第8章 ·極光茶樓
第8章·極光茶樓
城區文明紀元第四十二年。
“所以那天，東方炯到底找你聊啥了？”
食堂的隊伍排得歪歪扭扭，進展也緩慢。王昉站在隊伍中，百無聊賴地看着一個又一個或熟悉或陌生的身影拖着步子、端着一盤子幾乎看不出是什麽菜的飯菜從人群中緩緩劃開，活像一條條在髒水池中，行屍走肉般緩慢行動的魚，身邊漂滿了死氣沉沉的城市垃圾。
身後，留下一陣經久不衰的爛菜葉子味兒。
王昉寧願此刻自己鼻炎發作。
自從上一次配給下調、物價飛升的風波後，公司食堂的飯菜越來越向着抽象的方向一去不複返。能确定的，只有菜熟了。
——至于熟到什麽地步，能不能入嘴，吃了之後又有什麽反應，沒人能打包票。
很多時候，他們根本認不出盤子裏的菜原本長成什麽樣子——其實就是吃進嘴裏也未必知道究竟是什麽菜。爛菜十有八九，人工合成的小料更是數不勝數。有沒有營養先擱在一遍，連有沒有致癌物，都得看天意。
但王昉和羅陽還是得硬着頭皮、在公司解決一日三餐，因為即使是這樣的爛菜，在供應部購買所需的價格都要比在食堂高上接近20%。假如不吃，只能餓着。
他們不能跟自己的肚子過不去。
一個月以來，公司裏的員工幾乎都在以肉眼可見的速度消瘦下去。羅陽還好一些，王昉或許是受“風暴計劃”的影響，近期對營養的需求由于大腦消耗的增多，本就比前幾年強了許多，偏偏又碰上這樣倒黴的時機，整個人都明顯瘦了一大圈，氣色更是差到像是剛從土裏刨出來的一樣蒼白。
近來他時常陷入低血糖的折磨中。兩眼一黑、暈倒在辦公室，或者在公司路上，都是常有的事。羅陽不可能時時刻刻關注着他的一舉一動，常常是王昉快要摔在地上時他才會忙不疊地沖過來攙扶住他，衣服免不了地會拖在地上。本就布滿褶皺的舊西裝于是更加不堪入目。
他沒錢把衣服送去幹洗，所以日子一長，褲腳、領口上都明顯沾染了泥土和灰塵的污染。
放在從前，王昉或許還會為自己發病時的狼狽和衣服的不整而感到羞恥。可是眼下，面臨着生存的終極問題，他連羞恥的力氣都沒有了——況且，并不只是他一個人陷入這樣狼狽的境地。許多同樣身處白領階級的同事盡管還沒有陷入低血糖的境地，可是衣衫也開始變得不再整潔，人也開始變得沉默寡言、精神萎靡。
走在路上放眼望去，不只是公司，就算是居民樓和地鐵中，都到處是低着頭、佝偻着腰、拖曳着腳步如同行屍走肉一般的人。這樣的食物盡管還沒有讓人們面臨餓死的風險，但已經足夠使人們走在路上時，隐隐約約看見橫亘在遠處的名為死亡的巨獸。
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“沒什麽。聊了聊過去。”
王昉用力眨了眨眼，試圖把眼前忽然冒出來的一堆星星眨走。
他并沒有說謊。那天的東方炯雖然給他帶來了強烈的壓迫感，可是說實話，也并沒有聊出什麽讓他措手不及的問題來。無非是回憶上學時的事兒，又順便問問他在公司的待遇怎麽樣、有沒有什麽改進建議。總的來說，和普通的上司慰問沒什麽區別。
“那你怎麽說的？”
“還能怎麽說？就照着不讓領導失望的方向答呗。”
話音剛落。
——壞了，怎麽又有點暈。
王昉已經不記得他是怎麽打的飯了，只記得自己咬緊牙關，靠着最後一點意志力端着打滿飯菜的餐盤坐上了空位，放下餐盤那一刻，整個人都卸了力。
羅陽連忙把餐盤随手一托付，湊上來，一邊幫他擦滿頭的冷汗，一邊叫着他的名字、努力讓他吃下幾口飯。好不容易有所緩解，他說的第一句話就是：
“他媽的，怎麽你就沒事兒，我改造完天天像要死了一樣？”
