第15章 琉璃燈
琉璃燈
這變故來得毫無征兆，封清桐神色一凜，徐徐擰起了眉頭。
“煥兒姑娘，你想做什麽？”
她攤平雙手示意自己毫無威脅，繼而極慢地挪動着腳步，在萬煥兒的注視下緩緩蹲身，用自己的帕子緊緊系住了曹靖昌腿上那道尤在流血的傷口。
“我以為你同萬成耀并非一丘之貉。”
萬煥兒目不別視地迎上她的視線，“我此番所為并非為了任何人，封小姐，我需要銀錢離開安都。”
她頓了頓，“還有，我要萬成耀死。”
……
天邊溘然炸響一聲悶雷，封清桐倏地愣住，“你說什麽？”
萬煥兒一字一頓地重複了一遍，“我要封尚書将萬成耀判決定罪，我要萬成耀死。”
她從身後取出一封信箋，揚手甩倒不遠處平坦的空地上，
“封小姐為何會對此感到震驚？難不成你還以為我們姐弟二人的關系會有多和睦嗎？別傻了，你覺得我的名字有何寓意？煥兒，換兒，我的爹娘打我出生起便期望我能替他們換個兒子來。”
她眨了眨眼，眸色依舊晦沉，眼眶卻逐漸泛起紅來，
“封小姐，你查過我的生平吧？我是嫁過人的，這事你知道吧？”
封清桐攥了攥指，緊抿着雙唇沒有答話。
她自然知道，當年她堪堪九歲，偶然間讀到了封若時放在案頭的一份流民卷宗，第一次透過幾張稀薄的宣紙，窺見了融融天地裏那點尋常卻又沉重的‘民間疾苦’。
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卷宗上記錄了一對姐弟，裏頭的姐姐只比她大了一歲，卻因為鄉園饑荒，被父母以兩擔糧食的價錢，生生抵給別人配了冥.婚。
——冥.婚。
彼時年幼的封清桐尚且不知‘冥.婚’為何意，她特地搜羅來了一大筐書籍查檢翻閱，繼而便一連幾晚都生了夢魇。
夢裏是一大片妖異的紅，與她年齡相仿的女童被迫穿上嫁衣，稚嫩的臉龐塗抹成詭異的豔紅色，一步又一步地走向陰晦的禮堂……
至此之後的若幹年，哪怕萬煥兒以各種拙劣的借口同她一次又一次地讨要銀錢，封清桐思及其過往經歷，都睜一眼閉一眼地稱了她的願。
直到她發現萬煥兒的弟弟是個欲壑難填的賭徒。
……
“說出來你或許不會信，那将我配了冥婚的孫家二老反倒是待我最好的人。他們将我買來，又不忍我小小年紀身亡命殒，遂把我當成女兒對待，還教我讀了書習了字。”
萬煥兒凄慘地笑了笑，
“可是沒過幾年，我的親生爹娘相繼去世，成耀找上門來，他設計害死孫家二老，吞了他們的家産，還重新成為了趴在我身上吸血的水蛭。”
沉郁的日光碎成斑點一片片落下來，萬煥兒擡手抹了一把眼睛，
“我報過官，可苦于證據不足，只被衙門以‘家事糾紛’的由頭草草打發了回去。我活了十六年，近十年都別無選擇地充當着他萬成耀的血袋子，如今我想向他讨回這筆債，我有什麽錯？”
她複又晃了晃弩機，
“封小姐，我不想傷害這位公子，更不想傷害你，那封信箋裏已經寫明了我的要求，只要封家能按時按點地将銀錢與萬成耀的人頭送過來，我必定會保你們平安。”
一截麻繩被扔到腳下，萬煥兒擡擡下巴，示意封清桐捆上自己。
