第27章 心冷
心冷
到了正月十八這日, 劉氏總算逮到了機會，将沈郗單獨留在屋裏說話。
“秋詞住進薔薇院也有些日子了，你總不能日日以公務為借口。不過是個通房丫鬟, 給她個名份，讓她安安心心伺候你，早日生下個一兒半女, 也算是對沈家的列祖列宗有個交代。”
劉氏說的語重心長, 一擡頭卻見沈郗神情倦怠, 當下就起了怒火。
“你要留着許氏，我也由你，只一點，不能為她斷了我們沈家的子嗣。你若做不到，要麽與我斷絕母子關系, 要麽一封休書将她攆出門去。”
“母親一定要如此逼我嗎？”聽着劉氏的逼迫, 沈郗心中異常沉重。
“別的事我都可以由着你, 唯有子嗣之事不能。你若實在不喜歡秋詞, 那瑩瑩呢？”
沈郗眉峰一皺, 眸中閃過驚異。
“若沒有那個意外, 她本該是我們沈家的兒媳。你從小就固執，只要是自己喜歡的東西, 無論如何都不肯放手。”
看着面前眉眼清俊的次子，劉氏心頭一軟，放柔了聲調, 動情地勸說道：“現在她回來了, 你若是還喜歡她, 母親願意成全你。”
沈郗的眼眸深邃幽暗，帶着劉氏看不懂的鋒芒。他什麽都沒有說, 只靜靜地站着。
沉默在彼此之間彌漫開來，許久之後，沈郗才垂眸說道：“我還有事，改日再陪母親說話。”
說罷便一個轉身朝屋外走去。
沈郗離開後，劉氏看向了站在一旁的田嬷嬷。“三個孩子裏他是最有出息的，從小就不要人勞神，沒想到長大了以後卻是最讓我操心的。”
田嬷嬷唇角微動，露出一抹笑來，輕聲安慰道：“二爺是個有分寸的，老夫人不必憂心。”
劉氏冷哼一聲，挑眉說道：“分寸？我看自從娶了許氏之後，他就失了分寸。華藏寺裏發生了什麽事，他真當我一無所知嗎？”
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田嬷嬷眸光微閃，抿唇不語，只安靜地聽她抱怨。
“到底是上不得臺面的庶女，若非顧忌着郗兒，我早将她攆出去了。”劉氏的眼底再次流露出深沉的厭惡。
“說起來還是瑩瑩溫柔大方，最得我喜歡。唉，只可惜，以她現在的身份，斷然是不能給郗兒做正妻的。只她性子高傲，也不知肯不肯與郗兒做個貴妾。”
說到此處劉氏不禁長嘆一聲，露出憂愁之色。田嬷嬷見狀立刻柔聲安慰道：“二爺如此人物，又有着從前那般情誼，想來謝姑娘也是願意的。”
見劉氏面露疑色，田嬷嬷緊接着說道：“老夫人若不放心，就讓老奴去探探謝姑娘的意思吧？”
聽了她的話，劉氏神色一松。“也好，她若是願意，這事也就好辦了。”
田嬷嬷低垂着頭，眼底劃過一道精光，唇邊含着得體的笑，福了福身子，緩緩退下了。
回薔薇院的路上，沈郗遇見了等在院門外的謝夢瑩。她一襲白裙，提着一盞燈籠，俏生生地立在門前。見他走近時，忽而擡眸一笑。
沈郗眉心一動，忽然停住了腳步。
謝夢瑩笑着朝他走來，一如記憶裏翩跹而至的少女，星眸璀璨地仰頭望着自己。
過往的記憶如潮水般一湧而上，那些模糊不清的畫面在此刻忽然變得無比清晰。
沈郗的神情有些恍惚，瞳孔深處流動着莫名的情緒。謝夢瑩笑得溫柔，從腰間掏出一枚三角形的符紙遞到了他眼前。
就在沈郗怔住之時，謝夢瑩柔聲說道：“那日你走後，我給你求了一個平安符。寺裏的大師告訴我，只要日日帶着，便能保你一生平安順遂。”
沈郗神色微怔，卻始終沒有伸手去接。
看着謝夢瑩期待的眼神，他卻不合時宜地想起了姻緣殿外許知窈低吼而出的那些話。
見他遲遲不接，謝夢瑩的面上流露出一絲淡淡的哀傷。“只是一道平安符而已，我沒有別的意思。”
說着，她自嘲地笑着說道：“是我做錯了事，我知道現在的我已經配不上你了。我只盼着你能長命百歲平安喜樂。”
望着謝夢瑩憂傷的神色，沈郗的眼底泛起一抹不忍。
謝夢瑩沒有漏過他眼底一閃而逝的憐惜，再次擡高了捏着平安符的手。“這麽一個小小的心願你都不肯成全嗎？”
她說得格外傷感，連眼圈都紅了。沈郗猶豫了片刻，還是伸手接下了。
謝夢瑩盈盈一笑，眼波璀璨，恍若劃破寂靜長夜的一道星光。
