第13章
睡到一半會冷是吧？莫菲聽到他這麽說，其實是無語的。但她仍在睡前讓婢子備了炭爐和湯婆子，湯婆子擱被窩裏，炭爐等半夜再點上。
若是沒有特別的原因，東方豔火原本都是在睡前沐浴，回到房間時身上只穿着單衣，黑發還有些水氣。
莫菲得承認，每當這時，他爬上床來，她心跳總有些紊亂，幸而陰影總是替她掩蓋了臉上的臊意。
他爹娘給他生了副好模樣，他自己也不懈怠，身板兒結實筆挺，像豹子一般朝她進逼時，莫菲生平頭一次體驗到“怯”字之意何解。
可不是怕他，只是說不上來，當下只能咽了口唾沫，一股顫栗感襲來，她若無其事地看着他在爬上床後脫下身上的單衣，結實的臂膀在火光照映下，刀刻似的，起伏鮮明，黑色的紋身提醒着世人他既野蠻又不凡的出身。
“會冷的話就別脫吧。”開口時，她才發現自己有些口幹舌燥。心裏明明對這家夥稍早時怕冷的發言好氣又好笑——要是覺得冷，就別老脫得剩條褲子，睡癖也別這麽差，這麽不安分還抱怨睡到一半受寒，是折騰誰啊？
他仿佛沒聽見，從床尾爬到她身上，一只手臂撐在她頰邊，曲起的一腿貼着她的大腿內側，由上而下地俯視着她。
他老是抱着她睡，這不是他對她做過最大膽的舉動，何況莫菲始終不曾真心想教訓他，所以當下只是靜靜觀察這家夥想玩什麽把戲。
東方豔火拉起她受傷的那只手，檢視着。
一整個晚上，他沒事就抓起她的手看一下，好像多看幾眼她會好得更快似的。
莫菲打了個大大的呵欠。愛看就讓他看呗！
東方豔火卻抓住她的手，捧到鼻尖，貼着雙唇，“莫菲。”
“嗯？”她斂住笑意。
雖然很多人都會連名帶姓喊她，一來覺得她名字有趣，二來其實叫起來也不生疏，可是從這家夥嘴裏吐出來，莫菲卻覺得很可能單純只是他沒大沒小罷了。
私底下，他不是喊她莫菲就是小莫，菲兒是喊給外人聽的，她好歹長他一歲，也是他的救命恩人啊！
話說自開明城郊別後，莫菲回到夜摩國，開始會關注起東方家的消息，偶爾聽江湖朋友說起東方家這位小少主，都說他氣度翩翩，為人風趣而有禮……
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真是見鬼了。
還是說，這家夥在她面前懶得演戲呢？
“以後別再替我擋下危險。”
原來他今晚特別陰沉是為了這件事？“女皇希望你平安無事。”她解釋道。他眼裏閃過一絲受傷與別扭，“不是表姊的命令，你就不管我死活了嗎？”
看着他一臉受傷又別扭的樣子，莫菲沉默半晌，才道：“我的意思是，在我執行任務時，你的要求我不可能照做。任務以外，我不确定在危險發生的那一瞬，我有沒有辦法答應你的要求，但是如果你願意少接近危險，這些都是多慮的。”
東方豔火也知道自己在鬧別扭，他握住她的手腕，拇指輕撫她的手腕內側。
“你……跟我回龍謎島吧！”
“我爹娘還在你家做客呢。”她能不去嗎？
“我是說，我們成親吧。”這一刻，陰影掩去了他頰上的臊紅，可他的态度一點也不遲疑，“我知道你們夜摩國的規矩，但我永遠是東方家的兒子，我能給你的承諾，就是我永遠不會背叛你。”
莫菲愣住了，沒想過這大少爺說得這麽坦白。
