第6章 章
第 6 章
又喝了一次藥，明桃口中發苦，她想象着饴糖的味道，輕輕嘆息一聲。
她這輩子，大概再也沒有機會吃到饴糖了吧。
孟錦瑤進來将空碗收走，順便說道：“我一會兒去隔壁劉家，就隔着一堵牆，若是有事，你大喊一聲，我能聽見。”
明桃點點頭，見她的神色與平常無異，輕輕松了口氣，和李公子……清洲哥說的一樣，她果然沒有放在心上。
孟錦瑤走後不久，藥效很快便上來了，明桃昏昏欲睡，縮進被子裏打盹。
半睡半醒之際，門外響起一陣窸窸窣窣的動靜，還有模糊的說話聲傳來，明桃猛然警惕起來，側耳細聽。
“哎喲，奶奶您輕點……霄哥，我先回去了，咱們下次再玩……哎喲！奶奶！我不玩了我不玩了！”
“寧弟，你自求多福吧！”
原來是有人在教訓貪玩的孩子，不關她的事。
明桃頓時放心了，又往被窩裏縮了縮，正要沉入夢鄉，“吱呀”一聲，屋門被大力推開。
“清洲哥！我回來了！”
明桃吓了一跳，下意識看了過去，與門外神色張揚的少年對上視線。
見李清洲的床上躺了位姑娘，孟錦霄也愣住了，呆立在原地。
他不愛讀書，記憶也不佳，但是此刻滿腦子都是幼時學的那句詩——
窈窕淑女，君子好逑。
明桃惴惴不安地看着突然出現的少年，聽他的語氣，似乎和李清洲很熟。
可是現在他好像在發呆，若是直接出聲打擾似乎不太好。
兩人都安靜了片刻，明桃正猶豫着要不要開口詢問他是身份，門外又是一陣窸窸窣窣的動靜。
“好你個小兔崽子，終于舍得回來了是吧！”
是孟錦瑤的聲音。
明桃看了一眼面前的少年，他依然沒什麽反應，依然是那副呆呆的模樣，不過臉上多了一抹笑容，看起來傻傻的。
明桃有些困惑地想，方才他進來的時候分明不是這樣的。
不等她想明白，孟錦瑤已經推門進來了，對着少年劈頭一頓打。
“又出去玩、又出去玩、咱們家、給書院、交這麽多束脩、不是讓你出去玩的！”
每次停頓的間隙都是拍在腦袋上的清脆巴掌聲，明桃看傻了，孟錦霄也被打傻了，終于反應過來，捂着頭在屋裏跑。
“姐，我錯了我錯了！”
明桃便知道他是誰了——一直沒有露面的孟家老二孟錦霄。
孟錦瑤追上去，抄起雞毛撣子胡亂一頓打。
“讓你玩！讓你玩！”
“哎喲！你輕點！”
明桃興致勃勃地看着這對姐弟你追我趕，卧床養病實在太無趣了，難得有人在她面前表演，她看得目不轉睛。
孟錦霄自然也瞥見了她的笑容，驚豔的同時又覺得不好意思，小聲商量：“姐，別打了，讓人家看笑話……”
孟錦瑤聞言打得更起勁了，“你還知道自己是個笑話！”
明桃噗嗤一笑，唇角揚起的弧度格外晃眼。
見她高興，孟錦霄也貧了起來，一邊跑一邊喊：“我是笑話，都來看笑話！”
明桃笑得前仰後合，眼角餘光忽然瞥見床沿有條碧藍色手帕，她愣了愣，拾起來看了一眼，上面歪歪扭扭地繡着一個“李”字。
定是孟錦瑤身上掉下的。
她頓了下，現在不是歸還的好時機，便想着等獨處的時候再給孟錦瑤，将帕子收了起來，繼續看姐弟倆你追我趕。
孟錦瑤覺得弟弟丢人，咬牙切齒道：“閉嘴！”
“就不就不！”
孟錦霄朝姐姐做了個鬼臉，餘光看向笑容恣意的明桃，腳下一個趔趄，直愣愣地趴在地上。
“別裝死，起來！”