院門微敞，隔着夜幕，站在庭院裏的許知窈将那郎情妾意的一幕盡收眼底。
采薇神色忿忿地咬着唇，忍不住就要往外走去，卻被許知窈輕輕地扯住了胳膊。
她不解地回過頭，只見許知窈無聲地搖了搖頭。
采薇心中憋悶，卻只能順從地縮回腳，跟着許知窈遁入夜色之中。
長夜漫漫，沈郗依舊沒回寝屋，她的身側只有這滿室的空蕩和寂寥。想起姻緣殿裏的那一支簽文，許知窈的唇邊逸出了一絲苦笑。
無可奈何花落去，似曾相識燕歸來。
她就是那寒風摧折後跌落枝頭殘敗凋零的梅花，自以為熬過了寒冬，卻沒想到一陣春風就吹散了她所有的期望。
若沒有沈郗，或許她連做花的資格也沒有。可她寧願做那曠野裏肆意生長的草，年複一年，自由繁盛。
還沒出正月就傳來了沈郗升遷的好消息。都察院的右都禦史蔡融告老還鄉了，騰出的空缺剛好留給了沈郗。
大周開國以來還從未出過如此年輕的右都禦史，更何況沈郗還是連跳兩級，一時間惹得滿朝文臣紅了眼。
沈家自發跡起，還從沒出過二品大員。劉氏滿臉榮耀，歡喜得不知如何是好。
整個沈府，無論是主子還是奴仆，人人臉上都洋溢着驕傲的笑容，只有許知窈神色淡然。
和這個好消息一起傳來的還有許仕元被罰沒家財的噩耗。
先皇在位後期寵愛貴妃荒廢政事，以致朝堂昏暗，奸佞把持朝政，苛捐雜稅民不聊生。
故而小皇帝登基後，最恨的就是那些貪官污吏。
此番被檢舉的二十八人中，許仕元貪污數額最少，又因是沈郗岳父之故，與旁人相比，他被罰的最輕。卻也是罰沒家財，盡數充入國庫。
可憐吳氏辛苦操持了半生，最後落得個一無所有。連帶着吳氏娘家的産業都受到了牽連，生意大不如前。
丢了官職又散盡家財，許仕元羞憤難當，連夜遣散了府中奴仆，準備帶着妻妾回青州祖宅以度餘生。
臨走前，他幾經周折，找上了許知窈。
富春樓上，許仕元面色灰敗，狼狽地說道：“我有今日皆是拜沈郗所賜，我可真是生了個好女兒，尋了個好女婿！”
許知窈神色一動，垂眸說道：“父親只知道怨恨沈郗，卻不曾想過若非你行差踏錯，又豈會有今日之禍？”
許仕元被她的一番話堵得面色鐵青，氣得嘴唇直哆嗦，氣急敗壞地吼道：“許知窈，你竟敢這麽和我說話！”
不同于他的憤怒，許知窈面色極為平淡，眼神平靜地望着他說道：“父親，您還記得我小時候您教過我的話嗎？”
許仕元擰着眉，看向她的眼神仍帶着強烈的怒火。
許知窈的唇邊逸出了一抹淺淡的笑，悵然若失地說道：“小時候四姐姐欺負我，我哭到了您跟前，您卻告訴我，沒有人會無緣無故地欺負別人，讓我靜坐常思己過。”
似乎是記起了這一遭，許仕元神色一僵，眸光讪讪。
“父親教我的話我都記住了，怎麽父親自己卻做不到呢？”許知窈輕笑一聲，眼底浮現了譏嘲。
許仕元面上漲得通紅，半晌沒有說出一句話。
看着他狼狽的模樣，許知窈說不清心裏是失望還是同情。她低下頭，從袖子裏抽出一疊銀票，緩緩地放在了他面前。
“往後我不能在父親跟前盡孝了，這些是我的一點心意，就當是給父親做個盤纏吧。”
許仕元的目光落在了那一疊銀票上，眼神微閃，晃着讓人看不清的情愫。
見他不動，許知窈眸光一暗、悵惋地說道：“父親應該知道的，這幾年我在沈府的日子過的并不好，這些已經是我全部的積蓄了。”
許仕元忽地擡眸看着她，眼底是許知窈看不懂的情緒。
在此之前，他找過好幾個女兒，可除了許知窈之外，沒有一個肯見他，更別提拿銀票給他了。
世态炎涼，他不恨女兒們的薄情，卻恨透了造成這一切的沈郗。
“我不會感激你，這都是你欠我的。”恨意翻湧間，許仕元咬牙切齒地說道。
許知窈沒說什麽，只是站起身朝他盈盈一拜。
“山高路遠，此後怕是不能再見。還望父親保重身體，女兒不孝，就此別過了。”
說罷，她轉身拉開了雅間的門，在許仕元驚愕的注視中，毫不留戀地走了出去。
從始至終她沒有一句埋怨，就連說起兒時不公的待遇時也沒有流露一絲恨意。
可許仕元知道，她心裏其實也曾怪過自己。只是這些年她掩飾得太好，從未教他看出過分毫怨色。
看着她消失不見的背影，許仕元愣了片刻，還是默默将那疊銀票收入了懷中。
