第15章 章
第 15 章
明桃咬了下唇，也不好貿然詢問姓名，心裏惴惴不安。
見她面色有異，李清洲剛想開口詢問，孟錦瑤搶先出聲：“靠山吃山靠水吃水，錦霄年紀也不小了，是時候歷練了，我去叫他起來。”
她起身直奔孟錦霄的屋門，李清洲便趁着這個機會說道：“你臉色似乎不太好看。”
明桃猛然回神，下意識掩飾道：“傷口有點疼，我吃飽了，先回屋了。”
李清洲看着她的背影，她走得匆匆忙忙的，不像傷口疼的樣子。
“清洲哥，你居然不叫我！”
孟錦霄怒氣沖沖地跑過來，打斷了他的思路。
李清洲看他一眼，平靜解釋：“我叫你了，你沒起。”
“那你就不能多叫幾聲嗎？”孟錦霄哀嘆一聲，又問，“明桃呢？”
“吃過飯回屋了，你以為誰都像你這麽懶啊，”孟錦瑤瞪弟弟一眼，“洗臉去，吃飯了！”
孟錦霄很快便回來了，蔫頭蔫腦地坐在飯桌前啃饽饽，他起的晚，幾乎沒剩什麽東西，湊合吃了。
他吃着飯，孟錦瑤将方才的事情告訴他。
哪個少年郎不喜歡打獵呢，但是相比和明桃待在一起，打獵便可有可無了。他癟癟嘴不同意，好不容易回來一趟，和明桃說的話還沒超過十句呢！
但他不同意也沒用，孟錦瑤同意就行，拿接下來一個月的零花錢威脅他，迫于淫威，只能屈服。
晌午還沒到，孟錦瑤給他們烙了幾張餅當幹糧，催他們上山。
孟錦霄試圖拖時間，“歇過晌再去。”
“不行，人家會等着急。”
“那吃過午飯？”
“已經給你們備好了，路上吃。”
孟錦霄還想再說點什麽，見姐姐面色不善，只好閉嘴，但是電光火石之間，腦海中閃過什麽，他沒抓住。
“我好像有一件事忘了告訴你，”孟錦霄撓撓頭，“什麽事來着？”
孟錦瑤早已不耐煩了，當他拖延時間找的借口，一腳将人踹了出去，幹脆利落地閘上了門。
路上，孟錦霄一直在思索這件事，走到山腳下，他一拍腦袋，想起來了！
為了防止再次忘記，他先跟李清洲說道：“清洲哥，明日我姑媽要來，你幫我記着點。”
李清洲點點頭，與此同時也看到了那位穿得格外惹眼的小少爺何川，身後跟着一群護衛，粗略一數，七八個人，足夠了。
“李兄，這呢這呢！”何川朝他招招手。
何川今年十五，是蒼平鎮首富何老爺的小兒子，自幼雖嬌生慣養，但也沒将他養成驕奢淫逸的性子，活潑愛笑的，人也随和。
他有一擲千金的能力，但從來不去青樓楚館，也不愛賭錢，這日子便無趣了。不過聽李清洲講過山裏的故事之後，他便按捺不住了，總想往山溝溝鑽。
李清洲走上前去，先介紹他們認識，“這是我弟弟錦霄，這是何家的小少爺何川。”
孟錦霄聽李清洲提過幾次，但是還是第一次見這位小少爺，見這副比他還不如的小身板，暗自撇撇嘴，細皮嫩肉的，經得起磕碰嗎，千萬別吓哭了。
但不管心裏怎麽想，表面上還得敬着，畢竟是鎮上首富的兒子。
不過何這個姓，似乎在哪裏聽過……那個跑了小妾的何老爺的兒子？
簡短寒暄之後，何川便催促道：“走走走，現在就上山！”
李清洲卻沒動，正色道：“上山之前，我有兩句話要說。”
“李兄快說。”
“第一，上山之後必須聽我的，包括你身後的護衛。”
何川一口答應，“李兄經驗足，當然聽你的，這條命我還是在意的。第二條是什麽？”
他言辭誠懇，李清洲松了口氣，山上不乏猛獸，若是意氣用事非要獵頭熊或虎，一行人都得交代在這裏。
“第二，若是累了随時告訴我，不許硬撐。”
