第17章 ·來自城區的鬼神
第17章·來自城區的鬼神
事情比褚乾鳳和長老們預先估計的還要順利，幾乎沒有人對他登上話事人之位表達異議。
說是“幾乎沒有”，一方面是因為持反對或中立意見的人确實屈指可數，另一方面也是因為，這為數不多的反對者，也并不是出于對褚乾鳳能力的質疑，而是：
等到過些日子，城區的人前來同他們交涉時，是否會對褚乾鳳，這個曾經間接導致了城區統治動蕩的人，重回權力中心感到不滿？
這也是寨子中的人們，包括褚乾鳳本人，一致擔憂的問題。
寨子之外倒不必說，那些民衆本就對城區文明的發達程度沒有認知，自然也沒把五年前——從事發到給出最後通牒跨了個年——那次交涉當回事兒，只覺得是本就是天之驕子的褚乾鳳終于歷盡千辛萬苦回到了自己本該在的位置上，故而民心所向。
但，寨子裏，除去那些負責護衛和家務的奴隸外，絕大部分人對小鳳族與城區文明之間的實力差距是有着較為現實的認知的——即使沒有，經此一劫也有了。
眼下，他們已經不再如幾個月前那般在意權力究竟掌握在誰手中。現存的人們中不乏有在過去幾年中政見相左的，但這場腥風血雨的降臨，迫使他們目前只在意，誰在位，才能安住城區的心，以避免遭受像那幾戶人家一般血腥而無聲的洗劫。
不知為何，他們将這血案歸結為是城區對話事人一職常年空缺的不滿。故而，面對褚乾鳳的回歸，他們一方面舉雙手贊同，另一方面，也怕同樣的事因為決策失誤，而再次發生在自己頭上。
一切貪婪在求生欲面前，都不值一提。
恐懼，就像盛夏時的一團烏雲，無聲地籠罩着小鳳族。
人們無聲地流着汗。汗水從山村人民黝黑的皮膚上滑過，如同一首首沉默的樂章。
褚乾鳳當然知道，自己有安撫民衆的義務。
但是眼下，他遇到了更棘手的問題，甚至，比整個小鳳族目前面臨的這次群體驚恐更加棘手。
這問題是——
桑隕那從後頸中生生取出的芯片和微型耳機，居然在他們眼前自動重啓，成了一個與城區相連接的通訊設備！
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故事發生在一個下午。
夏日的超高溫在太陽西滑的時分終于有了微不足道的一點轉機。微弱到無法以風向進行計算的一點點微風懶洋洋地從窗縫溜進來，又從另一扇窗的窗縫中溜走。這些風在路過地板時目不斜視，仿佛根本就不把身下這些沉默的、威力與體型不成正比的武器當回事。
第一遍關于武器的粗略教學，在約莫一個月後終于告一段落。褚乾鳳正忙着把全部武器鋪在地上進行彙總複習，忽然，他敏銳地察覺出，在最不起眼的角落，那兩個小小的、他們都認為毫無作用的物件，開始輕微地震動起來。
他敏銳地跳起來。
不用他開口，在不遠處的桑隕立刻沖過來，擋在了褚乾鳳與這堆武器之間。
——雖然，他們二人心中都明白，如果這兩樣東西當中，真有什麽攻擊性的程序和物質，那麽，憑城區的文明發展程度，桑隕的身體在這威脅面前其實毫無作用，充其量只是能提供一點微不足道的緩沖。
十秒，二十秒，半分鐘，那兩樣東西只是在通過某種他們二人都不明白的引力緊緊貼到一起後，以一個穩定的頻率震動，并無任何其他征兆。
褚乾鳳輕輕拍了拍桑隕的肩，他立刻明白了主人的意思，緩緩地、輕輕地擡起步子，向這兩樣東西邁出一步。身後，褚乾鳳迅速彎腰，竭力将其他武器從地上撿起，又竭力放得更遠些。
這樣幾近于無用功的工作做了十幾分鐘，桑隕終于來到了距離那兩樣東西伸手可及的地方。
他不知自己是否應當觸摸它。
就在他猶豫的這一刻，這個他們無法理解構造的合金物件兒的一頭便放出一陣不算強烈但很清楚的光芒來，二人皆心下一驚。
然而，出于城區的工作經驗，桑隕馬上就看出，那不是激光或者什麽具有殺傷力的東西。
那是——
投影！
投影圖像受角度限制而模糊扭曲。不過就目前所成的像來說，應當只有一個空蕩蕩的電腦椅，椅子上什麽也沒有。
以桑隕的思維模式，他不能理解這一切。包括投影發出的原理，包括投影存在的原因，所有這些有關于人為的知識，他都無法理解，也不知道如何理解。所以他能做的，就是将投影扶正，然後退開一米，轉身向褚乾鳳敘述他知道的一切有關于投影的知識。
