第18章
第18章
穿過熱鬧的市集一路向南，沿途散亂無序的民房逐漸消失，轉而是規整的軍屯，房屋四四方方，一家挨着一家，院門多是敞着，小院裏清一色晾着皮毛和衣物。
一個挑着擔牽着駱駝的男人從小巷對面走來，見趙西平面色陰沉，而他身後還跟着兩個……看穿着打扮無論如何也不會出現在軍屯的姑娘和小孩，他驚詫地問：“趙兄弟，你這是從哪兒領回來的人？”
隋玉低着頭不敢吭氣，視線瞟到走在前的兩只腳停下了，她也跟着停下腳步，提着心大氣不敢喘。
“過幾日，等地裏的活兒忙完了，來我家喝喜酒。”趙西平認命了。
明明是個喜事，經過他的嘴一說，冷淡得如吊喪，問話的男人不敢多打聽，滿口應下後牽着駱駝拐彎了。走了幾步，又揣着一肚子的好奇回頭瞧路上的三人。
隋玉大松一口氣，她望着身前的男人，說：“多謝你肯收留我，我一定好好幹活，不讓你吃虧。”
趙西平冷哼一聲，陰陽怪氣道：“不讓我吃虧？罪奴沒地沒糧，我帶回來兩張嘴沒多得一分地，你說說我如何不吃虧？”
隋玉愣住了，她不知道這個政策，她的嘴張張合合，最後只能讷讷地說：“我少吃飯多幹活，給你洗衣裳做飯，還能去撿柴撿糞。”
“這些活兒是個人就能幹。”
隋玉閉嘴了，他吃了一肚子的氣，憋屈的很，她不惹他。
又拐了兩道彎就到了十三屯，一屯一百戶，共有三條巷子，趙西平的家就在第二條巷子的中間。他是個十夫長，院子比普通士卒的院子深三尺，兩間屋和一間竈房一間柴房，還有個牲畜圈。
一進門，屋裏的布置一目了然。
從地裏帶回來的鋤頭和鐮刀還在院子裏放着，空水囊掉在牆根下，兩只禿毛母雞閑散的在柴房外刨土，人走進來，它們揚起脖子盯着，不時咯一聲。
趙西平一屁股坐在堂屋門外的石頭上，他深嘆一口氣，悶着頭搓手上的幹泥。
隋玉拉着隋良站在院子裏不敢動作，她不時瞟去一眼，見他一直保持那個姿勢不動，她試探着邁開腳，撿起地上的水囊挂土牆上，歪倒的鋤頭扶起來靠牆上，鐮刀也擺在牆根。甚至從牲畜圈的圈欄上拿了禿毛掃帚下來，打算把院子裏的雞屎掃一掃。
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“行了，別忙了。”趙西平又嘆口氣。
他猛地出聲，隋玉被吓得一激靈。
“我看你可不像是個膽小的，”趙西平斜眼戳她一眼，“敢說律法有錯的人，會被我吓着？”
“我害怕你，害怕你會反悔。”隋玉極力放低身段，又小聲反駁道：“我沒說過那種話。”
“現在倒是長心眼了。”
隋玉沒吭聲，是她低估了人心，也是缺乏這方面的認知。
“你叫什麽？”趙西平又問。
“隋玉，玉石的玉，我小弟叫隋良，良善的良。”
趙西平冷嗤，“其他的呢？不會哪天又帶回來一個吧？你娘你祖母？”
“沒有，都死了。”隋玉老老實實交代情況，“我跟良哥兒是姨娘生的，被判流放後，大娘和姨娘吊死了，我也上吊了，繩子斷了沒吊死，良哥兒就是那時候吓傻了，他不會說話了。至于我爹，他死在了流放的路上。”
“姨娘生的？”趙西平咬牙，在心裏又狠狠罵李百戶一通。
隋玉點頭，她不想埋隐患就沒撒謊，反正情況已經壞到這個地步了，再壞一點也無關輕重。
“你爹真跟你大伯貪污無關？”趙西平再次确認。