“行，”何川摩拳擦掌，“咱們這就上山！”
一行人往山上走去。
李清洲背着弓箭走在前面開路，身後孟錦霄、何川一左一右，漸漸攀談起來。
他們兩人年紀相仿，又都是健談的，很容易便說到一起去，李清洲默默聽着，帶他過來是真的帶對了。
只是還有一層原因，他不敢去深究——他不想讓孟錦霄和明桃多來往。
走到半山腰，擔心養尊處優的小少爺會累，李清洲讓他們歇了一會兒。
何川早已滿頭大汗，也顧不得自己的新衣裳了，毫無形象地坐了下來，讓護衛拿水和點心過來，李清洲和孟錦霄當然也分了一些。
但李清洲不喜歡吃甜食，婉拒了。
孟錦霄好奇地捏起一塊，扔進嘴裏嚼了嚼，立刻雙眼放光，“這麽好吃？”
明桃肯定喜歡，他珍惜地咽了下去，将剩餘的都包了起來，手上還殘留着桂花的氣息，他嗅了嗅，怪好聞的。
何川好奇地問：“好吃怎麽不吃了？”
“回家給明……”頓了下，他改口，“給我姐吃。”
“你還有姐姐啊，”何川看了眼帶過來的點心，“應該吃不完，到時候我全都給你，不嫌棄吧？”
“當然不嫌棄，”孟錦霄拍拍他的肩，馬上攀起關系，“咱們同歲，我五月生的，你呢？”
“八月，”何川笑道，“按理說，該稱你一聲孟兄。”
“好說好說，小川。”
李清洲默默無言，居然因為一塊點心稱兄道弟起來了，轉念想到孟錦霄會将點心送給誰，他喝了一口水，眺望着鹿首村的方向。
歇夠了，衆人一鼓作氣爬到山上。
不多時，李清洲獵到兩只灰野兔，極大地激發了何川和孟錦霄的好勝心，四處尋找獵物。
李清洲慢慢走了一圈，他們所在的位置樹叢較少，輕易不會有猛獸出沒，稍稍放下心。
過了一個時辰，日光漸淡，他喊他們回來，各有收獲。
孟錦霄獵到兩只野兔一只野鳥，還有幾顆鳥蛋，何川則是一只野兔一只野雞，東西雖少，但他們眼裏都閃爍着興奮的神采，顯然還沒玩夠。
但既然李清洲說了要走，他們再依依不舍，也都跟上了。
不過下山也好，孟錦霄摸了摸懷裏的點心，很快就能送給明桃吃了。
打獵的興奮勁兒過了，下山的路便顯得又累又漫長，衆人一路無話，慢慢走到半山腰。
照例還是歇息，兩人說起獵物是賣還是吃。
何川不差這幾個錢，肯定要吃，孟錦霄糾結一會兒，咬咬牙說：“我也吃！一會兒回家就燒火煮肉！”
何川羨慕不已，他家在鎮上呢，還要走好遠的路。
心念一動，他問：“我能去你們家做客嗎？”
孟錦霄警鈴大作，上下打量他一番，細皮嫩肉的小白臉最招姑娘家喜歡，他不能給自己找情敵，果斷拒絕。
“孟兄，為何？”何川很失望。
“天快黑了，你回去不安全，”孟錦霄吓他，“一到晚上就有劫財害命的，你不怕啊？”
何川當然珍惜自己的小命，聞言便道：“那我改日再來拜訪。”
孟錦霄随口應道：“行啊。”
走到山腳下，天色漸暗。
因着孟錦霄那番話，何川沒敢久留，侍衛剛牽着馬過來，他立刻騎上，告辭離開。
再瘦弱的身板，騎在馬上也顯得威風凜凜，孟錦霄羨慕道：“清洲哥，咱們家什麽時候能買得起一匹馬啊？”
李清洲沒理會他不切實際的幻想。
孟錦霄還在暢想：“你文武雙全，說不定家世不錯，等你認祖歸宗，若是家裏有錢，送我一匹馬呗？”
李清洲搖頭失笑，爽快道：“行。”
若真是這樣，別說一匹馬，一座宅院他也送得起。
只是，人還是應該踏實一些，他只希望自己是個衣食無憂的普通人，最好……沒有成親。