夜摩國有從母姓的傳統，卻不表示女子會随意與男人茍且，比起燕國女子，她們是多了選擇自己丈夫的權力，然後遵守着一夫一妻制的約束。她因為兩人身在與外界隔絕的驚鴻谷而縱容他，也縱容自己對他心軟，可是主動選擇身為異族人又身份特殊的他為丈夫，她還是有所猶豫的。
不過他自個兒提起這件事，确實讓她有些動容。至少讓她明白，他不是趁着任務之便而占她便宜。
她身上流着一半燕國，一半夜摩血統，她的父母從未要求她和哥哥們遵從燕國或夜摩國的規矩，他倆之間最大的問題其實來自彼此的身份。
“你應該知道，東方家一旦進了無極城，很可能江山易主吧？”
“那又如何？我還是要娶你。”
“皇家規矩多啊。”她曾經是那些皇室鬥争與陰謀的旁觀者，怎會傻到投身其中呢？
“你仍然是你，莫将軍。如果王爺或世子的身份不能保有你的自由，那麽我也可以要求兄長別封我爵位。”少爺他天生驕貴，脾氣貴，身子貴，命更貴，毋須那爵位來錦上添花。
“很吸引人。”她這可是一語雙關，呵呵……
“你答應了嗎？”
“讓我想想吧。”
“雖然我不能像夜摩女婿一樣入贅，但你會是我唯一的女人。”像他父母那般，一生一世一雙人，是他理想中一個家該有的模樣。所以他不喜歡随便占女人的便宜，更讨厭反過來被她們占便宜。
龍謎島明珠城的樂坊姑娘都知道，閑暇之餘就愛往秦樓楚館跑的東方家小少主，不喜歡姑娘碰他，但就愛在香風環繞中聽聽曲，因為他對音律品味奇高，耳力又刁鑽，總要樂坊裏琴藝最高超的姑娘為他表演幾曲解解悶。
尤其以前因為練劍不夠努力而被哥哥們揍，他就更愛往都是女人的樂坊或青樓跑。女人不像男人，有事沒事就亮拳頭。
只是，曾經堅信只有待在溫柔似水的女人堆中才能得到安撫，最後真正讓他栽跟頭的，卻是個跟兄長一樣愛亮拳頭、豪氣和霸氣都不輸男人的女人！
莫菲忍不住歪着頭，看着雖然紅着臉，卻一臉嚴肅的東方豔火，笑眯的眼像貓兒一樣慵懶又狡猾。
這“男孩”一開始只是讓她挂心。那大半個月護送他的日子裏，她知道他是怎樣的人，對他，她有那麽一點悸動，和因為欣賞，所以義無反顧出手相救的義氣。
那段日子讓她開始重新定義一個“男人”的條件，有勇，有謀，而且大無畏，東方豔火當之無愧，在她心裏他不只是個少年，而是真正的男人。
當他說要扛她回去生孩子，說她是他唯一的女人時，原本輕輕被撥弄的心弦亂了調，她其實也心惑神迷。
“聽起來很有誠意。”可她骨子裏那難馴的野性，讓她不急着把自己的咽喉獻上，而是表現得游刃有餘，等待她的獵人，或獵物，出擊。
另一個她沒說出口的問題是，身為女皇手下大将，她的陛下可能輕易割愛嗎？然而說服東方豔火入贅，她卻覺得委屈了他。這個年輕氣盛的男子，提到自己的家和家人，是多麽的驕傲啊！富貴權勢于他，雖然揮霍得天經地義，他卻更甘于承受肩上的一切責任與壓力，以繼承家族意志為榮。
其實這樣的他，莫菲不得不承認，挺令她着迷的。
“那麽你是答應了？”
“我再想想。”她不忍心提醒他，他們之間的阻礙恐怕比他想像的更艱深。對東方豔火來說，他爹當年都能把他娘娶回龍謎島了，他娶她又有何難？但他并不知道，莫菲不只是莫将軍。
