第33章 [VIP] 有約
第33章 [VIP] 有約
秦纓驚道：“三公子是被他所害？”
謝星闌也容色嚴峻起來, 黃氏這時搖了搖頭，“不是被他所害，是他見死不救, 三公子名叫窦燦, 是三房長子, 十六年前他才三歲多點，那年是凜冬，他被嬷嬷帶着在府內荷花池畔玩, 結果不小心落入了湖中，嬷嬷雖然跳進荷花池裏了, 但冬天太冷，加上年紀大不會水，根本抓不到那孩子, 當時窦五就在湖邊，他眼睜睜看着那孩子溺水而亡。”
秦纓擰眉，“他可是畏水？”
黃氏冷笑，“不是畏水，相反，幾個窦家孩子之中他的水性很是不錯，他就是見死不救, 他與那孩子不親，與三房也不親, 他覺得那孩子不值他冒險。”
謝星闌不解，“他與三房有仇怨？”
黃氏再度搖頭, “我當時也如此想, 但我問了夫君，他說窦五少年時期性子便頗為冷漠, 對家裏上下都是如此，平日裏也不覺得有什麽，可到了危險關頭，便顯現出來，前歲老夫人過世，發喪當日他才從城外回來，在喪禮上一滴眼淚也未落。”
“當年那件事之後，那嬷嬷被發賣，三房也恨上了窦五，老太爺雖然也與三房不親，但因為此事，也對他十分惱恨，當老太爺便說讓他去修道贖罪，他一聽竟然應了，而後一修便是這麽多年，不娶妻不生子，老太爺也拿他沒辦法。”
謝星闌對窦文珈這般性情覺得匪夷所思，“但夫人卻不覺得是他害了窦煜？”
黃氏颔首，“他的惡是太過冷酷，但不會毫無緣故的害別人，正是因為他與家裏關系太過淡漠，所以我才不覺得是他殺了煜兒，這些年他每個月回來那麽三無日，有時候整個月都在城外，煜兒出事那日他碰巧在府中。”
黃氏是窦煜的母親，沒必要向着外人說話，謝星闌又道：“那你可知窦少卿打算将家主之位傳給窦煜？”
黃氏唏噓道：“老太爺說過，但他更想讓煜兒入仕為官，窦氏是傳世的商賈巨富，雖是做生意的，卻也有家訓，下九流的買賣是不做的，待入了京城，老太爺一直想的是讓窦氏脫離商賈門第，跻身權貴之列，可商賈到權貴，便是煜兒高中了，沒個兩三代身上的銅臭味兒也是洗不清的，他也明白這一點，便想着煜兒若是能封侯拜相，便不必等那般久，但那談何容易？”
謝星闌又道：“但窦少卿病重，他只怕等不到窦煜高中，大房與四房也知道這一點，因此争的厲害。”
黃氏颔首，“不錯，當年窦爍出事之後，大房心底本就有氣，且大哥是長子，自然想當然的覺得他應該承襲門庭，四弟也是嫡子，争也争得有底氣，不僅能得太府寺少卿之位，家裏的生意財權也都握在手中，窦氏的錢財抵得上小半個國庫，他們怎會不想呢。”
謝星闌又道：“金吾衛已經查到，如今窦氏的生意多在大房與四房。”
黃氏應是，“生意上的事，老太爺還是倚重大房多些，當初沒救得了窦爍，他心底也是有愧的，這些年煜兒讀書，他便親自帶着窦爍傳授些生意經，後來老太爺将絲綢生意全交給大房，茶葉上的生意，則交給了四房。”
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說了這般多，卻仍然理不清如何便與窦煜的案子有關了，謝星闌這時道：“三房當年因為窦文珈的事，與窦少卿和窦文珈有怨，這些年一直單幹，窦少卿克說過什麽？”
黃氏幽幽地道：“若說這幾房誰在生意上争氣，那便是三房了，三房出去單幹，老太爺起初不同意，因為他沒想着我們這一支分家，但三房當年心底積了恨，老太爺為了此事還是準了，剛開始也幫了不少忙，否則在這京城之中哪能立足？這些年沒怎麽幫了，他們父子天生便是這塊料，只可惜窦三是庶出。”
