沒能上大學。
“想上大學嗎？”餘嘉鴻問她。
自己即便重來一次，依舊會踏上回國的路，但是她……興許送她去讀大學，能避過？
“底特律是美國的汽車之城，密歇根大學的商學院和工程學院都非常好，你可以二選一，或者兩個都選。”
葉應瀾笑：“你怎麽想讓我學工程？”
“你不是喜歡汽車嗎？”上輩子她可是車隊裏修車最厲害的技師之一，車子壞了，找她看一眼，立馬就知道是出了什麽毛病，他都不知道她是怎麽做到的。
她當時說：“那場婚讓我丢盡了臉，不好意思出門，就待在車行認真修車，好在沒白學，能在這兒用上。”
她遺憾自己沒能多讀相關方面的書，如果她能去讀書？餘嘉鴻看着葉應瀾。
葉應瀾仔細想，自己确實喜歡汽車，進車行幫忙開始，因為跟國外溝通需要，所以她從汽車部件的英文學起，到結構到材質到工藝。
看起來很有吸引力，但是按照書裏的時間線，接下去廣州和滇越鐵路都保不住，自己做車行的，還是在星洲多做些事，都成婚了，讀書這事放一邊吧。
她搖頭：“算了，都成親了。我還讀什麽書？等以後有了女兒，讓她去讀吧！”
想到和她生兒育女，餘嘉鴻點頭：“肯定的。”
他這麽說，葉應瀾笑得開心：“嗯。”
已經到了車行門口，餘嘉鴻說：“等下我來接你，一起帶嘉莉和嘉萱去逛百貨公司。”
“好。”葉應瀾推開了車門下車。
目送餘嘉鴻開車離開，葉應瀾低頭笑着進車行。
“應瀾姐。”
聽見聲音，葉應瀾回頭，鄭安順走過來，把手裏的購車契約遞給她，臉上滿是喜悅：“我今天簽了兩臺車。”
“兩臺？”葉應瀾連忙接過購車契約，她驚喜道，“好厲害。”
這不是客氣的表揚，是真的厲害。
汽車大多産自歐洲和美國，在美國自從流水線生産汽車之後，車子從一千多美元降到三四百美元。不過漂洋過海到了南洋這裏，一輛車就得賣三千多叻幣，折合将近一千美元。
汽車價格貴，哪怕華商聚集的星洲，也不過四五千輛車子。
像他們這家在星洲的車行一個月能賣十來臺車已經算是不錯了，槟城和馬六甲的兩家車行一個月加起來就十來臺。因為還有汽車修理的生意，這三家車行一年也能掙二十多萬叻幣。
“上個月那個印度人來買了一輛，這個月他帶來的朋友看了一次又一次，總算是肯買了。這次他兩個朋友的車價跟比他上次的價格高兩百叻幣，這裏的差價，我給這個印度人了。”
“我沒說不同意。這個是要的，要不然人家怎麽肯介紹新生意過來？”葉應瀾看車子的售價，去掉給的扣點，價格也很不錯了，“真的很厲害。”
鄭安順想要應瀾姐誇他，可真被她這樣誇了，又不好意思地低頭：“姐……”
這時候門口來了一輛板車，板車上裝着家具，鄭安順說：“吳叔讓我改店堂，我賣了家具。”
“這麽快？”
“其實很好改的t，用的東西并不多。”鄭安順說。
葉應瀾笑着說：“去忙吧！”
鄭安順叫了人去門口接家具，葉應瀾轉身要往辦公室去，卻見兩個陌生人攔住了她的去路。
一位剪着齊耳短發的姑娘叫她：“餘太太。”
葉應瀾略微愣了一下，才反應過來，在家她是餘大少奶奶，在外別人會稱她“餘太太”。她點頭：“你們是？”
“我是星洲日報的記者李淑芬，這位是我的同仁何智強，昨天我們同事去采訪了餘老先生和您先生，今天早上我們聊起的時候，我就想來采訪您。”這位姑娘說。
葉應瀾想起餘嘉鴻跟她說《星洲日報》的記者要采訪她的事：“對對，抱歉一下子沒想起來。”
“我們報道婦女支持抗日救亡的內容，大部分都是賣花，做救護用品，聽說你現在正在為籌赈會采購汽車，我們女子也在做這些事情，我想報道宣傳一下。”李記者說。
“其實無論是賣花還是做救護用品，或者像我這樣購買汽車，我認為只要我們都在盡力，就不該區分誰的貢獻更大。”葉應瀾伸手說，“進辦公室聊。”
葉應瀾帶着兩人進辦公室，不一會兒秀玉端了茶和茶點進來。
早上秀玉為了護着雲姨，鞋都掉了，腳上劃破了口子，葉應瀾皺眉：“你不是腳上有傷，讓你歇着嗎？”
秀玉露出羞澀的笑容：“已經包紮了，沒事。”
葉應瀾跟她說：“還是得當心點。”
秀玉能在混亂中護住雲姨，也符合了自己對她的看法，她是一個勇敢且善良的人。
“謝謝大小姐。”秀玉笑容更大了。
秀玉離開，葉應瀾見桌上椰糖椰絲糕，招呼兩位記者：“嘗嘗。”
李記者拿了一塊吃進嘴裏：“好吃呢！”
葉應瀾喝着茶跟記者聊着，外頭吵鬧的聲音都讓他們沒辦法繼續聊下去了。
