第46章 章
第 46 章
過年時大顯朝各地都是熱鬧非凡的, 家家戶戶張燈結彩，自打白日起炮竹聲就沒停過，入夜之後更是響亮熱鬧。
黑幕似的天空綻放焰火, 一處小院裏，身着披風的貌美女子仰頭看天，唇角帶着淡淡的笑。
今日是初一，很慶幸她昨天能租住到這處小院。
當時來的急，本以為只能住客棧，但沒想到牙行熱心幫忙, 當天就入住這裏。
只是林海棠不知道的是, 她付的租賃錢要比旁人貴上三成。
牙行的人見她孤身一人, 便多問了一嘴。林海棠溫柔笑道：“我和夫君一起, 他去采買東西了。”
獨身貌美的姑娘，總會存在潛在危險，所以林海棠杜撰了一位夫君出來。
院子不大, 只有一間房, 旁邊便是廚房, 連帶着前面一個小院。位置不算偏僻, 買東西也方便。
只是林海棠出來的日子不湊巧，正是除夕這日, 許多鋪子關門回家過年, 她只買到一套被褥, 連吃的都沒買上。
幸好她回來路上買到了米，也算能湊活。
把裏裏外外收拾了一遍，林海棠哪裏做個這種活計？當即胳膊發酸擡不起來, 揉了好一會才能動身，去往廚房做飯。
她從未做過飯, 甚至連廚房都很少進。
面對房主好心留下的木柴，她不知所措。
好一會，才想到該拿火折子出來，取了一把稻草塞進竈膛，但怎麽都點不着火。
她還算聰明，進屋取來蠟燭，用蠟燭的火去點，總算将稻草點燃。只是塞木柴時，火焰漸漸變小最後熄滅，她懊惱的咬唇，不知道哪個步驟出了問題。
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如此反複幾次，在天擦黑時，總算點着了火，也将大米洗過下鍋，沒多久，一鍋熱氣騰騰的粥就做好了。
沒買到旁的食材，因此她的飯菜便只有一樣，不過端起碗筷吃飯時，覺得這白粥如此的美味，品嘗起來竟然回味甘甜。
等吃完飯，天徹底黑了下來。
挂好院子大門，回到卧房，将房門也關好，拿來凳子抵在門後，她這才敢脫衣服洗澡。
自打來了漠城之後，她沒買什麽東西。江城倒是給她準備許多衣裙，但她一件都沒拿，只拿走用自己銀錢買的兩身衣服。
下午收拾房間加做飯，身上衣服髒兮兮，她洗完澡後還将衣服洗了，不過只能晾曬在屋裏。
她沒買到炭，就算有賣的，那種味道輕煙小的銀絲炭，估摸着也買不起，因此只在房裏燒了個火盆。
火盆要人看着的，見木柴燒沒了就得添新的，她坐在火盆旁烤火，又把被子拿來披在身上。
暖意從裏到外，林海棠盯着跳躍的火苗，不由自主的開始回想起和江城的種種過往。
甜蜜的，酸澀的，讓她忍不住落淚。
下一瞬，她擦幹眼淚，默念道：過去就過去了，沒什麽大不了。
或許一年前的林海棠會哭着不知所措，但短短一年經歷家中巨變，父兄慘死，自己淪為花樓女妓。
這一系列的變化像是一把刻刀，一刀刀的刻在林海棠身上，鮮血淋漓，促使她快速成長。
如今，她只是用手背拭去眼淚，默念佛經讓自己靜心，随後便躺下休息了。
除夕夜，要留下一盞光亮的，寓意新的一年光明一片。
林海棠床邊放着燭臺，溫柔的光線陪伴她，度過一日又一日。
她是在初六這天被蘇士明找到的。
開門之後她低眉淺笑，什麽都沒說側身邀請他進屋喝茶。
蘇士明壓着怒氣，想不通她為何寧願落魄至此，也不願意回到他身邊。
福順去廚房燒水泡茶，昔日的未婚夫妻相對而坐，默默無言。
“海棠，你這是何苦呢？跟我走吧。”
林海棠搖頭：“士明，我現在過的很好。”