窦文彬是庶出，沒有争搶家主之位的機會，再加上自己的生意做的出彩，除了與窦文珈有舊怨之外，和其他三房都井水不犯河水，算是嫌疑最小的。
又問了些窦煜平日裏的親朋來往，謝星闌方才與秦纓告辭離開，出了院閣，秦纓道：“老太爺盼着窦煜入仕，不管對大房還是四房而言，窦煜都不是唯一的競争者，若只是按照家主之争去查，似乎有些簡單了。”
謝星闌亦有此感，“昨夜去查證的人回來，說窦煥十二那日的确去了玉香樓，若按不在場證明來推算，他也沒了嫌疑，如今仍是葛明洲與窦文珈二人毫無人證。窦文珈生性涼薄，但窦煜母親說的有理，這樣的人不會無緣無故殺人。”
秦纓想到黃氏之語，仍覺心底發寒，“難怪我那日來時，見唯獨他一人一臉冷漠，仿佛個局外之人，原來他本性便是如此。”
秦纓懷疑窦文珈是某種異常人格，但他除了見死不救之外，并無主動害人前科，也幸而窦文珈如今沉迷修道，否則實在令人不安。
秦纓道：“昨夜回府與爹爹說起窦氏的案子，他還認得窦文珈，說他苦修多年，心志很是堅韌，卻不知本心本就是絕情少欲之人，對了，他還說窦煜年紀很小的時候便拜在了前任吏部尚書蘇懷章門下——”
謝星闌一聽此言道：“我今日正要去見蘇懷章，崔慕之昨日說的同窗之誼，便是這蘇懷章門下，他告老歸田之後，在城外的別莊修身養性。”
秦纓便道：“那我在府中候着，待會兒再去含光閣看看，我們在案發現場發現的線索太少，我去看看是否有遺漏之處。”
謝星闌目光深湛地望着秦纓，秦纓不僅會驗看屍首，懂不少秘術，在探命案之上還心思缜密極有主見，便是專管刑獄緝捕的金吾衛與各衙門差役都不一定能做到這個地步，他将心頭疑惑壓下，點頭應好，“讓謝堅跟着你。”
秦纓欲言又止，謝星闌卻已吩咐人手準備出發，她将婉拒的話壓下來，看着謝星闌點了人馬離開了窦府。
謝星闌一走，秦纓立刻往含光閣而去，剛走到近前，便見含光閣四周被大火燒着了竹稍的殘竹皆被砍伐，眼下府中仆從正在整饬南面的竹林。
秦纓沿着小徑走到跟前，踏入了東廂外的花圃，謝堅跟上來道：“此處已經看過兩次，縣主想找什麽？”
秦纓道：“想看看兇手離開之時是否留下了線索，按你家公子的說法，兇手是用了延時之法，那離開之時，大火還未起，兇手要将門闩住而後離開，多半不會走最引人注目的路，但這條竹林小徑之外四通八達——”
秦纓緊皺眉頭，又走到含光閣正面，正堂被燒毀大半，正門也被盡數燒沒，兇手在門上留下的痕跡也難覓蹤影，她不由道：“去把知書叫來。”
府中格局複雜，秦纓得有個了解府內地形之人，沈珞應聲而去，這時，南邊砍伐竹林的幾個仆從對話傳入了秦纓耳中。
“真是瘆人，快幾腳踩了了事……”
“此前來打理林子的時候，怎麽沒發現此處有蟻穴？”
“幸好沒發現，二公子最不喜歡蟲蟲蟻蟻的……”
秦纓心底微動，毫無顧忌地踏入了黑灰滿地的竹林之中，林中仆從見她來了，皆停下了手中活計面露拘謹，秦纓問道：“你們剛才說此地有蟻穴？”
一個灰衣老仆點頭，“不錯，就在這裏，不過都被大火燒焦了……”
他們站的地方已經是火場外圍，跟前的竹稍葉子全都被燎盡，只剩下竹枝光禿禿地橫在半空，而老仆說的蟻穴就在幾人腳下，因被黑灰掩着，看不真切，但仔細一瞧，便能看到一片密密麻麻被燒至焦黃的螞蟻，甚至還有飛蠅。
但要說蟻穴，卻又不是，周圍泥土硬實，根本不是築蟻穴的好地方。