“主人，首先，我向您保證，這投出影像的物品是無害的，它所投出的也只是影像，就像您的影子一樣，它可能會很清楚，但它并不是真的存在于此。”
褚乾鳳并不覺得這一切是他此時想要聽到的事。
事實上，不管有害無害，這都是來自城區的東西，而且是在經過了漫長的兩個月之後，又以一種他們無法理解的方式自行組合的、體積極小卻異于其他武器的東西。更不用說，它還具有成像功能——褚乾鳳不懂什麽是成像。事實上，在他那顆依舊保持着原始氏族思維的心中，這突然從一個不比指甲蓋大多少的機器當中冒出的東西和鬼魂并沒什麽兩樣。
鬼魂尚知禮義，這從城區來的東西可不好說。
但不知為何，桑隕那句“無害”，竟然多少也使他的精神略微放松下來。
褚乾鳳擡手揉了揉眉心。
“繼續說。”
“這在城區是非常常見的一種技術。由于無害，它主要會被應用于私人的聊天、會議當中。”
“也就是說，這是一種表示友好交流的方式，是嗎？”
“主人，您可以這樣理解。”
“但……按照你的理論，這不相當于只是一個顯示界面嗎？它怎麽能産生交流？”
“如果只有投影設施，的确是辦不到的。在城區，假如需要交流，通常交流雙方都要有類似攝像機、動作捕捉一類的設施才可以。”
攝像……額外設施？
哪有額外設施？
褚乾鳳敏銳地識別出這個危險信息。他的神情凝重起來，望向桑隕的眼神也比剛剛更加淩厲、更加威嚴。
顯然，這個人是最大的嫌疑。
桑隕感覺自己膝蓋處不受控制地軟了一下。
恐懼曾經對于桑隕而言是陌生的情感，直到他遇上褚乾鳳，直到褚乾鳳成為他生命中極其重要的一個部分，恐懼便成了他人生中最重要的一種情緒。
但恐懼之于他，不過只是情緒之一，和其他情緒比起來，沒有任何在喜好程度上的不同。他不排斥，也不向往。但因為這是褚乾鳳——他的信仰——所給予的、獨一無二的情緒，他可以說服自己享受其中。
“主人，我以我的生命發誓，我絕沒有主動向外界傳遞任何信息。”
“我也可以作證，他真不知情。”
略帶一點電流聲的聲音從投影所來的地方傳出，桑隕敏銳地回過頭去，發現那電腦椅旁出現了一個正半背對着他們，往電腦椅上放腰枕的身影。
盡管畫面比起在城區而言要模糊、虛幻得多，對于從未見識過投影産品的褚乾鳳而言，這情形還是足以使他震驚的了——一個人，一個活生生的人，就這樣輕而易舉、十分輕松地出現在那指甲蓋大小的機器上空，這比那些危險的武器，更能使他原始的心靈震撼。
而且，此時此刻，這個人還可以跟他們進行實時的交流。
在今天以前，他一直以為，這樣的事，只有鬼神才能做到。
褚乾鳳本人對鬼神是否切實存在是持保留意見的。又或者說，他不是不相信有鬼神的存在，而是并不覺得鬼神真的對自己的祈禱、祭祀一類的東西感興趣。
鬼神或許存在，但它們未必像人們所想的那樣，滿心只有人類。
故而這樣所謂顯靈的事，他也一直覺得是人為的、用于騙取他人金錢的把戲。
但現在，褚乾鳳終于不得不承認，城區文明的發展程度，已經足以支撐他們成為整個小鳳族眼中的鬼神了。
但，無論多麽發達，就像桑隕方才所介紹的一樣，交流依然需要設備。
可是眼下，他們竟然都不知道這設備在哪裏。
投影裏那個人很快就收拾好了，坐下來，非常正式但也頗為輕松地面對着他們。
褚乾鳳看到，這個人穿了一身顯然是城區服飾的衣服，但和桑若、桑隕到來時身上所穿的服裝不同，眼前這個人的服裝更加休閑，在顏色上也較為溫暖舒适，顯然，給他們帶來的攻擊性也更低。
和初來乍到時的桑隕一樣，這個人對于見慣了陽光的小鳳族人而言，依舊是白到有些反常的。但這個人的神情足夠活潑自然，而且又精神抖擻，又抵消了那份蒼白所帶來的病态感。
他的身材沒有桑若那般健碩高大，但也遠遠沒有到病弱的地步，算是比較正常、比較健康的狀态——當然，這是以褚乾鳳作為一個小鳳族民的觀點。事實上，在城區人民當中，他的身材已經比許多終日與工作相伴的人要結實得多。
總的來說，這是褚乾鳳第一次見到日常生活狀态下的城區人類。
