第1章 暗衛
暗衛
天光破曉，晨露未晞。
一匹快馬在守門将士的注視中出了月鹿向南而去，馬上的人黑色勁裝，頭戴鬥笠，腰間佩劍，背着一個布包袱，單薄的春衫勾勒出她的輪廓，竟是一個女子。
快馬疾行而去，須臾消失無蹤，忽從城門處來了一輛馬車，車夫張望了許久，向裏面的人禀告：“公子，人已經走了，追不上了。”
裏面的人久久沒有回應，馬車便駐足了許久，引得士兵頻頻側目。
其中一個士兵躊躇片刻，上前詢問：“敢問車內可是溫公子？”
得到車夫的肯定，兵士拿出一張疊着的錦帕，錦帕微微凸起，裏面似乎放着什麽東西。
“剛才有人讓我把這個東西轉交給溫公子。”
車夫接過錦帕，打開一看，是一只紅玉耳墜，而這時，車簾也被掀開，長相俊秀氣質溫潤的公子走了出來，拿起耳墜長嘆一聲。
身後發生了什麽，馬上的人已經不可能知道，她一路翻山越嶺，除了必要的吃飯休息時間，一刻也不停歇，終于在幾天後到達了邊境的林城。
現今天下三分，齊朝在南，魏朝在西北，彥朝在東，三朝之外，北邊還有廣袤無際的雪原，北狄人世代生活在其中，南邊海洋之上，衆多島嶼之中也潛藏着數不盡的威脅。
林城正位于三朝交界之處，向來是多事之地。
時值三月，林城城郊已是一片草長莺飛、春日融融的景象，但城內的氛圍卻格外嚴肅，處處可見身着铠甲的将士巡邏，市坊的熱鬧程度也遠不及月鹿，時不時還會有士兵攔下過路的行人盤查。
城門上的林城二字被風吹的模糊難辨，守城士兵站在城門兩側，一一查看進城之人的路引與行李，以防細作混入城中。
快馬自城門處停下，女子翻身下馬，一身裹得嚴嚴實實的黑衣以及臉上的面紗引得士兵警惕，然而在看過她遞過來的路引之後，卻态度大變，口中嘟囔了一句“溫家”，當即放她進了城。
入得城中，街上到處都是巡邏的士兵。
來往的路人行色匆匆，大部分店鋪關着門，只有幾間酒家客棧尚且開門迎客，只是門庭冷落，夥計百無聊賴地坐在門口的臺階上，看見有陌生的身影走在馬路上，正要換上笑臉招呼一二，擡眼看到腰間的寶劍和面紗上方寒星般的冷眸，心中一顫，又坐了回去。
一年之前，林城名義上仍在北魏手中，但又因為北魏與北狄沖突不斷，自顧不暇，對林城疏于控制，以至于林城魚龍混雜，兇徒□□将此處視作躲避追殺之地，城中混亂不堪。
然而短短一年之間，彥朝三皇子徐明碩領兵前來，将林城收入囊中，又嚴明律法，在此地駐紮，如今的林城俨然換了副模樣。
女子牽着馬行走在林城的街巷之中，目視着前方，仿佛周遭的一切都不放在眼中，直到走到城中真正輝煌之處，才停住腳步。
将軍府。
此處原是北魏的官邸，林城被彥朝三皇子打下之下，經過擴建修繕改成了三皇子在林城的府邸，因為三皇子領兵在外不喜別人仍只将他看作皇子，人們便稱這府邸是将軍府。
在過往行人的驚訝之中，女子一路暢通無阻地進入了将軍府。
管家熱情地接待了她，“織玉姑娘你可算來了，最近魏軍有些動作，林城上下都忙得很，你再不來，薛夫人那邊我真不知道該怎麽辦了。你先休整一下，我帶你去碧花院見薛夫人。”
名為織玉的黑衣女子取下鬥笠，摘下面紗，連續趕路讓她的臉上顯得有些疲憊，卻遮不住清媚的容色，在管家驚訝的眼神之中，她垂眸道：“不必了，為免節外生枝，我直接去見薛夫人吧。”
近一年以來，三皇子徐明碩在魏彥邊境大出風頭，屢建戰功，與西邊的北魏成對峙之勢，可謂是近幾年來除了南齊晉王世子之外最引人注目的青年才俊。
年輕氣盛就難免沖動，在林城之中，更引人津津樂道的是徐明碩納了林城一位名妓為妾，各種宴會均攜美出席，一時之間，原本為人所不齒的煙花美人，卻成了人人恭維讨好的對象。
