第75章 動手
動手
惡念在心底慢慢滋生, 漸漸凝結成了一股執念。一夜輾轉、幾度思索後，永樂公主終于下定了決心。
沈郗離京的前一日，左都禦史洪裕章特意為他設宴送行。宴席設在洪府, 應邀參加的大多是沈郗在督察院的舊時同僚。
宴席開了兩桌，外頭正廳裏坐着的都是些男客，內院的花廳裏則由洪夫人盛情招待着他們的夫人。
自從上回收到了許知窈所贈的荷包, 洪夫人一直念着她的好, 可還來不及與她深交, 許知窈丢下一紙和離書負氣出走了。
此番重逢卻又是另一番情境。與從前的謹小慎微不同，如今的許知窈身懷六甲，又深得沈郗愛重，早已今非昔比。
明明還是那樣一張柔美的臉，卻多了一份與她這個年紀不相符的從容與沉靜。
比起從前, 她如今這副寵辱不驚的模樣更得洪夫人歡心。
丫鬟早已挨個斟了酒, 洪夫人捧起酒杯, 笑吟吟地站起身, 對着在座的幾位夫人說道：“今日你們能來, 我心中實在歡喜得很。姐妹們随意便是, 我先幹為敬。”
說着，洪夫人便豪氣幹雲地将杯中的果酒一飲而盡。
見她如此豪爽, 其他的幾位夫人也不扭捏，紛紛舉杯共飲，一時間觥籌交錯、熱鬧非凡。
許知窈酒量淺, 又懷着身孕, 只輕輕地抿了一口, 算是聊表心意。洪夫人見狀，也不苛責, 只笑着說道：“瞧你的身形，腹中的胎兒有四個月了吧？”
見她柔聲問起，許知窈微笑着答道：“是，剛滿四個月。”
也許是即将為人母，她渾身上下都散發着母性的光輝，連眉眼間都格外溫柔慈愛。
“那豈不是你們回京的時候就有了？一路上車馬勞累，你是怎麽受得住的？”說話的是一位身着碧色紗裙的俏麗婦人，此刻她正一臉好奇地望着許知窈。
許知窈記得她，她夫家姓崔，一年多前在洪府上她們曾經見過一面。
她唇角一彎，淺笑着說道：“當時我并不知道自己有了身孕，一切都與平常無異，并沒有什麽不适的反應。我是回了京城之後才開始害喜的，後來去莊子上靜養了一段時日，也就緩過來了。”
聞言，崔夫人疑惑地問道：“你都沒有孕吐嗎？我剛有孕的時候就吐得天昏地暗，整個人都虛脫了。後來大夫讓我在床上躺了一個月，又吃了好些安胎藥才好起來。”
她話音剛落，席上的幾位夫人就都笑了開來。其中一位紫衣婦人笑着打趣道：“妹妹身嬌體軟，就連害喜都比旁人要厲害，難怪崔大人對你這般呵護憐愛了。”
随着她的逗趣，別的夫人也紛紛笑了起來。崔夫人面上一紅，羞窘地說道：“姐姐就不要拿我說笑了，方大人對你那才叫溫柔體貼。我曾聽夫君說過，方大人每回出門吃酒，回來的時候都要特地繞路去城南給姐姐買上一盒留心齋的杏仁酥呢！”
方夫人到底要年長些，面對崔夫人的調侃，也只是掩唇一笑。
督察院的幾位官員大多秉性正直、作風端正，就連後宅裏都比旁人要簡單清靜。
方夫人笑過之後，擡眸看向洪夫人，語氣真誠地說道：“要說夫妻恩愛，滿京城哪有能比得過洪大人和夫人的？大人與夫人結發二十年，至今無一妾室通房，所有的子女都是嫡出，實在是羨煞旁人。”
她的話剛說完，在座的諸位夫人就都露出了羨慕的眼神。他們的夫君也都算得上是年輕有為，可誰家的後宅裏沒有一兩個通房美婢呢？
這樣的世道，這樣的身份，能夠數十年如一日地敬愛發妻、忠貞不二，洪裕章這般潔身自好，足以成為她們欽佩的對象。
面對衆人豔羨的目光，洪夫人溫柔地笑了笑。片刻後，她擡眸看向許知窈，溫聲說道：“這世間的情愛大多是錦上添花，能像沈大人這般抛下榮華千裏追妻的才叫人欽佩。”
見洪夫人笑得真誠，許知窈面上一熱，害羞地低下了頭。
這時，崔夫人豔羨地看着許知窈說道：“從前見沈大人冷冷清清的，誰能想得到他竟是如此癡情的一個人？說起來，沈夫人才真是叫人羨慕！”
許知窈的面頰上浮現了兩朵紅雲，她從未這般被人關注羨慕過，一時間倒有些不知所措。
像是看出了她的為難，洪夫人笑着解圍道：“你也不必羨慕旁人了，多的是羨慕你的呢！人吶，各有各的緣法，說到底還是要各自珍重。好了，不說這些了，飯菜都冷了，咱們邊吃邊聊吧。”
