第3章 章
第 3 章
昏昏沉沉地睡去，又迷迷瞪瞪地醒來，又是一天。
明桃被屋外的吵嚷聲鬧醒，呆滞了一瞬，下意識想躲，忽而想起她現下是安全的，輕輕松了口氣，豎起耳朵仔細分辨談話聲。
“吳嬸，您來得這麽早。”是李清洲的聲音。
明桃有些赧然，昨晚她險些将他當成了壞人，幸好他大人有大量沒計較。
說話聲還在繼續。
“嗨呀，我這不是記挂那個姑娘嘛，人醒了？”中氣十足的女聲，隐含擔憂。
明桃回想起昨晚昏迷的時候，耳邊似乎出現過這樣的聲音，頓感親切，大概就是她幫忙止血包紮的吧？
“不知道。”
“那我再等等，別吓到人家了。”女聲有些猶豫，“聽說城裏的千金都不見外人呢。”
聽到這裏，明桃苦笑一聲，什麽千金，她不過是個孤女，鸠占鵲巢罷了。
調整思緒之後，她揚聲道：“我醒了，請進。”
不多時，一個頭戴素淨方巾的女人推門進來，約莫四十餘歲，滿臉的慈祥，粗布衣裳，農家打扮，手裏卻提着藥箱。
明桃艱難地支起身，輕聲問好。
餘光裏，李清洲的身影一閃而過，她怔了怔，說起來，她還沒看清他長什麽樣。
“哎哎哎，快躺着，”吳嬸丢下藥箱去扶她，嗔怪道，“身上還有傷呢。”
不小心牽扯到傷口，明桃蹙了蹙眉，堅持說道：“禮數不可廢……”
“什麽禮不禮的，哪有那麽多規矩，”吳嬸三兩下扒了她的衣裳，“果然滲血了，你瞧瞧你，不聽話。”
絲絲涼意擴散，明桃面色微紅，瞥了眼門窗，見好好地關着，輕輕松了口氣。
“你這副身子養的可真好。”
縱然昨晚已經看過了，吳嬸還是忍不住贊嘆：“白白淨淨的，又滑又嫩，跟珍珠似的。”
明桃從未被人如此直白地誇贊過，臉紅得滴血，不自在地看向別處。
見她面皮薄，吳嬸便不說了，轉而唠家常似的問道：“不過你一個小姑娘，怎麽會出現在深山裏？”
明桃面色一白，血色褪盡，沉默地垂下眼睫，實話是不能說的，可她還沒來得及想理由，只能閉口不言。
吳嬸見狀擰了眉，幫她處理好傷口，出門跟李清洲悄聲說起這件事。
“這小姑娘什麽都不肯說，嘴巴嚴着呢，來歷肯定不一般。依我看啊，還是趕緊把她送走吧，千萬別惹上什麽禍事！”
“吳嬸，我也是這樣想的。”
南屋的門吱呀一聲開了，孟錦瑤挑眉望向沉默不語的李清洲，“你覺得呢？”
李清洲道：“先把她的傷養好，至于別的，以後再說。”
等吳嬸走了，孟錦瑤輕嗤一聲，問：“你不會看上人家了吧？”
雖然晚上害怕李清洲，但是白日裏她可不怕，最多算是個甚有威嚴的兄長，所以語氣也随意了許多。
“我說過了，找回記憶之前我不會娶妻。”李清洲瞥她一眼，“人是我救的，若是闖了禍，我來擔着。”
孟錦瑤聳聳肩，“随你，反正是你掙錢，我說話也不管用，不過醜話說在前頭，家裏的銀子不能動。”
“我知道，”李清洲點點頭，“一會兒我去山裏轉轉。”
當初他來的時候，孟家一窮二白，後來全靠他打獵掙錢，稍稍富裕之後，孟伯一場病便花去了大半積蓄。
他答應過孟伯，要給孟錦瑤攢夠嫁妝，她已經十七了，婚事不能再耽擱。