她是夜摩女皇的利刃！
少爺他可不喜歡這答案。
人生不如意，十有八九，上至帝王将相，下至布衣草莽，都不得不面對命運裏的缺憾。不過，他是連命都特別尊貴的東方豔火。少爺他從小就不懂得認輸！
她不答應，他就軟磨硬泡，磨到她答應為止！東方豔火俯下身，吻住莫菲。任性的家夥，其實也挺誘人的啊。莫菲悄悄地嘆了口氣，那氣息自喉嚨深處冒出來，像一聲無可奈何，卻又滿心寵溺與縱容的呻吟，朱唇輕啓，任他嚣張又放肆地直搗她的柔軟。
他終于意識到，這夢寐以求的良夜，他已隐忍太久。從第一天晚上她無心的撩撥，和那日在集市裏他虛張聲勢地一吻，都是火上澆油，那些欲念蟄伏在黑暗中，日日夜夜勾撩着他的魂。
他的手探向她頸後，托住她柔軟頸子的同時，也愛撫着。
她的脖子非常好看。他總不自覺地盯着她雪白的頸子間散落的幾縷發絲，總是想伸手去撩撥，去撫弄。那甚至常常讓他看得出神，不自覺地想像他真的伸出手時……那想像總是因為腿間勃發的欲望而讓他尴尬地回過神來。
如今他孟浪的吻因為夙願得償而急躁，他喉結滾動，呻吟着，貪婪的吻轉而襲向她的頸子。
莫菲忍住抽氣，卻克制不住地縮了縮肩膀。
她的脖子怕癢？東方豔火的眼，在黑暗中，閃過一絲快活又狡詐的笑。
他想起，莫菲幾乎都是在頸間系上一條領巾，或是有皮繩的護具，尤其在任務中，想必是為了保護弱點。只不過最近只能換上一般的女子服飾，露出頸子的時刻多了，害他頻頻失神。
這個女羅剎，總算被他揪住一個弱點了！
他頑劣地伸出舌頭，舔過她柔白頸側。
莫菲呻吟出聲，身子也輕輕一顫，她的手攀住東方豔火的肩，想阻止他，感情上卻又不願阻止。
他細碎的吻，落在她頸間，來到耳朵和下巴。
她的下巴也很漂亮，當然，總是讓他惱怒的嘴更好看，而且是該死的好看，于是他吻她的時候，總想狼狠地咬上一口，卻又無法真的咬下，那樣地和自己天人交戰，煞是磨人。
她或許不是凡夫俗子所鐘愛的，妖嬈而柔軟的女人，她的身子是結實的，精瘦的，隐隐有着肌肉的起伏，蜜色的肌膚也非完美無瑕，過去的任務或多或少在她身上留下疤痕。
可偏偏這樣的她，還是讓他口幹舌燥，下腹抽緊而且脹痛，面對她的縱容，他興奮到難以自持。
如今想想，以前在那些軟膩的脂粉堆中，他總能坐懷不亂，當時還道自己品性超凡入聖，定力堅若磐石。現在看來，其實是他的喜好有點問題……
不、不對！
少爺他能有什麽問題？千錯萬錯，少爺他都不可能有錯！是他眼光超群，只看得上這樣的無雙女子！
他吻住她胸前的刀痕，莫菲并沒有因此而自卑或退卻，她躺在他身下的姿态慵懶如叢林裏百獸的女王，允許這獨一無二的男子成為她的另一半，她伸出手，手指輕輕滑過他的黑發，仿佛安撫着一頭情欲迷亂的獸。
他的發并不特別柔軟，但摸着很舒服，黑得發亮的發滑過她指間和掌心，也滑過她心底那些特別柔軟而隐密的所在。
她低下頭，輕輕吻着他伏在她胸前的額頭和臉頰。
東方豔火眯起眼，享受着她的親吻。這是她第一次主動吻他，原來如此愉悅。
莫菲忍不住想笑。
他真的很像貓呢，脾氣也同樣不好伺候。
