第22章 ☆22.第二十二章
第二十二章
折沖府內，王保将箭羽從牆上抽出，仔細查驗過後，與李湛道：“世子，這箭被浸過毒，這種毒不至于要人性命，卻能夠在短時間內令人身體麻痹，若無解藥，恐是會難熬一段時間。”
說罷，王保再次跪地，懇請李湛允他留在折沖府裏。
王保手腕有些扭傷，也是今日下手太狠的緣故，雖不至于提不動刀，可若是來人短時間內再次偷襲，恐王佑一人難以招架。
見李湛沉了臉色，知道他又要拒絕，王保趕忙又補充了一句，“屬下等王佑手腕恢複便走。”
一旁正在擦藥油的王佑見狀，“嘶”了一聲，轉着微紅的手腕，一副痛苦狀。
李湛道：“後日便回去，記得回去後，将她守緊了。”
第二日一早，三人騎馬去附近村鎮招鄉兵。
白渠折沖府配有八百兵額，如今阖府上下，除了果毅都尉，也就是那只第一天李湛上任時，露了一面，之後再也沒有來過的德王庶子李浣，便只有一個看門的，一個喂馬的，竈房還有一個上了年紀的，再就是李湛和王佑。
這當中沒有一個是真正占了兵額的鄉兵。
通常秋收之後，便要開始練兵，如今快至秋末，正好是招新兵的時候。
可折沖府的沒落不是沒有道理的，曾經輝煌時，入府的鄉兵不僅俸祿高，且還能分到職田，報名之人必然不少。
如今新兵沒有職田，俸祿也是低到離譜，再加上大中這些年一直國泰民安，白渠折沖府又距長安不遠，便是心懷包袱之人，也沒有用武之地，自然就招不到兵了。
每逢初一十五，鎮子上就會有集市，今日正值十五，遠遠就能看到鎮口攢動的人流。
李湛下馬，便有鎮上官吏上前相迎。
官吏姓劉，王佑前幾日提前與他告知，今日李湛要來招兵，劉縣丞心裏清楚，多半是要落空，但還是做好了相應的準備。
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他在集市尋了一處地方，搭好棚子，擺好桌椅，備上筆墨，還有幾位身材高大的衙差在旁邊撐場面。
半個時辰過去，集市上人來人往，做農活出身的男子，大多也是身強體壯，卻不往棚子這邊看上一眼，有的甚至路過時還望着李湛笑。
那笑容中明顯帶着嘲諷。
誰人都知，折沖府都尉早就是個虛職，能封此職位者，幾乎都是權勢貴胄的子弟，肩部能抗，手不能提，別說練兵，怕是揮幾下鋤頭都會腰酸，尤其李湛又生得過分俊美，怎麽看都是個不能打，拿着俸祿混吃等死的。
尋常百姓最是厭惡這樣的人，自然不會給李湛好臉色看，只是礙于身份原因，又不能做得太過，所以只是朝打量他兩眼，笑着離開。
殺傷力不大，但侮辱性是絕對有的。
眼看集市上人越來越多，劉縣丞害怕李湛這樣的勳貴子弟，心理會承受不了，便提議去鎮上用些茶點，結果李湛卻是擺了擺手，起身上前，朝着熱鬧的集市直接喊話。
“各位鄉親們，吾乃白渠折沖府的折沖都尉，李湛。”
他聲音倒是洪亮，底氣十足，一句話說得路人紛紛朝這邊張望。
然只是張望，腳步卻未停，尤其是聽到折沖府三個字，似還有人嗤笑了一聲。
劉縣丞趕忙上前打圓場，對李湛道：“這都是些田舍漢，不懂規矩，都尉莫要怪罪。”
“無妨。”李湛神情未變，朝着人群繼續道，“我今日特來此地，是為了招收新的鄉兵。”
果不其然，嗤笑聲再次傳來，許多男子別說駐足去聽，他們甚至連李湛看都不看一眼，還笑着去與身旁之人說話，雖聽不清在說什麽，但多半也猜得出來，他們是在笑話李湛。
倒是有些女子，停下腳步湊了過來。
難得見到這樣俊俏的郎君，誰不願意多看兩眼，有個女娘甚至還問，“這什麽府的，可招女鄉兵？”
她此話一出，頓時引來一陣哄笑。
劉縣丞連忙上前将這些女娘哄散，“湊什麽熱鬧，有你們什麽事。”
李湛依舊淡定，繼續朝人群中揚聲，這次他說的是鄉兵每年發放的俸祿。
那少得可憐的俸祿，自然還是沒有将任何人打動，引來的無非還是幾聲嘲諷。
可就在此時，李湛話音一頓，朝前一步，來到棚外，語調比方才更高，“在朝廷發放俸祿的基礎上，我李湛以折沖都尉之名，向所有報名的鄉兵許諾，将我個人每年發放的所有俸祿，皆分于我麾下鄉兵！”