孟錦瑤輕輕打了他一下，他卻半晌沒動，頓時慌了，正準備仔細查看，孟錦霄一骨碌爬起來，拍拍身上的土，得意道：“又被我騙了吧！”
一番折騰，孟錦瑤早就累了，聞言又激起了鬥志，重重地打了一下他的屁股。
這麽大了還被姐姐打屁股，孟錦霄覺得沒面子，愣是一聲不吭，捂着屁股偷瞄明桃，便見她捂着眼睛，一副非禮勿視的模樣。
她肯定臉紅了，孟錦霄莫名覺得心癢，趕忙詢問她的身份。
“家裏平白多出了一個人，居然沒人通知我！”
“若是你準時回家，早就瞧見了。”孟錦瑤瞪了弟弟一眼，這才将明桃的來歷告訴他。
孟錦霄走上前來，自我介紹道：“我叫孟錦霄，馬上十六了，你叫什麽名……不對，你失憶了，還記得名字嗎？”
“明桃。”
“明桃……明桃……”孟錦霄嘿嘿傻笑，“這個名字真好聽。”
不遠處的孟錦瑤打量着弟弟這副傻樣眯起了眼睛。
暮色漸散時，李清洲歸家。
孟錦霄還在挨姐姐的訓，見到李清洲頓時找到了主心骨，撸起袖子委屈巴巴地告狀：“她打我！你看這裏，還有這裏，全是她打的！嫁不出去的悍婦！”
孟錦瑤掂着鐵勺瞪他一眼，“滾過來端碗！”
孟錦霄最不愛幹活，迫于姐姐淫威，不情不願地走進竈房，靈機一動道：“我去給明桃送飯！”
說完便端着碗一溜煙跑遠，走到門外還不忘整理儀表，這才敲了敲門，問：“明桃，我能進嗎？”
裏面應了一聲，他連忙走了進去，“要吃晚飯了，你自己能吃嗎？要不要我喂你？明日你想吃什麽？”
一連三個問題砸下來，明桃一一回答：“我自己可以，多謝孟公子，明日……吃什麽都行。”
“叫什麽孟公子，多生疏啊，咱們應該差不多大吧，叫我錦霄就行了，你叫一聲讓我聽聽。”
孟錦霄眼睛亮亮地蹲在床前，明桃總覺得若是他有尾巴，早就搖起來了。
她一時接受不了從陌生到熟稔的轉變，于是轉移話題道：“聽聲音，清洲哥似乎回來了？”
孟錦霄不高興地看着她，“叫清洲哥就是清洲哥，叫我就是孟公子，明桃，你怎麽能這樣？”
他有理有據，明桃無從辯駁，只好小聲開口：“錦霄。”
“嗳！”
孟錦霄揚聲應了，活像撿到了金元寶，這才回答她的問題：“回來了，正吃飯呢。”
明桃拿起筷子，疑惑地問：“你不去吃嗎？”
孟錦霄脫口而出：“我看着你就飽了。”
明桃訝然地望着他，“為什麽？”
“當然是秀色可餐啊！”孟錦霄笑眯眯道，露出一口白牙。
明桃頓時紅了臉，趕他走，“可是你在這裏，我、我吃不了東西。”
“我不能讓你秀色可餐嗎？”孟錦霄納悶地摸了摸臉，“不應該啊，我長得也挺俊俏的。”
孟錦瑤和孟錦霄姐弟倆有幾分像，特別是那雙一個模子裏刻出來的桃花眼，他年紀雖小，卻也能稱得上一句劍眉星目，滿身的朝氣，讓明桃想起兩句詩——
五陵年少金市東，銀鞍白馬度春風。
他若是一位富貴風流公子，必會惹得女子為之傾倒。
“明桃，我不俊俏嗎？”孟錦霄不死心地湊到她面前，大有不說出讓他滿意的話便不走的架勢。
被磨得沒辦法，明桃只好将那句詩講出來。
“什麽意思？”孟錦霄聽不懂。
“你自己琢磨去。”明桃嗔他一眼。
這一眼似喜似怒，孟錦霄看得心神蕩漾，暈乎乎地走了。
飯桌上，他對着姐姐表決心：“以後我一定好好讀書，按時回家，再也不貪玩了，我發誓。”
