第44章 家法
家法
子時三刻, 鐘家正廳燈火通明。
鐘席訣跪在地上，脖頸微揚，一字一頓道：
“師父, 我要娶桐桐。”
封若時沒應聲, 沉着一張臉垂眼看向他。
鐘伯行方才摔打鐘席訣的那一下用了狠勁, 鐘二少爺磕在地板上, 眉骨上方的兩道傷口幾乎裂了個完全。
刺目的猩紅在他冷白的面頰上蜿蜒滋蔓出一條蛇形的痕跡，合上漆黑眸底的炎炎熾烈, 竟将少年向來矜貴的面容都莫名襯出了幾分癫狂。
封若時突然就感覺有些惶惑, 鐘席訣跟在他身後乖乖叫了他十幾年的師父，師者如父, 他也确實一直都将其當做半個親兒子來對待。
可是直至這一刻, 他才恍然發現，他其實從未真正看透過鐘席訣。
封若時撩袍蹲身, 讓自己的視線與鐘席訣齊平。
從這個角度望過去, 渾身髒兮兮的鐘二少爺又顯得有些可憐，就像他還未開始認真習武的那幾年，封若時帶着他上山逮兔子, 鐘席訣人小步子短，在暗根盤踞的密林裏跑上幾步就要絆個跟頭。
他那時摔得滿身髒污, 原本已經不想再逮了, 封若時卻又在這時開口逗他道：
“你不是答應了桐桐, 要抓只兔子陪着她嗎？這就要放棄了？”
小小的鐘席訣聞言身體一僵，“沒有放棄，我會給桐桐抓到兔子的。”
他用雙手撐住膝蓋, 繃着一張斑駁的小臉站起身來，
“只要事關桐桐, 我永遠都不會放棄。”
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……
思緒回籠，封若時心底一陣恍惚，他很慢地伸出手去，原本是想将鐘席訣從地上拉起來，然而事到臨頭，他卻又下意識收攏起掌心，咬着牙狠狠給了鐘席訣一拳。
砰！
鐘席訣被他打得偏過頭去，口鼻裏旋即也冒了血，然而他又很快将頭轉了回來，目光灼灼地盯着封若時，将話又清晰地重複了一遍，
“師父，我要娶桐桐。”
鐘伯行向前一步，“席訣，去祠堂裏跪着，我去請家法。”
鐘席訣霍得轉頭看向他，“爹，你和師父在這裏罵我打我都可以，但我不去祠堂！”
他突然攥緊拳頭，雙目赤紅着低啞嘶吼，
“犯了錯才會跪祠堂，我不過是喜歡桐桐，我有什麽錯？”
他這幅執迷不悟的模樣着實已經有些瘋魔，鐘伯行深深斂起雙眸，半晌之後卻是怒極反笑，手腕一轉，竟直接從腰間抽出了自己的佩劍。
封若時急忙攔住他，“伯行。”他從胸腔裏擠出一口長氣，按住鐘伯行的手臂搖了搖頭。
“爹爹！”鐘星婵也在這時從門外小跑進來，她垂眸望一眼鐘席訣，眼眶通紅，神情裏具是糾結與不忍，“娘回來了，你先，先讓娘和鐘小訣……”
“鐘伯行。”秦皎皎最後一個邁過門檻，她向封若時投去一個滿含愧疚的眼神，繼而又自後握住鐘伯行的兩根手指輕輕晃了一晃，
“你們先去花廳裏飲些茶水，我和席訣單獨談談。”
鐘伯行眼眸中的霜寒徐徐褪去，反手握住她的手指摩挲兩下，随即轉頭出了正廳。
……
偌大的廳堂裏很快便只剩下了秦皎皎與鐘席訣，秦皎皎從旁拖過來一張交椅，尤自斂了裙擺坐下，餘光瞥見鐘二少爺血跡斑斑的臉，又軟着嗓子問了他一句，
“挨打疼不疼？”
秦皎皎與鐘伯行成親十數年，雖然已經是三個孩子的娘，然乍一看過去卻依舊像個銀屏金屋裏嬌養出來的不谙世事的大小姐，明媚又天真，極易讓人卸下防備。
果然，只這一句話，鐘席訣始終緊繃着的身軀便陡然松懈下來。
他重重地呼出一口氣，膝蓋前移，聲音很輕地告訴秦皎皎，
“娘，我真的很喜歡桐桐。”
漆色的桃花眼緩緩上揚，瞳孔深處谵妄的猩紅漸漸淡去，鐘席訣阖了阖眸，眼底很快泛起一層稀薄的水光，
“我知道，我雖小了大哥幾歲，但因大哥冠着你的姓氏，外祖父和爹便都或多或少地更偏愛他一些。我羨慕大哥，同時卻也不明白之于桐桐，自己究竟輸在了哪裏。我只是害怕桐桐就此嫁給大哥，只是害怕從今之後再也無法名正言順地靠近她，我只是喜歡她啊，我到底做錯了什麽？”
秦皎皎徐徐嘆出一口氣，“你爹和你外祖父究竟更偏愛誰，這事今日姑且不論。可你說你喜歡桐桐？那桐桐呢？她喜歡你嗎？”
她柔柔撫了撫鐘席訣的頭頂，
“你自己也是有妹妹的人，趕明兒若是有個旁人家的少爺跑出來，幾次三番地糾纏阿婵，用各種法子設計籌謀，試圖同阿婵扯上關系。席訣，你身為她的兄長，你會如何做？”
半月前曹成硯的那番糾纏倏地浮現于腦海，鐘席訣瞳孔一縮，一瞬間抿直了唇角。
——他想，他會直接宰了那個人。