而現在，就像剛剛他一露面便說出的那句話一樣震撼的是，這個人像是并不對他們此時的神态有任何意外，而是如老相識般，自然又熱情道：
“別這麽嚴肅了，坐下談吧。”
桑隕迅速瞥了一眼褚乾鳳的臉色，便起身去搬椅子——因為剛剛複習的緣故，它們兩個此時都緊緊貼在牆角，像一群做錯了事的孩子一樣，膽怯又乖順。
“你是誰？”
褚乾鳳坐下後，目不斜視，說出了他同眼前這個、即将在未來的幾年中徹底改變他命運的人的第一句話。
當然，此時此刻的褚乾鳳，對此還一無所知。
盡管已經在不為人知的時候默默觀察了褚乾鳳和桑隕的生活好幾天，東方炯此時依然會對出現在眼前的這兩個、像是從博物館中的古畫上走下來的人感到新奇。
就像褚乾鳳對他的穿着和長相進行的審視一樣，東方炯也饒有興趣地再次審視了褚乾鳳的衣着。
樸素與華麗最美妙的結合，就是小鳳族的傳統服飾。它總是會以大面積的素純色作為衣服的主體，卻又總愛在領口、袖口和衣擺綴上鮮豔而不顯突兀的顏色，并且加上優雅的紋飾。褚乾鳳作為話事人的衣服，顯然比其他族人更加精美，卻依舊不顯傲氣，有種沉穩大氣的帝王之感。
實話實說，他覺得這衣服比城區的衣服好看多了。
“我是桑若最好的朋友。”
此話一出，褚乾鳳忽然有種莫名其妙的恍惚感。
——就像不久前的那個晚上，他被子彈所擊中時一樣。
桑若，還是桑若。
原來，他這一生的命運，早在六年前決定去追那只野兔時，就已經注定了。
真奇怪，這幾年以來，他憑什麽認為，六年前那樁事，就一定會随着時間推移而煙消雲散呢。
褚乾鳳才二十歲，他的生命，他波瀾壯闊的一生，其實才剛剛開始。
“你怎麽證明？”
“好問題。相冊可以嗎？”
東方炯深吸一口氣，從鏡頭所照不到的地方取出那本他如今最珍視的、但不為任何人所知的實體相冊。
六年前，先鋒者剝奪了桑若的生命，奪走了他的所有遺物，甚至删除了他在網絡上曾經留下的一切私人痕跡，一手在公衆面前把他打造成了一個世界上最純粹的罪人。就像他們對待任何一個死刑犯那樣，他們會在事後僞裝出“蒸發”的假象。縱使是聰慧如東方炯，也沒能偷偷留下哪怕一個眉釘、一條項鏈的念想，只有這本原始性的、在如今已經非常罕見的實體相冊，承載着東方炯沉甸甸的回憶，悄無聲息地躲過了先鋒者一輪又一輪的檢查。
除了東方炯，沒人知道這本相冊的存在。
甚至連桑若都不知道。
而此時，這本相冊正對着一個來自原始民族的統治者打開。
通過屏幕上的鏡像畫面，東方炯看見一個又一個難忘的瞬間。
他看見第一次出現在他面前的桑若，那時候他六歲，剛剛被東方集團收養，還是會怕蟲子的年紀，卻能在代碼面前一坐就是兩個小時。第一次見面，他笑得腼腆，身板卻筆直。在五歲多的東方炯眼中，是兄長般的存在。
相冊緩緩翻動，他看見桑若和自己就這樣在一張張照片中長大，慢慢地，就變成了他記憶中，最根深蒂固的模樣。
他真的很希望這本相冊永遠翻不到結尾，可是，它那麽薄，薄到根本來不及傷心，便戛然而止。
東方炯感覺自己眼睛又有點酸。
一定是用眼過度了，一定是。
“我們如何才能相信，這些照片是真實的、未經修改的？”
這次說話的是桑隕。
顯然，比起褚乾鳳，桑隕作為來自城區的人，對這種證明方式有着更高的警惕。
“很可惜，我不能，因為桑若所有作為一個活生生的人存在過的證據，都已經被先鋒者抹殺了。所以，我所說的一切，都是憑借着我的誠意說的。如果你們不信，我也沒有更穩妥的方法來證明。”
這種誠實也使褚乾鳳感到似曾相識。
有一瞬間，他真的覺得這個人和桑若很像，無論是神态，還是語氣，都很像，像到單憑模仿根本無法實現。
出自直覺，他是想相信這個人的。
但是，作為領導者，他已經不能再用直覺來判斷一個人了。
“為什麽要聯系我們？”
褚乾鳳終于問出了他最疑惑的一個問題。
盛夏的陽光幾乎要把小屋和屋子裏的二人熔化。褚乾鳳輕輕抹了一把順着臉頰滑下的汗，只覺得大腦轉的飛快，快得他頭暈目眩。
東方炯幾不可查地勾了勾嘴角。
“我想幫你成為土司，然後，你幫我，做同樣的事。”