這句話的分貝非常小，小到羅陽非常肯定只有他們兩個聽得見。
瞬間，他緊張起來。王昉看見那張無比熟悉的臉上的神情忽然凝重，接着，羅陽繃緊的身體欲蓋彌彰地放松下來，壓低了聲音，認真道：
“這種話不要說，小心一點。”
彼時王昉那混沌的大腦還不懂羅陽這句話的含義。在他終于将空蕩蕩的胃填滿後，嗅着空氣中的味道，又看見羅陽擔憂的目光，他忽然打了一個冷戰。
誰知道，這句無心之言在有心之人聽來，是不是王昉對現有統治感到不滿的證據？
——不滿于“暴風計劃”，就是不滿足領導的決斷。
——不滿于物資分配，就是有反叛的可能。
王昉不敢再順着這個思路想下去。
然而，這個危險的念頭就像一條蛇，無聲而冰冷、滑膩地順着王昉的胃向上生長，爬滿了他的心。他渾身冷得厲害，望向不遠處的羅陽，他忽然有種死而複生的窒息感和刺激感。
在對死亡和未知的恐懼面前，不知為何，一種莫名其妙的愉悅感從王昉心底翻湧上來，驅使着王昉要去繼續思考這個問題。他知道，這是噩運在向他招手。
王昉用力搖了搖頭，讓理智回到大腦中。
不可以再想了。
但是，有個問題，依舊如烏雲一般萦繞在王昉的心頭：
羅陽，這個同樣接受了改造的人，為什麽沒有出現低血糖？
*
虛拟空間，“極光”茶樓。
與真實世界的落魄、麻木截然不同，在這虛拟的茶樓當中，來來往往的人們都穿着或是華美、或是素雅的衣服，他們神采奕奕、腳步輕快，邁入茶樓大門後，不自覺地向周圍的每個人微笑示意。
茶樓是古樸的木質結構。不僅如此，其中跑堂、記賬的夥計的口氣和穿着，也同歷史上記載的茶樓有八九分相像。置身于此，稍稍有些歷史和文化的人會覺得，恍惚好像回到了兩百年前的世界。牆上挂着的“莫談國事”四個大字像是古人的眼睛，靜靜地凝視着這個古樸而虛幻的空間中形形色色的人們。
這座名為“極光”的茶樓自虛拟空間投入運營後約半年起開始運行，如今已經很有些年頭了。
沒有人知道這座茶樓的主人是誰。這個人從沒有出現過，或者說，哪怕他或她有一天真的出現了，由于從沒有見過，他們也不會察覺。
極光茶樓的生意始終紅火，盡管在這虛拟空間的茶樓中購買的茶水并不能真的到了人們的腹中，可是當喝下這些虛拟的液體時，人們所能品味到的茶香，和其中穿越了千百年歷史的文化韻味，卻是毫不打折扣的。
不僅如此，還有所謂的“國事”。
虛拟空間當中的監控盡管也稱得上有序，不過相較而言，一向比現實要松得多，因而，假如有什麽想要相互交流、相互傳遞而有反叛之嫌的信息，在虛拟空間中選定一塊人多眼雜的地方是再好不過的選擇。
——而極光茶樓，就是這樣的地方。
就像眼下，不少人正圍着一張桌子。
假如有幸擠得進去，我們會看到一個相貌平凡、衣着樸素的男孩正舉着他剛剛查閱到的資料，興奮地向人們宣讀。在他由于興奮而顫抖的手指以上，我們會看到一個被黑體加粗的名字：
于金達。
這是B城區現任領導者的名字。
據少年的資料顯示，這個于氏集團的實際掌管者是從D城區調任過來的。而人們都知道，D城區是經濟高度發達的地區，那裏的財政水平，比B城區要高得多。
“這怎麽了，我們不就是因為他成績好才歡迎他的嗎？”
人群中有人發問。
“嘿，那您可忒天真了！”少年激動地拍了下桌子，木質的桌子不滿地發出悶悶的鳴叫。
“您光看見總成績了，那您看見民生成績沒有呢？諒您看不見，因為這材料可是數據庫的二級機密，要抽出來也不是一般人能幹……”
“說結論吧，別貧嘴了！”人群躁動起來。