她的手又撫向他形狀完美的耳朵。都說耳朵生得好的人好命，看來不假，他左右兩耳各有兩個耳洞，用四個大小剛剛好，樣式簡單的純金圓環穿過耳洞。
就像，少爺他不只命好，還喜歡炫耀。
他的鼻尖滑過她尖挺的雙峰，一雙長眸在昏暗不明中，妖惑地，水光迷離，有些挑釁地回視她。
他在勾引她嗎？她雖然很心動，但可不想像個有勇無謀的笨蛋一樣，直接一頭栽進他布下的陷阱裏啊。
兩人的初夜，簡直像決鬥。可最後誰都忘了彼此的挑釁與對峙，只是纏緊了彼此，想狠狠地在對方身上，烙印下自己的痕跡與氣息，或者只是想留住那找到彼此歸屬、再難分難舍的累世迷戀。
在東方豔火撒野并且釋放過兩回，第三次這家夥依然興致勃勃宛如欲求不滿那般堅硬，莫菲還以為她得揍昏他才能換得一夜好眠。
幸好不用，他忍住了，只是八爪魚那般由她身後将她抱在懷裏，堅硬的男性還算安分地貼着她的後腰。
如果不是初夜的不适，她可以陪他繼續玩下去。幸好這少爺一直都不缺那些體貼的心眼，他很懂得在惹毛她之前收手。
見她還不太困，他的手忍不住摸上她有着耳洞的右耳垂。
夜摩國的女子在十歲那年就會穿耳洞，但這女人……她只有右耳有一個耳洞。
“為什麽你只穿了一個耳洞？”
她還想問他為何有四個耳洞呢！
不過那些海盜耳朵和臉上經常都穿着洞，戴上或為了誇耀，或為了吓敵的裝飾，所以她其實對這件事不覺奇怪。
“因為啊……”莫菲嗓音有些沙啞，懶洋洋地換了個舒服點的姿勢，身後的東方豔火也順勢配合地換了個更貼合她的卧姿。
“十歲那年，我娘要幫我穿耳洞時，騙我說，那一點也不痛……”
不痛才有鬼！她痛得唉唉叫，穿了右耳後，就打死不想再穿左耳了！而痛得死去活來才穿的右耳洞，她當然也不想讓它愈合，否則她不就白痛了嗎？
所以她一直只有一個耳洞，而且一點也不覺得需要遮遮掩掩。姑奶奶她天生就是這性子！
東方豔火有些無語，“你打架時倒是都不怕疼。”
“那不一樣。而且打架真的不痛！”被她打的人痛不痛她不知道，她向來是痛快多一點。
東方豔火有些好氣又好笑。可這答案，真符合她的性子。
他伸手在引枕裏翻了翻，拿出一個掌心大的紫緞錦囊，裏頭裝着的是一只翠玉耳環。那本來是他的随身玉佩，來到驚鴻谷之後，一夜被霍洋威脅時，給他一掌打碎了，幸好他無恙。可這玉是難得一見的好玉，是父兄當年出海打海賊給他帶回來的，他心裏有些惋惜。前幾天看見她空空的耳洞，便想給她弄個耳環，他差人把碎掉的玉重新打磨，留下對半的兩個圓環，用黃金鑲接成一只翠玉耳環，大小和扳指差不多。
他替她戴上耳環。她本非小家碧玉，更大氣點的耳環反而适合她。
她不會在任務時配戴耳環，但既然他替她戴上了，她會接受。莫菲轉頭，有些慵懶，似笑非笑地看着他道：“我可沒帶什麽定情信物可以給你。”
東方豔火仿佛心裏某處正被融化那般地笑了。
她的反應就是那麽單刀直入，不耍心機，喜歡便是喜歡。他送她東西，她不會扭捏地問那代表什麽，直接就坦白地說她沒有特別準備。
大概是因為這樣，碰巧就直戳他軟肋。
“以後再給。我要特別一點，能一輩子帶在身上最好。”他偏偏相反，就是要她傷腦筋，花心思，把他記挂在心裏！