只是近些日子，美人卻避而不出。
一切源于半個月前的幾場刺殺，或許是因為此前太過高調，她成了一些人的眼中釘，險些因此而喪命。
織玉此來，正是為了此事。
三皇子的母親是如今彥朝後宮中最得彥皇喜愛的溫貴妃，溫貴妃出身彥朝百年世家溫家，她的兄長是當朝太尉，權勢滔天，為了保護這位新納的美人，徐明碩不惜向近來關系微妙的溫家求援，希望他們能派人前來。
織玉便是被溫家派來保護這位出身為人所不齒的薛夫人的人，她是溫家的暗衛，自七歲進入溫家之後，在溫家的安排下學習武藝，執行見不得光的任務。
自己成為了這個人選，織玉并不感到意外，一來她在溫家的暗衛中武功尚可，又是個女子，二來她曾多次執行過類似的任務，也算是輕車熟路了。
譬如其中一次，正巧也是在林城。
那一次發生在一年前，她奉命來林城接一個人，一個養尊處優卻身手不錯的女人，一個身份成謎被人追殺走投無路的女人。
過程有些曲折，但最後總算順利将人送到了溫家祖宅所在的月鹿，也正是這一次的經歷，讓她對林城的複雜局勢有了一定的了解。
然而此次再來，一切又大不相同。
管家的目光在她臉上轉了一圈，不知為何臉上有幾分恍惚，頓了一下，才連連感謝，領着她往碧花院去，一邊走，一邊向她說明現在的情況。
“殿下前幾天收到溫府的來信，得知是派你過來，特意吩咐把芝茵姑娘也調了回來。殿下本想親自見見你，但現在在城外練兵抽不開身。”
織玉“受寵若驚”，連忙道：“我實在不值得殿下如此費心，能為殿下分憂是我等的榮幸。”
這麽說着，心裏卻暗暗吃驚，她之前一直待在溫家祖宅，只遠遠地見過三皇子徐明碩幾面，兩人既不相識也沒有任何交流，如今徐明碩這般做派，于她而言卻是有驚無喜。
來不及多想，碧花院就到了。
林城條件艱苦，院落也自然比不上月鹿的精致，但薛夫人的院落明顯看着比別處更雅致一些，一片花團錦簇不說，院子裏還能看見一架秋千。
織玉一進府，薛夫人便得了消息，在她過來的時候，已經領着一大群人站在門口張望着。
織玉擡眼看去，饒是她已經足夠處變不驚，也吓了一跳。
管家倒是見怪不怪，笑呵呵地跟她解釋，“薛夫人總是這麽風風火火的，你過幾天就能适應了。”
織玉不由得看向薛夫人，這個很得徐明碩歡心，不顧流言蜚語也要納的女人。
不出所料，薛夫人長得很美，櫻唇杏眼柳眉，雙眸含情，看向你時仿佛全世界只看得到你一個，很能激起男人的保護欲。
“夫人，這位便是……”
管家話未說完，薛夫人已擡手打斷他，她走上前來，華麗的錦衫随風招搖，她拉過織玉的手，巧笑嫣然。
“我知道，你就是織玉吧，真是百聞不如一見。快随我進來，在我這裏，可千萬不要拘謹，芝茵她馬上過來。”
織玉甚至沒來得及跟管家再說一句話，就被一群人擁着走進了院子。
她放棄了掙紮，仔細打量起薛夫人來。
薛夫人近看更是風情萬種，細腰如柳不盈一握，胸脯豐腴雪白，動靜皆妩媚。織玉臉微紅，她忽然發現，薛夫人的衣衫遠看只覺得華美，走近了瞧竟然薄的出奇，衣衫下白皙如玉的肌膚若隐若現。
薛夫人眼波流轉，沒有放過她臉上這細微的變化，自傲地笑了笑，拉着她走進側屋，還想拉着她坐下。
織玉搖頭：“我之後會以婢女的身份在夫人身邊保護夫人，不敢逾矩。”
“這是什麽話，你千裏迢迢來保護我，我怎麽好意思再使喚你。”薛夫人柳眉輕蹙，揚聲說道。
織玉不為所動：“這都是奴婢應該做的。”
薛夫人見她堅持，也不再繼續勸，只是似笑似嗔地瞧着她，“你也好，芝茵也好，怎麽都是這副油鹽不進的樣子，這是溫家暗衛必須要學會的麽？“