這一次，他話音将落，人群竟然靜了一瞬，然很快，就有男子朝這邊喊：“怎麽個分法？”
李湛朝那人道：“我若招到十人，我全年俸祿，便平均分于這十人，我若招到三十人，便是由這三十人均分，若夠百人，則百人均分。”
沒人會覺得，那個早就空了的折沖府能收到上百的新兵，在他們眼中，李湛今日能收足十個就不錯了，再一朝那衙差打聽到折沖都尉乃是朝廷五品官員，想到自己能分到五品官員的俸祿，自然便有人開始心動。
“真的假的，萬一我們報完名，你不認賬，我們尋誰說理？”有人問道。
李湛轉身去桌案坐下，拿起一張紙，點了筆墨，很快就将方才所言寫了下來，且還在一旁又補充了一句。
他将紙上拿起讓衆人看，“除了分我俸祿之外，每練兵五日，所練者當日便可得一合食俸。”
人群中立即發出驚呼，當即便有人跑到李湛面前，問他道：“是當日便能領走？”
李湛點頭，“滿五日，當日便可領回一合米俸。”
說罷，他拿出折沖府官印，直接壓在了那張紙上，“以此為證，我若有半句為虛，可拿此憑證告去京兆府。”
面前那男人二十出頭，正是身強體壯的年紀，他從未想過做什麽鄉兵，只是每日種田營生，可今日李湛所說實在太讓人心動，便站在那裏開始猶豫。
棚子外此刻已經圍滿了人，正當大火猶豫不決時，有個十七八的男子，直接竄了出來，将李湛面前那男子拉去一旁，拍着胸脯對李湛道：“我報名！我無病無傷，且一身力氣，我願意做都尉的兵！”
“诶，你做什麽，我先來的！”被他拉開那男子，一看有人要搶先，他也不再猶豫了，争搶着要第一個報名。
王佑見狀，上前呵了一聲，“既是想要為兵，可也要守做兵的規矩！”
“那是自然，我們拿了俸祿，必定好好做事！”兩人都滿口應下。
有了第一個，就有第二個，很快又來了第三個……
先頭報名的，看隊伍排了起來，又開始着急咬牙，心道怎麽還有人要來，來得人越多，他們不就分得越少了，不過想來就算分得少，多去練兵，倒也能拿糧食回家，怎麽想都是一樁美事。
一個時辰後，李湛的名冊上便多了三十人。
劉縣丞目瞪口呆，李湛卻還是有些不滿意，這比他預計的還是少了一些。
李湛三人是在鎮上用的午膳，待回去時天色驟變，陰雲遮住了日光，三人騎馬在林中而行，宛如快至黑夜。
“許是今日集上許多男子未來，只家中婦孺在，待他們回去傳了話，定還是有人想要報名的。”王保分析道。
李湛若有所思地點了點頭。
王佑也跟着說道：“今日似是還有人不放心，偷偷議論，說世子身份高，就算回頭将你告到京兆府，估計也讨不到什麽好處，可能還會白惹一身麻煩。”
“這些個田舍漢。”王保嗤了一聲。
李湛卻道：“既是他們還有擔憂，便早些開始練兵，等這些人拿了糧食回去，疑慮自然會被打消。”
王佑點頭稱是，然話音剛落，他眉心忽然皺起。
一聲響雷在天空炸開，王佑大喝一聲，“世子當心！”
一支飛箭直朝李湛後背而來，李湛立即俯身，箭羽擦破了他後背衣衫。
與此同時，王保抽出身側寬刀，從馬背上一躍而起，順着樹幹直接沖入那團繁茂的枝葉當中。
刀劍相撞，樹葉飛落。
李湛駕馬想要離開，結果前方忽然又竄出三個蒙面的黑衣人，一個從樹上跳落，擡腳便朝李湛踢來，李湛尚未出手，王佑一柄短劍刺中了來人的腿，他動作一滞，給了李湛勒馬的時間，随着他及時調轉方向，那襲來之人撲空墜地，将腿上短劍拔出，又要朝李湛這邊襲來。
“不留活口!”随着李湛一聲令下，身後那團茂密的樹葉中，傳來一聲悶哼，一具屍首摔落在地。
王保也跟着跳下，攔住那糾纏李湛之人。
王佑這邊一人牽制兩人，且這兩人都是高手，再加上他手腕昨夜扭傷，還未徹底痊愈，很快落了下風。
王保這邊解決了那個人，便過來幫他。
李湛坐在馬上，将自己藏于一顆樹後，望着不遠處打鬥的四人，眼看王保的加入讓局勢扭轉，不知何處又射來一支箭，險些射中王保。
第二支箭也很快射來，這一次射中了王佑的左肩，他咬緊牙關，直接擡手折斷箭柄，繼續揮刀朝那兩名高手而去。