“現在，委屈封小姐先随我離開。”
***
頭頂被人罩上了一方麻袋，萬煥兒又喊來兩個幫手，一頭一尾地将封清桐擡上了馬背。
曹靖昌則被安置在了另一輛木板車上，他嘴裏被人塞了布條，遭人大力颠動後也只是悶悶地哼了兩聲，封清桐透過麻袋的縫隙暗自判斷了一番自己與曹靖昌的距離，可惜上下倒懸的昏眩感旋即襲來，她喉頭一陣泛嘔，不得不就此阖上雙眼。
來人壓低聲音交談了幾句，繼而便十分謹慎地不再言語，阒靜的林間一時只有踢踏不斷的馬蹄聲，這單一又頻密的響動傳進耳朵裏，很快便将她催得頭腦昏沉，連帶着意識也徐徐混沌了下去……
再次清醒時，她已經被人綁在了一座廢棄的府邸中，萬煥兒與曹靖昌一具失了蹤影，唯有一灘燃盡的柴火堆在腳邊，火星撲爍，尤在冉冉冒着青煙。
封清桐不敢貿然動作，她半阖着眼，在一片冥冥的晦暗裏吃力地将周遭打量了一圈，直至确定四下确實無人，她才挪挪小腿，頗為艱難地從軟羊皮的靴筒邊上拽下一簇極為普通的流蘇來。
自幼時被人擄劫過一次之後，她便習慣性地在自己的衣飾裏藏些利器，眼下那水紅的流蘇穗子被她用下巴蹭開，一枚極細的刀片順勢呈露出來。
封清桐将刀片轉到背後，摩挲着繩結的位置狠狠割了兩下。
吧嗒——
雙股的麻繩很快斷成兩截掉在地上，封清桐随手撿起一根燒得黢黑的柴火棍抵在身前，深吸一口氣，輕手輕腳地推門走了出去。
外間的景況與裏頭幾乎如出一轍，黑壓壓的雲層虎視眈眈地匍匐在斑駁的牆頭，狂風将搖曳的樹影一股腦兒投在敗損的欄窗上，形貌張牙舞爪，似猖獗又巨大的獸。
破敗的大殿之外是一條更為破敗的曲折廊道，一盞殘缺的紅燈籠搖搖擺擺地挂在廊頭，蜿蜒的石子路隐沒進一片繁茂的雜草叢裏，盡頭若明若昧，影影綽綽得瞧不真切。
封清桐看在眼裏，不自覺吞咽一口，極為膽虛地抿了抿唇。
她天生有些眼疾，雙目平日裏瞧着雖與常人無異，可每每于黑暗之中卻極難視物。
此時此刻，黑魆魆的天色搖身一變，轉而成為了助纣為虐的惡毒伥鬼，封清桐躬下身子，連聲大氣都不敢出，就這麽一步一頓，沿着廊道的邊緣小心翼翼地往外挪。
周遭實在太安靜了，除去瑟瑟的風聲，死一般的阒然簡直凝滞得令人窒息。
廊頭燈籠那點微弱的光随着她的挪移垂垂落到身後，濃稠的黑暗粉墨登場，不懷好意地漸次吞噬掉前方的路。
封清桐渾身發涼，喉頭輕輕滾動，心跳得像是要從嗓子眼兒裏直接蹦出來。
然奇怪的是，她的身體與神思明明已經一具緊張繃勁到了極致，腦子卻一反常态的倒行逆施，不合時宜地冒出小時候的一樁舊事來。
彼時她不過七歲，穿着一身喜慶的紅衣裳，于上元節的夜晚與父母及陳大人一家，一道去了鐘家做客。
正廳裏飲宴愈酣，她們幾個小輩倒是早早離了席，齊齊跑到花園裏玩起了捉迷藏。
如此情景之下，小孩子們似乎都生出了比平日裏更為蓊勃的莫名的好勝心，封清桐雖已想不起當時的賭注具體為何，但在場幾個男孩所表現出的‘不能輸’的熾盛勁頭卻直至今日都令她記憶猶新。
于是，為了不給同組的鐘家兄妹拖後腿，封清桐第一次壯着膽子，獨自一人藏進了鐘府幽深的廊道裏。