說着，她便拿起筷子，招呼着衆人吃起菜來。
酒過三巡後，許知窈腹中飽脹，便起身想去如廁。
見狀，洪夫人叫來了身邊的丫鬟青蕊。“你帶沈夫人去吧，她身子不便，你仔細照看着些。”
青蕊點了點頭，恭敬地引着許知窈離開了花廳。
她們剛走出花廳不久，就被身後追趕而來的崔夫人叫住了。“沈夫人，你等等我，我也想和你一道去。”
許知窈頓住了腳，吃驚地轉過頭看向了她。只見她害羞地說道：“沈夫人，我記得你很擅長蘇繡，我應該沒記錯吧？”
見許知窈一臉疑惑地看着自己，崔夫人紅着臉解釋道：“是這樣的，再過三個月就是我小姑出嫁的日子了，我想請你幫我從蘇州買些上好的蘇繡織品回來，我好給她做添妝。”
看着她滿眼的懇切，許知窈不禁想起了自己從前小心翼翼讨好沈嫣的模樣，忽然就生出了幾分動容。
她眉心一動，笑着對崔夫人說道：“好，等我回去之後，我幫你挑挑看。”
見許知窈應允下來，崔夫人眸光一亮，歡喜雀躍地說道：“謝謝你，你真好！”
面對她歡喜又感激的眼神，許知窈輕柔一笑，沒說什麽，與她并肩朝後院的淨室走去。
小解之後，回花廳的路上，許知窈與崔夫人相談甚歡。回到宴席上之後，崔夫人便離開了原先的座位，熱絡地挨着許知窈坐了下來。
恰逢廚房送來了香甜可口的銀耳蓮子羹，崔夫人眼前一亮，捧着碗一飲而盡，心滿意足地舔了舔嘴唇，笑着說道：“夫人府上的甜湯最是香甜，別處可嘗不到這般美味。”
見她滿臉歡喜，洪夫人掩唇笑了笑，慈愛地說道：“你若喜歡吃，我讓廚房再給你盛一碗。”
崔夫人沒有說話，而是羞赧一笑。洪夫人便看出了她的意思，轉頭對上菜的丫鬟說道：“你去再給崔夫人盛一碗來。”
丫鬟的眼中閃過片刻的猶豫。見狀，青蕊推了推她的胳膊，不悅地斥責道：“愣着幹什麽，還不快去。”
這時，丫鬟才回過神來，低垂着頭，腳步急促地退了出去。
“你喜歡吃甜食嗎？”見崔夫人将一大碗蓮子羹一飲而盡，許知窈好奇地問道。
崔夫人面上一紅，有些羞澀地說道：“是啊，我從小就喜歡吃糕點喝甜湯，母親前些日子念叨我，說我都二十多了，還像個長不大的孩子一樣貪吃。”
聞言，方夫人笑着打趣道：“你這麽喜歡甜食，不如讓崔大人從江南給你請個專門做甜食的廚娘回來，讓你一次吃個夠，說不定往後你看見甜食就怕了。”
見她拿自己逗趣，崔夫人也不惱，反倒笑着說道：“便是日日吃，我也不會膩的。他們都說，我上輩子大概就是江南人，所以這輩子才這麽愛吃甜食。”
聽了她的說辭，在座的夫人們都笑成了一團。
她們說笑了一會兒，廚房的丫鬟卻遲遲未歸。怕崔夫人等急了，洪夫人對青蕊說道：“你去廚房催催，讓她們動作快些，別讓崔夫人久等了。”
青蕊神色恭敬地點頭應下，随後腳步急促地走了出去。
見崔夫人停了筷子，顯然對其他菜肴失了興趣，許知窈便笑着将自己面前的那一碗蓮子羹推到了她的面前。
“崔夫人，我如今不愛吃甜食，這碗蓮子羹還是給你喝吧。”
面對許知窈的善意，崔夫人也不推辭，笑吟吟地承了她的情：“謝謝你，那我就不客氣了。”
說罷，她拿起碗中的勺子，一勺一勺歡歡喜喜地吃了起來。很快，一碗蓮子羹就見了底。
吃完了蓮子羹，她笑得一臉惬意。見狀，方夫人笑着說道：“還要嗎？我這碗也還沒動呢！”
崔夫人打了個飽嗝，揉了揉飽脹的肚子，羞赧地笑道：“不用了，我已經吃飽了。
這時，門外忽然傳來了一陣慌亂的腳步聲，衆人轉過頭去，只見青蕊臉色鐵青地跑了進來。
見她神色慌亂，洪夫人面色一沉，不悅地問道：“怎麽了，慌慌張張的，出什麽事了嗎？”
青蕊遲疑了片刻，随後附在她耳邊低聲說道：“夫人，方才來送甜湯的丫鬟跌進池塘裏淹死了。”
盡管青蕊壓低了嗓音，仍是被坐在洪夫人身邊的一位夫人給聽了去。
洪夫人正滿心不虞地想着該怎麽處理這件事時，坐在許知窈身側的崔夫人卻胸口一痛，猛然嘔出了一大口血來。