莫菲嘴角一顫，“那我弄個又醜又笨重的，你也帶着？”
“這東西代表的是你，你真的想弄個又醜又笨重的來代表你嗎？”他也不是傻瓜，這只是他故意擱在她心裏的一件小提醒罷了，反正今天起她就會開始煩惱要送什麽讓他帶在身上。光是讓她每天有件事是專門為他發愁，他就覺得特別愉悅。
莫菲咕哝着，心想這少爺這麽難伺候又這麽嬌貴，要是送的東西太笨重或質料太差，搞不好還會害他受傷不适……她有得煩了，沒好氣地鼓着腮幫子，翻過身瞪着床頂。
東方豔火卻在她背後笑得開心極了，将臉埋在她頸間，雙臂摟緊她，心滿意足地睡去。
獨孤昊不再信任四大家族，第一步就是将四大家族的部分權力，轉回獨孤桓手上，包括原本落入霍洋手上的港口管理權，以及分配給胡家的倉庫管理權。
東方豔火的僞裝起了作用，四大家族一開始都等着看好戲。
就算這些權力原本就屬于獨孤家，也得獨孤桓有本事才握得住大權啊！到時出了亂子還不是得摸摸鼻子回過頭來求他們援手？
所以一開始四大家族交還權力，都還挺幹脆的，只除了霍家。
這讓東方豔火總算有理由光明正大地找霍洋談判。
霍洋一直想找機會再對他下手，偏偏莫菲太難纏，而對東方豔火來說，他主動出擊當然好過等霍洋伺機而動。
“看來你找來了好幫手。”面對東方豔火的直搗黃龍，霍洋表現得好整以暇，但霍家的護衛仍是暗中集結。
莫菲姿态閑懶，還忍不住打了個呵欠，但老江湖都能看出她的一舉一動根本毫無破綻，随時都有立即應戰的準備。
東方豔火說過，全夜落城都知道他進了霍家大宅，諒霍洋也不敢怎麽樣。莫菲只好姑且信之。
“想不到夜落城能有如此人物大駕光臨，夜摩國有史以來最年輕的一品大将軍，莫菲莫大将軍，請上座。”霍洋命人給莫菲上茶。
“……”怎麽主角突然變成她了？莫菲飛快地瞥了東方豔火一眼，卻見他只是定定地看着她，輕點了一下頭。
不知不覺，兩人之間的默契已經到了只需一個眼神便能心領神會的境界。
莫菲曾在燕國武林大會上露過臉，東方豔火想必也知道她早晚會暴露身份，當下莫菲以一貫懶洋洋的态度道：“本将軍體諒你一介無知草民，不必行禮。”
霍洋不理會她的挖苦，“莫将軍武功蓋世，又是女皇愛将，如今喬裝身份進入驚鴻谷，恐怕不單是為了擔任保镖這麽簡單吧？”
“誰說将軍不能當保镖？”她痞痞地問。
“莫将軍确實是我的保镖。”東方豔火依然一副“天底下最矜貴唯本少爺”的踐樣——這家夥從來不用裝，他閑懶地斜眼帶笑看人時，就是模樣！
這話讓霍洋神色一變，“你是皇室的人？”這就足以解釋他為何會來到驚鴻谷，為何有本事自行解毒。霍洋心裏立刻有了新的盤算，“為何夜摩朝廷突然想對驚鴻谷出手？”
相較莫菲當年在幾百人面前出盡風頭——能在武林大會上一鳴驚人的年輕人，恐怕性子裏都有相似的豪情，他二哥也做過同樣的事啊！而東方豔火雖然江湖朋友衆多，熟識他的始終只限他的友人。
但話說回來，不管他與莫菲有沒有被探查到底細，他若沒有一開始就想好各種應變對策，也不可能直闖虎穴和霍洋談判了。
“朝廷歸朝廷，皇室歸皇室。金家一直都想拿回驚鴻谷，這不是秘密。”東方豔火道。