兩人提着獵物回到家，孟錦瑤和明桃已經做好飯了。
“你們也太着急了吧，”孟錦霄嘆氣，“我還想煮鍋兔子肉吃呢。”
孟錦瑤将碗端上桌，嗆他道：“這麽晚了，誰有這個閑工夫。”
弟弟全須全尾地回來了，還獵到了東西，她嘴上不說，心裏到底是為他驕傲的。
興奮之餘，孟錦霄沒忘說那件事：“姐，咱姑說明天要過來一趟。”
姑媽家就在蒼平鎮，離書院不遠，昨日特意去了趟書院跟他說了一下，他滿腦子都是明桃，見到人之後忽然想起來了。
孟錦瑤“哦”了一聲，沒太在意。
姑媽嫁人之後很少回鹿首村，爺爺去世前來得勤了一些，但是自從爺爺去世，維系親情的唯一紐帶便斷了，半年以來只來過一趟。
說起來，她還是和舅舅那邊的關系更近一點，姑媽這邊只是保持着不遠不近的親戚關系罷了。
四人依次坐下，孟錦霄高談闊論，翻來覆去地講上山打獵的事情，吹噓自己有多厲害。
明桃心不在焉，偏偏他總叫她，只得打起精神附和兩句，心裏卻想着如何得知那位小少爺姓甚名誰。
整整一下午，她的心口一直因為此事惴惴不安，家中兩次搜查都沒将她帶走，若是就這樣陰差陽錯地認識了鄭家人，她不甘心。
味同嚼蠟地吃過晚飯，明桃準備回屋喝藥，想了想，又對孟錦霄道：“錦霄，能不能幫我端一下藥碗？”
她不敢問李清洲，怕他察覺出什麽，只能問孟錦霄了，或許可以将此事遮掩過去。
孟錦霄滿口答應，樂颠颠地去了。
李清洲坐在院子裏，默默地看着那扇門關上。
他進了屋，明桃卻不知該怎麽問了，直接提及太過刻意，若是說別的，也不知什麽時候能聊到那位小少爺。
正左右為難之際，孟錦霄率先出聲：“明桃，送你幾塊點心。”
他從懷裏掏出包的嚴嚴實實的桂花糕，雖然小心，但還是碎了一點，他嘆了口氣，說：“你湊合吃吧，味道不錯。”
明桃随口問道：“你不是去打獵了嗎？哪來的桂花糕？”
“何川給的，”孟錦霄笑着，轉瞬想起什麽，拍了下腦袋，“他說把剩下的點心給我的，一着急全忘了！”
明桃心神微動，“何川是誰？”
“就是那位小少爺。”孟錦霄不欲多說，怕她對他感興趣。
明桃松了口氣，姓何啊，只要不是姓鄭就好，困擾了一整日的事情輕松化解。
照例讓孟錦霄将一半桂花糕送給孟錦瑤，等藥放涼，她一飲而盡。
蜜餞雖吃完了，但桂花糕也能化解那股苦味，她屏着呼吸捏起一塊放入口中，香甜軟糯，入口即化，果然好吃。
咽下最後一口，明桃拿着藥碗出門，本以為他們都各自回屋了，沒想到院子裏還有個人，她吓了一跳，心跳隆隆。
仔細一瞧，是李清洲，依然坐在原處，一動不動，像是在沉思着什麽。
明桃猶豫片刻，沒去打擾，徑直去竈房洗碗。
誰知李清洲卻過來了，問：“藥苦嗎？”
明桃：“……”這不是明知故問嗎？
他又問：“吃了蜜餞還是桂花糕？”
他似乎只是随口一問，明桃卻攥了攥手指，蜜餞已經吃完了……
她硬着頭皮說：“桂花糕，畢竟不能放太久。”
李清洲默了默，她說的對。
他在計較什麽呢？一定是累了，腦子不清醒，李清洲轉身回屋。
明桃困惑地看他一眼，清洲哥怎麽怪怪的。
不過她也顧不得他了，明日孟姑媽要來，她待在孟家這麽久，擔心姑媽會不喜。
雖然清洲哥也是外人，但他不一樣，挑水砍柴打獵都是他來做，可她不僅白吃白住，還花了不少銀子，像個拖油瓶。
明桃忐忑不安地睡下。