“當真，我敢發誓。”隋玉豎起兩指，說：“我爹沒資格摻和這事，我大伯瞧不起他，就年關祭祖會見一面，這等生死攸關的事哪會讓他知道。”
趙西平信了，他起身往竈房走，說：“往後不能跟你堂兄堂姐有來往，我生平最恨貪官，我們在戰場上賣命殺敵保疆土，這些狗賊卻蠶食江山罔顧人命，我恨不得都給殺光。”
隋玉沉默了一瞬，點頭應好。
冷竈生了火，煙囪冒出青煙，趙西平往鍋裏添瓢水，将早上剩的冷粥熱熱，聽到外面有掃帚刮地的聲音，他往外瞅一眼，被撲起來的灰嗆了一聲。
“先灑水壓薄灰。”他皺了眉，不耐煩地問：“你沒掃過地？”
“噢噢噢。”隋玉忙放下掃帚去舀水往地上撒。
“真是個千金小姐。”趙西平冷諷。
隋玉不犟嘴，認認真真給小院灑水壓灰，再老實溫順地繼續掃地，堆起來的灰和雞屎鏟進筐裏沒丢，這些可以堆肥，莊稼收了倒地裏肥地。
粥熱了，趙西平端了自己的碗出來，說：“鍋裏有飯，自己去盛。”
隋良邁了一步，又扭頭看他姐。
“我們不餓，不吃。”隋玉拉着隋良站着不動，說：“我們在路上只吃兩頓飯，習慣了。”
趙西平沒管她是真不餓還是假不餓，他填飽肚子放下碗就扛起鋤頭和鐮刀下地幹活。
“我們也去幹活。”隋玉追出門。
“你在家待着，別累死在莊稼地裏了。”瘦得皮包骨，他一肘子過去能撞斷她一身骨頭，趙西平對她再看不慣，也不會磋磨女人跟孩子。
他的身影很快消失在巷子盡頭，隋玉收回視線，見對面院子裏的阿婆走出來了，她主動打招呼：“阿婆好。”
“你是哪家的姑娘？趙夫長的親戚？聽着口音不像本地人。”
“我是他媳婦。”隋玉低頭，羞赧一笑。
“啥？”
“西平說等地裏活兒忙完了就請你們來喝喜酒。”隋玉又說。
老阿婆愣了，“什麽時候的事？之前可沒聽他提過。”
“就今天，阿婆你忙，我去洗鍋洗碗了。”隋玉裝害羞，快步進屋，還關上了門。
一進門她就換了幅神色，見隋良眼巴巴瞅着她，她走過去進了竈房，說：“餓了是吧？忍一忍，我們晚上再吃。”
隋良搖頭，他不餓。
竈上的鐵鍋像個桶，是個沒封頂的長方體鐵器，長有半臂高。隋玉探頭看一眼，裏面的稠粥還剩個底，她拿碗刮出來，淺淺的一碗，男人再撐也能塞進肚，他沒吃，應該就是給她跟隋良留的。
隋玉将剩粥放進食櫃，舀水泡鍋，洗了碗筷再洗鍋，順手将竈臺的邊邊角角都抹幹淨，油罐和鹽罐也擦洗得反光，斷掉的耳柄都給洗出了原色。
“鍋裏還有火嗎？”她問隋良。
隋良湊到竈洞裏大吹一口氣，還有火星。
隋玉走過去，見地上豎了個樹樁子，樹縫裏冒出一縷白煙，她蹲過去看，樹樁子裏面燒空了，随着她的呼吸噴進去，碳化的內壁浮出一抹紅光。原來火種保存在樹樁子裏，那她就不用再留火了。
“走，出來。”隋玉關上竈門，此時她饑腸辘辘，腿也餓得發軟，只好坐在那墩石頭上歇歇。
隋良走到水缸邊，舀半瓢水先喝飽肚子，又送去給隋玉。
隋玉接過瓢喝個肚飽，她嘆口氣，打個水嗝。
“嗐。”她笑了。
隋良也跟着笑。
“你笑什麽，小傻子，給，瓢放缸蓋上。”
隋良腳步輕快地跑過去，又跑過來，此時小院裏只剩他們姐弟倆，他難得露出幾分孩子樣兒。