秦纓心底覺得有些古怪，撿起一截枯枝在地上撥了撥，卻未只看到沾着灰塵和泥土的枯葉，她疑窦難解，見所有人都敬畏地望着她，她便扔了枯枝朝外走，“你們繼續，我随便看看。”
她出竹林之時，沈珞叫來了知書，秦纓道：“每天午時過半到申時之間，府內何處人多何處人少？”
知書想了想道：“下午時候，主子們大都在院內午歇，下人們各忙各的，各處人都不少，但幾處花圃多半是在早上打理，因此下午仆人不多。”
秦纓便道：“帶路看看。”
知書在前帶路，一路上花林蔥茏，園圃秀美，雖是初秋時節，但大部分景致被養護的極好，入目皆争奇鬥豔，錦繡成堆，待走到府中西北，秦纓再度犯了愁，府中廊道四通八達，再加上景致頗多，視線受阻，根本難已判斷兇手從何處離開，而如今被鎖定的嫌疑之人都住在東南方向，也并非是眼下之路。
秦纓眉頭緊蹙，面色也沉暗起來，白鴛輕聲問道：“縣主想到什麽了？”
秦纓道：“有哪裏不對，若推斷正确，那查出來的線索一定是對得上的，現如今懷疑對象與查出來的線索相悖，一定是何處出了差錯，要麽是真兇用了何種詭計，令我們懷疑錯了人，要麽便是他們太會掩藏。”
秦纓又去問謝堅，“府裏下人都問了？”
謝堅點頭，“都問了，包括各房的侍婢小厮嬷嬷，還有各處粗使的仆役，大部分都有人證，沒有人證的都記錄在案，但查問下來，幾乎都找不到作案動機。”
知書在旁聽見這話道：“我們公子對府裏下人極好，從不覺得他們卑賤，連呵斥都極少，如今府裏都在傳老太爺要選個人做下任家主，小人敢說，除了各房的親信，其他人必定都希望公子成為新家主，因公子仁善，絕不會苛待他們。”
秦纓點頭道：“窦煜是被人毒害而亡，普通下人若送膳食過去，他只怕也會覺得古怪。”
秦纓話音落下，一轉眼看到了遠處涼亭裏有兩道身影，知書随她看過去，輕聲道：“是少夫人和小小姐——”
伍氏帶着窦歆在涼亭內玩耍，兩個侍婢在旁伺候，秦纓目光微凝，擡步走了過去。
她還未走近，伍氏先看到了她，她面上笑意一散，人站了起來，“拜見縣主——”
秦纓彎唇，“不必多禮，我要打擾你們了。”
伍氏淡然道：“縣主想問什麽？”
秦纓擡了擡下颌，“坐下說話，不然歆兒會害怕。”
窦歆正縮在伍氏身邊，怯怯地看着秦纓，伍氏見狀便坐回去，又令嬷嬷給秦纓上茶，秦纓便也坐在一旁，一轉眼，見旁邊放着紙筆，伍氏在上寫了“日月”二字。
見她看，伍氏道：“歆兒剛滿四歲，正教她認些簡單的字，只不過她認得很慢。”
伍氏字跡秀麗，一筆一劃皆是雅致，但秦纓道：“這樣認她認得慢，換個法子變快了——”
她取了一支細狼毫，拿了一張白紙，袖子微挽便落了筆，伍氏以為她要寫什麽，可秦纓卻不止是寫，沒多時，伍氏眉頭高高揚了起來。
秦纓寫了“日月山川”四個字，但每個字之前都有兩幅畫，“日”字前是太陽和化形後的太陽“日”字，“月”字前是一輪彎月和化形的“月”字，“山川”二字最前則是“山”字型峰巒與“川”字型河流，從畫到字演變而來，秦纓剛寫完，窦歆便目不轉睛地盯着她手中的紙張。
秦纓微微一笑遞給她，“這樣她一定認得。”
窦歆眼底怯色褪去，從伍氏身邊走出來，指着紙張上的畫兒道：“母親，太陽和月亮，歆兒記得，歆兒會寫——”
伍氏面上有了笑意，“歆兒聰慧，一看便會了。”
窦歆看着畫口中念念有詞，伍氏語氣溫和了幾分，“縣主有心了，今日縣主是來查二弟的案子的，不過很遺憾，我其實幫不上縣主，我們與二弟面上相安無事，但你們應該知道了，我夫君當年受傷與二弟有關，這放在誰身上都過不去那個坎兒。”