四周安靜下來，明桃望着床帳出神，方才的對話壓低了聲音，她只聽到了幾個字眼，要趕她走嗎？
可是她無處可去。
腦子裏亂亂地想了一會兒，有人推門，她吓了一跳，見是一個比她年長幾歲的姑娘，手裏還端着碗，稍稍放下心，詢問道：“敢問姑娘是？”
孟錦瑤說：“算是救你回來的人的妹妹，我叫孟錦瑤。”
算是？明桃困惑地眨了一下眼睛，一個姓李一個姓孟……
“吃飯吧，自己能吃嗎？”
明桃遲疑地點頭，傷的是左肩，應該沒什麽問題。
孟錦瑤聞言将飯碗擱下便要離開，明桃喊住她：“錦瑤姐姐。”
“幹嘛？”孟錦瑤有些不耐煩地回頭，她還得去喂雞呢。
明桃縮了縮腦袋，嗫嚅道：“你、你能不能幫我叫一下李公子？”
“他進山了，”孟錦瑤抱臂望着她，冷聲道，“如果不是為了救你，昨晚就能獵到好東西，現在好了，東西沒獵到，家裏還得多添一碗飯。”
咄咄逼人的話一連串地砸在明桃頭上，她垂下腦袋，低聲說了句抱歉。
她也不想添亂的，可是她沒有辦法。
“道歉有什麽用？”孟錦瑤白她一眼，“養好傷趕緊滾蛋，我們家可供不起嬌小姐。”
明桃頓時慌了神，出去之後肯定會被抓回去的，正準備開口請求多留她一些時日，門外忽然一陣吵嚷聲。
“錦瑤？錦瑤！”
“瑤丫頭！”
聽出是鄉鄰們的聲音，孟錦瑤連忙出門，擔心地問：“出什麽事了？錦霄他又闖禍了？”
弟弟孟錦霄是村裏有名的招貓逗狗之輩，今天偷李嬸的雞蛋，明天偷張叔的菜，惹得鄉鄰怨聲載道，她這個姐姐沒少幫他擦屁股，一有人大着嗓門來找她，她便覺得頭疼。
粗略一數，這次來的人竟有七八個，都是不好惹的嬸子，她更是一個頭兩個大，心裏将孟錦霄罵了個狗血淋頭。
“沒有沒有，”嬸子們笑笑，互相看了一眼，“我們這不是聽說你們家來了個天仙似的姑娘嘛，過來看看。”
見不是弟弟的事情，孟錦瑤松了口氣，問：“聽吳嬸說的吧？”
吳嬸是個大嗓門，什麽事只要被她知道了，不出半日便能傳遍整個鹿首村。
“是啊是啊，你就別藏着掖着了，”嬸子們紛紛越過她推開門，“這間屋吧，我們看看就走！”
孟錦瑤也沒想攔着，都是鄰裏鄉親的，平常誰家來親戚都有不少人湊熱鬧，特別是年輕的小姑娘少年郎，更是如數家珍，都想給自家的子孫相看呢。
她已經習慣了這種場合，明桃卻沒見識過，見一群人烏泱泱地往裏進，連忙縮進被窩裏，只留下一雙明澈的眼睛驚慌地望着她們，最後求助地望向孟錦瑤。
可惜孟錦瑤正在跟人說話，并沒有留意到她。
“還害羞呢。”一個嬸子咯咯笑起來。
“你以為誰都跟你一樣豪放，”另一個嬸子笑罵她，“人家小姑娘肯定怕生。”
“啧啧啧，不過長得确實好看，瞧瞧這大眼睛……”
“手跟玉似的，一看就沒做過活。瑤丫頭，她什麽來歷啊？”
不等孟錦瑤開口，明桃搶先說：“我是李清洲的遠房表妹！”
她不敢暴露自己是從山裏逃離出來的，也沒敢攀孟錦瑤的親戚，怕她直接戳穿，只好拿李公子當擋箭牌。
本以為只是随口一問一答，沒想到此言一出，屋裏的人神色各異地對了個眼神，開始竊竊私語。
孟錦瑤更是瞠目結舌地望着她，想開口說些什麽，又閉上了嘴。