蘇士明打量這間房，說是貧民窟也不為過，她一個大小姐，哪裏遭受過這種苦難？就算是林家的下人，也不會住這種房子。
蘇士明不由得心疼道：“你叫我怎麽眼睜睜的看你住在這？”
他沒說她和江城的事情，只道：“跟我走，等十五過後我們就返回江南。海棠，我知道父親對你造成傷害，但你要相信我，婚事繼續，不會作廢。”
他一臉誠懇，但林海棠依舊搖頭。這時候福順來上茶，她主動提起茶壺為蘇士明斟茶。
“我知道你擔心我，但現在我真的過的很好。或許這處小院不大，但足以叫我容身。”
左右她是呆不長的，過完正月天氣暖和些她就要上路去京城。
剛開始或許不适應，但獨自生活幾天後，日子也過的有滋有味。林海棠甚至笑道：“晌午留下用飯吧。”
她消瘦一些，弱柳扶風，但明眸璀璨，笑意動人。
蘇士明怔愣的看她，覺得她似乎變了。
就好像原本的一株嬌花經過洗禮，如今內裏韌性十足，風雨都無法摧倒。
“好。”
晌午做飯時，福順要搭把手，林海棠讓他去歇息，還道：“來者是客。”
福順不知如何是好，蘇士明走進廚房，逼仄狹小的廚房變得擁擠，他便讓福順退出去。
林海棠燒火準備煮飯，蘇士明用憐憫的眼神看她。
沒過多久，招待客人的飯菜好了。
“你知道的，我不會做飯，幸好買到這些。”
除了香噴噴的米飯外，桌子上總計四個菜，全部都是蒸菜。
一道風幹肉片，一道臘腸，一道梅菜扣肉，還有一道蒸菜心。
“嘗嘗怎麽樣。”
作為主人要先拿起筷子，她給蘇士明夾了一塊扣肉。特意挑選薄而不透，蒸完晶瑩剔透的肉片。
“去買的時候讓攤主給我切好，但另外一塊沒切，他說好保存。”
林海棠羞澀一笑，蘇士明這才看見碗裏的扣肉有薄有厚。薄的不用說，是攤主所切，而厚的足足有筷子那般厚，看起來肥膩極了。
金炊玉脍長大的公子哥，自然不會吃那等做工不精細的食物。林海棠讓他挑好的吃，一頓飯也算有滋有味。
吃完飯，福順幫忙撤走桌子，還把碗筷洗幹淨了。
臨走前蘇士明再次問：“當真不和我走？”
林海棠笑着搖頭。
自那之後，蘇士明日日都來，每次來都會帶着食盒，說免得林海棠做飯。
她明白，他只是變相的接濟她。林海棠提了一次，叫他不要帶東西，左右家裏都有，她給他做便是。
蘇士明擡頭看她，頗為無奈。“我們認識這麽些年，難道連朋友都做不成嗎？”
不等林海棠回答，蘇士明主動道：“青梅竹馬的情分，只是帶飯菜過來而已，并不逾越。”
有理有據，林海棠沒法拒絕。
蘇士明時常和她提起江南風景，說若是他們過完十五啓程上路，等回到江南時正是風景最好的時候。
他說了很多，林海棠仿若也陷入回憶裏，唇角壓不住的笑意。
或許是因為林海棠有意撇開某些記憶，也或許是因為她日日繁忙充實，沒時間胡思亂想，她已經很久都沒想到江城了。
當局者迷，旁觀者清。
蘇士明有時候看她，就會看見她陷入怔愣，像是在想什麽，眉眼帶着凄苦，眼尾泛紅。
那個人。
蘇士明無比确定，林海棠在想那個人。
這日用完飯之後天色晚了，林海棠拿來一個燈t籠，福順接過，她站在門口和蘇士明道別。
他的眼眸被燈籠橙黃光亮照的溫柔，輕聲細語道：“我說過的話依舊作數，婚約照舊。”
林海棠莞爾一笑：“還是做朋友吧。”
朋友？
天底下哪有未婚夫妻變成朋友的道理？
況且，他對她依舊心動。
“海棠，你……”即将要說出的話讓蘇士明喉嚨發緊，頓了頓他才道：“你是不是對江公子情根深種。”
