第57章 橫生枝節
橫生枝節
年節結束後, 沈郗帶着聖旨去上任了。
蘇州巡撫，兼任兵部侍郎，官居從二品, 以他這個年紀來說，能做到這個職位，已經相當不易。
在他之前, 蘇州巡撫一職從缺, 權柄一直握在兩江總督的手裏。可那位談總督駐守金陵, 蘇州城的事一直是劉群在管。
劉群出事後，談總督也因此受到牽連，被皇上貶到了蜀中。新任的兩江總督是從前在軍中立下赫赫戰功的威武候蕭平章。
蘇州知府的空缺也被吏部的侍郎頂了下來，整個江南的官場算是重新清洗了一遍。
上元節那日，朝廷官員按例可以休沐一日。一大早, 沈郗就接了許知窈一同去了寒山寺。
拜見了廣智大師後, 沈郗虔誠地說明了來意。
“此前承蒙大師指點, 我夫人才發覺體內淤濕之事, 不知大師能否為我夫人調理一二？”
廣智大師慈祥地笑了笑, 和藹可親地說道：“醫者仁心, 貧僧義不容辭。夫人伸出手來，貧僧先給你把個脈。”
許知窈感激地伸出了手, 柔順地讓廣智大師為她診脈。
片刻後，廣智大師緩緩松開了手，笑着說道：“夫人體內的濕寒比上回來的時候好了不少, 待貧僧為你開個方子, 回去再喝上三個月, 應該就無礙了。”
“多謝大師。”許知窈恭敬地朝他拜了拜，滿眼都是欣喜。
離開寒山寺的時候, 他們在山門外遇到了裴夫人。
見許知窈和沈郗牽手同行，裴夫人上前攔住了她。“安兒待你一心一意，你卻耍着他玩，世上怎麽會有你這樣狠心的女人？”
許知窈被她說的面上一白，咬住了唇，半天沒有說話。倒是一旁的沈郗先變了臉色。
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見她不說話，裴夫人認定是她理虧，憤怒地罵道：“原先我還當你是什麽滄海遺珠，沒想到你這麽快就不知廉恥地勾搭上了別的男人。”
沈郗眸光陰沉地看着裴夫人，冷若冰霜地說道：“裴夫人慎言！”
裴夫人瞥了他一眼，輕蔑地說道：“她做了這樣的事難不成還怕人說嗎？殘花敗柳之軀，也就你們這些男人稀罕。”
見她說的越來越刻薄，沈郗面色鐵青地怒斥道：“裴夫人如此诋毀本官的夫人，視法度禮教于無物，來人，将她拿下！”
沈郗話音剛落，立刻就有兩人走上前來扣住了她的手。
裴夫人身後的丫鬟婆子也被吓了一跳，慘白着臉，猶豫着不敢上前。
裴夫人冷哼一聲，怒罵道：“夫人？她算是哪門子的夫人？你又是哪門子的官員？我倒是要告你冒充朝廷官員，與無恥婦人勾搭成·奸。”
沈郗冷笑一聲：“好，裴夫人好膽量，我們這就一道去官府，我倒要看看你如何告我。”
許知窈焦灼地扯了扯他的衣袖，憂心忡忡地祈求道：“算了吧。”
沈郗按住了她的手，面上陰沉如水，冷冷地說道：“不，她如此污蔑你，不能就這麽算了。”
說着，他眼神陰鸷的看了一眼裴夫人，随即拉着許知窈坐上了馬車。
裴夫人仍憤憤不平地辱罵着，扣住她的侍衛只能抽出汗巾堵住她的嘴，不讓她胡言亂語。
兩個侍衛押着裴夫人上了另一輛馬車後，裴府的丫鬟婆子吓得面色蒼白，一路哭着回了裴府。
裴崇和裴令安趕到府衙的時候，裴夫人正面露恐懼地跪在堂上。
繼任的知府姓王，單名一個循字，從前在吏部的時候和沈郗就有幾分交情。見那堂下婦人出言不遜，氣得面色鐵青。
裴崇和裴令安面色刷白地跪在了裴夫人的身邊，既羞憤又惱怒。
裴崇的額頭上沁出了細密的汗珠，驚恐地向沈郗磕着頭，一個勁地請罪。
“都是賤內有眼無珠，冒犯了沈大人和沈夫人，還請大人看在我的份上饒了她這一回吧。”
裴令安屈辱地跪着，卻沒辦法向沈郗磕頭求情。
許知窈将他的為難看在眼裏，心中亦是不忍。她扯了扯沈郗的衣袖，神色郁郁地懇求道：“算了吧，別和她計較了。”
沈郗握住了她的手，眸光冷厲地說道：“辱罵朝廷官員乃是大不敬之罪，既便夫人為她求情，也不可輕繞。拖出去打十大板吧！”
得了沈郗的命令，王循立刻就讓人扣住裴夫人，作勢要拉她出去挨板子。
這時候裴令安忽然朝沈郗磕了個頭，悲怆地哀求道：“家母年紀大了，恐怕承受不住，請大人讓我代她受刑吧！”
他生性驕傲，何曾在誰面前折過腰？見他如此低聲下氣，連許知窈都紅了眼圈。