對于東方豔火表露的身份，霍洋視為天賜良機，但他不動聲色地問道：“皇室對驚鴻谷有何打算？”
“我來到夜落城這些日子，一直在觀察，我以為像霍大當家這樣有野心又有膽識的豪傑，不像是會甘于永遠只能當獨孤家的夥計……”
霍洋五指在椅臂上烙下指印，額上青筋畢露，“公子有話直說，不必拐彎抹角。”
“霍當家言重了。”東方豔火呵呵笑着，“我當然也得試試霍當家有沒有和皇室合作的意願。”
“合作？”
“當然。難道霍當家相信驚鴻谷能永遠封閉嗎？金氏皇朝能給你的，絕對比獨孤家能給你的更豐厚。”
“皇室想要什麽？”
“也不過就是歸順二字。只要霍當家願意與皇室合作，你想要獨占黑市，甚至成為驚鴻谷名副其實的‘當家’，金家都能為你鋪路。”
“為何你不去和獨孤昊談這件事？”霍洋對這樣的好機會自然起了疑心。
“我本來也有這打算，但我想你也很清楚，獨孤老頭絕不可能歸順朝廷。”
說的沒錯，霍洋是最了解獨孤昊的人之一。“但是，公子探究當年獨孤桓失蹤的舊事，難道也是為了合作？”
東方豔火失笑，“若不能将獨孤家與四大家族的底細調查個仔細明白，要想得到驚鴻谷的歸順，不是癡人說夢嗎？再說洩漏情報給我的人，只是自以為那些情報能換取我的信任，坦白說那些訊息對我一點用處也沒有。”
霍洋顯然被說服了，“與皇室合作，你們能給我什麽？”
“你想要什麽？”
“我要成為驚鴻谷唯一的當家，還有‘明王’。”
“驚鴻谷唯一的當家，也将會是女皇的臣子，必須接受朝廷駐兵，且必須上繳賦稅，除此之外谷內的一切維持不變，只是由你當家作主。”
天高皇帝遠，何況有了黑市完全的掌控權，繳點稅又如何？谷內多的是人替他繳；駐兵更不用說了，這世間沒有酒色財氣收買不了的人，到時他只會如虎添翼！如意算盤讓霍洋兩眼發亮，“一言為定。”
霍洋當日就交出了港口的管理權。
“倘若我沒有被發現身份，你打算怎麽跟他談？”莫菲其實有點擔心自己誤了事，雖然她相信東方豔火還是能想出辦去來。
“以一個靠招搖撞騙行走江湖的騙子身份，拿‘明王’跟他談，那把神器對我這個假獨孤桓沒有用，卻是他做夢都想得到的。谷內的一切權勢都能靠着謀略慢慢收為己有，唯獨獨孤家的傳家之寶，恐怕除了強取豪奪以外沒有方法能取得，但這同時也會讓他半生經營起來的名望毀于一旦——他一開始不殺我這個騙子，正是為了這個原因，他早就想要我乖乖跟他合作。”只是要說服多疑的霍洋，編造假身份只能拖點時間，他其實早就做好在假意與霍洋合作的同時，不停與他勾心鬥角的準備。
但倘若莫菲洩漏真實身份，他的謊言會更具說服力，他相對也會輕松許多，“你身份的洩漏也是計劃之一，只是……”
“只是什麽？”
雖然當初早有這個計劃，只是他越來越不願意這麽利用她。
“沒什麽。”東方豔火一臉陰沉地甩頭離去。莫菲心裏直犯嘀咕，也只能快步跟上。
不出半個月，東方豔火不只将接手的工作處置得有條不紊，他還重新拟定了更有效率的黑市倉儲管理制度，也對黑市買賣分門別類編制了清冊。
至于港口管理，對他來說也是駕輕就熟，畢竟東方豔火管過更大的港口，龍謎島這三年來主要的政務與財務都是他在操持。