秦纓颔首，“我們的确知道，但窦煜被害，兇手總是有目的與動機的，他若身亡，大房與四房便占了先機，大公子雖然受過傷，不能為官，但家族生意卻并非沒有機會。”
伍氏失笑，“其實祖父本就有心讓他們兄弟二人一個主官場一個主生意，這府中長輩……昨日縣主也看到了，祖父對這些心知肚明，無論是少卿之位，還是生意之權，本就不放心交給他們，因此夫君他不必如何争搶，該是他的早晚會給他。”
秦纓打量着伍氏，伍氏也無懼她目光，正說着，一個侍婢提着食盒從外快步而來，待走到石桌旁，将食盒打開，取出了兩碟糕點來。
伍氏一看到其中一碟糕點面色便沉了下來，“我不是說過了，以後歆兒在的時候，不要再拿蒲陶糕來？這次送來的蒲陶皆是幹脯，裏頭籽粒未除盡，歆兒很易梗住。”
侍婢面露惶恐，立刻要将糕點收走，秦纓卻道：“慢着——”
秦纓的目光落在了那一碟紫棕色糕點之上，目之所及，糕點之內有大大小小的葡萄幹粒，在如今還被叫做“蒲陶”，她拿起一塊掰開，仔細查看，伍氏在旁解釋道：“這是從西邊送來的珍貨，廚娘做糕點之時舍不得摘理，偶爾有籽未除盡之時，大人囫囵沒什麽，小孩子卻容易被卡住喉嚨，我叮囑了一次，她們卻不記在心上。”
年輕的侍婢低聲告罪，秦纓目光肅然道：“前幾次做這糕點是何時？”
伍氏道：“這是一個月之前送來的，近日時不時都會做一次，怎麽了？”
秦纓沒有細說，只是道：“麻煩将做這糕點的廚娘請來，我有話要問。”
在窦煜胃裏，曾發現了一枚半截米粒大小的硬物，當時她不明白那是什麽，現在卻想明白，那異物正是蒲陶籽！
伍氏雖不知為何，但也明白是和案子有關，立刻吩咐侍婢去叫人，不多時，一個中年婦人面色緊張地走了過來，進了涼亭，不等她行禮秦纓便問道：“十二那日，府上可是做了蒲陶糕？”
廚娘一怔，回想片刻後搖頭，“沒有，這個月，是逢一五九日做蒲陶糕。”
秦纓眼瞳微震，“十一那夜做了蒲陶糕？”
廚娘點頭，“不錯。”
秦纓又問：“都送去了何處？”
廚娘道：“此物稀貴，因此做得不多，是用做晚膳後的糕點送出去的，除了不食夜宵的，每個主子房中都送一碟，一碟只有六塊。”
秦纓立刻問：“都送了哪些人？給二公子送了嗎？”
廚娘搖頭，“沒給二公子送，二公子雖喜好甜食，但晚膳之後便不再進食，老太爺和二夫人、四夫人身體都不好，都沒有晚膳後還進食的規矩，因此未送，其他公子小姐，還有大爺、大夫人，三爺、三夫人，四爺、錢姨娘那裏都送了。”
秦纓沉默下來，廚娘見她不說話，又去看伍氏，伍氏安撫地看她一眼，問道：“怎麽了？我也想起來，的确是十一那天晚上做的，當時也送給我們了，就是那天晚上歆兒差點被卡到，後來是我與夫君分食了。”
秦纓心跳的有些快，“此物能放多久？”
“如今天涼了，能放十個時辰吧。”
秦纓目光冷沉下來，當天晚上沒有給窦煜送蒲陶糕，第二日也沒有這道糕點，那窦煜的腹中的，要麽是其他人相贈，要麽是兇手所送。
她立刻站起身來，吩咐謝堅與沈珞，“去各房問問，十一那日的蒲陶糕，是否有人留下來送給窦煜了。”
雖做此安排，但秦纓心底已經有數，證供問了幾輪，但無人提起給窦煜送糕點之事，唯一的葛明芙，送的是秋梨膏，且窦煜根本讓她進門。
唯一的可能，便是兇手留下此物，借以稀貴之名送給窦煜示好，窦煜對此人毫無防備，盛情難卻之下食用了此物，因此喪命。
秦纓焦急地在涼亭之中等消息，足足過了一個時辰，謝堅和沈珞才歸來，謝堅道：“縣主，都問了，府裏各處當天晚上的蒲陶糕都自己用了，沒有專門留給二公子的。”