少年嘴一撇，估計是覺得人們的反應并不如他設想中的吃驚、崇敬，大失所望之下，幹脆把材料往桌子上一拍，忿忿地說了句“你們自己看吧！”就離開了人群。在他身後，人們争相傳閱那份薄薄的材料，紙張在每個人手中輪過一遍之後，已經變得潮濕而柔軟。
随着人們的傳閱，先前的躁動漸漸平息下去，取而代之的，是死一樣的寂靜。
茶樓的小夥計覺察出不對勁，敏捷地穿過人群，從桌子上摸過那張紙，讀後，不由得倒吸一口涼氣。
那個在新聞中一直被高度贊揚經濟發達的D城區，民生成績全面拉胯。高等群衆配給額極低的同時，底層群衆比例甚至遠超其他城區。不僅如此，D城區的出生率近幾年迅速降低，死亡率則一路攀升。由于電費的限制，虛拟空間的使用和其他游戲的購買量也遠低于其他城區。
事實上，D城區的虛拟空間，早就被掐斷鏈接了。
“怪不得于氏集團會上得這麽快，又忽然被調到我們這裏來……”
人們正各自惴惴不安時，忽然，一道瘦小的身影自門外踉跄着跑進來，臉色蒼白，呼吸急促，連說話都顫抖起來：
“不、不好了！剛……剛那個男孩走在路上號就被、被銷了！”
茶館中的人們大驚失色。回過頭去，這才發現桌上方才還清晰的數據，此刻已經變作一團亂碼。
人們驚恐地面面相觑。幾秒鐘後，便如逃命般作鳥獸散。
此時，原本走在路上的人們，眼睜睜地看見從茶樓中逃出的人們一個接一個地迅速被銷號。這幅畫面，無疑引起了其他玩家的強烈恐懼。
然而即使大面積銷號，也無法遏制住這恐慌和真相在現實世界中病毒式的傳播。盡管新聞和各大公司都立刻召開緊急會議，申明要使謠言止于智者，還是無濟于事。相反，使得很多本來忙于工作、沒有聽見這一消息的人們也聽得了其中一二。
一時間，衆說紛纭。
聽說這個消息時，東方炯正忙着折騰他那盜版PVE游戲。游戲原名叫《沃土》，被他們幾個愛好者私下複活後，便更名為《廢土》。
這游戲的技術要求相對于當今研發出的許多游戲而言并不算難。東方炯才用了沒幾個工作日，已經快要追平當年的進度。在公司的這些日子，許多事情根本用不着他過問——
小事不用問，大事問他沒用，得打報告直接問東方煜。
他閑得快發黴了。
就在東方炯退出游戲的那一刻，他的手機在桌子的另一頭沒命地震動起來。他伸長了手臂摸過來，接起了電話。
“喂？”
“聽說了嗎，于家那檔子事兒被民間黑客查出來了，正瘋傳呢，群衆都快瘋了！”
“是嗎。”
效率蠻高的嘛。
東方炯擡起手腕看了眼，距離他把消息透給那個不知名的用戶，才剛剛過去三小時十七分鐘。
看來，即使沒有他的推波助瀾，B城區風平浪靜的表面之下，也已經是一盤散沙、人心躁動了。
“我姐那邊兒怎麽樣啊？”
“熳文姐還不知道呢，她在忙着開例會……不過，應該很快也就知道了。”
“你照顧好她，別讓她一不小心說錯話，我就這麽一個姐姐，聽見沒有？”
東方炯的語氣依舊輕松，反倒是讓電話那頭的人不由得吓出了一身雞皮疙瘩。想到東方炯此刻或許臉上還是那副氣定神閑的微笑，想到那個頗顯單純的單邊酒窩，不由得冷汗直流。
這個人，可比東方熳文以為的要狠多了。
“對了，那步閑棋，你給我下好了沒有？”
“下好了，一個月前就下了，不過要有效果……恐怕還要一段時間吧？”
“廢話。”東方炯一時被氣得笑出了聲，“不再過段時間，那還能叫閑棋嗎？”
放下電話，東方炯靠在電腦椅上，輕輕閉上了雙眼。他眼睛酸得厲害，下眼睑也又有了異物感，恐怕是睑板腺又堵了吧，得記得熱敷着……
這一切，都使他愈發惦記自己那步閑棋。
這棋，也許将是他此局的制勝之棋。