隋玉歇過勁了，她拄着膝蓋站起來，說：“你跟我去把牲畜圈掃掃，然後我們出去找野菜，今晚多煮兩道菜，吃到飽，慶祝我們有落腳地了。”
隋良重重點頭。
牲畜圈跟院子等長，沒頂，圈欄齊肩高。隋玉走進去，發現地上鋪着沙，沙上散落着嚼碎的草渣，角落裏有兩坨軟塌塌的駱駝糞，很明顯，趙西平還養着駱駝。隋玉想到來時的路上問話的男人也牽着駱駝，她琢磨着每家應該都有一兩頭駱駝用來拉貨。
漂着草渣的水槽洗幹淨換上幹淨的水，草渣用掃帚掠起來擇出去，掉灰的黃土牆也掃一遍，駱駝糞隋玉沒動，這玩意兒沒曬幹之前拿不起來。
從駱駝圈裏出來，隋玉跑了趟茅廁，出來了又拿掃帚去茅廁裏掃蜘蛛網，柴房、竈房、堂屋的屋頂、牆壁她也給打掃幹淨了，唯獨睡覺的卧房沒進去。
“走，我們出門了，還喝水嗎？”隋玉從牆上取下籃子，太陽西墜了，是時候去挖野菜了。
隋良又去灌一肚子水，這才跑出門。
“出來了出來了。”
巷子裏坐了人，哄孩子的阿婆，剝豆子的阿嬸，還有磨羊骨的小阿嫂，在隋玉開門出來時，齊齊望了過去。
隋玉沖她們赧然一笑，牽着隋良走過去。
“快做飯了，忙什麽去？”
“我去找找野菜，家裏沒菜了。”隋玉輕聲答。
“趙夫長的菜園子荒得像戈壁灘，你來了就好了，明年種些蘿蔔苦菜，夠吃一年。”
隋玉輕點頭。
“人家是小姐出身，哪是種菜操持家的人。”有人譏諷。
很顯然，隋玉的身份和來歷已經被扒開了。
“哪有什麽小姐，沒有小姐，是西平不嫌棄我，我跟了他自然一心給他操持家。”隋玉知道年紀大的人最喜歡什麽性子的媳婦子，她像是一捧攏不出形的水，沒有棱角，溫順極了。
“不會種菜我就學，到時候有不懂的地方，還請阿婆嬸嬸教教我。”她又說。
“哎，行。”
等隋玉姐弟倆走了，留在原地的人交頭接耳議論說：“是個勤快的，性子看着挺溫順，不是戲文裏小姐的做派。”
“一個罪奴，她哪敢擔小姐做派。”
“那說明她是個聰明的。”
“挑挑揀揀哪有那麽合适的，能娶個媳婦就成，這媳婦剛進門，趙夫長晚上幹活回來不就有熱菜熱飯吃了。”
“也是。”
……
隋玉拉着隋良出了軍屯往有水聲的方向走，沿途問路，知道這邊是氏置水的上游。等水聲越發清晰時，路上的房屋變成了莊稼地，莊稼地裏都是幹活的人，駱駝在路上運黍子杆，黍子杆葉遮掩的地深處還有捶豆萁的聲音。
隋玉探頭盯了一路沒看見趙西平，她收回視線，拉着隋良循着河灘往上游走，綠洲的盡頭是光禿禿的沙山，此時披上晚霞，美得像一幅畫。
隋玉看了一路，憋了一天的郁氣散了大半。
河裏咚的一聲響，一條巴掌大的魚跳出水，又落進河裏，隋良直愣愣地盯着，他饞得吞口水。
“等空閑了，我們織張網來撈魚。”隋玉動了心思，她沒有地，只能從河流湖泊、荒野沙漠裏尋出息。
隋良重重點頭，他收回視線，在地上尋找韭菜，他只認得這一種。
趙西平在地裏忙活到天色黑透才回去，他先牽了駱駝将黍子運到糧場，這才摸黑回去，想到家裏多的兩個人，他又嘆口氣。
“回來了？”聽到動靜，隋玉利索的從石頭上起身，她迎出門，說：“飯菜我已經做好了，就等你回來了。”
“嗯。”
隋玉接過他肩上的鋤頭，輕聲說：“我明天也跟你下地，重活幹不了我幹輕省的，再不濟也能給你牽駱駝，或是跑跑腿。”