不是疑問，是肯定。
林海棠沉默。
蘇士明唇角露出苦笑：“我知道了。”
所謂命運弄人，大抵如此。
原本他們是一對金童玉女，家世相當，才貌相配。婚事定下，只待吉日成婚。
但林家出了大變故，一切都變得不一樣了。
福順在一旁舉着燈籠照亮前路，可蘇士明卻覺得依舊灰蒙蒙的看不清。
他和林海棠，當真再無可能了嗎？
就這樣心不在焉的回到住處，兩個樣貌過人的丫鬟前來侍候。
原本蘇士明是偷跑來漠城的，但是林海棠突然消失不見，蘇士明尋人不到只能表露身份，請求衙門相助。
當地縣令拿他當貴賓款待，邀請他住進這處府邸不說，還給撥了幾個丫鬟侍候。
丫鬟端來糕點和茶水，但蘇士明沒什麽心情，郁郁寡歡。
有個叫綠枝的丫鬟慣會看人顏色，當即笑着道：“公子可要聽聽漠城趣事？”
蘇士明對待下人向來溫厚和善，即便此刻心情不虞，說話也是溫和的。“好。”
綠枝知道他來自江南，便有意提一些旁的地方沒有的習俗和物件，她口才極好，像是說書先生講故事一般引人入勝。
蘇士明坐直了身體，有時候會搭話問上那麽一兩句。
綠枝見狀更加賣力，還笑着說道：“公子知道漠城挨着南疆，但可知道南疆盛産什麽？”
福順搶先回答：“自然是蠱！”
綠枝笑道：“正是，據說那蠱出神入化可作許多用處，甚至連叫人遺忘記憶的蠱蟲都有呢！”
蘇士明微笑，繼續聽綠枝說蠱蟲的事情。
但他不認為南疆人有這麽大的能耐，很多都是以訛傳訛罷了。
……
過完年林海棠十八歲，或許是因為獨自生活，她發現生活中的許多樂趣。
比如她買的一種幹制腌菜，攤主告訴她回去用清水泡一晚上，然後切成小條和肉一起炒。
剛開始她切的條足足半個掌心那麽寬，總怕菜刀切在她手上。後來小了許多，發現鹹菜條越細，滋味越好。
林海棠不會炒菜，第一次做成了一鍋黑炭。所以她盡量選擇蒸菜，每次做完都會寫下味道感想，下次不斷改進。
一個人也要過的有滋有味，竈膛裏的火焰跳躍，她漂亮的眼眸裏映出一片火光。
她想，父母兄長在泉下有知，一定會希望她活的好好的。
她要過的好，不止是為了自己，也為了那些愛她的親人。
林海棠胃口小，每次做飯鍋底是米，上面放好簾子便能蒸上一道菜，一個小碗大小，裏面有肉有菜，正好夠她吃。
收拾好後，林海棠抄寫佛經，眼看着就要到十五了，她要去城外寺廟祭祀家人用。
這天，蘇士明一天都未出現，林海棠反而松了口氣。
蘇士明總要回家溫書的，而她則和他不同路，她要去京城找證據翻案。
蘇士明對她的好她看在眼裏，但有時候也會覺得是負擔。
或許，不見面對二人都好。
她自己住，院子房間都收拾的井井有條，幹淨利落。手裏的銀錢雖然不多，但她仔細盤算過，等出了正月啓程，省吃儉用，路上再找點活計掙錢，總能撐到京城的。
至于安全性……林海棠咬着筆頭，心想她該把自己臉塗黑，再弄些疤痕上去，然後裝作男子，興許就沒問題了。
這世道總是對女子苛刻，林海棠嘆了口氣，又抄寫一頁。
等待墨跡幹的時候，隐約聽見外面有敲門聲，三聲緩緩落下，倒像是蘇士明敲門的習慣。
林海棠用手護着燈座走出去，輕聲問：“誰？”
“海棠，是我。”
果然是蘇士明。
只是這麽晚了，他怎麽過來了？
林海棠打開門栓站在門口，沒有讓蘇士明進去的意思。
她對他客氣，但也疏離。
那她對那個江公子呢？
日夜宿在一起，糾纏不休。