翌日清晨，她悄聲向孟錦瑤打聽：“姑媽好相處嗎？”
孟錦瑤想了想，實話實說：“人是好人，就是在鎮上住久了，看不起我們這些窮親戚了。她最多待一個時辰就走，你不用擔心。”
有她這句話，明桃半顆心落回肚子裏。
過了小半個時辰，門外充斥着孟姑媽打招呼的聲音，一聲高過一聲，聽起來春風滿面的。
孟錦瑤開門迎接，笑眯眯道：“姑媽，咱家在這兒呢，您別找錯了。”
孟姑媽笑道：“還不是因為這些嬸子叔伯太熱情了，姑媽這就過來！”
騾車停在門外，大包小包的東西往下搬。
村人眼熱道：“秀丫頭可真是疼侄子侄女啊，瞧瞧這禮物都快放不下了！”
孟姑媽笑呵呵道：“您家兒子也不差，整日回來看您呢！”
熱鬧看夠了，村人也不打擾她們姑侄敘舊，紛紛散了。
關上門，明桃走在最後，打量着那道圓潤富态的身影，心下稍安，孟姑媽瞧着挺和氣的。
一行人進了主屋，孟姑媽坐了下來，孟錦瑤奉上熱茶，各自落座。
“怎麽不見錦霄？”孟姑媽看了一圈。
“還睡着呢，您也知道他好不容易才休息。”
她看向李清洲，“清洲哥，你去叫他起吧。”
孟姑媽吹了吹熱茶，抿了一口便放下了，眼裏閃過一絲嫌棄。
明桃捕捉到她的神色，見孟錦瑤沒看見，悄悄松了口氣，又垂下眼睛，這是孟家最好的茶葉了。
孟錦瑤向姑媽介紹明桃的身份，“這是清洲哥從山上……”
“來的路上我聽得差不多了，”孟姑媽打斷她，“叫明桃是吧？”
明桃福了福身，“姑媽安好。”
“真是有規矩，”孟姑媽贊道，“瞧着像大戶人家的小姐似的。”
三個女人其樂融融地聊了一會兒，孟姑媽提議道：“錦瑤，許久沒去過你屋裏了，帶姑媽看看？”
這便是要單獨說話了，明桃本就緊張，聞言松了口氣，乖乖回北屋了。
姑侄倆進了屋。
孟姑媽開門見山道：“瑤丫頭，你準備留她多久？”
“多久都行。”
孟錦瑤覺得無所謂，甚至隐隐覺得就這樣生活下去也不錯。而且明桃瞧着太柔弱了，出去非得被人生吞活剝了，多張嘴吃飯而已，一年到頭也花不了幾個銅板。
“這可不行。”
孟姑媽拉下了臉，“你別怪姑媽說實話，明桃長得比你美，萬一她跟清洲看對眼了，你怎麽辦？”
孟錦瑤皺眉道：“我沒想嫁給清洲哥。”
她已經有喜歡的人，就算沒有，也不會喜歡上李清洲。
“你傻啊！”
孟姑媽揚聲，瞥眼窗外，又趕緊壓低聲音，苦口婆心道：“清洲多好啊，若不是我閨女還小，我就找他做我女婿了，他日後定會大有一番作為，過了這個村可就沒這個店了！”
孟錦瑤厭煩道：“我說過了，我不想嫁給他，就算他是皇親國戚，我不喜歡還是不喜歡。”
見侄女依然固執，孟姑媽深深地吸了口氣，轉念又福至心靈，“你是不是瞧上旁人了？”
孟錦瑤抿了抿唇，默認了。
孟姑媽被她氣的頭疼，放眼十裏八村，哪個男人比得上李清洲啊，自家侄女居然看不上！
不過還是侄女的婚事比較重要，孟姑媽緩了一會兒，還是不死心，又問道：“你真的想好了？”
孟錦瑤堅定點頭。
孟姑媽道：“既然如此，讓李清洲趕緊搬走。”
“為何？”
孟姑媽氣笑了，“為何？哪個男人願意讓自己的媳婦和別的男人一起住這麽久，就算他不說，他心裏不膈應？你好好想想吧！”
孟錦瑤愣了愣，下意識反駁：“不會的。”
“那你去問問你的那位心上人吧，”孟姑媽冷笑，“看看我說的對不對。”
孟錦瑤篤定道：“絕對不會。”
她相信李秀才不是那樣的人。