四大家族對此當然各懷心思，蠢蠢欲動。
胡家除了胡雪舫外，東方豔火倒還算放心。胡老太君是守舊又重義理的人，一開始就打算輔佐獨孤桓慢慢回到正軌。
而陳家，果然如東方豔火所料，找了機會和他談判。
從談判手段來說，也可以約略窺見陳家家主和霍洋的不同之處。
東方豔火每幾日就會帶着莫菲出城晃晃。現在不用再“遛狗”，他純粹是知道莫菲受不了天天關在屋子裏，便找機會帶她到郊外或集市走走。
“這麽大的陣仗……你又做了什麽？”莫菲狀似和東方豔火打打鬧鬧，周遭一切風吹草動卻從來都逃不出她的耳目。才出夜落城，莫菲便發覺有十來個人暗地裏跟着他們。
“總算來了嗎？讓他們跟着吧。”他等到都有些不耐煩了呢。陳家比起霍洋，顧忌更多，他們的手段不會比有峙無恐的霍洋更惡劣。
兩人照常逛着集市，直到路經陳家的當鋪，數名擡着轎子的腳夫将他倆圍住，四頂轎子正好前後左右地擋去四面八方的人潮與視線。
“少爺，請入當鋪內一敘。”正對着東方豔火的那頂轎子的轎簾掀開，赫然是陳當家。
東方豔火只是笑着，一手握住莫菲，持扇的手則指了指當鋪，“帶路吧。”
陳當家也不啰嗦，見東方豔火态度爽快，便下轎來為兩人帶路。
四頂轎子随後一字排開擋在當鋪門口，八名腳夫仿佛休憩那般或坐或站，卻是警戒地盯緊了當鋪外一切動靜。
在驚鴻谷內，打造貨真價實的銅牆鐵壁顯然不是難事。他們穿過隔開當鋪店面與倉庫的鐵栅欄，其後又穿越一處天井五層樓高的天井上方同樣也是鐵栅欄。
“關老虎都不用這麽費事。”莫菲咕哝道。但也發現這當鋪內除了他們，竟然空無一人。
“所有護衛都被我派到外頭去了，如今這當鋪內只有四個人。”陳當家顯然明白莫菲的顧慮，才說着已經打開天井正後方屋子的大門，“請。”
大門裏面，是黑色基底，金色紋飾，富麗堂皇的大廳，廳上主位正端坐着所謂的“第四個人”。那是一名皮膚蒼白卻貴氣的女子，身着天青色織黃金牡丹紋方領對襟，既貴氣又不張揚，這樣的扮相，又能坐在主位上，已經明白顯示她的身份。
“陳大當家，身子好些了嗎？”此刻的東方豔火，就如同天下人所說的那般，彬彬有禮，氣度非凡。一旁的莫菲對這家夥仿佛換了張臉似的變化，已經見怪不怪了。
陳大當家同樣淡淡地回以一笑，“公子請上座。”她讓東方豔火坐在主客之位。
原本前呼後擁的陳當家，此刻卻負責端茶，陳大當家把四只茶杯斟滿，讓族弟給兩位客人奉茶。
茶端上來時，東方豔火只是将茶盞擱在幾上，“恕我們現在沒什麽心思喝茶，還是請陳大當家有話直說吧。”
陳大當家微微一笑，嘴上豔紅的胭脂在蒼白的臉上格外鮮明。“我和霍洋不同，霍洋想坐大，自然無所不用其極；而我所想的，只有保住我們陳家上下百餘口人在谷內的立足之地。下毒這種事，對我沒有任何好處。”
“陳大當家果然明察秋毫，看來霍洋的小技倆您全都看在眼裏，不過小心駛得萬年船。霍洋坐大，與陳家百餘口人在谷內的立足之地，我看未必有沖突。”東方豔火故意道。