“夫人又在打趣我。”
正說着，從外面走進來一個身量高挑的女子，粗眉長眼，穿一身窄袖胡服，頭發高高束起，全身都作男子打扮，她的相貌普通，卻有一股英氣，叫人不禁多看幾眼。
“哎呀，芝茵來了，你們肯定有很多話說，我就不打擾了。“薛夫人笑靥如花，向她們眨了眨眼睛，帶着其他人回主屋去了。
織玉覺得不妥，正要阻攔，霍芝茵拍了拍她的肩膀，“沒關系的。”
聞言她也不再堅持，待其他人都走完了之後，才轉頭看向霍芝茵，兩人對視一會兒，紛紛笑了起來，露出了難得的真心笑容。
“好久不見。”
“是啊，上一次見面還是兩年前。”霍芝茵拉着她坐下，似乎有許多話想說，但猶豫了許久，最後說的卻是，“織玉，你變得更好看了。”
說這話時，她的語氣既不是羨慕，也不是誇贊，反而是惆悵和嘆息。
織玉眼神黯了黯，旁人也許會不理解，她卻很明白霍芝茵的意思，容貌對她們這樣的身份來說，多半不是什麽好事。
“這并非我所願。”
霍芝茵原本只是感慨一句，瞧她毫無喜色的樣子和意有所指的話語，立刻明白過來此事背後還有隐情，忙問：“怎麽回事？”
織玉停頓了一會兒，似乎是不知道該怎麽開口，半晌才說：“你還記得一年前我從林城接去月鹿的那位姑娘嗎？”
霍芝茵點頭，“當然記得，那時你為了接那位姑娘來了林城，我為了北魏的異動也到了林城，卻險遇到埋伏險些喪命，要不是你及時出現，我此刻還不能站在這裏。”
于她而言，這實在是一個難忘的經歷，她從前也是溫家的暗衛，然後被溫家派給了溫貴妃，溫貴妃見她沉穩有謀，又派她去保護三皇子。
說是保護，三皇子身邊并不缺護衛，最後她反而成了三皇子後院那些個姬妾的護衛，這是外界所能打聽到的。
但是織玉很清楚，霍芝茵只是看起來不受重用，實則深受三皇子信任，是三皇子身邊這些暗衛的統領，所以才會在一年前先行來到林城。
霍芝茵不解其意，“她怎麽了？我自從來了林城，就很少收到月鹿的消息。”
一年前她的差事危險重重不說，織玉這個再簡單不過的接人的任務也波折不斷，最後織玉帶着那位姑娘離開林城之際，她曾送過她們一段路，記得那位姑娘是個難得一見的美人。
織玉捏了捏摘下了耳墜的耳垂，回憶道：“我将那位姑娘平安送到月鹿之時，與溫夫人撞上了，夫人說……“
她口中的溫夫人是溫太尉的夫人，溫家的當家主母。
霍芝茵心裏有了不好的猜測，她按捺住內心的不安，繼續聽織玉說。
“夫人說，三殿下和老爺雖然是舅甥，近來在政見上卻多有不和，貴妃娘娘又偏幫着三殿下，她希望能有一個人在三殿下身邊勸一勸她。”織玉擡頭看她，霍芝茵從她眼中看到了茫然，“最好是枕邊人。”
霍芝茵握住她的手，她的手心發涼，讓霍芝茵心裏也很不好受。溫夫人說得好聽，勸一勸，不就是要在三殿下房中安排眼線。依照三殿下的性子，要是被發現了，織玉哪還會有什麽好下場。
“她果然還是沒有死心。”霍芝茵嘆息一聲，其實早在那時之前，她就暗中聽到了傳言，甚至将傳言告知了織玉，但後來溫夫人一直沒有動作，她們還以為她已經放棄了，“這次她讓你過來，就是為了這件事？”
用的是疑問的語氣，但霍芝茵知道，就是如此。
果然，織玉點了點頭，垂眼看着地上的日影，面色冷淡，“該來的總會來的。”
“那你如今有什麽打算？”
“打算麽？不知道，走一步看一步吧。”織玉嘆了一口氣，“不管怎麽樣，我絕對不會按照她的意思行事。”
這麽說，并非因為她有多麽堅貞不屈，而是知道三皇子沒那麽好糊弄，再加上藏在心底的一些不為人知的打算，迫使她不能屈服。