明桃有些驚慌地想，她說錯話了嗎，可是遠房親戚應該不會被揭穿的。
“真的假的？”嬸子們紛紛開始盤問，“你和他有親戚？什麽親戚？你真認識他？”
明桃被問懵了，遠房表妹還需要解釋嗎？
“行了行了，人也看過了，都散了吧，”孟錦瑤及時打斷嬸子們的話，将人往外推，“她該睡了。”
一群人走出屋子，紛紛詢問：“瑤丫頭，這真是清洲的表妹啊？”
孟錦瑤模棱兩可地糊弄一番，将嬸子們送出門。
明桃惴惴不安地聽着聲響散去。
見孟錦瑤似乎沒有回來的意思，她松了口氣，從被窩裏探出頭，瞥一眼已經冷掉的飯，小心翼翼地坐起身。
從昨日到現在，她只吃了一個包子，早已餓得前胸貼後背，探身抓起筷子，卻不想身體如此虛弱，手一抖，筷子掉了。
她沉默地看了一眼地上的筷子，若是在平時，早已有丫鬟撿起來遞上新的了，現在事事都要她親自來了。
明桃并不覺得這樣的生活有什麽不好，可是她受着傷，實在彎不下腰，正躊躇着要不要喊人幫忙，木門已經被推開了。
孟錦瑤罵罵咧咧地走過來，“真是的，自己不能動還逞什麽強，不知道喊人啊？”
她沒好氣地撿起筷子擦了擦塵土，夾了塊肉喂到明桃嘴裏。
口腔霎時被肉香填滿，明桃下意識咀嚼，還未來得及咽下，又被塞了一筷子野菜。
她努力吃着口中的食物，又被喂了肉，連忙擺擺手，表示自己吃不了了。
“你吃得可真慢。”
孟錦瑤放下筷子審視着她，“為什麽撒謊？”
明桃努力咽下口中的食物，依然堅持道：“我确實是他的表妹。”
屋裏靜了靜，孟錦瑤冷聲道：“不管是不是表妹，等清洲哥回來就曉得了，總之有一點，出了事別牽扯到我們家。”
明桃安靜地點頭。
吃過早飯，明桃體力不濟，睡了過去，晌午被叫醒吃了頓午飯，孟錦瑤要出門。
“你一個人沒問題吧？”
明桃自然不會耽擱她，聞言點點頭，目送她走出屋子，不多時傳來鎖門的聲音。
左右無事，明桃又開始昏昏欲睡。
秋末的陽光漸漸向西傾斜，在鹿首村撒下一片碎金，有勤快的人家已經升起袅袅炊煙，還有人趁着日頭不大，出門閑話幾句。
幾個人聚在一起聊起孟家受傷的小姑娘，誇贊了一番相貌，又說起她與李清洲的關系。
傳言都是越傳越離譜的，一天的工夫，已經多了好幾個版本，甚至有人說李清洲的未婚妻找來了，言語之篤定仿佛親眼所見。
正聊得熱火朝天，打南邊來了幾個身穿同色衣裳的壯漢，各個佩刀，來者不善。
幾人面面相觑，頓時收聲。
壯漢走上前，有人大着膽子問：“幾位爺怎麽來我們鹿首村了？”
“自然是有要事，”為首的方臉漢子從懷裏掏出張宣紙，徐徐展開，“可有見過畫像裏的人？”
幾人都湊上前觀摩，畫上的姑娘年歲不大，卻已初見傾城之姿，一點都不像村裏的姑娘。
村人問：“敢問這位姑娘什麽來歷？”
“青樓裏逃出來的妓子。”
壯漢不欲多說，見他們都不像見過的樣子，收起畫像，“去這邊。”
壯漢們訓練有素地轉身，身後有人竊竊私語：“诶，我怎麽瞅着那雙眼睛像……”
方臉漢子耳力敏銳，迅速回過頭，眯起眼睛問：“你見過？”