第三支箭即将射出，射箭之人卻是忽地蹙了眉宇，從樹上跳下，躲開了身後突然刺來的一柄短刀。
李深落地，扔下箭笑着擡眼看向樹上之人。
到底，還是讓他猜中了。
能神不知鬼不覺出現在他身後，還險些要他性命之人，不僅不是廢人，且還是位絕頂高手，絲毫不比護在他身側那兩個遜色。
李深帶着面罩，連眉宇和額頭都未曾露出，既是已經試探出真假，他便吹了一聲哨，朝密林中奔去，想要離開。
李湛卻不給他機會，跳下樹，追了上去。
李深知道，李湛肯在這三人面前出手，便意味着他今日絕不會留活口，而他想要茂王入夥，就要拉攏李湛，便不能去要李湛的命。
但他可以傷他。
李深腳步頓時一頓，彎身避過李湛的刀，随即一個掃腿，李湛躍起避開，他卻是袖中藏了一柄匕首，揚手朝李湛小臂劃去。
李湛由于慣性，沒能完全躲開，右手手臂破了一道，對于習武之人來說，這點傷根本不算嚴重。
就如李深所想，李湛讓他看到了他的身手，今日便不會留他活口，所以之後每一招都是沖着李深的性命去的。
李深疲于應對，又不能朝他下死手，自然落至下乘，且就在此時，忽然暴雨親噴，這讓李深更加艱難。
很快，李湛便将他蹬在泥中，揚起手中刀柄，便要下落，眼看李深就要命喪此地，李湛卻是忽然一個趔趄，險些倒地。
他朝自己小臂看去，果然，那傷口已經發黑，這是中毒的跡象。
他越是發力，毒素只會愈發在體內加快，所以李深不必出手，只躲着等他毒發便可。
只是李深沒想到，李湛遠比他預料中的還要厲害，他這一刀雖然能直接要了李深的命，卻是劈在了他的腰側上。
李深捂住傷口，踉踉跄跄站起身，朝林中吹了出一聲哨響，很快便有一匹馬沖到他身旁，李深吃力地爬上馬背，駕馬而去。
王保與王佑趕到之時，李湛靠在一顆樹下，唇色烏青，意識倒還清晰。
王佑看到地上有血跡，有看李湛身上無大傷，便知是方才那位殺手的，“他可還有機會活命？”
李湛虛道：“應當沒有……”
王保躬身将李湛抗上馬，準備帶他離開，李湛卻又道：“去将那邊腳印量了。”
習武之人可以換裝，甚至有些人怕被看出身形，還會給腰側或是肩膀等地方裹上細棉，來混淆視聽。
可不論身上如何變化，鞋是容不得半分假的，尤其還是帶着暗殺任務的高手，腳對他們來說，如有一絲不适，都可能會影響到自己的性命。
待王保量完尺寸，李湛已經合眼暈厥。
太興山下有許多村鎮，今日是十五，還有集市。
集市熱鬧極了，都是附近村民來此置辦東西，有的會以物換物，比如張嬸用自家種的柿子，換劉伯家的棗，李叔幫王媽要嫁人的女兒彈棉花，換了一壇王媽釀的酒。
李見素很喜歡這種質樸的生活，沒有宮中那般多條條框框來約束，想說什麽便說什麽，想做什麽也能去做，這讓她回憶起了與阿翁在一起的時光。
她年幼好奇心中，總是喜歡纏着阿翁逛集市，阿翁會坐在村口，幫人診脈，那時阿翁只收一文錢，若是沒有錢，就拿東西來換，有時候一個包子，一把栗子，阿翁都會點頭願意。
李見素如今也是如此，她坐在集市中，戴着帷帽，與人診脈。
采苓背着筐子，裏面已經放了不少東西，都是些零零碎碎的小物件。
午膳兩人是在集市上買的豆包，李見素喜歡吃甜的，許是上山下山也實在太累，她一口氣吃了三個。
午膳後，起了陰風，怕是要下雨，李見素也不敢在坐診，帶着采苓又往山上的莊子去。
結果行至半路，電閃雷鳴，頃刻間暴雨傾盆。
兩人躲在一間廢棄的小屋，她們身上淋了雨，衣服也已經濕了，深秋又在山間，兩人皆冷得牙齒打顫，抱在一起取暖。
李見素臉色慘白，眼尾還帶着淚水，采苓從前知道她害怕雷雨，以為早就被太子治好了，卻沒想到，如今的她竟然還是會怕，倒是不如最初那般驚懼了。
她心疼得将李見素抱得更緊。
好在片刻後，雨勢雖然未減，雷聲卻不在轟鳴。
不知過去多久，門外傳來一陣馬蹄聲，随後似有什麽東西重重砸在了地上。
采苓見李見素也不在哭了，便壯着膽子站起身，推開門朝外面走去。
“呀！”門外是采苓的一聲驚呼，“見素，好像有個人死了！”