孟錦瑤見狀還能有什麽不懂的，嗤笑一聲，給他留個面子不明說罷了。
李清洲默默吃飯，什麽都沒說。這樣的誓言，孟錦霄沒說過一百遍也得有五十遍了，不過他也确實不像是讀書的料子。
“五陵什麽東，什麽白馬春風……什麽來着？”
正吃着飯，孟錦霄不停嘟囔這句話，孟錦瑤皺眉道：“好好吃飯。”
孟錦霄硬氣道：“我想詩呢，別打擾我！”
孟錦瑤翻了白眼，“想詩？你想屎還差不多。”
被自己說的話惡心到了，孟錦瑤有些吃不下，索性問道：“什麽詩，說來聽聽。”
孟錦霄便又重複了一遍。
從前孟錦瑤只跟着自己的秀才爹學過簡單的字，聞言也想不出來，只得說道：“吃過飯再想吧。”
“哼，我就知道你也不知道。”孟錦霄扮了個鬼臉。
“五陵年少金市東，銀鞍白馬度春風？”
李清洲不确定地念了出來，孟錦霄驚喜地看向他，“對，就是這兩句！清洲哥怎麽知道的？”
“大概是以前學過吧。”李清洲擰眉道。
鹿首村沒有學堂，識字的人也不多，平日裏也用不上詩句，所以他根本沒想過自己還會背詩，方才聽完孟錦霄說的，腦海裏便浮現出了這幾個字，迫使他開口。
孟錦霄見狀又說了幾句在書院裏學過的詩，李清洲也順暢地接了下半句，信手拈來般。
“清洲哥不僅會打獵，還會背詩，簡直就是文武全才！”孟錦霄一臉崇拜，又問，“那你知不知道那句詩是什麽意思？”
他才疏學淺，實在不明白這句詩的含義，只覺得騎着白馬肯定很帥氣。
李清洲和他解釋了一遍，孟錦霄琢磨了一會兒，又開始嘿嘿傻笑，剛吃完飯便又跑去北屋。
孟錦瑤看着弟弟的死樣子哼了一聲，悄悄說道：“我瞧着錦霄對明桃有意思。”
李清洲平靜地“哦”了一聲。
“你說我要不要撮合他們？”孟錦瑤難得露出一絲笑意，“若是明桃真能讓錦霄上進，這個弟妹我認下了。”
李清洲并不關心，而是順勢說道：“錦霄還小，不着急，你可有中意中人？”
完全是兄長的口吻，孟錦瑤已經習慣了，聞言低頭吃飯，面前卻浮現出一張俊秀的、帶着和煦笑意的臉。
她的臉開始發燙，故作鎮定道：“我身上戴孝，暫時不考慮婚嫁。”
李清洲默了默，“孟伯已經去世半年了，而且他向來不在意這些，更何況他的遺願是讓我幫你找個好歸宿，我責無旁貸。”
其實當時誰都能聽出來，孟伯的意思是讓他娶孟錦瑤，他沒答應。
孟伯便退而求其次，讓他幫她找到好人家之後再離開，心裏或許還希冀着這段時間他們可以培養一番感情，成親也就水到渠成了。
只是他對孟錦瑤從來都只有兄妹之情，孟錦瑤對他也不冷不熱，除了正事，兩人基本沒說過什麽話，更像是生活在同一個屋檐下的陌生人。
況且，尋到自己的身世之前，他沒打算成親，他的年紀應當有二十一、二了。男子一般十七、八歲成親，或許他已經有了妻子，于情于理，他都不能對不起兩個女人。
“你別管了！”孟錦瑤站起來，“我心裏有主意的。”
她看着李清洲，冷聲道：“至于我爺爺的遺願，你也不必在意，若是想走随時可以走，我絕不挽留。”
見她堅持，李清洲沒再說什麽。
吃過晚飯，孟錦瑤指使弟弟幹活，“明桃的藥快煎好了，你幫我看着點。”
孟錦霄聞言拍着胸膛保證：“你放心，我一刻都不離開，不會讓人有機會下毒的！”