秦纓目光一凜，“有人在說謊。”
……
謝星闌趕到蘇氏別莊的時候已是日頭偏西，蘇懷章出自麟州蘇氏，貴為吏部尚書，亦是三朝元老，他的門生故舊遍布朝野，雖歸隐四五年了，仍然極有人望，任何人來拜訪都要依他的規矩。
謝星闌來時，蘇懷章正在鋤地，等他将一顆矮松端端正正的栽好，仆從才将謝星闌請到了後花園之中，蘇懷章須發皆白，穿着一襲靛藍長袍，此刻将袍擺掀起別在腰帶之中，又雙手撐着鋤頭，晃眼看去，還以為是哪位老農。
但他精神矍铄，目光明銳，見面先打量謝星闌兩眼，而後淡笑道：“跟你親生父親極像，與你養父不太像——”
謝星闌行了一禮，開門見山道：“今日打擾蘇老，是為了窦煜。”
蘇懷章面上笑意微滞，“窦煜出事我知道。”
他嘆了口氣，将鋤頭交給下人，放下袍擺後又用下人捧上來的水盆淨手，一邊道：“上次他來見我，還是他春闱落第之後，他一臉慚愧，說辜負了我，我當時便勸他不可心思太重，科考三年一次，參考之人猶如過江之鲫，但往此前看，雙十之齡便高中的并不多。”
“那之後，我們也小半年未見了。”
他擦了手，擡步往書房走，又問：“他是被人謀害？”
謝星闌應是，“兇手先殺人，後放火，對他頗有殘忍，我們查到他人際來往并不多，但對您尤其敬重，每次來您這裏都要留上整日。”
蘇懷章嘆了口氣，“他是個好孩子，只是過的太苦了，我早給他說過，他資質并非尚佳，便是高中，也多是在二十五歲之後了，但他家裏給他的希冀太高，他半刻也停不下來，但再苦讀也罷，最後竟出了這樣的事。”
謝星闌聽他此言，禁不住問：“他天資一般，那您當初為何收他入門下？”
蘇懷章微微眯眸，似乎也陷入了回憶之中，“一開始我是不願意收他的，當年我去窦氏做客，他祖父無論如何想請我收個學生，結果我看到了四個孩子，是四個吧？我出了一題考較他們，待考完了，本是想收另一人的，但他祖父卻求我收窦煜，我便收了，別的不說，窦煜品行端良又刻苦求學，只憑着一點，他往後必定前程遠大。”
謝星闌擰眉，“您當時想收另一個？那人是誰？”
蘇懷章遲疑一瞬，“都是十多年前的事了，十三四年了，名字我記不清了，不過當時的個頭，已經和窦煜相差無幾了，那孩子很是機靈，如今也不知如何了，當時我問窦啓光為何不能收那孩子，他也未說，只說他看重窦煜。”
謝星闌心底微動，“那當時那個被您看中的孩子知道嗎？”
蘇懷章有些唏噓，“我未曾明說，但我覺得，他能看出我對他的喜歡，後來宣布收窦煜入門下，那孩子顯然十分失望。”
謝星闌眼底生出一絲狐疑，又問了些與窦煜同窗之事，待日暮西垂之時，才離開蘇氏別莊返回京城。
他一路快馬加鞭，入城門之時夜幕已至，待快馬到了窦氏時，剛進門便碰到謝堅，他看到謝堅心底微安，誰知謝堅當頭便道：“公子終于回來了，縣主已經走了，她今日死活不要小人跟着，小人有些不安……”
謝星闌登時擰了眉頭，“她要去何處不讓你跟着？”
謝堅道：“說是要去花神廟，還是與陸禦醫家的小姐有約，說都是姑娘家，小人跟去十分古怪，還會吓着陸姑娘。”
謝星闌眉眼間覆上了一層寒霜，“今日你們在府中可查到什麽？”
謝堅連忙見秦纓所查蒲陶糕之事道來，見謝星闌面色難看，他連忙想告罪，然而不等他開口，謝星闌便已轉身出門，“去花神廟。”
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