“公子會進到這裏來，想必是已經明白，霍洋這些年與我們陳家埋下多少心結，我們并不樂見霍洋坐大。相反的，我很想知道公子到驚鴻谷來有何目的？你的目标是驚鴻谷，還是霍家？你又有多少勝算？”
每個想知道他有多少勝算的人，無非是想知道他究竟能不能扳倒霍洋罷了。
“沒錯，我知道這些年霍洋處處對陳家見縫插針，因為你們手上攬的全是令他觊觎的大生意。比起不斷地向霍洋那些詭計妥協，若能逼他失勢或許是一勞永逸的好主意。”
“一勞永逸不敢想。人生在世，就沒有什麽是真能一勞永逸的，只有兩害相權取其輕罷了。”陳大當家說罷，搗着嘴咳了起來，一旁的族弟連忙遞茶水，拍背脊地伺候。
“說得好。”他最喜歡和明理的人談條件，“要霍洋失勢，我方是師出有名，獨孤城主也不會再相信霍洋，陳大當家還需要什麽保證？”
“公子何必裝傻？”自進正廳後就安靜不發話的陳當家有些愠怒地道，“你終究不是獨孤桓。還是說你一開始就打算以假亂真？城主年事已高，相比起如日中天的霍家，能較勁的恐怕只有誰活得久罷了。”
“那倒不一定，”東方豔火仍是一派悠哉，“有句話是這麽說的棺材裝的是死人，不是老人。當年獨孤老前輩的獨子不也年紀輕輕就死了嗎？再說，我不是獨孤桓，并不代表真正的獨孤桓永遠不會回到驚鴻谷。”
“你……”陳當家一臉驚訝。
陳大當家聞言，卻只是點點頭，“桓少爺果然沒死，是他請托你前來的是嗎？”這少年的舉止和氣度，她不認為會接受別人的命令，應當是受到了請托。，而以他對夜落城有一定程度的了解，甚至對當年霍洋如何制造獨孤桓海難的手段了如指掌，必定有當年那場海難的幸存者指點。
“沒錯。”
“陳家一直以來的立場就沒變過，只要獨孤家仍有繼承人，我們絕無可能幫着霍洋。”陳大當家道，“但是霍洋在谷內的勢力盤根錯節，哪怕真正的少爺歸來，恐怕他的處境只會更加危險。霍洋之所以留你一命，正因為你不是真正的獨孤桓，他還在思考你有沒有利用價值。”
“本少爺的利用價值可是大到他吃不消的。”東方豔火諷笑道，“獨孤桓遲早要回來，老城主也不會一直坐以待斃，我相信他早就出手了。但是陳大當家，我得提醒你一句，你為了家族百餘口人的安身立命，不願明目張膽的和霍洋硬碰硬也無可厚非，可人生在世，誰都不可能預知勝負，下注可是要趁早。霍洋在谷內或許真有本事呼風喚雨，可出了驚鴻谷，他那點勢力，少爺我還不放在眼裏！”
陳大當家相信眼前的少年絕非誇口，她深吸一口氣，道：“好吧。但有些事情我必須問清楚，你不是朝廷的人吧？這麽做究竟對你有何好處？”
莫菲心虛地看向別處，東方豔火攤開扇子有一下沒一下地掮風，“就我所知，朝中可沒有如我一般年輕有為的男子。”滿朝文武都是母老虎的夜摩國當然沒有，他可沒說謊。
真敢說！莫菲好氣又好笑地翻了翻白眼。
“至于對我有什麽好處……”東方豔火嘆氣。反正冶鐵技術，他因為假冒獨孤桓之便，已經拿到手，只坦白一半也足夠交代過去了。“陳大當家，你想必是最清楚，有時上位者謀定一件事，不全然只是因為有好處，而是為了阻止出現更多損失。就像你說的，兩害相權取其輕。”
陳大當家忍住笑，終于允諾道：“陳家會成為你的盟友，只要你保證桓少爺平安回到驚鴻谷。”