說來也是湊巧，外頭明明還是一片熱熱鬧鬧的燈火通明，唯獨她藏身的廊道陰晦黝黯，且沒過多久，廊頭唯一一盞照明的燈籠還被風給吹滅了。
尋常習慣了丫頭老媽子們的貼身提燈跟随，那還是她第一次真切意識到自己的眼疾究竟有多嚴重，彼時的情景也如今日這般阒無人聲，她被吓得不敢動彈，只好蹲身抱住自己的膝蓋，緊緊地蜷縮到角落裏。
她以為自己要過很久才能被找到，卻不曾想，尚不待那點絕望與畏葸發酵，鐘席訣就已經提着一盞兔子形狀的琉璃燈，跌跌撞撞地向她跑了過來。
“桐桐！”
他那時還是小小的一只，個頭尚不及她高，跋山涉水般穿越鐘家繁茂的園圃一路趕來，身上各處都難免挂了彩，瞧上去灰頭土臉的，像個莽撞卻又無畏的先頭兵。
“師母說過你不能獨自待在暗的地方，你怎麽藏到這裏來了？”
鐘席訣氣喘籲籲地問了她一句，語氣很急，卻顯然沒什麽苛責的意思。
“快些出來吧。”
他将身前的草叢一具踩倒，又将琉璃燈換到左手，騰出右手來牽她。
“游戲我已經認輸了，咱們現在就回去。”
……
從前習以為常時尚且不覺，眼下刻意回想，竟發現自那之後的數十年，只要是夜晚，只要鐘席訣在場，他似乎每每都會提着一盞琉璃燈，先她一步等候在廊頭上。
他當年還會與鐘星婵和秦以忱一樣叫她桐桐。
是從何時開始，他才改口喚她為‘姐姐’的？
咔嚓！
枝丫斷裂的聲音乍然響起，封清桐猛地回神，反應極快地躲進了一旁的雜草叢裏。
她盡量将動作做得輕而微小，可惜沉穩的腳步聲還是逐漸向着她的方向靠近過來。
別慌，
別慌……
身側旁逸斜出的叢莽蔓草随之被撥動，封清桐凝神屏息，手中刀片轉握為持，刀鋒向外，在頭頂枝丫被撥開的一瞬間，狠狠朝着那方手掌刺了過去——
空氣裏很快騰出一股淡淡的血腥氣，鐘席訣一手緊握刀鋒，一手化掌為刃，兇猛的力道直直襲向她纖弱的脖頸，卻在不足一尺的地方硬生生停了下來。
“……姐姐？！”
封清桐彼時已經完全喪失了思考的能力，她腦中一片空白，察覺到一股強勁的掌風銳銳逼近，下意識便緊緊阖起了雙眼。
然而預想中的疼痛卻并未襲來，尚不待她睜開眼睛，一雙溫熱的手臂就已箍上她的背心，強勢又不容拒絕地将她攬進了一個溫暖的懷抱裏。
“真的是你！”
鐘席訣緊緊地抱住她，失而複得般的愉悅笑意透過震動的胸膛一點點傳過來，似冰下暖泉，徐徐煨熱了她冰冷僵硬的四肢。
“我終于找到你了。”
封清桐尤在發愣，半晌之後才終于意識到眼前之人并非幻影，她驟然回神，腦中驀地閃過方才鐘席訣以手握刃的驚險畫面，腦袋一低就要去看他的傷口。
“席訣，我方才是不是……”
“先等等。”
鐘席訣卻在此時伸手攔了她一把。
他松開封清桐，轉而從胸前掏出一支手掌大小的素色圓管，脖頸微垂，輕輕吹了一口氣。
——橘黃的火光就此燃起，冉冉照亮了晦暗的長廊。
“好了，現在不怕了吧？”
那是一支火折子，此刻正被鐘二少爺握在手裏，有意逗她開心般來回地晃了一晃。
……
氤氲的光暈近在咫尺，封清桐眼睫顫動，突然就有點想哭。