秦皎皎也不期望立即得到他的回答，她換了個坐姿，自顧自地繼續道：
“娘知道，相比于你大哥的迂拙拘板，你确實自小便更為靈活且善于變通。你懂得體察桐桐的心思，能在你大哥注意不到的地方細致又妥帖地照顧她。你覺得自己情真意切，事事都要比你大哥做得周全。”
“所以你不理解，明明你的所作所為都是出于對桐桐篤摯的愛慕，但大家今日卻都要來責怪你。”
她緩緩垂下那雙與鐘席訣八分相似的漂亮的眼，口中明明還是一副嬌嬌軟軟的調子，語氣卻已經變得肅厲起來，
“可是啊席訣，你的那些自以為苦心竭力又款款深深的情誼，較之于桐桐自身的意願而言，根本微小得不值一提。”
“她沒有責任成全你的深情，更沒有義務事事都要回應你。自然，事到如今，你若還是覺得你毫無錯處，那娘親也無話可說。”
秦皎皎言至于此，自袖中抽出帕子，輕輕替鐘席訣抹了一把滿是血污的臉，
“守着你那點自私又卑劣的愛意，好好地自我感動吧。”
……
醜時一刻，管家扣響了花廳大門。
“老爺，二少爺已經在祠堂裏跪好了。”
鐘伯行神色寂寂地站起身來，
“請家法。”
***
鐘席訣在那一夜挨了八十軍棍。
其實原本該要打一百軍棍的，只是鐘二少爺在元興府受的那點子虧損尚且未能完全補回來，打到六十軍棍時，他的神智便已經有些不甚清醒，口中如夢呓一般絮絮喃喃，封若時側耳去聽，發現他還在一直重複着，
“師父，我要娶桐桐。”
第八十棍落下之後，一旁的鐘星婵終于再忍不住，她哭着撲上去，以自己的身軀擋在鐘席訣上方。
“阿婵！”
瑟瑟破風之聲倏地乍止于耳邊，鐘伯行匆猝收棍，急忙蹲身去撫鐘星婵的頭頂，
“爹爹打到你沒有？”
鐘星婵重重搖頭，随即又伸手去拽鐘伯行的衣袖，“爹爹，最後的二十棍就由我來受好不好？這事我也有責任的，我早就知道二哥他喜歡桐桐，我，我也有錯，爹爹你打我吧！”
地上幾近昏迷的鐘席訣掙紮着呢喃了一句，“我……沒有……錯……”
鐘星婵簡直恨不得直接堵上他的嘴，她忿忿回首瞪了鐘席訣一眼，轉而又去求鐘伯行，“爹爹，最後的二十棍就由我來受吧，求你了！”
封若時自後将鐘星婵扶起來，又從鐘伯行手裏抽出軍棍，“伯行，夠了。”
他低頭捏了捏眉心，神色裏是一片精疲力竭的灰敗，“我得回去了，清清跟個人精似的，我若是再不回去，她保不齊會猜出什麽。桐桐她……”
鐘星婵扯着袖子囫囵抹了一把眼淚，“桐桐還在我房中睡着，青芝在寸步不離地守着她。”
封若時點了點頭，“那就讓她歇着吧，明日再回去。”
鐘伯行擡手按上封若時的肩頭，“若時，對不住了。”他冷肅的眉眼間盡是歉疚，“是我教子無方，等桐桐醒來，我會親自向她賠罪的。”
封若時反手拍了拍他的手臂，“席訣那孩子不也是我教出來的嗎？誰會想到……”
他頓了頓，複又嘆出深深的一口氣，“罷了，無論如何，凡事都等明日再議。”
他說完這話便提步轉身，鐘伯行緊随其後送他出去，鐘星婵将鐘席訣攬進懷中，直至大人們的腳步聲漸漸遠去，她才帶着哭腔喊起來，
“小十！你快進來！”
門外的鐘小十連滾帶爬地跑進來，乍一瞧見滿身是血的鐘席訣，登時便腳軟得一個踉跄。
他掄圓胳膊抽了自己一巴掌，待到身上不抖了，這才小心翼翼地将人背起來，快步往鹿溪苑裏送。
“藥準備好了嗎？”鐘星婵以雙手虛虛攏着鐘席訣的後背，跟在鐘小十身後一路小跑。
鐘小十點頭，“都備好了，內服的外敷的，只要是奴才能找來的，現在全都擱在屋子裏。”
說話間三人已經進入了鐘席訣的卧房，鐘星婵端來一盞清水慢慢喂給他，但奈何三小姐自來沒什麽照顧人的經驗，沒喂幾口就将鐘席訣嗆得清醒過來。
“咳咳咳……”
鐘席訣費力地睜開雙眼，氣若游絲地去抓自家妹子的手，
“小祖宗……你二哥哥我……沒被爹打死……也要被你給嗆死了……”
鐘星婵紅着眼睛啐他，“嗆死你也是活該。”
鐘席訣蒼白着臉又咳了一聲，“桐桐呢？”
鐘星婵将茶盞擱到小幾上，“在我房裏。”
鐘席訣點了點頭，有氣無力地推了她一把，“你去陪着她吧，我有小十照顧就夠了。”
他不敢斷定今夜之後，封清桐心中究竟會作何感想。
但是他想，她在初醒之時，一定會很需要陪伴。
薄薄的眼皮幾乎壓着話音無力地耷拉下來，鐘席訣強提着精神說完這話，瞳孔轉瞬便又渙散開來，
“快去吧……”
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