霍芝茵也不知說什麽好了，相比織玉和薛夫人只見了一面，她對薛夫人更熟悉一些，也許薛夫人樣貌不及貴妃那般傾國傾城，卻也有她們不能及的風情。
而織玉，她們相識多年，如何能不清楚，織玉性格倔強，外冷內熱，既不會奉承讨好，也不懂男女之間的小情趣。若非如此，她也不會在暗衛內部的比武中次次名列前茅，但也因此注定了溫夫人吩咐的事情她難以勝任。
霍芝茵左思右想，竟一時想不出一個好的解決辦法，正如先前所說，她們從來都是身不由己，人身皆依附于溫家，最好的歸宿便是能被主家放歸自由，從此隐于市井，過上平靜的生活。
但這樣幸運的人何其之少，這許多年來，她一個也沒見到過。
“從前我一直以為，我們也會像別的年邁的暗衛一樣，與另一個暗衛成親，有了孩子之後負責訓練新來的人，逐漸遠離危險的任務。”霍芝茵不禁唏噓，這樣的結局已經算很好了，她一直以為織玉會走上這條路，畢竟曾經在月鹿時，她長得好看武功又高，有許多一起訓練的暗衛向她示好過，沒想到現在連這樣也成了奢望。
“這樣，算好嗎？”織玉不置可否地笑了笑。
霍芝茵眉間一動，凝神看着她的神情，她們在月鹿時從未聊過這件事，但有一點可以确定，那些示好，她一概視而不見。
“織玉，你難道……”霍芝茵猶豫着開了口，又不知道該怎麽說下去。
織玉接過她的話，此時不管是語氣還是神色都十分平靜，顯然這些話都是思考了許久的，“不用再整天擔驚受怕，對于我們這樣的人而言，已經是莫大的幸運了。可即使這樣，我們還是一直受制于人，性命也全在別人的手心。一旦有了孩子，更多了受牽制的籌碼，甚至于孩子也要再重複同樣的路。芝茵，如果是你的孩子，你忍心讓他再經歷一遍我們從前的苦嗎？”
風吹動樹葉沙沙作響，室內一片寂靜。
半晌，霍芝茵才聲音沙啞地開口：“可是，我們又有什麽辦法呢？逃又逃不掉。”
溫家并不會用毒藥控制手下的暗衛，但是有專門的處理叛徒的一群人，霍芝茵曾跟他們打過交道，那是一群殘忍偏執的瘋子，惹上他們只會生不如死。
她們的選擇從來都很少，霍芝茵忍不住想，“如果……”
如果什麽？她沒有繼續說下去，織玉沒有等到她的下文，也沒有問，只是輕笑着搖了搖頭，話音一轉，說起另一件事來，“不說這個了。芝茵，你在林城待得比較久，能不能幫我打聽一個人？”
她難得找自己幫忙，霍芝茵不由得好奇起來，“誰？”
織玉的臉色依然一份冷靜，但這份冷靜又與剛才有些許不同，像是強撐出來的冷靜，其實內裏已如一團熊熊燃燒的火，她為難地說：“我不知道他的名字和身份，只聽到有人叫他———二公子。”
“二公子？”霍芝茵喃喃道，神情突然變得古怪，她瞧着織玉清麗的臉，抱着最後的希望打趣道，“你說的莫非是溫二公子？”
溫二公子溫如禪，溫太尉的獨子，是她們可望而不可即的人物，若是他，織玉大可不必來拜托自己，她對他的了解更勝過自己千倍萬倍，霍芝茵明白這一點，這麽問，不過是更不希望聽到另一個答案罷了。
不過事情總是會往着自己不願意的方向而去，織玉搖了搖頭，杏眼中浮現出回憶的神色，彎月一般的細眉微微蹙起，“他應該是……齊人？曾經住在南越？”
她的語氣并不堅定，顯然這些信息她自己也不能确定，說完，又略帶歉意地看着霍芝茵：“抱歉，我所知道的就這麽多了，如果覺得為難的話，不打聽也無妨。”
“沒有的事，怎麽會為難。”霍芝茵連忙否認，收起古怪的神情，轉而露出一副好奇的模樣，“能不能告訴我，你要打聽這位‘二公子’是要做什麽？”
織玉咬了咬下唇，沉默了一會兒才道：“有一些賬要找他算清。”