孟錦瑤：“……”
支走傻弟弟，孟錦瑤馬上走進北屋，關上門之前，餘光卻見李清洲朝這邊走來。
“你也有事找明桃？你先。”
李清洲頓了下才開口：“沒有。”
徑直走遠。
“莫名其妙。”
孟錦瑤嘟囔一句，幹脆利落地關門，想了想，臉上帶了點笑意，轉身看向明桃。
這還是明桃第一次見她笑，見狀也放松了些，輕聲問：“錦瑤姐姐有事嗎？”
孟錦瑤一時不知道該怎麽開口，憋了半天才出聲：“也沒什麽，就是想問問你覺得我弟弟怎麽樣。”
明桃困惑地看着她，“挺好的。”
“我也覺得他挺好的，唯獨不好的一點是不喜歡讀書，”孟錦瑤咬牙切齒，“整日只想着玩。”
明桃從不說人壞話，聞言只能點頭附和，心道她大概是被弟弟氣到了，想倒倒苦水。
“明桃，你喜歡狀元嗎？”
話題跳的如此之快，明桃頓了下，又點點頭，誰會不喜歡滿腹經綸的狀元呢？
“這就對了！”孟錦瑤拍了下手，“一會兒你跟錦霄說，你喜歡讀書人，以後只想嫁給狀元。”
明桃不太明白她的意思。
“哎呀，你就當是幫我一個忙，”孟錦瑤握住她的手，誠懇道，“我為了讓他讀書費勁了心思，他現在只聽你的話，一會兒你找機會跟他說，行不行？”
話都說到這份上了，明桃只好說道：“我試試吧。”
“好好好，我就知道你會答應！”
孟錦瑤越看她越順眼，溫柔可愛的小姑娘，長得又白淨秀氣，誰不喜歡呢？
見孟錦瑤準備走，明桃想起帕子的事情，連忙說道：“錦瑤姐姐，方才你落了東西。”
“什麽？”
明桃将帕子拿出來，孟錦瑤瞥見那抹碧藍色便慌了神，連忙搶回來收進袖口裏，解釋道：“我、我繡着玩的，不是為了送人。”
明桃睜着無辜的大眼睛輕輕“嗯”了一聲，似乎她說什麽她都信。
孟錦瑤敗下陣來，又說道：“你別誤會，不是給清洲哥的，天底下姓李的人多了，不止他一個。”
明桃了然道：“我知道的。”
“你怎麽知道？”
“我總覺得清洲哥不會喜歡帕子這種東西……”明桃眨了下眼睛，“書生應當會喜歡。”
輕易被她看穿心思，孟錦瑤不自在道：“別胡說。”
她瞞了一年多的事情，連最親的人都不知道，居然被相處兩日的明桃看了出來。
“就當是我胡說吧。”明桃揚起笑容。
“煎好了煎好了！明桃，你別急，我馬上給你端過來！”
孟錦霄的聲音遙遙傳來，孟錦瑤逃也似的走了，離開之前惡狠狠地撂下一句話：“不許和旁人說！”
明桃當然會保密。
不多時，又有人進來了，來人卻不是孟錦霄，而是李清洲。
明桃愣了愣，問：“清洲哥有事嗎？”
李清洲将手伸進袖口，正要将東西拿出來，擡眼卻見孟錦霄走了過來，下意識收回手，沉聲道：“我來拿個東西。”
“我來了我來了！”孟錦霄端着冒着熱氣的藥碗進來了，“诶，清洲哥也在。”
李清洲從雜物堆裏随意挑了件東西，“這就走。”
“拿硯臺幹什麽？”孟錦霄丈二的和尚摸不着頭腦，“你要開始練字了？”
李清洲只得承認道：“有這個想法。”
時機正好，明桃馬上開口：“讀書明理，練字靜心，我最喜歡讀書人了。”
至于嫁給狀元那句話，她不好意思說。
“喜歡讀書人？”孟錦霄眼睛發亮，“我以後一定頭懸梁錐刺股，發奮讀書！”
李清洲聽着少年郎慷慨激昂的陳詞走出北屋。