她不安地拉着沈郗的手，滿眼都是乞求。
看着她紅着眼睛為裴令安求情，沈郗面色一沉，半晌後才徐徐開口。
“罷了，念在你一片孝心的份上，就由你代為受過吧。”
縱然有許知窈求情，可朝廷法度不可更改。這十個板子無論如何也要打。
裴令安被拉下去打板子的時候，裴夫人哭得撕心裂肺，滿心都是悔恨。
她哭着求到了許知窈面前。“我求求你，你讓他們別再打了！是我不好，是我有眼無珠罪該萬死，安兒他什麽都沒有做，他是無辜的呀！”
看着她哭得老淚縱橫的模樣，許知窈心中亦是百感交集不甚唏噓。
可不等她上前去扶，裴崇就先一步拉住了她，紅着眼斥責道：“都是你這個蠢婦幹的好事，你還有臉去求沈夫人！”
裴令安倔強地咬緊牙關，從始至終都沒有喊過一聲疼。執完刑後，裴崇向沈郗和許知窈深深地鞠了一躬，這才和裴府的小厮一起扶着裴令安離開了府衙。
裴家人走了之後，王循尴尬地朝沈郗拱手說道：“今日是上元節，我在府中備了薄酒，沈大人和夫人可願賞臉嗎？”
沈郗看了許知窈一眼，見她神色黯然，便對王循說道：“今日我另有安排，改日再和王大人一敘。”
“如此，也好。”王循讪讪一笑，客客氣氣地将他們二人送了出去。
回到糖水鋪子後，許知窈的面上仍是郁郁寡歡。
出了這樣的事，她心中既氣憤又自責。裴夫人說的沒錯，的确是她辜負了裴令安。
這件事，她本就難辭其咎。如今連累了裴令安受罰，她心裏更是過意不去。
她明白沈郗的難處，法不容情，無論她如何請求，他也不可能免去這個懲罰。
她不怪沈郗，卻自責一切都因她而起。
裴令安什麽都沒有做錯，錯的是她。是她躊躇不前猶豫不定，才牽累了他。
看着許知窈泛紅的眼眶，沈郗蹲下身子，溫柔寬慰道：“你不要自責，今日的事本來就是裴夫人的錯。也好在是遇到了你和我，若是沖撞了別的官員，少不得要關她個三五個月。”
聽着他的安慰，許知窈眼底的憂郁減少了幾分。可一想起裴令安受辱的眼神，她仍是難過地說道：“終究還是我負了他。”
沈郗嘆了口氣，緊緊地握住了她的手。“你若是不負他，那就只能負我了。可窈窈，你要知道，如果沒有你，我會比他落魄十倍百倍。”
許知窈眼神微動，反握住了他寬厚的手掌。
畢竟是她傾心愛慕了三年的人，比起裴令安，她更見不得沈郗失魂落魄。
此時，吉祥忽然推開門走了進來。見沈郗蹲在許知窈面前，他有些躊躇，一時間不知道該不該走上前去。
猶豫了半晌，沈郗才幽幽轉頭看向了他。“有什麽事？”
見沈郗語氣不善，吉祥心頭一顫，忐忑不安地将手中的信件遞了過去。“大爺寄了信來。”
沈郗緩緩站了起來，接過了吉祥手中的信，很快就看完了。
見他神色凝重，許知窈不安地問道：“出什麽事了？”
沈郗沉默地将信紙遞到了她面前。許知窈接過一看，面色一白，頓時也傻眼了。
沈鶴在信裏寫着，自從去年秋天和王家定了親之後，沈家就一直在準備沈嫣的婚事。如今離婚期不足一月，王家卻鬧出了醜事。
原來那王栩和王家的一個表姑娘不知如何有了私情，還不等成親就弄大了人家的肚子。
沈鶴一心想着讓沈嫣和他退婚，可沈嫣又是哭又是鬧，死活不肯退掉這門婚事。
王家雖然也上門賠了罪，可那表姑娘肚子裏的孩子卻還懷的好好的。可見王家的賠罪也沒什麽誠意可言。
沈鶴的意思是希望沈郗能從中斡旋，寫信勸一勸劉氏和沈嫣。
看清了信上的內容，許知窈擡眸看向了沈郗。“你打算怎麽做？”
沈郗眉眼疏淡，沉默半晌後，冷靜地說道：“嫣兒一心戀着王栩，我們說什麽她都聽不進去。不撞南牆不回頭，由着她去吧，她總該為自己的選擇承擔後果。”
說罷，他取來紙筆，站在桌前給沈鶴回了一封信。寥寥數語，雖冷漠卻清醒。
許知窈憂心地說道：“你這樣放任不管，将來她或許會怪你。”
沈郗放下筆，神色淡定地說道：“路是她自己選的，也該讓她自己去走，我們沒辦法一輩子護着她。不經受磨難，她永遠都不會長大。”
比起劉氏的溺愛，沈鶴以愛為名的幹預，沈郗顯得淡漠無情。可許知窈卻能明白他的苦心。
沈嫣這樣自私任性的人，不狠狠地摔一跤，永遠都不會明白誰是真的為她好。