蘇士明原本猶豫，但激動之下确定自己要這麽做，手心裏的東西掉落在地上，暗色掩蓋下誰都沒注意有東西朝着林海棠去了。
“過幾天十五，你是不是要去寺廟拜佛燒香？”
她的習慣蘇士明當然知道，以前甚至初一到十五這十幾天都要在寺廟清修。
“是的，”林海棠随即驚訝問道：“難道你這麽晚過來就是問這個？”
蘇士明溫和一笑，謙謙公子溫文爾雅，“我想告訴你一聲，我明日不來，後日一早過來，待到了十五那天，我和你一起去寺廟。”
林海棠想起他說過要走的話，于是連忙道：“不必為了我停留的，你早些回去溫書才好。”
蘇士明只說他想留下，又說了幾句他便要走，天色這樣黑，她要去給他取燈籠。
轉身的時候蘇士明忽地叫她，她轉過頭，就覺得唇上溫熱。
蘇士明把手指從她嘴唇上拿走，笑道：“落了東西。”
林海棠隐隐覺得唇上有鐵鏽味道，她随手一擦，繼而去房裏把東西取來給他。
晚上洗漱好睡覺，躺在榻上，林海棠覺得身體不太舒服。
或許是因為晚上開門時她未披厚實衣裳，被寒風吹到有些病了。
興許睡一覺就好。
翌日起來，果然鼻子發塞嗅不到氣味，腦袋也昏昏沉沉。
她強撐着自己去引火，将屋裏火盆點好，然後在上面放置水盆，燒了一盆姜糖水。
暖意流淌在喉間，總算舒服不少，但她覺得渾身發冷，便窩在床上一天沒動。
原本說今日不來的蘇士明卻登門了，見她面色不好急的面色難看，叫福順立刻去請大夫。
“沒事，已經好多了。”她道。
蘇士明不肯，執意讓福順請來老大夫，開了五日的湯藥。
湯藥是福順在廚房熬好的，端來時還冒着熱氣，同時那股湯藥的苦澀味道彌散開，林海棠不禁蹙眉。
蘇士明接過湯藥，勸解道：“良藥苦口，喝完好的更快。”
其實林海棠不是怕苦，只是不喜歡那等藥的苦澀味兒而已。
她一口氣喝完，差點幹哕出來，幸好喝了一口姜糖水壓了下去。
蘇士明說不放心她要在她身邊照料，她正病着虛弱不已，也沒法攆人，因此他一坐就是一天，對她噓寒問暖，端茶遞水。
等到了夜裏，林海棠擡眼看，蘇士明忍不住道：“不信我？”
林海棠垂着眸子說不是，她想，他是官員世家之子，等将來考上功名，有許多的世家女會和他相配，總不好讓他陪她在這一晚上，說不過去，于理不合。
在床榻旁放了張椅子，蘇士明就坐在椅子上同她說話，而林海棠半靠在床頭，面上呈現病态的紅暈來。
“夜深了，一會看不見路不好走的。”
她善解人意，溫柔可人，是蘇士明一直以來認定的伴侶。
蘇士明起身将被角往上拉，免得她冷，說道:“大夫說夜裏容易起高熱，我在這陪你，就坐在這。”
林海棠想要說話，但忍不住捂嘴咳嗽幾聲，蘇士明吩咐福順再去煮水，沖一碗甜水給她喝。
也幸好有蘇士明，林海棠病症來的快去的也快。正月十五這日，他們一起出發去城外寺廟。
蘇士明這才知道，原來林海棠父兄都沒了。
越發的心疼她，到了地方溫柔的扶她下車。
林海棠本該躲開的，但不知道為何，她渴望和蘇士明親近，就像是在冬日裏最溫暖的存在。
蘇士明握住她的手就沒松開。
林海棠幾經掙紮，腦子裏渾渾噩噩，告訴她不要松手，他是你的蘇士明，是你的未婚夫。
林海棠覺得自己不太對，但哪裏不對她又說不出，最後想，可能是生病初愈的關系。
往山上走的臺階，不少百姓們過來上香，蘇士明牽着她的手一步步往寺廟門前去，最後來到寶殿門前。
男才女貌，二人站在一起分外登對，引的來上香的百姓們紛紛看過去。
而站在寶殿陰暗角落裏的一道颀長身影，神色莫名，勾唇冷笑。
